একশো নয় নম্বর অধ্যায়: প্রাচীন জাদুকর রাজা জিয়াং

কিনগুয়াং রাজা তিয়ানসিয়ানে পরিণত হওয়ার পরও দেং জু হাত গুটিয়ে নেওয়ার কথা ভাবল না। সর্বোপরি, তাকে হত্যা করার প্রস্তুতিই তো সে নিয়েছিল।

হুয়াংছুয়ানের আলো নেমে এল, তাকে আবার এক সাধারণ মানুষে পরিণত করার জন্য।

এর আগে কিনগুয়াং রাজা ছিল জিনসিয়ান। তাই এত বিপুল হুয়াংছুয়ানের আলোও সে সহ্য করতে পেরেছিল। কিন্তু এখন সে তিয়ানসিয়ান হয়ে যাওয়ায়, একটি দেবালোকে তাকে তিয়ানসিয়ানের স্তর থেকে নামিয়ে দেওয়া সম্ভব; আরেকটি দেবালোকে সে সরাসরি সাধারণ মানুষে পরিণত হবে।

দেং জুর দেবালো নেমে আসতে না আসতেই এক অদৃশ্য কম্পন ঝলকে উঠল। সেই কম্পন কিনগুয়াং রাজাকে জড়িয়ে তাকে নিয়ে সরে যেতে উদ্যত হলো।

“পালাতে চাইছ?” দেং জুর চোখে তীক্ষ্ণ আলো ঝলসে উঠল। সে ঠান্ডা গলায় হুঁশিয়ার করে উঠল। তার মাথার পেছনে থাকা মহামার্গের দেবচক্র থেকে এক রক্তিম আলো ছিটকে বেরিয়ে এল। পরে নিক্ষিপ্ত হয়েও আগে পৌঁছে মুহূর্তে কিনগুয়াং রাজার শরীরে গিয়ে পড়ল এবং তাকে স্থির করে দিল।

এ ছিল কর্মফল-রক্তরশ্মি। মহামার্গের দেবচক্রের সাহায্যে নিক্ষিপ্ত হওয়ায়, এককভাবে ব্যবহৃত কর্মফল-রক্তরশ্মির তুলনায় এটি বহুগুণ শক্তিশালী ছিল।

কিনগুয়াং রাজা দেং জুর ওপর আক্রমণ করেছিল—সেই কারণের সূত্র ধরেই তার শরীরকে স্থির করে দেওয়া হয়েছিল।

কিনগুয়াং রাজা স্থির হয়ে যাওয়ার পর হুয়াংছুয়ানের আলো নেমে এল। আলোটি যখন তাকে তিয়ানসিয়ানের স্তর থেকে নামিয়ে দিতে উদ্যত, ঠিক তখনই হঠাৎ এক অবয়ব কিনগুয়াং রাজার সামনে এসে দাঁড়াল। সে হাত তুলে হুয়াংছুয়ানের আলো প্রতিহত করে বলল, “যথেষ্ট হয়েছে। ওর অবস্থা এমনিতেই হয়েছে, যথেষ্ট মূল্যও দিয়েছে। এখন আর সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করে দেওয়ার দরকার নেই!”

আগন্তুককে নিজের হুয়াংছুয়ানের দেবালো অনায়াসে গ্রহণ করতে দেখে দেং জুর চোখের মণি দ্রুত সংকুচিত হলো। তারপর সে আবার শান্ত হয়ে গেল। আগন্তুকের আবির্ভাবে সে মোটেই বিস্মিত হয়নি।

এখানে তো পাতালপুরী—কিনগুয়াং রাজার নিজস্ব এলাকা। এই পাতালপুরীতেও যদি সে কিনগুয়াং রাজাকে হত্যা করতে পারে, তবে এই পাতালপুরী বড়ই অযোগ্য প্রমাণিত হবে।

