উনবিংশতম অধ্যায়: রত্ন উপহার
“নেই, সত্যিই আর কিছুই নেই!” এই উত্তরটি পেয়ে ইয়ান ছিহ্শা’র দৃষ্টি মুহূর্তে ম্লান হয়ে গেল, সে মাথা নিচু করে বিষণ্ণভাবে আবারও বলল।
“এই পৃথিবীতে到底 কী সমস্যা দেখা দিয়েছে!” অনেকক্ষণ পরে ইয়ান ছিহ্শা মাথা তুলে দেং জুকে প্রশ্ন করল।
এভাবে তাকাতেই দেং জু ভীষণ চমকে উঠল, এই অল্প সময়ের মধ্যেই আবারো মাথা তোলা ইয়ান ছিহ্শা যেন হঠাৎ করেই দশ বছর বয়স বেড়ে গেছে, তার সারা চেহারায় বার্ধক্যের ছাপ স্পষ্ট, আর আগের মতো প্রাণশক্তি নেই।
“এতটা তো হওয়ার কথা নয়!” দেং জু বিস্ময়ে হতবাক, ইয়ান ছিহ্শা’র প্রতিক্রিয়ায় সে কিছুটা ভীতও হলো, একই সঙ্গে মনে মনে অনুতপ্ত হল, এসব কথা তাকে বলা উচিত হয়নি।
“এসব তো আমার কেবল অনুমান, সত্যি কি না বলা যায় না।” বেশ কিছুটা বয়স্ক হয়ে পড়া ইয়ান ছিহ্শা’র দিকে তাকিয়ে দেং জু সান্ত্বনা দিল।
“তুমি আমাকে সান্ত্বনা দিতে এসো না, আসলে, আমার এটা অনেক আগেই বোঝা উচিত ছিল।” ইয়ান ছিহ্শা ঘুরে দাঁড়াল, ধীরে ধীরে নিজের খড়ের বিছানার দিকে এগিয়ে গেল, তার পেছনের ছায়া আগের চেয়েও বেশি নিঃসঙ্গ ও হতাশ।
সত্যি বলতে, দেং জু’র কথায় সে খুব একটা অবাক হয়নি, বরং দ্রুতই মেনে নিয়েছে।
“আসলে, অনেক আগেই আমি এটা আন্দাজ করেছিলাম, শুধু বিশ্বাস করতে চাইনি, নিজেকে প্রতারিত করছিলাম।” ইয়ান ছিহ্শা তলোয়ার বুকে জড়িয়ে খড়ের স্তূপে শুয়ে পড়ল।
“যদি দেবতা ও অমররা থাকতো, এই পৃথিবী এমন হত না, যদি তারা থাকতো, তবে এসব দানব-অপদেবতারা এত বেপরোয়া হয়ে উঠতো না!”
“তবে, একটা জায়গায় আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না, ঠিক কী এমন ঘটেছিল যে, তারা কেউ আর নেই কিংবা চলে গেছে!”
