ত্রিশতম অধ্যায়: কালো পাহাড়ের পুরনো দানব

“তুমি কি একেবারে বোকার মতো আচরণ করছো?” ইয়ান ছি শিয়া ক্রমশ পাগল হয়ে যাচ্ছিলেন। সময় এমন সংকটাপন্ন, অথচ এখনো এত সময় অপচয়! তিনি যেটা বললেন, তা কি যথেষ্ট স্পষ্ট নয়?
“নিশ্চয়ই আমি তাকে হারাতে পারব না!”
“তাহলে আমরা সবাই একসঙ্গে চলে যাই!” নিং ছাই ছেন এগিয়ে এসে ইয়ান ছি শিয়ার বাহু শক্ত করে ধরে।
ইয়ান ছি শিয়া একটু আবেগাপ্লুত হলেও, সঙ্গে সঙ্গে হাতটা ছাড়িয়ে নিয়ে জোরে চেঁচিয়ে বললেন, “ওই বৃক্ষদৈত্য এখনো পুরোপুরি মারা যায়নি। সে কালো পাহাড়ের পুরোনো দৈত্যকে আহ্বান করছে। আমি এখানে থেকে ওর দৈত্যশক্তিকে আটকে রাখব, তাহলে কালো পাহাড়ের ওই দৈত্য আসতে একটু সময় লাগবে, তখন তোমরা পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ পাবে!”
“কিন্তু, আমরা পালিয়ে গেলে, আপনি কী করবেন?” নিং ছাই ছেন চিন্তিত ভাবে প্রশ্ন করল।
“আমি... ছাত্র...” ইয়ান ছি শিয়া করুণ হেসে দু’বার বললেন, “ছাত্র, তুমি যদি ভালোভাবে বেঁচে থাকো, তাহলে আমার মৃত্যু বৃথা যাবে না!”
বলে তিনি হাত ঘুরিয়ে ছাত্রীকে টেনে ছুড়ে দিতে চাইলেন, “নিয়ে যাও নিয়া ছিয়াও ছিয়েনকে!”
“একটু থামুন, আপনি যদি ওকে হারাতে না পারেন, তাহলে তো ছোট গুরুজিও আছেন!”
তিনি যখনই শক্তি প্রয়োগ করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ নিং ছাই ছেনের এক কথায় তিনি একেবারে স্থির হয়ে গেলেন।
“হ্যাঁ, আমি ওকে হারাতে পারি না, কিন্তু এখানে তো আরও একজন আছেন! আমি পারি না, কিন্তু তার কোনো সমস্যা হবে না!” ইয়ান ছি শিয়ার চোখে হঠাৎ এক ধরণের অন্যমনস্কতা ফুটে উঠল, “বৃক্ষদৈত্য, কালো পাহাড়ের ওই পুরোনো দৈত্য, আমার কাছে খুব কঠিন হতে পারে, কিন্তু তার জন্য তো কোনো সমস্যাই নয়।”
“তাহলে, আমি এতক্ষণ কী করছিলাম?”
নিজের ফ্যাকাশে হাতের তালুর ওপর রক্ত দিয়ে আঁকা ত্রিকোণ চিহ্নটি দেখেই ইয়ান ছি শিয়ার মনে কেমন যন্ত্রণা অনুভূত হল, বুক ধড়ফড় করতে লাগল।
“আমি আসলে কেন প্রাণপণ লড়ছিলাম?”
“ছোট গুরুজি...” ইয়ান ছি শিয়া হালকা অভিমানে নিং ছাই ছেনের পেছনে জ্বলতে থাকা সেই মহাজাগতিক অগ্নিশিখার দিকে তাকালেন।
পরিস্থিতি অতি সংকটাপন্ন, তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গে ভাবেননি, এটা স্বাভাবিক। কিন্তু পাশে যে ব্যক্তি সবকিছু দেখছে, তার তো বোঝা উচিত ছিল।
নিং ছাই ছেন হোক বা দেং চু, কেউই কোনো কথা বলেনি, তাকে প্রাণপণ লড়তে দিয়েছে।
নিং ছাই ছেন তো ভালোই, অনেক কিছুই বোঝে না, ধরুন বুঝলেও সে হয়তো উপলব্ধি করতে পারেনি আসলে সে কী করছে বা ফলাফল কী হবে।
কিন্তু দেং চু তো নিশ্চয়ই বুঝেছিল।
তাই ইয়ান ছি শিয়ার এখন মনে হচ্ছে, তার বড় কষ্ট হচ্ছে—স্পষ্টতই পাশে এমন একজন আছেন, যিনি বৃক্ষদৈত্যকে নিমিষেই শেষ করতে পারতেন, অথচ তাকিয়ে তাকিয়ে তার প্রাণপণ চেষ্টা দেখছিলেন।
“হ্যাঁ? কে ডাকছে আমাকে?” পাতালপুরীতে, দেং চু ঘটনাটা বেশ উপভোগ করছিলেন, হঠাৎ ইয়ান ছি শিয়ার অভিমানী দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে গায়ে কাঁটা দিল।

“তুমিই তো, কিছু বলবে?”