সব জেনেও সে আক্রমণ করেছিল কেবল নিজের অবস্থান স্পষ্ট করার জন্য।

কেউ এসে কিনগুয়াং রাজাকে বাঁচাবে—এতে সে অবাক হয়নি। তাকে বিস্মিত করেছিল আগন্তুকের শক্তি।

এটি ছিল মহামার্গের দেবচক্রের সাহায্যে নিক্ষিপ্ত হুয়াংছুয়ানের আলো। কিনগুয়াং রাজার মতো জিনসিয়ানও এর সামনে বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করতে পারেনি। দেং জুর ধারণা ছিল, তাইই সিয়ানের পক্ষেও এটি সহজে গ্রহণ করা সম্ভব নয়। অথচ হঠাৎ আবির্ভূত এই ব্যক্তি তা এমনভাবে প্রতিহত করল, যেন ব্যাপারটি তার কাছে তুচ্ছ।

দেং জু আগন্তুককে খুঁটিয়ে দেখল। তার দেহ ছিল সুঠাম ও বিশাল, পেশিগুলো শক্তভাবে গাঁথা। পোশাকের বাইরে দেখা ত্বক ছিল বলিষ্ঠ ও শক্তিতে টানটান। শুধু তাকিয়েই মনে হচ্ছিল, লোকটি অসাধারণ শক্তিশালী।

তার মুখের দিকে তাকালে দেখা গেল দৃঢ়তা ও চৌকো গড়ন। প্রথম দেখাতেই বোঝা যায়, সে কোনো উঁচু পদে আসীন ব্যক্তি নয়।

কিন্তু আরও গভীরভাবে লক্ষ্য করতেই দেং জুর হৃদয় কেঁপে উঠল। লোকটি তার সামনেই দাঁড়িয়ে, অথচ দেং জু তার অস্তিত্বের বিন্দুমাত্র অনুভব করতে পারছে না।

এমনকি চোখের সামনে স্পষ্টভাবে দেখেও তাকে অস্বচ্ছ, ভাসমান ও অবাস্তব বলে মনে হচ্ছিল। যেন লোকটি আদৌ অস্তিত্বশীল নয়—দেং জু যা দেখছে, তা কেবল তার নিজের মায়া।

“জানতে পারি, আপনাকে কী নামে সম্বোধন করব?” দেং জুর মন ভারী হয়ে উঠল। লোকটি তার ধারণার চেয়েও শক্তিশালী বলে মনে হচ্ছে। হয়তো সে তাইই সিয়ানও নয়।

“দিজিয়াং,” আগন্তুক গম্ভীর স্বরে বলল।

দেং জুর বুকের ভেতর ধক করে উঠল!

দিজিয়াং? সে যে দিজিয়াংকে চেনে, এ কি সেই দিজিয়াং? সেই প্রাচীন উ-গোষ্ঠীর মহাশক্তিমান দিজিয়াং?

কিন্তু সে তো উ-দানবদের যুদ্ধেই মারা গিয়েছিল! তাহলে কীভাবে?

তার মস্তিষ্ক দ্রুত ঘুরতে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যেই সে নিশ্চিত হয়ে গেল—সামনের লোকটির পরিচয় সত্যিই দিজিয়াং।

সে তাকে যে গভীর ও দুর্বোধ্য অনুভূতি দিচ্ছিল, সেটি তো আছেই; তার ওপর এই জগতে ‘দিজিয়াং’ নামটির যে অর্থ, তা বহন করে অন্য কেউ নিজেকে পরিচয় দেওয়ার সাহসই পাবে না।

তাছাড়া এ স্থান পাতালপুরী, সেই মহাশক্তিমান সত্তার অধিক্ষেত্র। এখানে উ-গোষ্ঠীর মহাশক্তিমান দিজিয়াং সেজে থাকা—সবচেয়ে সাহসী স্বর্গীয় সম্প্রদায়ের শিষ্যও এমন কাজ করার দুঃসাহস দেখাবে না।

“মহান পূর্বপুরুষকে প্রণাম,” দেং জুর অন্তরে তখন উত্তাল ঝড় উঠেছে, অথচ মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই। সে সামান্য ঝুঁকে প্রণাম করল।