এইভাবে বিড়বিড় করতে করতে ইয়ান ছিহ্শা খড়ের স্তূপে শুয়ে, রক্তবর্ণ চোখে দেং জুর দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার কাছ থেকে কোনো উত্তর পেতে চায়।
“আমি...এখনো কিছুই জানি না।” দেং জু কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে ধীরে উত্তর দিল।
“তুমিও জানো না?” ইয়ান ছিহ্শা হতাশায় মাথা নিচু করল, এমনিতেই সে আশা করছিল না, কারণ ওটা ছিল সোজাসুজি দেবতা-অমরদের ব্যাপার, দেং জু যত বড়োই হোক, তাদের থেকে অনেক দূরে, তার কাছ থেকে উত্তর পাওয়া অসম্ভব।
“তুমি কী মনে করো, এই পৃথিবীর কোনো মুক্তি আছে?” ইয়ান ছিহ্শা ম্লান কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
দেং জু বিস্ময়ে ইয়ান ছিহ্শার দিকে তাকাল, হঠাৎ বুঝতে পারল, কেন সে দেবতারা নেই শুনে এতটা প্রতিক্রিয়া দেখাল।
কারণ, বহুদিন ধরে এই কলুষিত পৃথিবী দেখে নিজের অপারগতা উপলব্ধি করে সে সব আশা অমর-দেবতাদের ওপর রেখেছিল, চেয়েছিল তারা একদিন এসে এই পৃথিবীকে নতুন করে গড়ে তুলবে।
তার হতাশা নিজেকে নিয়ে নয়, এই পুরো জগৎকে নিয়ে।
ইয়ান ছিহ্শা নিজের জীবন ফিরে ভাবল, বহু বছর চেষ্টা করেও এই পৃথিবীকে বদলাতে পারেনি, নিজের শক্তি যথেষ্ট নয় জেনে বেশ হতাশ হয়েছিল, বরং প্রায়ই এই জগৎ তাকে বদলে দিচ্ছিল, তাই অবশেষে সে জনমানবহীন লানরুয়ো মন্দিরে আশ্রয় নিয়েছে।
যা নিজে পারছিল না, সেই দায়িত্ব অজান্তেই সে দেবতাদের ওপর ছেড়ে দিয়েছিল, আর এখন, দেবতারা না থাকলে, কে এই পৃথিবীকে উদ্ধার করবে?
“তুমি কি সত্যিই এই পৃথিবীকে বদলাতে চাও?” দেং জু ইয়ান ছিহ্শার মনোভাব বুঝে এগিয়ে এসে নিজের অনুধাবিত মহাসূর্য্য অনল বিদ্যার নিষেধ ছাড়িয়ে দিল।
“হু?” শরীরের সামনে উষ্ণ ও তপ্ত বাতাস অনুভব করে ইয়ান ছিহ্শা মাথা তুলল, দেখল দুটি শুভ্র আঙুলের ওপর একটি সোনালি শিখা জ্বলছে।
ধীরে ধীরে জ্বলতে থাকা এই শিখা তার হৃদয়ের হিমশীতলতা খানিকটা গলিয়ে দিল, কিছুটা উষ্ণতায় ভরিয়ে তুলল।
সে আঙুলের মালিকের দিকে তাকিয়ে বলল, “এর মানে কী?”
“অদৃশ্য হয়ে যাওয়া দেবতাদের উপর আশা রেখে লাভ কী? বরং নিজেই তো চেষ্টা করতে পারো এই পৃথিবীকে বদলাতে।” দেং জু কোমল হাসি দিল।
“আমি চেষ্টা করেছি, কিন্তু আমার শক্তি খুবই ক্ষুদ্র, গোটা পৃথিবীর তুলনায় তা কিছুই নয়।” ইয়ান ছিহ্শা কষ্টে মাথা চেপে ধরল।
“আমি কিছুই বদলাতে পারিনি, বরং প্রায়ই জগতের প্রভাব আমাকে বদলে দিতে বসেছিল, আমাকে লোভী, নিষ্ঠুর এক দানবে পরিণত করতে চেয়েছিল।”
“তোমাকে বলতে লজ্জা নেই, সত্যি কথা বলতে, এই কারণেই আমি এই মন্দিরে আশ্রয় নিয়েছি। ওইসব বিকৃত আকৃতির দানবদের চেয়ে, আসল পৃথিবীতে যারা মানুষের মুখোশ পরে ঘুরে বেড়ায়, তাদের বেশি ভয় পাই।”
“আমার修炼 এতটাই দুর্বল ছিল যে, ওই পরিবেশে নিজের মন ঠিক রাখতে পারতাম না, কিছুতেই পারিনি!”
