একশো একুশতম অধ্যায়: দেং জু-র বিতৃষ্ণা
“আগে জানতাম না, এখন যখন জেনেছি, তখন তোমাকে একা এই বিপুল চাপ সহ্য করতে দিতে পারি না!” দৃঢ় কণ্ঠে বলল জিয়াওমো রাজা।
এই কথা শুনে বানরটি গভীরভাবে আবেগাপ্লুত হলো, আর দেং জুর ভ্রূমধ্য ক্রমাগত লাফাতে লাগল।
এ আবার কী ব্যাপার? হাতিয়ারসদৃশ লোকেরা কি বিদ্রোহ করে বসেছে?
এগুলো কি তোমাদের সংলাপ?
মূল কাহিনিতে তো তোমরা চোখের সামনে বানরটিকে স্বর্গীয় দরবারের হাতে ধরা পড়তে দেখেছিলে, অথচ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একবারও মুখ দেখাওনি।
নামে ভাই, কাজে পর—এর চেয়ে ভালো উদাহরণ আর কী হতে পারে?
কখন থেকে এমন কথা তোমাদের মুখে শোনা যাচ্ছে?
তোমরা কি ভুল পাণ্ডুলিপি হাতে পেয়েছ?
সন্দেহভরা দৃষ্টিতে দেং জু সব দানবকে পর্যবেক্ষণ করল। কিন্তু যা তাকে আরও বিস্মিত করল, তা হলো—এই মুহূর্তে ছয় দানবের চোখে ছিল অসীম আন্তরিকতা, শরীরে মিথ্যার লেশমাত্রও দেখা যাচ্ছিল না।
এতে নিজের উপলব্ধি নিয়েই তার সন্দেহ জাগল।
“তাহলে কি আমি ভুল ভেবেছিলাম?”
এই ছয়জন কি সত্যিই আন্তরিকভাবে বানরটির সঙ্গে শপথ নিয়ে ভাই হতে চায়?
“ছোট祖?”
সে তখনও পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিল না। এমন সময় বানরটি তার সামান্য লাল হয়ে ওঠা চোখে দেং জুর দিকে তাকাল।
“আমি বুঝেছি।”
দেং জু বানরটির সঙ্গে চোখাচোখি করল এবং তার অভিপ্রায় বুঝতে পারল। তারপর সে গভীরভাবে সব দানবের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, “থাক, মূল কাহিনি মূল কাহিনিই, আর বাস্তবতা বাস্তবতা। বাস্তবের মানুষকে আমি সব সময় মূল কাহিনির ধারণা দিয়ে বিচার করতে পারি না।”
“বড় ভাই, তোমাকে আর কষ্ট করতে হবে না। সুখ-দুঃখ ভাগ করে নেওয়াই আমাদের শপথ। সপ্তম ভাইয়ের চাপ কিছুটা লাঘব করতে পারলে আমরা আনন্দিত হব, আমরা স্বেচ্ছায় তা করছি।”
বানরটি দেং জুর কাছে অনুরোধ করছে দেখে সবাই তার মনোভাব বুঝে ফেলেছিল। তাই ষাঁড়-দানব রাজা সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিয়ে বলল, “সপ্তম ভাই, তুমি যদি এখনও আমাদের ভাই বলে মনে করো, তবে আমাদের তোমার এই চাপ ভাগ করে নিতে দাও। নইলে আজকের এই ভ্রাতৃত্ব আজই শেষ হয়ে যাবে।”
“বড় ভাই!”
কথাগুলো শুনে বানরটি গভীরভাবে আবেগাপ্লুত হলো। তার সামান্য লালচে চোখ মুহূর্তেই পুরোপুরি রক্তাভ হয়ে উঠল। সে জোরে চিৎকার করে উঠল।
“সপ্তম ভাই!”
“সপ্তম ভাই!”
“...”
ভাইদের গভীর ভালোবাসায় ভরা এই দৃশ্য দেখে দেং জুর ভ্রূমধ্য আরও প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল।
“এই যে, সবাই প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ মানুষ। এত আবেগপ্রবণ হওয়ার কী আছে?”
