বত্রিশতম অধ্যায়: মহাসূর্য উড়ন্ত তরবারি

মাত্ৰ ঠেলে দিলেই, ইয়ান চি-শিয়া’র মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল, পিঠে ঠান্ডা লেগে যায়, মনে ভয় জেগে ওঠে, উচ্চস্বরে বলে ওঠে, “ছোটো পূর্বসূরী, পণ্ডিতকে রক্ষা করো, ও তো নয়阴鬼气 সহ্য করতে পারবে না!”

একটি মৃদু গুঞ্জন ভেসে এল; কথা শেষও হয়নি, ইয়ান চি-শিয়া নীচে তাকিয়ে বিস্ময়ে দেখে তার হাতে ধরা তলোয়ারটি কাঁপছে।

হঠাৎ, সে মাথা তুলে শূন্যে তাকায়; দেখতে পায় যে জায়গাটি আগে নয়阴鬼气 দিয়ে ঢাকা ছিল, সেখানে হঠাৎ বিশাল এক অগ্নিশিখা উদিত হয়েছে, যেন সূর্যোদয়ের মতো।

অগ্নিকিরণ ছড়িয়ে পড়তেই নয়阴鬼气 যেন শত্রুর সম্মুখে পড়েছে, বরফ গলে যায়, মুহূর্তে মিলিয়ে যায়।

অগ্নিশিখার নিচে, নিং ছাই-চেন নিখা ছাও-চিয়েনকে আঁকড়ে দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখে বিস্ময়।

“উড়ন্ত তলোয়ার!”

আকাশে একটি কণ্ঠ প্রতিধ্বনি দেয়।

একটি গুঞ্জন; সূর্য সদৃশ অগ্নি হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে অগণিত অগ্নিশিখায় পরিণত হয়।

অগ্নিশিখা আকাশে গঠিত হয়ে সোনালী ধারালো তলোয়ারে রূপ নেয়, আকাশে ভেসে থাকে।

শব্দে শব্দে, নয়阴鬼气 অগ্নিশিখায় পুড়ে যায়, ফাঁকা স্থান উন্মুক্ত হয়।

শব্দে শব্দে, একের পর এক বিস্ফোরিত সূর্য সদৃশ অগ্নি উড়ন্ত তলোয়ারে রূপান্তরিত হয়, একত্রিত হয়ে চোখের পলকে আকাশে তলোয়ারের প্রবাহ সৃষ্টি করে।

ইয়ান চি-শিয়া স্তব্ধ হয়ে এই দৃশ্য দেখে, অজান্তেই মাথা ঘাম মুছে নেয়।

“এটা... আমার উড়ন্ত তলোয়ারের কৌশল?”

এসব উড়ন্ত তলোয়ারে সে কিছু পরিচিত ছায়া দেখতে পায়, গভীরভাবে খুঁজলে আরও পরিচিত অনুভূতি খুঁজে পাবে।

কিন্তু...

ইয়ান চি-শিয়া পুনরায় দৃশ্যমান কালো পাহাড়ের পুরাতন দৈত্যের দিকে তাকায়, “উড়ন্ত তলোয়ারের কৌশল কি এত শক্তিশালী?”

এটা তো কেবল শুরু, এখনো সত্যিকারের আক্রমণ হয়নি, কেবল বাহ্যিক শক্তিতেই কালো পাহাড়ের পুরাতন দৈত্যের নয়阴鬼气 পুড়ে গেছে।

ইয়ান চি-শিয়া অনুভব করে তার মুখ হঠাৎ শুকিয়ে গেছে, নড়াচড়া করে, নিখা ছাও-চিয়েনের বিমূঢ় মুখের দিকে তাকিয়ে আরও বিস্মিত হয়।

সূর্য সদৃশ অগ্নি পরম শক্তিশালী ও উজ্জ্বল, সবচেয়ে বড় শত্রু অশুভ ভূতদের; নিখা ছাও-চিয়েনের মতো ছোটো ভূত তো সাধারণ সূর্যালোকেই সহ্য করতে পারে না, জ্বলে ছাই হয়ে যায়।

তবু এই অগণিত শক্তিশালী সূর্য সদৃশ অগ্নির নিচে, সে বিন্দুমাত্র ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।

