পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় জীবন-মৃত্যুর তালিকা

“তাহলে...” নিঙ ছাইচেন ধীরে ধীরে বুঝতে শুরু করল, ভীত বিস্মিত চোখে আত্মার শিকলগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার কথা মানে, সামনে থাকা এই আত্মার শিকলগুলোই আসল বস্তু?”
“ছোটজো এখন এই আত্মার শিকলগুলোর ভিতরেই বন্দী?”
“এই লৌহ ডিমের মধ্যে ছোটজো আছে?”
“ছোটজো ঠিক আছে তো?”
নিঙ ছাইচেন একের পর এক প্রশ্ন করল।
ইয়ান ছি সিয়া ভ্রু কোঁচকাল, নিরুপায় মাথা নাড়ল, “ঠিকই বলেছ, আমার অনুমান ভুল না হলে, এটাই আত্মার শিকলের আসল রূপ, এই লৌহ ডিমের মধ্যে ছোটজো আছে। কিন্তু ও ঠিক আছে কি না... আমি নিজেও জানি না।”
“তুমি কীভাবে জানো না?” শুনে নিঙ ছাইচেন আরও উত্তেজিত হল। ও তো ইয়ান ছি সিয়াকে ভরসা করেই ছোটজোকে উদ্ধার করতে চেয়েছিল; ওদের মধ্যে ইয়ান ছি সিয়ার শক্তি সবচেয়ে বেশি, অভিজ্ঞতাও সবচেয়ে বেশি। যদি তারও কোনো উপায় না থাকে, তাহলে সত্যিই আর কোনো উপায় নেই।
“আমি সত্যিই জানি না, এটা এতটাই শক্তিশালী, আগে শুধু শুনেছি, এবারই প্রথম দেখছি।” ইয়ান ছি সিয়া বলল।
“?”
“তুমি কখনো দেখোনি? তাহলে কীভাবে নিশ্চিত হলে এটা আত্মার শিকল, আর কীভাবে বুঝলে এটা আসল বস্তু, নকল নয়?”
“যদি নকল হত, তাহলে হয়তো আমরা ছোটজোকে উদ্ধার করার কোনো উপায় বের করতে পারতাম।” নিঙ ছাইচেন একের পর এক প্রশ্ন করল।
“কোনো লাভ নেই, আমি একবার তলোয়ার দিয়ে আঘাত করেছিলাম, শিকলের উপর কোনো দাগই পড়ল না, বরং আমার আত্মা কেঁপে উঠল। কয়েকবার আঘাত করলে আমার আত্মাই বেরিয়ে আসবে।”
“যদিও আমি শুধু অনুমান করছি এটা আসল বস্তু, তবে আমাদের বর্তমান শক্তির তুলনায় এটা আসল হোক বা নকল, কোনো পার্থক্য নেই।” ইয়ান ছি সিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
নিঙ ছাইচেন নীরব হয়ে গেল, কথাগুলো এমনভাবে বলে ফেলেছে, যেন আর কিছু বলার নেই।
হঠাৎই, লৌহ ডিমের ভিতর থেকে কালো ও সাদা দুটি আলোকরশ্মি বেরিয়ে এসে দুজনের হাতে পড়ল, পরিণত হল দুটি স্পষ্টভাবে কালো-সাদা বইয়ে।
“জীবনপঞ্জি!” নিঙ ছাইচেন নিজের হাতে সাদা আলোকরশ্মি থেকে সৃষ্ট বইটি দেখে বলল।
“মৃত্যুপঞ্জি!” ইয়ান ছি সিয়ার চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল, নিজের হাতে থাকা মৃত্যুপঞ্জি আর নিঙ ছাইচেনের হাতে থাকা জীবনপঞ্জির দিকে তাকিয়ে মনে হল যেন হৃদয়ে দুর্দান্ত ঝড় উঠেছে, “জীবন-মৃত্যুর বিধান!”
