বিরানব্বইতম অধ্যায়: কর্মফলের নায়ক

দেং জু হতাশ হয়ে ঘুরে দাঁড়াল, আর এক পা এক পা করে সেখান থেকে চলে গেল।

বোধিও শুধু তার দিকেই চেয়ে রইল, তার পেছনের অবয়ব ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে দেখল; শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একবারও বাধা দিল না।

না তাকে চলে যেতে বাধা দিল, না সেই বানরটির কাছে যেতে রুখল।

“তুমি সত্যিই কম কিছু জানো না, কিন্তু জানা আর বোঝা এক জিনিস নয়।”

“মহাসংকট—এই দু’টি শব্দ, সত্যিই কি এত হালকা?”

“আর, তুমি আমাকে সত্যিই বড় বিস্ময় দিয়েছ!”

...

দেং জু অনেকক্ষণ ধরে চলল। সে কোনো মন্ত্রশক্তি ব্যবহার করল না, শুধু ধীরে ধীরে, এক সাধারণ মানুষের মতোই হাঁটতে লাগল।

হাঁটতে হাঁটতে দেখতে লাগল; একই পরিবেশ, ভিন্ন শক্তি, ভিন্ন সময়—স্বাভাবিকভাবেই অনুভূতিও ভিন্ন।

যেহেতু সে ইতিমধ্যেই জেনে গেছে, এখনো বানরটি মাত্র কিছুদিন আগে পাহাড় থেকে নেমেছে, আর সেই আকাশসম্ভব স্তম্ভসদৃশ লোহার দণ্ডটিও সম্ভবত সদ্যই ড্রাগনের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসেছে।

এখনো সময় আছে, তাই তার তাড়াও তত নেই।

এই মুহূর্তে সে যদিও ধীরে হাঁটছিল, তবু আকাশ-পৃথিবীর অসংখ্য মহাশক্তিধর, দেবতা ও অমরদের চোখে দৃশ্যটি ছিল একেবারেই আলাদা।

“ওই মাথার ওপর জ্বলজ্বল করছে কী?” দক্ষিণ স্বর্গদ্বারের সামনে হাজারচক্ষু সেই আকাশ ছুঁয়ে ওঠা বিরাট মেঘধারার দিকে তাকিয়ে চোখ কচলাল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে ফলফুলের পর্বতের দিকে দেখল; সেখানেও একই রকম আরেকটি বিরাট মেঘধারা উঠছে।

দুটি মেঘধারার সাদৃশ্য দেখে তার মনে হলো, এতদিন মন্ত্র ব্যবহার করতে করতে কি তার চোখে দ্বৈত-ছায়া পড়ে গেছে?

আবার চোখ কচলে নিতেই হাজারচক্ষু অবাক হয়ে গেল, শরীর সামান্য কেঁপে উঠল।

“বড় কিছু ঘটতে চলেছে!”

স্বর্গসভায় অসংখ্য মহাশক্তিধর হঠাৎই দৃষ্টি ফেরাল সেই ভূমিপথে ধীরে ধীরে হাঁটা দেং জুর দিকে।

“এই লোকটা কে?”

“এ কি নবীন বাছুরের মতো সাহস, না কি... অসাধারণ ভ্রাতৃত্ব!” বজ্রবিভাগের প্রাসাদে তৃতীয় নয়নধারী এক দেবতা চিন্তামগ্ন দৃষ্টিতে দেং জুকে দেখলেন, আর প্রশংসাও লুকোলেন না।

“এই পৃথিবীতে এখনও এমন ন্যায়নিষ্ঠ মানুষ আছে নাকি?”

