তেতাল্লিশতম অধ্যায়: নিয়মের কৃষ্ণ নাগিনী

অতীতে, এইসব দেবদেবী তাদের দেবত্বের অবস্থানকে কাজে লাগিয়ে অগণিত সুবিধা পেয়েছিল। কিন্তু যখন জগতে বিপর্যয় নেমে এলো, তখন তাদেরও সমান মূল্যে মূল্য চোকাতে হয়েছে। অধিকাংশ দেবদেবী নিয়তির শোষণ থেকে নিজেকে রক্ষা করতে পারেনি, তারা নিয়তির ফাঁকা স্থান পূরণ করে ধ্বংস হয়েছে। হাতে গোনা কয়েকজন দেবদেবী কেবলমাত্র সাহসিকতার সঙ্গে নিজ নিজ দেবত্ব ও ঈশ্বরত্ব ছিন্ন করে, জগত থেকে পালাতে সক্ষম হয়েছিল।

এতো বড়ো বিপর্যয়কে আর সাধারণ বিপর্যয় বলা চলে না; বলা যায়, এ এক সীমাহীন মহাবিপর্যয়। ফলত, জগতের ভেতরে আর কোনো দেবতা অবশিষ্ট থাকল না।

দুঃখের বিষয়, অসংখ্য দেবদেবী শোষিত হওয়ার পরেও জগতের পুনরুজ্জীবন ঘটেনি; বরং বিপর্যয়ের রূপান্তর আরও তীব্রতর হয়েছে এবং পরিস্থিতি ভয়াবহ রূপ নিয়েছে। নিয়মতান্ত্রিক শক্তি আদতে নিরাবেগ, এক ধরনের নিয়ম, একপ্রকার প্রোগ্রাম মাত্র। কিন্তু অসংখ্য দেবতার মৃত্যুর পর জমে থাকা হতাশা, ক্ষোভ, ও নানাবিধ আবেগ একত্রে নিয়মতান্ত্রিক শক্তিকে আচ্ছন্ন করেছে।

অন্তহীন অভিশাপ, বিষাক্ততা—এ সব নিয়মতান্ত্রিক শক্তির সাথে মিশে, নিরাবেগ শক্তিকে ধীরে ধীরে অশুভের দিকে ঠেলে দিয়েছে। বিপর্যয় ধীরে ধীরে ঘনীভূত হয়েছে; নিয়মতান্ত্রিক শক্তি অশুভ আবেগে দ্রুত পরিবর্তিত হয়ে অবশেষে এক মহাকায় কৃষ্ণ-নাগরূপে জগতের কেন্দ্রে জমাট বেঁধেছে।

এখনও সেটি নিদ্রিত, কারণ জগত এখনও অগ্রসর হচ্ছে। কিন্তু যখন এই জগত তার সীমায় পৌঁছাবে, তখন সেই কৃষ্ণ-নাগ জাগ্রত হবে, এবং ভাবীকালে ধ্বংসের মহাকর্ম সম্পাদন করবে—জগতকে চূর্ণবিচূর্ণ করে আবার অরাজকতার মধ্যে নিমজ্জিত করবে, পুনরায় সৃষ্টি করবে।

তখন, অরাজকতার মাঝে, পাপ-পুণ্য সব মিলে যাবে, কর্মফল মুছে যাবে, আর কোনো বোঝা থাকবে না; নতুনভাবে গড়ে ওঠা জগত হবে এক নবজন্মের জগত। কিন্তু এর মানে, এই জগতের সব প্রাণী নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।

ভয়াবহ শোনালেও, বর্তমানে যে অবস্থা, তাতে যখন মানুষের মধ্যে একটিও সৎ ব্যক্তি থাকবে না, ভালো মানুষ থাকবে না, সব প্রাণীই বিকৃত নিয়মের দ্বারা প্রভাবিত হবে, তাদের সকল আবেগ হবে কৃষ্ণ-নাগের পুষ্টি, তখনই সে জাগবে—এটাই হবে পৃথিবী ধ্বংসের শুরু।

তবে, এই পর্যায়ে পৌঁছাতে অন্তত তিন শত বছর লাগবে। কিন্তু বর্তমানে পৃথিবীই যেন নরক—নানাবিধ দৈত্য-দানবের উৎপাত, পিশাচেরা মুক্ত, অপদেবতা রাজত্ব করছে, মর্ত্যভূমি নরকতুল্য হয়ে উঠেছে, এতে এই প্রক্রিয়া আরও দ্রুততর হচ্ছে।