“তাহলে তো তোমার এই অনলটি আরও বেশি প্রয়োজন।” দেং জু নিজের আঙুলের মহাসূর্য্য অনলটি ইয়ান ছিহ্শার ভ্রুর মাঝখানে ছুঁইয়ে দিল।
এক মুহূর্তে, প্রচণ্ড তাপ, যেন সবকিছু জ্বালিয়ে ছাই করে ফেলবে, এমন এক অনুভূতি শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, ইয়ান ছিহ্শা মনে করল সে বুঝি ছাই হয়ে যাচ্ছে, কিন্তু পরমুহূর্তেই টের পেল, এ শুধু অনুভূতি মাত্র।
অজান্তেই, তার মনে হল হৃদয়ে কোনো এক আগুন জ্বলছে, এক উষ্ণতা ঘিরে ধরেছে।
শিখাটি তার ভারসাম্যহীন মনকে মুহূর্তে স্থির ও মজবুত করে তুলল, আগের চেয়ে অনেক বেশি।
এখনকার সে, পৃথিবীর কোনো কু-কাজ, খারাপ মানুষের প্রভাব আর নেবে না, মনোবল ও স্থৈর্যে সে আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
“এত মূল্যবান জিনিস, তুমি এত সহজে আমাকে দিচ্ছ?” ইয়ান ছিহ্শা অবিশ্বাসে দেং জুর দিকে তাকিয়ে রইল।
এ মুহূর্তে, এই অনলটি সত্যিই মহাসূর্য্য অনল কি না, তা নিয়ে তার আর কোনো সন্দেহ নেই। এর সেই আকাশজয়ী শক্তি, প্রবল ঔজ্জ্বল্য, কিছুতেই মিথ্যা হতে পারে না।
ঠিক এই কারণেই, এত মূল্যবান কিছু পেয়ে সে আরও বেশি অবিশ্বাসী হয়ে পড়ল।
এমন কিছু তো দেবতা-অমরদের কাছেও বিরল রত্ন, এত সহজে কিভাবে সে পেল?
দেং জুর ভাবভঙ্গি দেখে মনে হল, সে যেন কোনো মহামূল্যবান অনল নয়, বরং রাস্তার পাশে পড়ে থাকা বাঁধাকপি দিচ্ছে, এতে ইয়ান ছিহ্শার মনে চরম অস্বস্তি জন্মাল।
“তুমিই তো আগের দিন সহজেই আমাকে তলোয়ার দিয়েছিলে না?” দেং জু হেসে পাল্টা প্রশ্ন করল।
“ওটা এক নয়!” ইয়ান ছিহ্শা স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিবাদ করল, তলোয়ারটি অসাধারণ হলেও, মহাসূর্য্য অনলের তুলনায় তা আকাশ-পাতালের ব্যবধান।
দুইয়ের মধ্যে কোনো তুলনাই চলে না।
“এর মধ্যে কি পার্থক্য? আমার কাছে দুটোই এক।” ইয়ান ছিহ্শা কিছু বলতে গেলে হাত তুলে থামিয়ে দিয়ে বলল, “এই মহাসূর্য্য অনলটা একটা বীজ মাত্র, যা তোমার মনের স্থৈর্য রক্ষা করবে, বাইরের অপশক্তির হাত থেকে বাঁচাবে, আবার তোমার জাদু শক্তিও বাড়াবে।”
“একই সঙ্গে, এর মধ্যে মহাসূর্য্য অনল সাধনার পদ্ধতি রয়েছে, যদি তুমি তা অনুধাবন করতে পারো, ভবিষ্যতে নিজে নিজেই এই অনল সাধন করতে পারবে।”
“এটা যদিও আমার মহাসূর্য্য অনল, তোমার সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই নয়, আমি আশা করি, একদিন তুমি নিজেই মহাসূর্য্য অনল সাধনায় সিদ্ধ হবে!”
ইয়ান ছিহ্শা বোকার মতো দেং জুর দিকে তাকিয়ে রইল, চোখে ধীরে ধীরে আলো ফুটল, মনে প্রবল কৃতজ্ঞতা, কিন্তু ঠিক কীভাবে প্রকাশ করবে জানে না, অবশেষে শুধু মাথা নিচু করে দৃঢ়ভাবে সম্মতি জানাল।