অষ্টাশিতম অধ্যায়: নিঃসঙ্গ চন্দ্রের পুনর্জাগরণ
“তোমার চেহারা দেখছি যেন খুব ভালো নেই!” দেং চু হেসে বলল।
“কিন্তু তোমাকে তো আগের মতোই লাগছে। সেই আগের মতোই তুমি, হাসিটাও তেমনই উজ্জ্বল।” স্যুয়ানতিয়ান জং জটিল স্বরে বলল।
“কেন, এমনটা কি খারাপ?” দেং চু পাল্টা প্রশ্ন করল।
এক পা এগিয়ে সে স্যুয়ানতিয়ান জংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, তারপর তার চারপাশে এদিক-ওদিক ঘুরে দেখে বলল, “তোমার চেহারাটা এমন শুকিয়ে গেছে কেন? তোমার গুরু কি মারা গেছে বলে?”
“......” স্যুয়ানতিয়ান জং নীরব রইল, যেন নীরবতাই স্বীকৃতি।
দেং চু বুঝে গেল, তারপর যেন কোনো অদ্ভুত জিনিস দেখছে এমনভাবে স্যুয়ানতিয়ান জংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তখনই ভাবছিলাম, তোমার আর তোমার গুরুর মধ্যে কিছু একটা অদ্ভুত ছিল।”
“এখন তো দেখছি, তোমরা শুধু গুরু-শিষ্য নও, বোধহয় দম্পতিও ছিলে?”
স্যুয়ানতিয়ান জং এবারও প্রতিবাদ করল না, শুধু তার মুখাবয়ব আরও ম্লান হয়ে গেল।
“দুইশো বছরেরও বেশি কেটে গেছে, তবু তুমি এখনো ছাড়তে পারোনি... মনে হচ্ছে, তুমি তোমার গুরুর প্রতি সত্যিই গভীর অনুরাগে বাঁধা পড়েছিলে!” দেং চু অবাক গলায় চেঁচিয়ে উঠল।
স্যুয়ানতিয়ান জংয়ের ক্রমশ নীরব হয়ে আসা মুখ দেখে হঠাৎ দেং চু থুতনিতে হাত বুলিয়ে দুষ্টু হাসি হাসল, তারপর স্যুয়ানতিয়ান জংকে বলল, “এই, আমরা তো এত বছরের পুরোনো বন্ধু। আমি তোমাকে একটা বড় উপহার দিই, নেবে?”
“বড় উপহার?” সেই পরিচিত কথাটা শুনে স্যুয়ানতিয়ান জং যেন হঠাৎ অতীতে ফিরে গেল। তখনও এমনই ছিল, সেও ছিল, এমনই দুষ্টু হাসি ছিল। সে একেবারে হালকা গলায় তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, তাকে একটা বড় উপহার দিতে চায়—সে নেবে কি না?
সেই সময় সে প্রত্যাখ্যান করেছিল, কিন্তু সে তবু উপহারটা দিয়েছিল; আর সেই উপহার সত্যিই তাকে চমকে দিয়েছিল, স্তম্ভিত করেছিল।
আরও যে বিষয়টি তাকে দীর্ঘশ্বাসে ডুবিয়েছিল, তা হলো—সেই সময়েও সে ছিল!
“এই, এই, ভালো করে কথা বলো, এমন হঠাৎ এমন বিষণ্ন মুখ ভাসিও না তো!” স্যুয়ানতিয়ান জংয়ের মুখে গভীর বিষাদের ছায়া দেখে দেং চু চেঁচিয়ে উঠল।
“তিয়ান জং!” কানে ভেসে এল এক পরিচিত, শীতল কণ্ঠ।
স্যুয়ানতিয়ান জং মাথা তুলতে সাহস পেল না। মনে হলো যেন সে তার গুরুর ডাক শুনছে। সেই একটিমাত্র কণ্ঠের মধ্যেই তার সমস্ত মন ডুবে গেল। জানত, এটা শুধু এক বিভ্রম, আর অচিরেই মিলিয়ে যাবে, তবু সময়টাকে আরও একটু দীর্ঘ করতে ইচ্ছে করছিল তার।
সে শুধু নিজের মনে করা বিভ্রমে ডুবে ছিল, আর পাশের লম্বা ভ্রুর অধিকারী বৃদ্ধটি যে কখন ইতিমধ্যেই চোখ বড় করে ফেলেছে, চোখে অবিশ্বাস্য বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠেছে, তা টেরই পেল না। সে দেং চুর দিকে একবার, আর স্যুয়ানতিয়ান জংয়ের পেছনে হঠাৎ দেখা দেওয়া সেই পরিচিত অবয়বটির দিকে আরেকবার তাকিয়ে প্রায় সন্দেহ করতে লাগল, বোধহয় তার মধ্যেও বিভ্রম দেখা দিয়েছে।