“থাক, থাক। তুমি বেশ... মন্দ নও!” দিজিয়াং দেং জুকে ওপর-নিচে পর্যবেক্ষণ করল। তার প্রত্যাশার বিপরীতে দিজিয়াংয়ের মনোভাব বেশ সদয়, এমনকি সে দেং জুর প্রশংসাও করল।

“মহান পূর্বপুরুষের প্রশংসার যোগ্য আমি নই।” দেং জু গভীর শ্বাস নিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “যদিও মহান পূর্বপুরুষ স্বয়ং আমার সামনে উপস্থিত, তবু আপনার সামনে বাড়াবাড়ি করার সাহস আমার নেই।”

“মহান পূর্বপুরুষ যেহেতু তাকে রক্ষা করতে চান, তাই আমাকেও আপনার আদেশ মানতে হবে। তবে সে তো কিছুক্ষণ আগেই আমাকে হত্যা করতে চেয়েছিল। বাধ্য হয়েই আমি আত্মরক্ষার্থে পাল্টা আঘাত করেছি। সুতরাং মহান পূর্বপুরুষ নিশ্চয়ই এ জন্য আমার ওপর রাগ করবেন না, তাই তো?”

দেং জু কথাগুলো অর্ধেক সাধু, অর্ধেক কথ্য ভঙ্গিতে বলল।

দিজিয়াংয়ের পরিচয় জানার পরই সে কিনগুয়াং রাজার ওপর আর আক্রমণ চালানোর ইচ্ছা ত্যাগ করেছিল। মূলত কিনগুয়াং রাজা তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল—তবু কী আর করা যাবে? নিজের শক্তি যে দুর্বল!

মহান পূর্বপুরুষের আবির্ভাবের পরও যদি সে নিজের সামর্থ্যের সীমা না বুঝে কিনগুয়াং রাজাকে হত্যা করতে জেদ ধরত, তবে সেটি সাহস নয়, নিছক আত্মহত্যা হতো।

তবে এখন সরে দাঁড়ানো মানেই চিরতরে বিষয়টি ছেড়ে দেওয়া নয়। এই মুহূর্তে শক্তিতে সে পিছিয়ে আছে, তাই কিছু করার নেই। ভবিষ্যতে যখন তার শক্তি বেড়ে যাবে, তখন এই ঋণের হিসাব অবশ্যই মেটাতে হবে।

“তুমি তো বেশ!” দিজিয়াং দেং জুকে ওপর-নিচে দেখতে দেখতে হঠাৎ হেসে মাথা নাড়ল। “আমাকে নিয়ে এত ভয় পাওয়ারও দরকার নেই। আমি যুক্তির মানুষ।”

“ছেলেটা, কিন উ, একটু আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল। সে তোমাকে উ-দানব ভেবে ভুল করেছিল, তাই এসব করেছে।”

“কিন উ? কিনগুয়াং রাজা?”

“হ্যাঁ, সেই-ই। দেখছি তুমি অনেক কিছুই জানো। উ-দানবদের সঙ্গে দানবজাতির রক্তের শত্রুতার কথা নিশ্চয়ই জানো। আমাদের উ-গোষ্ঠীর সামনে মহান সূর্যের সত্যাগ্নি ব্যবহার করলে, তা কি ইচ্ছে করে ঝামেলা ডেকে আনা নয়?” দিজিয়াং হেসে বলল।

“দুঃখিত, সত্যিই অত্যন্ত দুঃখিত। ভবিষ্যতে... তবুও আমি ব্যবহার করব।”

দেং জু চোখ সরু করল। দিজিয়াংয়ের মনোভাব দেখে মনে হলো, সে-ও যেন ইচ্ছে করে তাকে উসকাচ্ছে। তাই দেং জুও সাহস করে একটু বাড়াবাড়ি করে ফেলল।

“কোনো ব্যাপার নয়। মনে রাখলেই... কী? তুমি কী বললে?” দিজিয়াং হঠাৎ কথাটির অর্থ বুঝতে পেরে মিটিমিটি হাসতে থাকা দেং জুর দিকে তাকাল। তারপর অবিশ্বাসভরে কানে আঙুল ঢুকিয়ে বলল, “এইমাত্র কী বললে? তুমি আবারও সাহস করে ব্যবহার করবে?”