বিশেষত, সম্রাটের মহলে যে সহস্রবর্ষীয় বিষধর পোকা, সে ড্রাগনের শক্তি আত্মসাৎ করে ড্রাগন হতে চায়, অথচ জানে না, ড্রাগনের শক্তিই মানবজাতির শেষ রক্ষাকবচ। এই শক্তিই মানুষের হৃদয়ের শেষ প্রাচীর রক্ষা করে। সে যদি ড্রাগনের শক্তি অর্জন করে, তবে ড্রাগনের শক্তি কলুষিত হয়ে বিকৃত নিয়মে আক্রান্ত হবে।

ড্রাগনের শক্তি বিকৃত হলে, পৃথিবীর ভারসাম্য নষ্ট হবে। তখন আর তিন শত বছর নয়, মাত্র তিন মাসেই সব প্রাণী বিকৃত নিয়মে আক্রান্ত হয়ে যাবেন, সমস্ত শুভবোধ নিশ্চিহ্ন হবে, কৃষ্ণ-নাগ জাগবে, এবং জগত ধ্বংস হবে।

“এ যেন আত্মহননের নামান্তর!” দং জু মৃদু মাথা নাড়লেন, হাতে ধরা চক্রের দিকে চাইলেন।

এটি ছিল মর্ত্যলোকের প্রকৃত রূপ, পূর্ণ পুনরুদ্ধারের পর যেটি পাতালপুরী হিসেবে গড়ে উঠেছে, এই জগতের তিনটি স্তরের মধ্যে একটি। এখন সে যেন ভূ-লোকের অধিপতি, দেবতারা নিঃশেষিত হওয়ার পর, তিন জগতের সর্বোচ্চ শাসক বললে অত্যুক্তি হবে না।

তবে এই শাসন তার কাম্য ছিল না, সে শুধু ভূ-লোককে সঙ্গে নিয়ে যেতে চায়—এই সূত্র ধরেই তার সঙ্গে এই জগতের কর্মফল জড়িয়ে যায়। প্রথমে সে ভেবেছিল, ইচ্ছে হলে সাহায্য করবে, না চাইলে করবে না।

কিন্তু এখন আর সে অনায়াসে ছেড়ে যেতে পারে না। তাকে অবশ্যই সাহায্য করতে হবে; জগতকে পুনরুদ্ধার না করে সে ভূ-লোককে নিয়ে যেতে পারবে না।

“জগত... জাদু... নক্ষত্র...” দং জু ধীরে ধীরে ফিসফিস করে বললেন।

প্রকৃতপক্ষে, ভূ-লোকের আবির্ভাব তাকে মহাসুখ দিয়েছে। যদিও এই জগত দুর্বল, তবু ভূ-লোক নিজেই একটি পূর্ণাঙ্গ জগত। ভূ-লোক পুনরুদ্ধারের পর, তার শরীরে উদ্ভূত জাদুবিদ্যার রহস্যময়তা স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভূ-লোকে প্রবেশ করে, নক্ষত্রে পরিণত হয়, যা এই চক্রে স্পষ্ট—তারে তারে ছেয়ে গেছে।

রহস্য এখানে নক্ষত্রে রূপান্তরিত, জগত হয়ে উঠেছে গর্ভ, স্বপ্ন হয়ে উঠেছে নিয়তি, আর এই জগতের শক্তির সাহায্যে, পূর্ণাঙ্গ জাদু না থাকলেও, অলৌকিক ক্ষমতা অর্জিত হয়েছে।

এখন চক্রে চারটি অলৌকিক নক্ষত্র: বজ্র, অগ্নি, কলুষ, জীবন-মৃত্যু। এই চারটি নক্ষত্রের শক্তি আহ্বান করলেই, বজ্রশক্তি, সূর্যজ্যোতি, কলুষিত মেঘ, জীবন-মৃত্যুর রহস্য—এই চারটি অলৌকিক শক্তি প্রকাশ করা যায়।

এর ক্ষমতা সাধারণ জাদুর চেয়ে বহুগুণ বেশি। আরও বড়ো কথা, এই চক্র থাকায়, তাকে আর পূর্ণাঙ্গ জাদু উদ্ভাবনের জন্য অপেক্ষা করতে হবে না।

সহজ কথায়, সে এখনই এই নক্ষত্রের চক্র দিয়ে সাধনা শুরু করতে পারে, তাতে ভবিষ্যতের কোনো ক্ষতি হবে না।

এই জাদু ক্রমশ বিকশিত হতে পারে, জগত ছোট হলেও তার অসীম সম্ভাবনা, প্রতিটি জাদু, প্রতিটি রহস্য, এক একটি নক্ষত্র, যার নিজস্ব শক্তি আছে।

ভূ-লোকের আবির্ভাবে তার এক বড়ো সমস্যা মিটল, তার সাধনার পথ আরও স্পষ্ট হল।

তাই, এই জগতের সমস্যার সমাধান করাটা এখন তার দায়িত্ব।

...