“মহাসংকট ভয়ংকর, সবাই তো লুকিয়ে বাঁচার উপায় খুঁজছে, নিজের উপস্থিতির ছাপ যতটা সম্ভব কমিয়ে ফেলছে; আর এই লোকটি উল্টো নিজেই মহাসংকটের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ছে। ন্যায়নিষ্ঠতা? হুঁ, এ তো বেপরোয়াপনা!” কোণায় লুকিয়ে থাকা কেউ ঠান্ডা হাসি হেসে বলল।

“নিজেকে দিয়ে বিপদ ঠেকাতে চাইছ, তুমি ভাবো তুমি কে? কতখানি ঠেকাতে পারবে? এই অসীম কর্মফল—ফেংশেন, অসুর-দেবযুদ্ধ, তিন জাতি, অরণ্যদৈত্য—প্রতিটি মহাসংকটের পরও কর্মফল পুরোপুরি মুছে যায় না; জমতে জমতে তা পরের বিপর্যয়ে গিয়ে পৌঁছে।”

“কর্মফল যদি সত্যিই এত সহজে ঠেকানো যেত, তবে একাধিক মহাসংকটের পর মানুষজাতি আজ এত প্রাধান্যশালী হয়ে উঠত না।”

“প্রতিটি মহাসংকটের পর, যে ব্যক্তি সেই মহাসংকটের মুখ্য চরিত্র হয়, তার কি কোনো ভালো পরিণতি হয়েছে?”

“সত্যিই কি মনে করো, মহাসংকটের নায়ক হওয়া যে কেউ পারে?”

“আগে এই অসীম কর্মফল সইবার ক্ষমতা অর্জন করো, তারপর বিপদ ঠেকানোর কথা বলো!”

“আর, যদি ঠেকিয়েও ফেলো, তবু যে সেটা ভালো কিছু হবে—এমনই বা কে বলল... হুঁ... নিজের মতো ভাবো!”

“...”

আকাশপৃথিবীর অসংখ্য মহাশক্তিধর দেং জুর অস্তিত্ব লক্ষ করল; কেউ ঠান্ডা হাসি দিল, কেউ প্রশংসা করল, কিন্তু সবাই একমত হয়ে তার ভবিষ্যৎকে আশাব্যঞ্জক মনে করল না।

দেং জু সেই দেবতা ও অমরদের মতামতের একটাও জানত না; সে শুধু ধীরে ধীরে হাঁটছিল।

পা ফেলে ফেলে, খুব ধীরে সে এগোচ্ছিল; আর ভাবছিল, এরপর তাকে কী করতে হবে।

“মহাসংকট ইতিমধ্যেই শুরু হয়েছে, বানরটি ইতিমধ্যেই এই বিপর্যয়ের মুখ্য চরিত্র হয়ে গেছে, নানান কর্মফল তার ওপর চাপা পড়েছে। এখন আমি যা করতে পারি, তা হলো তার ওপর থেকে এই কর্মফলের ভার কিছুটা ভাগ করে নেওয়া।”

দেং জুর মনে ভাবনাটি খুবই স্পষ্ট, লক্ষ্যও পরিষ্কার ছিল। যেহেতু সময় এখনো ফুরিয়ে যায়নি, তাই তাকে বানরটির নিজের সমস্যাগুলো মেটাতে সাহায্য করতেই হবে।

প্রথমেই, মহাসংকটের সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো কর্মফল। তাই সে কর্মফল-সংক্রান্ত মন্ত্রবিদ্যায় নিজের দক্ষতা কাজে লাগিয়ে নিজের আর বানরটির মধ্যেকার কর্মফলের সংযোগ প্রসারিত করল, তারপর কর্মফলের শক্তি ব্যবহার করে বানরটির ওপর যে কর্মফল পড়ার কথা ছিল, তার অর্ধেক নিজের কাঁধে তুলে নিল।

এভাবে বানরটির দুর্ভাগ্যের মাত্রা সরাসরি অর্ধেক কমে গেল; এরপর সে পাঁচ আঙুলের পাহাড়ের নীচে পৌঁছাতে পারবে কি না, তা নির্ভর করবে তার চেষ্টার ওপর।

“আহ্~” এ কথা ভেবে দেং জু না হেসে পারল, না দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানত, পশ্চিমযাত্রার জল কত গভীর, কিন্তু এত গভীর যে, তা কল্পনারও বাইরে—এমনটা ভাবেনি।

বানরটির জন্য পাঁচ আঙুলের পাহাড়ের নীচে থাকা নাকি সবচেয়ে ভালো পরিণতি, এটা বিশ্বাস করা যায়?