যদিও দৃশ্যটি দেখে তার সারা শরীরে কাঁটা দিচ্ছিল, তবু সাতজনের আন্তরিকতা তাকে সত্যিই ওই ছয়জন সম্পর্কে নিজের ধারণা কিছুটা বদলাতে বাধ্য করল।
“বড় ভাই, আর কিছু বলতে হবে না। বিষয়টি এভাবেই স্থির হলো!” ষাঁড়-দানব রাজা হাত নেড়ে দৃঢ়ভাবে বলল।
“ও?” দেং জু মুচকি হাসির মতো এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি নিয়ে তার দিকে তাকাল। “তুমি আমাকে কী বলে ডাকলে?”
“বড়...” ষাঁড়-দানব রাজা অবচেতনভাবেই উত্তর দিতে গিয়েছিল। কিন্তু হঠাৎ সে ব্যাপারটি বুঝতে পারল। দেং জুর দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে তার পরের কথাগুলো আর মুখ দিয়ে বেরোল না।
কেন যেন দেং জুকে সে সব সময় এক অজানা ভয়ে ভয় পেত।
শুধু সে নয়, বাকি পাঁচজনের অবস্থাও একই।
ছয়জনের মুখে একসঙ্গে ফুটে উঠল সামান্য অস্বস্তি আর আতঙ্ক। তারা অসহায়ভাবে দেং জুর দিকে তাকিয়ে রইল।
“ছোট祖, এমন কোরো না।”
পরিস্থিতি দেখে বানরটি আর চুপ থাকতে পারল না। সে আলতো করে দেং জুকে ধাক্কা দিয়ে বলল, “ওদের আর ভয় দেখিয়ো না।”
“কাশ, কাশ।”
দেং জু কাশল। ভয়ে ছোট পাখির ছানার মতো কুঁকড়ে থাকা দানবদের দিকে তাকিয়ে সে মাথা নেড়ে হাসল।
“আমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই।”
“আমি শুধু বলতে চাইছিলাম, যেহেতু আমরা এখন শপথ নিয়ে ভাই হয়েছি, তোমরাও ভবিষ্যতে বানরের মতো আমাকে বড় ভাই বলে ডাকবে।”
ছয়জন একে অপরের মুখের দিকে তাকাল। তাদের চোখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস।
“কী হলো, রাজি নও?” তাদের দ্বিধা দেখে, দীর্ঘক্ষণ কোনো উত্তর না পেয়ে দেং জু ঠাট্টার সুরে বলল।
“বড় ভাই!”
“বড় ভাই!”
“বড় ভাই!”
“...”
ছয়জনের দেহ একসঙ্গে কেঁপে উঠল, তারপর তারা একযোগে নতজানু হলো।
“শুনতে এত অদ্ভুত লাগছে কেন?”
দেং জু হাসতে হাসতে তাদের প্রণাম গ্রহণ করল। তারপর কানে আঙুল দিয়ে আস্তে আস্তে বিড়বিড় করল, “মনে হচ্ছে যেন কোনো অপরাধজগতের সম্রাট।”
ভাবতেই সে হঠাৎ ফিক করে হেসে ফেলল। ভালো করে চিন্তা করলে, ষাঁড়-দানব রাজা আর বাকিরা সবাই তো দানব-রাজা। এই পশ্চিমাভিযানের জগতের হিসেবে তারা কি অপরাধজগতের লোকের মতোই নয়?
তাহলে তারা যখন তাকে বড় ভাই বলে ডাকছে, তার মানে সে অপরাধজগতের সম্রাটের মতো নয়—সে নিজেই অপরাধজগতের সম্রাট।
“যেহেতু তোমরা আমাকে বড় ভাই বলে ডেকেছ, বড় ভাই হিসেবে আমারও কিছু দেওয়া উচিত।”
মাথার ভেতরের এলোমেলো চিন্তাগুলো ঝেড়ে ফেলে দেং জু ছয়জনকে বলল।
“দরকার নেই, বড় ভাই।”
“ঠিক তাই, দরকার নেই বড় ভাই।”
“বড় ভাই আমাদের স্বীকার করে নিয়েছেন, এতেই আমরা সন্তুষ্ট।”
ছয় দানব একসঙ্গে হাত নেড়ে প্রত্যাখ্যান করল।
“তাই নাকি?”