এটা তার শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেছে বলে নয়, বরং দেং চু উড়ন্ত তলোয়ারের কৌশলে এমন দক্ষতা অর্জন করেছে, যা ইচ্ছামতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারে; সে না চাইলে, পৃথিবী জ্বালিয়ে দেওয়া অগ্নি এক টুকরো ঘাসকেও ক্ষতি করবে না।

আর কালো পাহাড়ের পুরাতন দৈত্য, নিখা ছাও-চিয়েনের চেয়ে শক্তিশালী হলেও, সূর্য সদৃশ অগ্নি উড়ন্ত তলোয়ারের নিচে নয়阴鬼气 পুড়ে যায়, তার আসল দেহও ধীরে ধীরে গলে যায়!

“আহ~” কালো পাহাড়ের পুরাতন দৈত্য ক্রমাগত যন্ত্রণায় চিৎকার করে, আতঙ্কিত কণ্ঠে বলে, “এটা কেমন অগ্নি, আমি গলে যাচ্ছি!”

“নিরর্থক!” দেখে দেং চু ঠাণ্ডা হুঙ্কার দেয়, ভাবছিল এত দাম্ভিক কথা বলছে, কত শক্তিশালী হবে! সে তো এখনো পুরোপুরি চেষ্টা করেনি, এই দৈত্যই সহ্য করতে পারছে না।

“কালো পাহাড়, তোমার সবকিছু যেহেতু ভূমি থেকে প্রাপ্ত, আজ আমি তার হয়ে সব ফিরিয়ে নিচ্ছি!”

মনে মনে উচ্চারণ করে, সূর্য সদৃশ অগ্নি উড়ন্ত তলোয়ারের প্রবাহ একযোগে কালো পাহাড়ের পুরাতন দৈত্যের দিকে ছুটে যায়।

শব্দে শব্দে শব্দে!

তলোয়ারের প্রবাহ ছুটে যায়, গর্জন ওঠে, দৈত্যের বিশাল কালো পাহাড়ের দেহ তলোয়ারের প্রবাহে দুর্বল হয়ে পড়ে, এক মুহূর্তেই, প্রবাহ তার সামনে পৌঁছায়, বিশাল পাহাড় গলে গিয়ে মানুষের মতো ছোট হয়ে যায়।

“বিপদ!” ঠিক তখন দেং চু হঠাৎ চোখ বড় করে, হাত নাড়িয়ে প্রবাহ থামিয়ে দেয়।

“হা... বুঝতে পেরেছ?” কালো পাহাড়ের পুরাতন দৈত্য দুর্বল অথচ তৃপ্ত কণ্ঠে বলে, “দুঃখের বিষয়, দেরি হয়ে গেছে!”

কথা শেষ, মানুষের মতো ছোট হয়ে যাওয়া কালো পাহাড়ের দেহ হঠাৎ অগণিত নয়阴鬼气 ছড়িয়ে দেয়।

এই নয়阴鬼气 আগের চেয়ে আরও বিশুদ্ধ, সূর্য সদৃশ অগ্নিও এক মুহূর্তে কিছু করতে পারে না।

নয়阴鬼气 দেং চুর দিকে ছুটে যায়, মুহূর্তে তাকে জড়িয়ে নেয়, দৃষ্টির বাইরে চলে যায়!

বন আবার শান্ত হয়; এত অল্প সময়ে যা ঘটে গেছে, কেউই বুঝে উঠতে পারে না।

ইয়ান চি-শিয়া, নিং ছাই-চেন, নিখা ছাও-চিয়েন তিনজনই বিমূঢ় হয়ে আগের দুইজনের অবস্থানের দিকে তাকিয়ে থাকে।

“কী ঘটল?” অনেকক্ষণ পরে, নিং ছাই-চেন ইয়ান চি-শিয়ার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে।

“ওরা কোথায় গেল?” দেং চুর পুনরায় অদৃশ্য হওয়া নিয়ে নিং ছাই-চেনের আর আগের মতো উদ্বেগ নেই; আগে দেং চুর শক্তি জানত না, এখন জানে, তাই হঠাৎ এই ঘটনাতেও সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

“কালো পাহাড়ের পুরাতন দৈত্য তার আসল দেহ এক জায়গায় ড্রাগন রক্তে সংযুক্ত করেছে, দৈত্য মরে যেতে পারে, কিন্তু ড্রাগন রক্তের কিছু হলে বিপদ।”