“জীবন-মৃত্যুর খাতা!” ইয়ান ছি সিয়া স্পষ্টভাবে দেখল, এই কালো ও সাদা আলোকরশ্মি আসলে জীবন-মৃত্যুর বিধান থেকে সৃষ্টি, এতে তার মনে পড়ে গেল পৌরাণিক পাতাললোকের ঐশ্বরিক বস্তু জীবন-মৃত্যুর খাতার কথা।
তার হাতে থাকা খাতা মৃত্যু বিধান থেকে জন্ম নিয়েছে, এতে মৃত্যুর হিসাব লেখা হয়; নিঙ ছাইচেনের হাতে থাকা খাতা জীবনপঞ্জি, এতে আয়ুর হিসাব লেখা হয়।
“ছোটজো?” সে বিস্ময়ে লৌহ ডিমের ভিতরে থাকা দেংজোর দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না ও কেন এই দুটি বস্তু তাদের হাতে দিল।

শুধু অবাক হল কেন তাদের এই বস্তু দিল, আরও অবাক হল, কেন সে বেরিয়ে আসল না?
এই বস্তু তার চোখে যদিও পৌরাণিক জীবন-মৃত্যুর খাতা নয়, কিন্তু শক্তি ও স্তরের দিক থেকে আত্মার শিকলের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
বিধান অনুযায়ী, এত শক্তিশালী জিনিস তৈরি করতে পারলে আত্মার শিকল তার পক্ষে আটকানো উচিত নয়।
“আমি ইতিমধ্যে এই জগতের সমস্যার কারণ বুঝেছি।”
“জীবনপঞ্জি দিয়ে ধরিত্রীতে হিসাব রাখো, মৃত্যুপঞ্জি দিয়ে দৈত্য-দানবকে দমন করো।”
আত্মার শিকলের ভিতর থেকে দেংজোর কণ্ঠ ভেসে এল, “তোমরা এই জীবন-মৃত্যুর খাতা নিয়ে মৃত্তিকায় গিয়ে পৃথিবীর নোডগুলো চিহ্নিত করো, দুষ্ট দৈত্য-দানবকে পরাস্ত বা বশ করে নাও। আমার এখানে কিছু কাজ বাকি আছে, তোমরা আমাকে নিয়ে চিন্তা করো না, আমি ঠিক আছি।”
“যখন আমার কাজ শেষ হবে, তখন এই পৃথিবীকে নতুন করে গড়ে তুলব!”
“পৃথিবীকে নতুন করে গড়া?” শুনে নিঙ ছাইচেনের মাথায় কেবল বিভ্রান্তি, সে আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি বুঝে গেছি।” ইয়ান ছি সিয়া মুহূর্তের জন্য ভাবল, দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, নিজের হাতে থাকা মৃত্যুপঞ্জি আঁকড়ে ধরল, মন দৃঢ় হল।
নিশ্চিত, তার ধারণা ভুল ছিল না, দেংজো সত্যিই এই পৃথিবীকে রক্ষা করার ক্ষমতা রাখে।
এই কথা বলে, সে নিঙ ছাইচেনকে নিয়ে, যে আরও প্রশ্ন করতে চাচ্ছিল, ঘুরে চলে গেল।
“আরে, আমরা ছোটজোকে ছেড়ে দিচ্ছি?”
“ও ঠিক আছে, আমাদের কিছু করার দরকার নেই।”
“এখন আমাদের নিজের কাজ আছে।”
...
আত্মার শিকলের ভিতর, তিনজন—দুজন মানুষ ও এক আত্মা—চলে যাওয়া টের পেয়ে, দেংজো আলতো মাথা নাড়ল, তারপর সামনে থাকা অসংখ্য আত্মার শিকলের দিকে তাকাল। সর্বাত্মক শীতলতা তার উপর এসে পড়ল, যেন আত্মাও জমে যাচ্ছে, কিন্তু এক সুবর্ণ ঢাল তা প্রতিহত করল।
আত্মার শিকল সত্যিই তাকে আটকাতে পারে না, কিন্তু আপাতত সে বেরোতে পারছে না।
সে স্বীকার করতে বাধ্য হল, কালো পাহাড়ের দানব সবচেয়ে শক্তিশালী দানবদের একজন হতে পেরেছিল, কারণ তার হাতে কিছুই কম ছিল না।
মৃত্যুর আগে, সে বহু পাতাললোকের ভগ্নাংশ একত্রিত করে আত্মার শিকলকে জাগিয়ে তুলল, সেসব ভগ্নাংশের ভিত্তিতে তাকে বন্দী করতে চাইল।
সাধারণ কেউ হলে, এই পৃথিবীর দেব-দেবীও যদি এমন অবস্থার মুখোমুখি হতো, কিছুই করতে পারত না!