ইয়ান ছি শিয়া কিছু বলেননি, শুধু গভীর অভিমানী দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
তিনি জানতেন, দেং চু তার প্রকৃত রূপ দেখতে পাচ্ছেন না, মহাজাগতিক অগ্নিশিখার আড়ালে তিনি আছেন; তবু কেন জানি দেং চু একটু অস্বস্তি বোধ করলেন, চোখ ফিরিয়ে নিলেন।
আসলে এটা ঠিক করেননি তিনি।
তবে, দোষও পুরোপুরি তার নয়। আগে তো তিনি সিনেমায় এসব দৃশ্য দেখতেন, তখন উত্তেজনায় মন ভরে যেত। এখন নিজের চোখে দেখছেন, হঠাৎ মনে হচ্ছে যেন অতীতে ফিরে গেছেন, বিশাল কোনো সিনেমা দেখছেন।
অজান্তেই মুগ্ধ, স্মৃতিমেদুর... ঠিক আছে, আসলে তিনি নিজেকে দর্শকের জায়গায় বসিয়েছিলেন, এক মুহূর্তের জন্য ভুলেই গিয়েছিলেন, এটা সিনেমা নয়, বাস্তব।
অজান্তে দর্শকের মতো আচরণ করছিলেন বলে কিছু বলেননি, বরং ইয়ান ছি শিয়ার প্রাণপণ লড়াই দেখে মুষ্টি বেঁধে উৎসাহ দিয়েছেন।
বৃক্ষদৈত্যকে হারানোর পর মনে মনে বললেন, “এবার কালো পাহাড়ের পালা।”
কিন্তু কালো পাহাড় তখনো আবির্ভূত হয়নি, তখনো আগমনের পথে; নিং ছাই ছেনের কথায় ইয়ান ছি শিয়া হঠাৎই সচেতন হলেন, শুধু তিনি নন, দেং চুও।
তখনই তার মনে হল, আরে, এটা তো সিনেমা নয়!
“খুব বেশি কিছু না, চিন্তার কিছু নেই...” দেং চু অপ্রস্তুত হাসলেন, হাত ঘুরিয়ে এক ঝলকে নিয়মের শক্তি দিয়ে তৈরি উড়ন্ত তরবারি পাঠালেন, যা ইয়ান ছি শিয়ার হাতে এসে পড়ল।
“এটা নিয়ে রাখো, এটা যথেষ্ট তোমার শক্তি পুনরুদ্ধারে, আহত দেহ সারাতে। আগে সুস্থ হও, সামনে কিন্তু বড় শত্রু আছে।”
“আহ!” দেং চুর কথা শুনে ইয়ান ছি শিয়া হতভম্ব হয়ে গেলেন। এ কেমন কথা?
আমি তো এই অবস্থায় আছি, আপনি এখনো কিছু বলছেন না, কথায় বোঝা যাচ্ছে, আপনি চাচ্ছেন আমি কালো পাহাড়ের সঙ্গে লড়াই করি?
বলুন তো, আপনি কি আমাকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছেন?
কালো পাহাড়কে আমি পারবো না!
“দেং চু, কালো পাহাড়ের পুরোনো দৈত্য খুব শক্তিশালী, আমি পারবো না, বরং আপনি লড়ুন!” ইয়ান ছি শিয়া কষ্ট হাসি দিয়ে বললেন।
“আরে, আমি বললে পারবে, তাড়াতাড়ি সুস্থ হও, গল্প থামিয়ে রেখো না, এখনই তো জমে উঠেছে...” দেং চু মুখ চেপে বাকিটা গিলে ফেললেন।
অল্পের জন্য মুখ ফসকে যাচ্ছিল!
