পর্ব ছাব্বিশ: দেংজু-র অন্তর্ধান
“ভাগ্যই বটে, নিয়তিই তো।” বিলাপের পর, অবশেষে সে এই বাস্তবতাকে মেনে নিতে বাধ্য হল। “পরবর্তীতে যখন আমার নিজের জাদু বের হবে, তখন আবার বদলাবো। আপাতত, এভাবেই চলুক।”
“এই বস্তুই কি এই পৃথিবীর পরিবর্তনের মূল কারণ?”邓祖 হাত বাড়িয়ে, পৃথিবীর গভীর থেকে আঙ্গুলের মাথার সমান এক টুকরো, আঁশের মতো কিছু তুলে নিলো।
“দাদা, এটা কী?” ছোট্ট 地地邓祖র জামা ধরে, মুখভরা বিরক্তি নিয়ে ওর হাতে থাকা বস্তুটির দিকে তাকিয়ে বলল, “地地 একদমই অপছন্দ করে এটা।”
“এই জিনিসটা...”邓祖 গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল, “এটা সত্যিই কোনো কিছুর আঁশের মতো দেখাচ্ছে!”
“তাহলে কি, এই পৃথিবীর পরিবর্তনের মূল উৎস কোনো আঁশধারী প্রাণী?” মনে মনে সে এমনটা আন্দাজ করল। আঙুলে একটু চাপ দিতেই স্পষ্ট একটা প্রতিবর্তন অনুভূত হল।
যদিও তার শক্তি খুব বেশি নয়, কিন্তু 大日真火-এ পুড়িয়ে নেওয়া শরীরের জন্য, সামান্য শক্তিও এখানে দুর্বল নয়।
এই আঁশ পৃথিবীর প্রাণীর, তার সঙ্গে邓祖র স্বরূপে মৌলিক পার্থক্য রয়েছে। তবু, এই শক্তিও আঁশটি সহ্য করতে পারছে, সহজ কথা নয়।
আরো গুরুত্বপূর্ণ হল, যখন সে আঁশটির ওপর চাপ প্রয়োগ করল, একধরনের অস্বস্তি ও বিরোধিতা অনুভূত হল, যেন পৃথিবী তার আচরণের জবাব দিচ্ছে।
邓祖 অবাক হয়ে গেল, “এত কিছু ঘটে গেছে, এখনো তুমি আমার বিরোধিতা করছো, আমাকে অপছন্দ করছো?”
“আমার এই আঁশ স্পর্শ করার কারণে? এটা তো কেবল এক টুকরো আঁশ!”
“আর, এই জিনিসটাই তো তোমাকে এমন করেছে, তোমার নিজেরও কি এ বিষয়ে ধারণা নেই?”
একটু বিমর্ষ হয়ে, সে আবার মনোযোগ দিয়ে হাতে থাকা আঁশের দিকে তাকাল, “দেখা যাচ্ছে, এই আঁশের মালিকের পরিচয় সহজ নয়; এমন অবস্থায়ও পৃথিবী তাকে রক্ষা করছে!”
“地地, ভালো করে দেখো, তুমি সত্যিই চিনতে পারছো না?” আঁশটি নিয়ে 地地র সামনে ধরল邓祖।
地地 নিজেই পৃথিবীর অংশ, স্বাভাবিকভাবেই, এই বস্তুটির আসল শক্তি এত প্রবল, 地地র চেনা উচিত।
“চিনি না...” 地地 বিরক্তিতে তাকিয়ে, একবার দেখেই মাথা নেড়েছে, “তবু, 地地 একদমই অপছন্দ করে।”
地地র প্রতিক্রিয়া দেখে邓祖 হতাশ হল, মনে হচ্ছে সে সত্যিই জানে না।
“থাক, একদিন জানা যাবে।”
এই ভাবনায়, হঠাৎ মুখ তুলে眉কে কুঁচকে, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “কী দম্ভ!”
...
নিং ছাইচেন邓祖র এক থাপ্পড়ে লানরো মন্দির থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল, কিছুক্ষণ কিছুই বুঝতে পারল না। পরে কেমন যেন ঘোরে ঘোরে পৌছে গেল জেলার বাজারে, এরপর একের পর এক ঘটনা তাকে আরও বিভ্রান্ত করল।
আগে যে দোকানদার ছিল রাগী ও ভয়ঙ্কর, এবার দেখা মাত্রই তার আচরণ এতটাই মধুর, ঋণ শোধ করতে রাজি, Ning বলল যত, দেয় তত, বিন্দুমাত্র দরকষাকষি নেই।
সে টাকা নিয়ে মদ-মাংস কিনতে গেলে দোকানদারও অসাধারণ ভালো ব্যবহার করল।
সব মিলিয়ে Ning ছাইচেনের কাছে সবকিছুই অবাস্তব মনে হল, যেন স্বপ্নের মধ্যে আছে।
পর্যন্ত সে এক চিত্রের দোকানে ছোট্ট ছিয়ানের ছবি দেখল, সঙ্গে সঙ্গে কিনে নিলো, হাতে নিয়ে আবার স্বপ্নের মতো ফিরে গেল লানরো মন্দিরে।
“ছোটো দাদা... ছোটো দাদা...” মন্দিরে ঢুকে, ঠাণ্ডা বাতাসে বাস্তবতায় ফিরল, পরিচিত লানরো মন্দির দেখে হঠাৎ চিৎকারে উল্লাসে ফেটে পড়ল।
“তুমি ঠিকই বলেছিলে, আমি সত্যিই টাকা পেয়েছি, এটা তোমার প্রতিশ্রুত মদ-মাংস, উৎকৃষ্ট মেয়ের রঙ, উৎকৃষ্ট মাংস, তুমি বেরিয়ে আসো, আমি তোমাকে বলি...”