“আরে, দেখুন তো,” দেং জু হাসিমুখে বলল, “উ-দানব আর দানবজাতির মধ্যে রক্তের শত্রুতা আছে, তাই না? আর মহান সূর্যের সত্যাগ্নিই আমার সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র। আপনার একটি কথাতেই যদি আমি ভবিষ্যতে তা ব্যবহার করা বন্ধ করে দিই, তবে সেটা কি একটু বেশি কঠোর হয়ে যায় না?”

“ওহ্, তাই নাকি? তাহলে তোমার আপত্তি আছে?” দিজিয়াং ভান করে বোকা ও নিষ্পাপ সাজার দেং জুর দিকে তাকাল। দেং জু ইচ্ছাকৃতভাবে তার কথার অর্থ বিকৃত করলেও সে তা ধরিয়ে দিল না; বরং সরাসরি জোরে প্রশ্ন করল।

দেখা যাচ্ছে, ছেলেটির মনে বোধহয় অন্য কোনো হিসাব আছে!

সে কখন বলেছিল, দেং জু যেন আর মহান সূর্যের সত্যাগ্নি ব্যবহার না করে? সে তো শুধু বলেছিল, উ-গোষ্ঠীর সামনে এই অগ্নি ব্যবহার না করাই ভালো—এতে সহজেই ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে।

এই ঘটনার সূত্রপাতও তো ভুল বোঝাবুঝি থেকেই!

কথাটি আসলে খুবই সহজ ছিল। অথচ এই ছেলেটির মুখে সেটাই এমনভাবে রূপ নিল, যেন দিজিয়াং এক অত্যাচারী শাসকে পরিণত হয়েছে এবং জোর করে তার ক্ষমতা সীমাবদ্ধ করতে চাইছে।

“মহাশয়, দেখুন, ব্যাপারটা এমন,” দেং জু হাসতে হাসতে বলল, “আপনার কথায় কি আমার সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্রটাই নিষিদ্ধ হয়ে গেল না?”

“তাই নাকি?” দিজিয়াং অর্থপূর্ণ হাসি হাসল। মনে হলো, সে ধীরে ধীরে ছেলেটির উদ্দেশ্য বুঝতে পারছে।

সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র?

ওটা বড়জোর জিনসিয়ান স্তরের একটি কৌশল। সাধারণ জিনসিয়ানদের কাছে সেটিকে সঞ্চিত শক্তির শেষ ভাণ্ডার, সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল বলা যেতে পারে। কিন্তু এই ছেলেটির ক্ষেত্রে তা বোধহয় মোটেই সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্রের তালিকায় পড়ে না!

অন্য কিছু না-ই বলা গেল, হুয়াংছুয়ানের আভা ধারণকারী সেই দেবালোই যথেষ্ট—যে আলো কারও শক্তির স্তর নামিয়ে দিতে পারে। মহান সূর্যের সত্যাগ্নি তার সঙ্গে তুলনাই চলে না।

এরপর যে কর্মফলের আভা ধারণকারী রক্তরশ্মিটি দেখা গেল, সেটিও কোনো সাধারণ কৌশল নয়।

এই দুই দেবালো—যেকোনো একটিই—মহান সূর্যের সত্যাগ্নির চেয়ে শক্তিশালী!

আর এগুলোকেই বা দেং জুর সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল বলা যায় কি না, তাও নিশ্চিত নয়!

দেং জুর দিকে তাকিয়ে দিজিয়াংয়ের মনে একের পর এক চিন্তা জেগে উঠতে লাগল।