“কোন গল্প?” ইয়ান ছি শিয়া পুরোপুরি বিভ্রান্ত, আগে তো সব ঠিকঠাক ছিল, হঠাৎ পরের কথাগুলো এত অজানা মনে হচ্ছে কেন?
“কিছু না...”

ঠিক তখনই, হঠাৎ আকাশে এক বিশাল পাহাড় উদিত হল।
“কালো পাহাড়ের প্রভু, আমায় বাঁচান।” মৃত্যুপথযাত্রী বৃক্ষদৈত্যের চোখে আশার আলো জ্বলল কালো পাহাড়কে দেখে।
“ছোট গুরুজি... ছোট গুরুজি?” কালো পাহাড় আসতেই দূর থেকে এক অদৃশ্য চাপ এসে পড়ল, বুক কেঁপে উঠল ইয়ান ছি শিয়ার, হাতে দেং চু দেওয়া উড়ন্ত তরবারি, কিন্তু আত্মবিশ্বাস নেই। তিনি নিচু গলায় তরবারির দিকে ফিসফিস করলেন।
তিনি জানতেন, দেং চু শুনতে পাবেন।
তিনি আশা করলেন, দেং চু বুঝবেন, কালো পাহাড়ের এমন পুরোনো দৈত্য এখনকার তার সাধ্যের বাইরে, সত্যি যদি লড়তেই হয়, অন্তত সুস্থ হওয়ার সুযোগ দেওয়া উচিত।
তিনি ভাবেননি, কালো পাহাড় এত তাড়াতাড়ি এসে যাবে; তিনি ভেবেছিলেন, কমপক্ষে ধূপের এক দানা সময় লাগবে। যদিও জানতেন না কালো পাহাড়ের দেবতা কোথায় আছেন, তবু এতদিন লানরুও মন্দিরে থেকেও তিনি কোনো অশুভ শক্তি অনুভব করেননি, প্রমাণ করে, দূরত্ব কম নয়।
“এত তাড়াতাড়ি এলে, আমি তো একটুও প্রস্তুত হতে পারিনি!” ইয়ান ছি শিয়ার অন্তর ভারাক্রান্ত।
তাঁর শরীরের আঘাত তো এখনো সারে নি!
যদিও জানেন, হাতে রাখা উড়ন্ত তরবারিটা দুর্দান্ত কিছু, দেং চুর মতো ব্যক্তিত্ব এতে প্রতারণা করবেন না; নিশ্চয়ই এটা তাঁর সুস্থতা ও শক্তি বাড়াতে সাহায্য করবে।
এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই!
যদি তিনি পুরোপুরি তরবারিটা আয়ত্ত করতে পারেন, কালো পাহাড়ের ওই দৈত্যের মুখোমুখি হওয়ার সাহস পাবেন; কিন্তু শর্ত হলো... একটু সময় দাও, যাতে সুস্থ হয়ে তরবারির শক্তি আয়ত্ত করতে পারি!
ইয়ান ছি শিয়া বারবার নিচু গলায় ডেকে উঠলেন, “ছোট গুরুজি, আপনি কিছু বলুন, আমি এখনো আহত, এখনো সুস্থ হইনি!”
চোখের সামনে ক্রমশ অতিকায় হয়ে ওঠা কালো পাহাড়ের পুরোনো দৈত্যকে দেখে ইয়ান ছি শিয়ার মুখ সাদা হয়ে গেল, এটা তো সত্যিই এখন তাঁর সাধ্যের বাইরে!
কিন্তু, হঠাৎ করেই দেং চু যেন অদৃশ্য হয়ে গেলেন, যত ডাকুন, কোনো সাড়া নেই।
“বৃক্ষদৈত্য, আমাকে কেন ডেকেছ?” কালো পাহাড়ের পুরোনো দৈত্য আসামাত্র জোরে প্রশ্ন করল, “তোমার শক্তি এত দুর্বল কেন?”
এই কথা বলেই, হঠাৎ অনুভব করল বৃক্ষদৈত্যের কিছু অস্বাভাবিক, চোখে পড়তেই চমকে উঠল, “তুমি আত্মবিসর্জন করেছো কেন?”
“কে তোমাকে এমন অবস্থায় ফেলেছে?”