অতএব, সে এতদিন ধরে বুঝতে পারছিল পশ্চিমযাত্রায় কোথাও যেন গোলমাল আছে; এখন বোঝা গেল, সত্যিই মাঝখানে এমন এক বিশাল সমস্যা লুকিয়ে ছিল, আর তার সবচেয়ে বড় উৎস ছিল কর্মফল।

আগের মহাসংকট থেকে, এমনকি তার আগের মহাসংকট থেকে, আরও তারও আগের মহাসংকট থেকে যে কর্মফল রয়ে গেছে।

এই কর্মফল মানুষ মরলেই মুছে যায়নি, বরং জমতে জমতে পরবর্তী প্রতিটি মহাসংকটের অপেক্ষায় থেকেছে, আর সেই বিপর্যয়ের মুখ্য চরিত্রকে কাঁধে তুলে তা দূর করতে বাধ্য করেছে।

কর্মফল যত বেশি, মুখ্য চরিত্র তত দুর্ভাগা। যেমন আগের মহাসংকটের নায়ক জিয়াং জিয়া, যিনি অসংখ্য দেবতাকে পদমর্যাদা দিলেন, অথচ নিজে দেবপথই পেলেন না—এ কি পরিহাস নয়?

আর পশ্চিমযাত্রার এই মহাসংকটে, পথে যদিও মনে হয় তেমন বিপদ নেই, কিন্তু পশ্চিমযাত্রার আগে যে পাঁচজন মুখ্য চরিত্র ছিল, তাদের কারও পরিণতিই ভালো নয়।

সে আগে অনুমান করেছিল, এখানে নিশ্চয়ই কিছু ষড়যন্ত্র বা কূটকৌশল আছে; এখন দেখল, সেটা আদতে কোনো ষড়যন্ত্র নয়, বরং কর্মফল এত গভীর যে আর সহ্য করা যায়নি।

তিয়ানপেং শূকরজন্মে পতিত হলো, হাজার বছরের প্রেমসংকটে জড়াল; জুয়েলিয়ান রাক্ষস হয়ে গেল, আর অসংখ্য তরবারির বিদ্ধতা সহ্য করল; জিনচ্যানজি সাধনার সব ফল হারাল, দশ জন্মের পশ্চিমযাত্রায় নয় জন্মেই মৃত্যু হলো; শ্বেত-ড্রাগন পথে শ্বেত অশ্বে রূপ নিল; বানরটি পাঁচ আঙুলের পাহাড়ের নীচে নিজের নাম রেখে গেল।

দেং জু এখন স্পষ্ট বুঝতে পারছে—পশ্চিমযাত্রার এই পথের সবচেয়ে ভয়ংকর অংশ আসলে যাত্রাপথের পরে নয়, বরং যাত্রা শুরু হওয়ার আগেই।

তিয়ানপেং-এর শূকর হওয়া, জুয়েলিয়ানের রাক্ষস হওয়া, জিনচ্যানজির তাং সন্ন্যাসীতে রূপান্তর, শ্বেত-ড্রাগনের শ্বেত অশ্বে বদলে যাওয়া, আর বানরটির পাঁচ আঙুলের পাহাড়—এগুলিই ছিল সবচেয়ে ভালো পরিণতি।

কর্মফল শরীরে বহন করা, শত বিপদকে দুর্ভোগে রূপান্তর করা; পশ্চিমযাত্রার পথে পা রাখতে পারাই ছিল জয়!