রাজধানীতে, বাঁ দিকে দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা তার সহচরদের নিয়ে সেনাবিভাগে যাচ্ছিলেন।

দং জু চোখ তুললেন, দেখলেন, ঘন কালো অপদেবতার আবরণে গোটা রাজধানী ঢাকা। কেন্দ্রে এক বিধ্বস্ত, শক্তিহীন ড্রাগন কুণ্ডলী পাকিয়ে পড়ে আছে, মৃত্যুপথযাত্রী, তার শরীরের বাইরে অগণিত অপদেবতা কীটের মত চুষে নিচ্ছে ড্রাগনের শক্তি।

“এতটা নেমে গেছে অবস্থা! এই সম্রাটও বড্ড অযোগ্য!” দুর্বল স্বর্ণড্রাগনের দিকে চেয়ে দং জুর মনে করুণা জেগে উঠল, ক্রোধে তার দৃষ্টি কঠিন হয়ে উঠল।

হাত তুলে একটা ঝাপটা দিলেন, এক অদৃশ্য শক্তি সবাইকে ঘিরে নিয়ে পথ ঘুরিয়ে সরাসরি স্বর্ণাসনের প্রাসাদে নিয়ে চলল।

“প্রভু, প্রভু... আমি এখনো রিপোর্ট করিনি, অনুমতি ছাড়া এভাবে চলা ঠিক নয়।” বাঁ দিকের কর্মকর্তা উচ্চস্বরে বললেন।

“আমি আগে দরবারে জানিয়ে, রাজসভায় অনুমতি নিয়ে, তারপর সম্রাটের সাক্ষাতে যাবো…”

দং জুর গতিপথ দেখে তিনি আরওই অস্থির হয়ে পড়লেন, আত্মশক্তি সংহত করে নিজের অনিয়ন্ত্রিত শরীর থামাতে চাইলেন।

“হুঁ, রাজসভা? সম্রাট!” দং জুর কণ্ঠে অবজ্ঞার সুর বাজল।

“ছোটো জু রেগে গেছেন... কী এমন হলো?” পাশে থাকা ফু ছিংফেং-এর সঙ্গে থাকা নিং ছাইচেন বিস্মিত দৃষ্টিতে দং জুর রাগী মুখের দিকে তাকালেন।

তিনি কখনো দং জুকে এমন দেখেননি; আগে যাই-ই ঘটুক, তার মুখে থাকত নিরাসক্ত ভাব, এমনকি কালো পর্বতের দৈত্যের মুখোমুখি হয়ে, আত্মার শৃঙ্খলে আবদ্ধ থাকলেও, তিনি অবিচলিত ছিলেন, কণ্ঠে কোনো কম্পন ছিল না।

কিন্তু আজ তার মুখে স্পষ্ট রুদ্ধ ক্রোধ, দেখে নিং ছাইচেন ভীষণ বিস্মিত হলেন।

“প্রভু, প্রভু...” বাঁ দিকের কর্মকর্তা এখনও চিৎকার করছেন, দং জুকে নিবৃত্ত করতে চাইছেন, কিন্তু হাত শক্ত হলেও পা তোয়াক্কা করছে না, সে অনিচ্ছা সত্ত্বেও স্বর্ণাসনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন।

“ছোটো জু রেগে আছেন... নিশ্চয়ই বড়ো কিছু ঘটেছে, আপনি আর জেদ করবেন না।” নিং ছাইচেন তার পাশে গিয়ে কাঁধে হাত রেখে বললেন।

“আমি কখনো ছোটো জুকে এতটা ক্ষুব্ধ দেখিনি, নিশ্চয়ই এবার বড়ো বিপর্যয় ঘটেছে!” নিং ছাইচেন গম্ভীর মুখে দং জুর দিকে তাকালেন, অনুভব করলেন পরিস্থিতি সত্যিই গুরুতর।

সবাই কেউ ইচ্ছায়, কেউ অনিচ্ছায়, স্বর্ণাসনের প্রাসাদে প্রবেশ করলেন।

পুরো পথে বাঁ দিকের কর্মকর্তা ধীরে ধীরে চুপ হয়ে গেলেন, মুখে চিন্তার ছায়া। তিনি টের পেলেন পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়।

তারা সোজা স্বর্ণাসনের দিকে এগিয়ে যান, অথচ গোটা পথে একটিও বাধা এলো না; কঠোরভাবে পাহারাকৃত রাজপ্রাসাদ এ মুহূর্তে যেন সম্পূর্ণ ফাঁকা।