চুয়াল্লিশতম অধ্যায় করুণার তরঙ্গে মুক্তির পথ
যতই স্বর্ণসিংহাসনের কাছাকাছি যাওয়া হচ্ছিল, পরিবেশ ততই অস্বাভাবিক হয়ে উঠছিল। সবাই মুখের অভিব্যক্তি গুটিয়ে নিল, গম্ভীর দৃষ্টিতে শুনশান রাজপ্রাসাদের দিকে তাকাল। সেই মুহূর্তে, এমনকি সবচেয়ে মন্থর বুদ্ধির মানুষও বুঝে গেল, বড়সড় কিছু ঘটে গেছে!
যেখানে কঠোর পাহারা, নিখুঁত রক্ষার ব্যবস্থা থাকার কথা—একটা মাছিও ঢুকতে পারত না—সেই রাজপ্রাসাদে এখন একটিও মানুষের দেখা নেই। সবাই দ্রুত রাজপ্রাসাদের ভেতরে ঢুকল, অবশেষে কিছু মানুষের দেখা পেল।
সারিবদ্ধভাবে মন্ত্রীরা পদ্মাসনে বসে, ঠান্ডা চোখে আগতদের দিকে তাকিয়ে রইল।
“আমরা প্রভুদের প্রণাম জানাই...” এত মন্ত্রীকে দেখে বাঁদিকের সহস্রনেতা সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে প্রণতি জানালেন।
“থাক, এগুলো তো এখন খোলস ছাড়া কিছুই নয়, কিসের প্রভু?” দং জু শীতল স্বরে বললেন, থামলেন না, মাঝখানের পথ ধরে চলতে লাগলেন, পেছনের অশুভ শক্তির সবচেয়ে ঘন স্থানটির দিকে এগোলেন।
“খোলস?” সবাই বিস্ময় আর সন্দেহে ভরে উঠল।
সহস্রনেতা একটু থমকালেন, তারপর দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “ক্ষমা প্রার্থনা করছি, যদি কোনো অপরাধ হয়ে থাকে।”
তিনি উঠে এসে এক মন্ত্রীর পেছনে গিয়ে দাঁড়ালেন, সঙ্গে সঙ্গে অস্বাভাবিক এক শীতলতা পিঠ বেয়ে নেমে এলো।
তিনি অজান্তেই মন্ত্রীর পেছনে তাকান, সঙ্গে সঙ্গে একটি ফাঁকা কালো গর্ত দেখতে পেলেন।
“এ তো সত্যিই খোলস!” সহস্রনেতা আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন, সামনে থাকা খোলসটা সরিয়ে আরেক মন্ত্রীর পেছনে গেলেন, সেখানেও তাই!
একজন, দু’জন, তিনজন... একে একে চার-পাঁচজন দেখলেন, সবাই শুধু খোলস, ভেতরে একফোঁটা মাংস নেই, ফাঁকা চামড়া ছাড়া কিছুই অবশিষ্ট নেই, এমনকি একটিও হাড় পাওয়া গেল না।
এবার সবাই বাকি মন্ত্রীদেরও দেখে নিল, কারো ক্ষেত্রেই ভিন্ন কিছু খুঁজে পাওয়া গেল না, প্রত্যেকটি শুধু এক টুকরো মানুষের চামড়া।
সবাই স্তম্ভিত, অব্যাখ্যেয় আতঙ্কে ভরে উঠল। এরপর সবার মনে পড়ল দং জুর কথা, নিং ছাইচেন শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেলেন, তাড়াতাড়ি দং জু যেদিকে অদৃশ্য হয়েছিলেন, সেদিকে ছুটে গেলেন, হৃদয় ক্রোধে ফেটে পড়ল, “এবার সত্যিই বড় বিপদ ঘটেছে!”
জানা দরকার, এদের অনেকেই তাঁর ছাত্র, তাঁর ‘তুঙ্গতিয়ান বিদ্যাচার্য’ নামে খ্যাতি এমনি এমনি আসেনি।
ছাত্ররা বড় হয়ে প্রশাসনে যোগ দিল, তিনি গর্বিত ছিলেন, খুশিও, কে জানত এমন পরিণতি হবে!
সবাই চোখাচোখি করল, সবাই অনুভব করল বুকের ভেতরটা শীতল হয়ে গেছে, তারপর নিং ছাইচেনের পিছু নিল।
তারা জানতে চাইল, এখানে আসলে কী ঘটেছে।
মহলের প্রধান দরজা পেরিয়ে, এক পা ফেলতেই সবাই চলে এলো এক অদ্ভুত, ভয়ংকর স্থানে।
মাটি জুড়ে ছড়িয়ে আছে সাদা হাড়, বাতাসে টইটম্বুর রক্তের গন্ধ, অগুনতি বিষাক্ত শুঁয়োপোকা সেই হাড়ের ওপর হামাগুড়ি দিচ্ছে।
“তাহলে, হারিয়ে যাওয়া মাংস এখানে এসেছে।”
নিং ছাইচেন সবার আগে এসে উপস্থিত হলেন, দৃশ্য দেখে সঙ্গে সঙ্গেই সব বোঝা গেল।
কড়কড়!