“সে... সে...” লম্বা ভ্রুর বৃদ্ধটি কথাই শেষ করতে পারল না, মনটা পুরোপুরি বিগড়ে গেল।
সে স্পষ্ট মনে রেখেছিল, গোমতী দেবী তো অনেক আগেই পুরোপুরি মারা গেছেন। এমনকি তার মূল আত্মার চিহ্নও প্রায় খুঁজে পাওয়া যায়নি। বেঁচে ছিল শুধু সামান্য এক ছাই, যেটা দিয়ে সে লি ইংচিয়ংকে সৃষ্টি করেছিল।
এই অবস্থায় গোমতী দেবী তখন পুনর্জন্ম নিয়ে আবার সাধনা শুরু করারই সমান ছিল। নির্দিষ্ট স্তরের সাধনা আর যথোপযুক্ত সুযোগ পেলে, লি ইংচিয়ং একসময় গোমতী দেবীর সমস্ত স্মৃতি ফিরে পাবে, সত্যিকারের তারই পুনর্জন্ম হয়ে উঠবে।
লম্বা ভ্রুর বৃদ্ধটি অচেতনভাবে মূল আত্মা প্রসারিত করে এ-মেঘের আশ্রমে খোঁজ চালাল। অচিরেই তার চোখের বিস্ময় আরও ঘনীভূত হল।
লি ইংচিয়ং তো এখনো এ-মেঘেই আছে, তাহলে এখানে গোমতী দেবী কে?
সে কি সত্যিই গোমতী দেবী?
“তিয়ান জং!” গোমতী দেবী সারা দেহে বেদনা আর একাকীত্বের শীতল আভা ছড়িয়ে থাকা স্যুয়ানতিয়ান জংয়ের দিকে তাকিয়ে যেন নিজের অতীতকে দেখতে পেল—কুনলুনের চূড়ায় একা দাঁড়িয়ে চাঁদের দিকে চেয়ে থাকা সেই নিজেকে।
তখনকার সে-ও আজকের স্যুয়ানতিয়ান জংয়ের মতোই নিজের গুরুকে মিস করত।
এখন দুইশো বছর পেরিয়ে গেছে, কুনলুন আর নেই, চাঁদের দিকে চেয়ে থাকা মানুষটিও বিলীন হয়েছে; কিন্তু এই হৃদয়ের যন্ত্রণার আরেকজন অধিকারী যেন এখন জন্ম নিয়েছে।
“গুরু!” স্যুয়ানতিয়ান জং হঠাৎ মাথা তুলে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল কোমল চোখে তার দিকে চেয়ে থাকা গোমতী দেবীর দিকে। পুরো মানুষটা যেন অবাক হয়ে পাথর হয়ে গেল।
“গুরু?”
“সত্যিই আপনি?”
“আপনার কিছু হয়নি তো?”
শুরুতে অবিশ্বাসে জমে থাকা স্যুয়ানতিয়ান জং ধীরে ধীরে গোমতী দেবীর দেহের প্রাণশক্তি, তার সত্তা, আর সেই অতি পরিচিত, যেন তার হাড়ে-মজ্জায় খোদাই হয়ে থাকা অনুভূতিটা টের পেতে লাগল। তখনই বুঝে গেল, সামনের মানুষটি সত্যিই তার গুরু, সত্যিই তিনিই!
“গোমতী দেবী?” লম্বা ভ্রুর বৃদ্ধটি সন্দেহভরে স্যুয়ানতিয়ান জংকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন এমন গোমতী দেবীর দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ নির্বাক থাকার পর হঠাৎ মনে পড়ল, সে কত খুঁজেছিল, কুনলুনে বারবার তন্নতন্ন করে খুঁজেও গোমতী দেবীর মূল আত্মা কোথাও পায়নি।
সে যখন প্রায় হাল ছেড়েই দিয়েছিল, তখন হঠাৎ গোমতী দেবীর মূল আত্মা প্রকাশ পেল—আর তাও অঙ্গুলির নখের মতো ছোট্ট এক টুকরো!
“তুমিই!” দেং চুর দিকে তাকাল লম্বা ভ্রুর বৃদ্ধ, যেন হঠাৎ অনেক কিছু বুঝে ফেলেছে।
দেং চু হেসে মাথা নাড়ল, “অবশ্যই আমি। অন্তত এতদিন আমি কুনলুনে ছিলাম। ওকেও তো আমার বাড়িওয়ালি বলা যায়। আমি কি তাকে বিপদে পড়তে দেখে বসে থাকতে পারি?”
“কেমন লাগল? স্যুয়ানতিয়ান জং, আমার এই বড় উপহারটা পছন্দ হলো?”
স্যুয়ানতিয়ান জং গভীর শ্বাস নিয়ে দেং চুর সামনে গভীরভাবে প্রণাম করল, “অসীম উপকার...”