“ড্রাগন রক্ত?” নিং ছাই-চেন অবাক।

“ড্রাগন রক্ত এই পৃথিবীর ভিত্তি, তুমি মানুষের শরীরের হাড়ের মতো ভাবতে পারো; ড্রাগন রক্ত নষ্ট হলে, শরীরের হাড় নষ্ট হওয়ার মতো, ফলাফল কল্পনা করা যায়।” ইয়ান চি-শিয়া গভীর ভ্রূকুটি করে।

“কালো পাহাড়ের পুরাতন দৈত্য জানি না কীভাবে ড্রাগন রক্ত তার দেহে যুক্ত করেছে; তাকে মারলে, সংশ্লিষ্ট ড্রাগন রক্তও নষ্ট হবে, তাই শেষ পর্যন্ত ছোটো পূর্বসূরী থেমে যায়।”

“তাহলে ওরা কীভাবে অদৃশ্য হলো?” নিং ছাই-চেন কিছুক্ষণ ভাবার পর আবার জিজ্ঞেস করে।

মারতে না পারলে আর কিছু উপায় ভাবা যায়, কিন্তু কীভাবে দু’জন একসঙ্গে অদৃশ্য হলো?

“কালো পাহাড়ের পুরাতন দৈত্য শেষ পর্যন্ত অজানা কৌশলে সাবধানী ছোটো পূর্বসূরীকে জড়িয়ে নিল, জানি না কোথায় নিয়ে গেল!”

এ পর্যন্ত বললে, ইয়ান চি-শিয়ারও ধাঁধা লাগে; শেষ মুহূর্তে দৈত্যের বিস্তৃত বিশুদ্ধ নয়阴鬼气 সে বুঝতে পারে না, এমন দুর্বল অবস্থায় এত বিশুদ্ধ নয়阴鬼气 থাকার কথা নয়!

বিশেষ করে দেং চুকে জড়িয়ে নেওয়ার পর যে গোপন তরঙ্গ দেখা গেল, তাতে তার অন্তর কেঁপে ওঠে।

তরঙ্গটি গোপন হলেও, তার চোখ এড়ায়নি।

তরঙ্গের মধ্যে সে অনুভব করে এক পৃথিবীর মতো শক্তিশালী সত্তা, যা কালো পাহাড়ের পুরাতন দৈত্যের শক্তির অনেক বাইরে।

তেমন শক্তি তো দৈত্যের মধ্যে থাকার কথা নয়!

...

অধিপতি লোকের নীচে, নয়阴鬼气 দেং চুকে জড়িয়ে নিয়ে আসে, কালো পাহাড়ের পুরাতন দৈত্য আনন্দে হেসে ওঠে, “ছেলে, এবার আমার ফাঁদে পড়েছ!”

গর্জন!

চারপাশে হঠাৎ বজ্রের মতো গর্জন শোনা যায়, অনন্ত鬼气 ঢেউয়ের মতো উত্থিত হয়, দেং চুর দিকে ধেয়ে আসে।

“আমি স্বীকার করি, তুমি সত্যিই শক্তিশালী, আমি তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নই; কিন্তু, তাতে কিছু আসে যায় না, আমি দেখতে চাই, তুমি কি পুরো অধিপতি লোকের বিরুদ্ধে লড়তে পারো!”

দেং চুর চোখে সোনালী আলো ঝলকে ওঠে, মুহূর্তেই চারপাশের অবস্থা বুঝে যায়।

তার কালো চোখে দেখা যায়, এই鬼气ময় অধিপতি লোক নয়, বরং শাসনের জাল, যেন ত্রিমাত্রিক জালের মতো; এক কালো ড্রাগন, তীক্ষ্ণ দাঁত ও নখে, তার দিকে ছুটে আসে।

“এটাই তোমার আত্মবিশ্বাস?”

কালো气 হচ্ছে鬼气,阴气, অধিপতি লোকের শক্তির প্রতীক; কালো পাহাড়ের পুরাতন দৈত্য ড্রাগন রক্তের শক্তি নিয়ে শাসনের জাল একত্রিত করে, সাধারণ鬼气কে ভয়ঙ্কর প্রাণঘাতী অস্ত্রে পরিণত করেছে।