কড়কড়!
দং জু মুখে কোনো ভাবাবেগ ছাড়াই হাঁটছিলেন, মাটিতে ছড়িয়ে থাকা হাড়ের ওপর পা রাখতেই, দুর্বল হাড় ভেঙে পড়তে লাগল।
“এটা কোথায়?”
“এই হাড়গুলো কী?”
“তবে তো...”
সহস্রনেতা প্রচণ্ড ক্রোধে দ্রুত এগিয়ে এসে দং জুকে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রবীণ, এখানকার ঘটনা কী?”
“কি ঘটনা?” দং জু ঠান্ডা হেসে বললেন, “অশুভ আত্মা কাণ্ড ঘটিয়েছে!”
“অশুভ আত্মা? আপনার অর্থ এখানে অশুভ শক্তি আছে?”
“কি, এতেও কি বোঝা যাচ্ছে না?” দং জু চারপাশের ভয়ংকর পরিবেশের দিকে তাকালেন।
“অশুভ আত্মা, বেরিয়ে আস!”
একটি বজ্রনিনাদ, হঠাৎই প্রকট হল সূর্যতুল্য আগুন, তার প্রখর উত্তাপে অশুভ অন্ধকার ছারখার হয়ে গেল।
আসল আগুনের নিচে, শূন্যতা মোচড় খেয়ে উঠল, আগুনের জ্বালা ভয়ংকর, পুরো জগৎকে ছিন্ন করে দিল।
একটি গম্ভীর ড্রাগনের গর্জন উঠল, অনেকে শূন্যে ভাসমান, একখানা উঁচু পালকি কাঁধে, মুখে বৌদ্ধ মন্ত্র জপ করতে করতে উড়ে এল।
“দয়ালু বোধিসত্ত্বের আগমন, সকলে跪তালুবদ্ধ হয়ে স্বাগত জানাও!” এক নারী উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করল।
“দয়ালু বোধিসত্ত্ব? আহা, কী দম্ভ!” দং জু অবজ্ঞাভরে এক আঙুল তুললেন, সূর্যতুল্য আগুন জমাট বাঁধল হাতে, পরিণত হল আগুনের তলোয়ারে।
তলোয়ারের মুঠো ধরে, পালকির দিকে এক ঝটকা দিলেন, উত্তপ্ত ধারালো চাপ মারল।
“আঃ!”
বেদনাদায়ক চিৎকার, পালকিবাহকরা এক কোপে কেটে দুই টুকরো হয়ে মাটিতে পড়ল, শরীর মোচড় দিয়ে রূপ নিল দুই ভাগে বিভক্ত শুঁয়োপোকার।
“নিশ্চিতভাবেই অশুভ আত্মা!” সহস্রনেতা গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন।
ধুম!
পালকি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, এক尖 মাথা, দীর্ঘ মুখ, ধর্মীয় পোশাকে সন্ন্যাসী উড়তে উড়তে বেরিয়ে এল, না পুরুষ, না নারী—তার কণ্ঠস্বর চারধারে ধ্বনিত হল, “দুঃসাহসী!”
“নমো অমিতাভ বুদ্ধ, নমো অমিতাভ বুদ্ধ, নমো অমিতাভ বুদ্ধ...”
আকাশ থেকে হঠাৎ বৌদ্ধ স্তোত্র ভেসে এল, কণ্ঠ ছিল কর্কশ, বিন্দুমাত্র দয়ার ছাপ নেই, শুনে মানুষের হৃদয় উত্তাল, প্রায় উন্মাদ হয়ে উঠতে ইচ্ছে করে।
“আমি অপরাধী, আমি অপরাধী, মহাপণ্ডিতের করুণা চাই, মুক্তি চাই!”
“মুক্তি চাই!”
“মহাপণ্ডিত দয়ালু!”
ঠকঠকঠক!
এ সময়, ফু ছিংফেং-সহ আরও অনেকে ঠিক তখনই এসে পড়ল, বৌদ্ধ স্তোত্র শুনেই মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ল, পাগলের মতো মাথা ঠুকতে লাগল, কপাল ফেটে রক্ত বেরিয়ে এল।
“মৃত্যু ডাকার বৌদ্ধ সুর!”