কিন্তু সে তো তাদের মতো নয়।

সব পাতাললোকের ভগ্নাংশ একত্রিত হওয়ায় প্রবল চাপ সৃষ্টি হল, মুহূর্তেই তার প্রথম প্রতিরক্ষা, দিব্যজ্যোতি অগ্নি প্রতিরক্ষা, ভেঙে গেল, দ্বিতীয় স্তর সুবর্ণ দিব্যজ্যোতি প্রতিরক্ষা তখনই বাধা দিল।
এতে সে কিছুটা বিস্মিত হল।
দেখতে এই পৃথিবীতে সে যেন অজেয়, শক্তিশালী, কিন্তু আসলে সে তো এক সাধারণ মানুষ, কোনো জাদুশক্তি নেই।
যে কারণে এত শক্তি দেখায়, তা সবই বিধানের ওপর নির্ভর করে।
পশ্চিম যাত্রার জগতের বিধান এই জগতে একেকটি নিয়মের মতো, বিধান আয়ত্তে আনলে নিয়মও আয়ত্তে আসে।
নিয়মের মতো শক্তি তার হাতে থাকায় সে এই জগতে দেব-দেবীর সমতুল্য; সাধারণভাবে দেব-দেবী বা ঈশ্বরের সাধনা করা মানুষও বিধানের শক্তি ব্যবহার করে।
তবে তাদের সঙ্গে তার পার্থক্য, তারা সম্পূর্ণভাবে নিয়মের শক্তি আয়ত্ত করে না, বিধান বোঝার জন্য জাদুশক্তির ওপর নির্ভর করতে হয়, এতে নানা জাদুশক্তি ও ক্ষমতার জন্ম হয়।
তবে কার্যকারিতার দিক থেকে বিধানের শক্তি বেশি।
সে নিজে সাধারণ মানুষ, তাই কোনো বিপদ এড়াতে সব বিধানকেই প্রতিরক্ষা হিসেবে ব্যবহার করেছে, গোপনে নিজেকে রক্ষা করেছে।
দিব্যজ্যোতি অগ্নি বিধান সবচেয়ে দুর্বল, প্রথম স্তর প্রতিরক্ষা; সুবর্ণ দিব্যজ্যোতি সবচেয়ে শক্তিশালী ও সম্পূর্ণ, দ্বিতীয় স্তর প্রতিরক্ষা।
তাকে আঘাত করতে প্রথমে এই দুই স্তর প্রতিরক্ষা ভাঙতে হবে; দিব্যজ্যোতি অগ্নি বিধান প্রতিরক্ষা তুলনায় দুর্বল, নিজেও বিধান বেশি বোঝে না, নিজেও সম্পূর্ণ নয়, কেবল এই জগতের নিয়মের সমতুল্য।
সাধারণ দেব-দেবীর শক্তি দিয়েই ভাঙা যায়।
কিন্তু দ্বিতীয় স্তর প্রতিরক্ষা সহজ নয়, তা জাদুশক্তির স্তরের সর্বোচ্চ পর্যায়ের সূক্ষ্মতম জাদুশক্তি, এতে গঠিত প্রতিরক্ষা, পশ্চিম যাত্রার জগতে, সে জাদুশক্তি না থাকলেও, অন্তত সর্বোচ্চ পর্যায়ের সাধক ছাড়া কেউ ভাঙতে পারে না।
এই কিয়াং নু ইয়ু হুন জগতে, তা পুরোপুরি অজেয়।
একই স্তরের সর্বোচ্চ সাধক হলেও, পশ্চিম যাত্রার জগতের সর্বোচ্চ সাধক আর এই জগতের সর্বোচ্চ সাধক এক নয়!
বেশী দূরে চলে গেল, মূল প্রসঙ্গে ফেরে; সে ভাবতেই পারেনি, কালো পাহাড়ের দানব নানা কৌশলে এই জগতের দেব-দেবীর সমতুল্য আক্রমণ করে তার প্রথম স্তর প্রতিরক্ষা ভেঙে দিয়েছে, এটা সত্যিই বিস্ময়কর।
তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, সে এখনও আত্মার শিকল ভেঙে বের হতে পারছে না।
আত্মার শিকল বহু পাতাললোকের ভগ্নাংশে যুক্ত, জোর করে ভাঙলে সেসব ভগ্নাংশও একসঙ্গে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে, এতে অনেক ঝামেলা হবে।