হঠাৎ থেমে গেল শব্দ, Ning ছাইচেন খালি ঘর দেখে,邓祖র কোনো সাড়া না পেয়ে, খারাপ কিছু আশঙ্কা নিয়ে দ্রুত অন্য ঘরে ছুটল।
“ছোটো দাদা? তুমি কোথায়? বেরিয়ে আসো না, এভাবে তো মজা নেই, তুমি বেরিয়ে আসো।”
Ning ছাইচেন চিৎকার করছে, ধীরে ধীরে কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠছে।
“এত চিৎকার কেন?” Ning ছাইচেনের আতঙ্ক বাড়তেই, ইয়ান ছি শিয়া দূর থেকে এগিয়ে এল।
“দূর থেকে শুনছি তুমি চিৎকার করছো, ছোটো দাদা? ছোটো দাদার কি হয়েছে?” ইয়ান ছি শিয়া প্রথমে ধীর চলে আসছিল, হঠাৎ বুঝতে পেরে নিমেষে Ning ছাইচেনের সামনে উপস্থিত।
“দাড়িওয়ালা?” Ning ছাইচেন চমকে উঠে, নিজেকে সামলে, আগে ভয়ঙ্কর মুখের ইয়ান ছি শিয়াকে আর ভয় পেল না, যেন আশ্রয় পেয়েছে, দ্রুত বলল, “দাড়িওয়ালা, ছোটো দাদা নেই, আমি ফেরার পর খুঁজে পাইনি, তোমার এত ক্ষমতা, দেখো তো, ছোটো দাদা কোথায়?”
“ও কি বিপদে পড়েছে?”
“নির্ভর করো, ওর ক্ষমতা আমার চেয়ে অনেক বেশি, আমি বিপদে পড়লেও ও কিছুই হবে না, এইসব ছোটো দৈত্য-ভূত ওর কিছুই করতে পারবে না।”
Ning ছাইচেনের উদ্বেগ দেখে, ইয়ান ছি শিয়া দাড়িওয়ালা বলা নিয়ে কিছু মনে করল না, সান্ত্বনা দিয়ে আবার তাদের পুরনো ঘরের দিকে তাকাল।
“কী প্রবল অন্ধকারের শক্তি!” ইয়ান ছি শিয়া চোখ কুঁচকে দেখল, ঘটনা সহজ নয়।
“এতটা অন্ধকারের শক্তি সেই পুরনো গাছ-দৈত্যের পক্ষে সম্ভব নয়... তবে কি আমার অনুপস্থিতিতে এখানে কোনো বড় দৈত্য বা ভূত-রাজ এসেছে?”
“ছোটো দাদা কি ভূত-রাজের কারণে হারিয়ে গেছে?”
মনেই নানা অনুমান করল, তবুও চিন্তা করল না,邓祖র ক্ষমতা তার চেয়ে অনেক বেশি, মানুষের জগতে প্রায় অপরাজেয়; এমন কেউ বিপদে পড়লে, সে থাকলেও কিছুই করতে পারত না।
“তাহলে ছোটো দাদা কোথায় গেল?” Ning ছাইচেন ইয়ান ছি শিয়াকে প্রশ্ন করল।
“সম্ভবত জরুরি কাজে আগে বেরিয়ে গেছে।” ইয়ান ছি শিয়া বলল।
“কোনো জরুরি কাজ থাকলে বলেই যেতে পারত না?” Ning ছাইচেন প্রতিবাদ করল।
“জরুরি কাজ।” ইয়ান ছি শিয়া বলল, Ning ছাইচেন আর কিছু বলার আগেই তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “বইপড়ুয়া, ছোটো দাদার জন্য উদ্বিগ্ন হওয়ার চেয়ে, নিজের জন্য চিন্তা করাই ভালো।”
“আমি? আমার কী হবে?” Ning ছাইচেন একটু গা-ঢাকা দিলো, যদিও তার কিছু হয়নি, তবু ইয়ান ছি শিয়ার কথা শুনে অজানা ভয় ধরল।
মনে হল, সে যেন কোনো খারাপ কাজ করে ধরা পড়েছে।
“কী হবে না হবে, আজ রাতের পরই বোঝা যাবে।” ইয়ান ছি শিয়া Ning ছাইচেনের হাতে থাকা চিত্রের দিকে একবার তাকিয়ে, আর কিছু না বলে ঘরের দিকে চলে গেল।
ঘরের অন্ধকারের শক্তি এখনও মিলেনি, সে দেখতে চাইল, এই শক্তির মধ্যে কোনো সূত্র পাওয়া যায় কিনা,邓祖র খোঁজ করতে।
আর Ning ছাইচেনের ব্যাপার, আগের মতো হলে, সে অবশ্যই তার হাতে থাকা ভূতের শক্তি-বাহিত চিত্র পুড়িয়ে ফেলত, এখন邓祖র কথার কথা মনে করে, এটা Ning ছাইচেনের ভাগ্য, ভেবে সরাসরি কিছু করল না।
যতক্ষণ Ning ছাইচেনের প্রাণের ঝুঁকি না আসে, সে কিছু করবে না; বরং দেখতে চাইল, Ning ছাইচেনের এই ভাগ্য কেমন — শুভ না অশুভ।