চি ছিউ ইয়ে আতঙ্কিত হয়ে মন্ত্র জপে, একটি তাবিজ বের করলেন, ছিঁড়ে দুই ভাগ করে কান বন্ধ করলেন।
দুই হাতে মুদ্রা ধরে, দয়ালু বোধিসত্ত্বের দিকে আঘাত করলেন, “প্রাচীন ঋষি, দ্রুত বিধান… ভেঙে দাও!”
ধুম!
মুহূর্তেই, দয়ালু বোধিসত্ত্ব ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, মৃত্যুর বৌদ্ধ সুর মিলিয়ে গেল।
নিং ছাইচেন হাত নেড়ে সবাইকে বিশাল ন্যায়ের শক্তিতে ঘিরে ধরলেন, সবাই চেতনা ফিরে পেল।
“পশ্চিমের মহাবুদ্ধের আগমন, এখনও跪তালুবদ্ধ হয়ে প্রণাম করবে না?”
বিস্ফোরণের পর, দয়ালু বোধিসত্ত্ব অদৃশ্য, তখনই সোনালী দীপ্তিতে উদ্ভাসিত এক বুদ্ধ সবার সামনে আবির্ভূত হলেন।
মনে হল, যেন তারা পশ্চিমের পূণ্য পর্বতে পৌঁছে গেছে—বজ্রসেনা রক্ষী, আরহতরা বসে, বোধিসত্ত্বরাও উপস্থিত।
“আমি বিশ্বাস করি না তুমি সত্যিই মহাবুদ্ধ!”
চি ছিউ ইয়ে হঠাৎই দাঁত চেপে ধরলেন, মুখের কোণে রক্ত জমে বেরিয়ে এলো, জ্ঞান ফিরে পেলেন, আঙুলে রক্ত মেখে হাতে তৈরী করলেন ত্রিকোণ রক্তচিত্র, মন্ত্র জপে, শক্তি সঞ্চার করে বুদ্ধের দিকে আঘাত করলেন।
গর্জন!
বুদ্ধ দু’হাত জোড় করে দুই তর্জনী তুলে আঘাত করলেন।
“আঃ!”
চি ছিউ ইয়ে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে ছিটকে পড়লেন, মুখশ্রী ম্লান, “আমি হেরে গেলাম, যদিও জানি ওটা মহাবুদ্ধ নয়, তবুও সাহস করে নিজেকে ছাড়াতে পারলাম না।”
তিনি হেরে গেলেন, কারণ তিনি বুদ্ধকে হারাতে পারেননি নয়, বরং নিজের ভেতরের ভয় কাটাতে পারেননি, দেবতা-অবতারদের বিরুদ্ধে হাত তুলতে সাহস পাননি।
“দুঃসাহসী অশুভ আত্মা, আমার সামনে এখনও দম্ভ দেখাও!”
দং জুর মুখ কঠিন হয়ে উঠল, কব্জি ঘুরিয়ে সূর্যতুল্য আগুনের তলোয়ার আকাশে ছুড়ে দিলেন।
শিঁ শিঁ শিঁ!
মুহূর্তেই, এক থেকে দশ, দশ থেকে শত, শত থেকে হাজার, হাজার থেকে লক্ষ হয়ে অসংখ্য তরবারি ছড়িয়ে পড়ল।
“অগণিত তরবারির একত্রীকরণ... অশুভ আত্মা, এবারও কি তোমার আসল চেহারা দেখাবে না?”
অগণিত তরবারি ছুটে গিয়ে বুদ্ধের দেহে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই তার শরীরে ফাটল ধরল, প্রবল সূর্যতুল্য আগুনে সোনালী আভা পুড়ে ছাই, প্রকাশ পেল তার সত্য রূপ—ধূসর কালো অশুভ শক্তি।
“আঃ!”
দয়ালু বোধিসত্ত্ব আর্তচিৎকার করতে লাগলেন, “আমি এবার আমার আসল রূপ প্রকাশ করবো!”
গর্জন!
বুদ্ধ অগণিত তরবারির আঘাতে ফেটে গেলেন, বিকট শব্দের পর, এক দৈত্যাকার হাজার পা, হাজার হাতবিশিষ্ট ভয়ংকর শুঁয়োপোকা সবার সামনে প্রকাশ পেল।
গর্জন!
শুঁয়োপোকাটি এতই বিশাল, অবাধ চলাফেরায় ধুলো-বালি উড়তে লাগল, পৃথিবী কেঁপে উঠল, পাহাড়সম চাপ তৈরি হল, সবার বুকের ওপর ভর করল।
“এখনও আশা ছাড়নি, অশুভ আত্মা তো অশুভ আত্মাই!”
শুঁয়োপোকার আচরণ দেখে দং জু চোখ সংকুচিত করলেন, “আকাশ-পাতাল আমার নির্দেশে... তার ড্রাগনের শক্তি নিঃশেষ করো!”