“বড়-টড় কিছু না... এমন করে বারবার প্রণাম করার দরকার নেই, মনে রাখলেই হবে। আমরা তো বন্ধু; যতটা পারি, ততটাই করেছি। আর যদি না পারতাম, সাহায্য করতে চাইলেও পারতাম না।” দেং চু মাঝপথে তার কথা কেটে দিল।
“হেহে, দেখি কীভাবে সামলাও সেই ছোট্ট মেয়েটাকে!” এই সময় হঠাৎ লম্বা ভ্রুর বৃদ্ধ পাশের দিকে তাকিয়ে একবার নজর দিলেন, তারপর দেং চুর দিকে ফিরে দুষ্টুমি মেশানো সহানুভূতিতে বলে উঠলেন।
“হুঁ?” দেং চু বিস্মিত হতে না হতেই দ্রুত বুঝে গেল। মূল আত্মা ছড়িয়ে দেখল, ইতিমধ্যেই বড় মেয়েতে পরিণত সেই চঞ্চল, দাপুটে ছোট্ট মেয়েটি দ্রুত এদিকে উড়ে আসছে। সঙ্গে সঙ্গে তার মাথাব্যথা শুরু হয়ে গেল।
জেগে ওঠার পর থেকে সে একবারও ওই মেয়েটির সঙ্গে দেখা করেনি, কিন্তু তার জেগে ওঠার পর থেকে, এই ক’বছরে মেয়েটির পাশে যা যা ঘটেছিল, সবই তার স্মৃতিতে ভেসে উঠেছিল।
বিশেষ করে শৈশবে, যখন সে ছিল এক গোলগাল, মোটা-টোটে ছোট্ট বালিকা, তখন তোষামোদ আর চালাকি করে এমন এক জিনিস হাতিয়ে নিয়েছিল, যা তখন ধ্যানমগ্ন, একরকম নিথর অবস্থায় পড়ে থাকা তার কাছ থেকেই নিয়ে গিয়েছিল।
সেই সময় তার শরীরের নিয়ন্ত্রক ছিল হুয়ানমেং। যতক্ষণ না তার ক্ষতি হচ্ছে, হুয়ানমেং কিছুই করত না।
সাধারণভাবে বললে, সেই ছয়টি দিব্য অস্ত্র সে নিজেই তৈরি করেছিল, আর তার মানস-প্রাণের সঙ্গে জড়িত ছিল; সে নিজে সম্মতি না দিলে, কেউই সেগুলো নিতে পারত না।
কিন্তু সেই ছোট্ট মেয়েটি সেগুলোর একটি তার কাছ থেকে সত্যিই হাতিয়ে নিয়েছিল!
আর ওই হুয়ানমেং-ও কম নয়; একদিকে সুপার কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সমান, আবার অন্যদিকে একেবারে বোকা!
আমি তো তখন নিথর পড়ে ছিলাম, নিরাপত্তার জন্য অন্তত কাউকে কাছ ঘেঁষতে দেবে না—এটুকু তো করা যেত?
আর কাছ ঘেঁষতে দিলেও, সেসব দিব্য অস্ত্রে তো হাত দিতে দেবে না—এটুকুই বা কেন করা গেল না?
আর যদি হাত দিতেও দেয়, তবে আমার একটুখানি শিথিলতাকে, আর সেই গোলগাল শরীরের উষ্ণতার জন্য মেয়েটিকে আলিঙ্গন করতে ভালো লাগছে, এমন সামান্য ভালোলাগাকেই এত বড় করে তুলে ধরে তাকে দিব্য অস্ত্রটা দিয়ে দিলে কেন?
এই মেয়েটি এত বছর ধরে মৃত্যুদর্শন আয়না হাতে নিয়ে এ-মেঘ আশ্রমকে কী রকম উলটপালট করেছে, তা মনে পড়তেই দেং চুর মাথাব্যথা আরও বেড়ে গেল।
“দাদাভাই!”
ভাবনার মাঝেই লি ইংচিয়ং এসে পৌঁছে গেল। মাঠে তখন দাঁড়িয়ে ছিলেন লম্বা ভ্রুর বৃদ্ধ, স্যুয়ানতিয়ান জং, দেং চু, আর তার সঙ্গে অত্যন্ত সাদৃশ্যপূর্ণ গোমতী দেবী।
কিন্তু ওই মেয়েটি যেন বাকি তিনজনকে অস্তিত্বহীন ধরে নিল। চোখ জ্বলে উঠল, আনন্দে চিৎকার করে সে একটুও সংকোচ না করে সোজা দেং চুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“দাদাভাই, আপনি অবশেষে জেগে উঠেছেন!”
“ইয়া ইয়া তো আপনার জন্য একশোরও বেশি বছর ধরে অপেক্ষা করছে, আপনি অবশেষে জেগে উঠলেন!”