কর্মফলের শক্তি সে খুব ভালো করেই জানে। এ এমন এক শক্তি, যা জগৎ ধ্বংস করতে পারে। এই রকম কর্মফল কাঁধে তুলে নিয়ে আবার জগতে প্রকাশ না হওয়া—এটুকু নিশ্চিত করতে পারলেই কেবল পশ্চিমযাত্রার পথ মসৃণভাবে পার হওয়া সম্ভব।

কিন্তু, এমনকি এখনো, আকাশজুড়ে ছড়িয়ে থাকা সেই কর্মফল দেখে দেং জুরও ভরসা নেই যে, তার আর বানরটির বর্তমান শক্তি দিয়ে তাকে আসল পথে ফিরিয়ে আনা যাবে, পশ্চিমযাত্রার পথের সূচনায় পৌঁছে দেওয়া যাবে।

“অসুরজাতি, বৌদ্ধধর্ম, ড্রাগন বংশ, অসুর-সর্দার জাতি, স্বর্গসভা, মানবমত... হা হা, কী ভয়ংকরই না এদের হিসাব!” দেং জু নীল মেঘমুক্ত আকাশের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসি হাসল।

পশ্চিমযাত্রার মহাসংকটে বহু শক্তির কর্মফল জড়িয়ে আছে। ঝু বাজিয়ে মানবমতের কর্মফল বহন করছে, তাং সন্ন্যাসী বৌদ্ধধর্মের কর্মফল বহন করছে, শা সন্ন্যাসী স্বর্গসভার কর্মফল বহন করছে, শ্বেত-ড্রাগন ড্রাগন বংশের কর্মফল বহন করছে।

কিন্তু শুধু বানরটি—সে তো জন্মগতভাবে অসুরজাতির অন্তর্ভুক্ত, তাই তার ওপর অসুরজাতির কর্মফল থাকাই স্বাভাবিক; আবার বোধির শিষ্য হওয়ায় সে বৌদ্ধধর্মের কর্মফলও বহন করেছে।

কিন্তু পরে সে নিজেই বুদ্ধিহীন কাজ করে ড্রাগন প্রাসাদে গিয়ে সমুদ্রস্তম্ভ সংগ্রহ করল, আর তাতে কর্মফল জড়িয়ে নিল, ড্রাগন বংশের কর্মফলও কাঁধে নিল; পাতাললোকে হাঙ্গামা করে অসুর-সর্দার জাতির কর্মফল বহন করল; স্বর্গসভার সঙ্গে লড়ে স্বর্গসভার কর্মফলও নিল; অমৃত খেয়ে মানবমতের কর্মফলও নিজের ওপর চাপাল।

এই একের পর এক চাপা কর্মফলের ভারে, বানরটি যে স্বভাবতই দুর্বিনীত, তা আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল; কর্মফলের প্রভাবে সে স্বর্গ-পৃথিবীর নিয়ম মানল না, সময় বুঝল না, ভূ-শক্তির মর্মও জানল না, আর নিজের সেই আদিতে প্রায় স্বর্গজন্মসুলভ ভিত্তিটুকুও ধীরে ধীরে ক্ষয় করে এক সাধারণ দুষ্টু বানরে পরিণত হলো।

“যদিও বানরটি বোঝে না, তবু তোমরা সত্যিই মাত্রা ছাড়িয়েছ!” দেং জু গভীর শ্বাস নিয়ে চোখ বুজে ফেলল।

বানরকে হেনস্থা করা মানে যেন তাকে হেনস্থা করা; আগে যে বানরটি কিছুই জানত না, সে কোনোদিনও মাথা ঘামায়নি।

কিন্তু সে তো আর সেইরকম নয়। সে সবই জানে। বানরটির জন্মগত মহিমান্বিত ভিত্তি মজবুত দেখে তার ওপর এত কর্মফল চাপানো—এতে কোনো সমস্যা নেই; সমস্যা হলো, তার বহন করা কর্মফল আর সে যা পেল, তার মধ্যে কোনো সামঞ্জস্যই নেই।

“যা বানরটির, তা তাকে দিতেই হবে; কেউ এর ব্যতিক্রম হবে না!”