দেং জু মুচকি হাসির মতো রহস্যময় অভিব্যক্তিতে ছয় দানবের দিকে তাকাল। হঠাৎ তার হাতে বিশৃঙ্খল বর্ণের এক ঝলক আলো জ্বলে উঠল। আলোটি সাত ভাগে বিভক্ত হয়ে প্রত্যাখ্যান করা ছয় দানব এবং নীরব থাকা বানরের শরীরে প্রবেশ করল।
মুহূর্তেই ছয় দানব অনুভব করল, তাদের শরীর ভারী হয়ে এসেছে। এক অদ্ভুত, প্রবল শক্তি আচমকা তাদের দেহে আবির্ভূত হয়েছে—উগ্র, দীপ্তিমান এবং পুরুষোচিত।
মনে হলো, প্রখর সূর্যের মতো উত্তপ্ত এক শক্তি তাদের শরীরকে উষ্ণতায় ভরিয়ে দিচ্ছে। আরামটি ছিল ভাষায় প্রকাশের অতীত।
আগে যে সমস্যাগুলো তাদের দীর্ঘদিন ধরে ভোগাচ্ছিল, এই শক্তির প্রভাবে সেগুলো মুহূর্তেই বরফের মতো গলে গেল।
এইমাত্র যে শরীরকে অসীম ভারী মনে হচ্ছিল, সেটিও নিমেষে যেন অনেক হালকা হয়ে গেল। সাধনার অগণিত জটিল প্রশ্নের উত্তরও মুহূর্তের মধ্যে তাদের মনে উদ্ভাসিত হতে লাগল।
শুধু তা-ই নয়, দীর্ঘদিন ধরে স্থবির হয়ে থাকা তাদের সাধনার স্তরও হঠাৎ দ্রুত কমতে শুরু করল।
হ্যাঁ, ভুল শোনোনি—বাড়তে নয়, কমতে লাগল।
তবে এই হ্রাস কোনো অমঙ্গল ছিল না, বরং ছিল বিরাট আশীর্বাদ।
আগে তাদের সাধনার স্তর বৃদ্ধি পেলেও তা সব সময় ভাসা ভাসা ও অস্থিতিশীল বলে মনে হতো। একই স্তরের অন্যদের তুলনায় তাদের প্রকৃত শক্তি একেবারে দুর্বল না হলেও খুব শক্তিশালীও ছিল না।
কিন্তু এই শক্তির প্রভাবে তারা স্পষ্টভাবে অনুভব করল, তাদের শক্তি আরও দৃঢ়, পরিশীলিত ও বিশুদ্ধ হয়ে উঠছে। সামগ্রিক শক্তি কমে গেলেও প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতা বরং বহুগুণ বেড়ে গেল।
সাতজনই গভীর উপলব্ধির মধ্যে নিমজ্জিত হলো।
দেং জু তাদের শরীর থেকে নির্গত রক্তধারার ঐশ্বরিক আলোর শক্তির ওঠানামা দেখল, আর অজান্তেই তার মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।
এগুলো এত নিম্নমানের কী করে হলো!
বানরটিকে বাদ দিলে বাকি ছয়জনের শক্তির মান এতটাই নিম্ন যে, তা তার চোখকেই যেন কলুষিত করে দিচ্ছিল।
এগুলোকেও কি শক্তি বলা যায়?
যদি স্বচ্ছ জল দিয়ে শক্তির মান বোঝানো হয়, তবে এই ছয়জনের শক্তির গুণমান জলীয় বাষ্পেরও নিচে।
“সত্যিই বুঝতে পারছি না, তোমরা কীভাবে অমরত্বের সোনালি স্তরে পৌঁছেছ।”
দেং জু মাথা নাড়ল। দৃশ্যটি তার চোখে এতটাই বেদনাদায়ক লাগছিল যে, তার বর্তমান শক্তির সঙ্গে তুলনা করার কথা তো বাদই দিলাম, অমর হওয়ার আগের তার শক্তির সঙ্গেও এদের সামান্য পার্থক্য রয়ে গেছে।
এই ধরনের শক্তি নিয়েও কি অমরত্বের সোনালি স্তরে পৌঁছানো যায়?
দেং জুর হঠাৎ এই জগতের অমরদের মান নিয়েই সন্দেহ জাগল।
এমন সামান্য শক্তি নিয়েও যদি অমরত্বের সোনালি স্তরে পৌঁছানো যায়, তবে সাধনা কি এত সহজ?
সে বানরটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা স্বস্তি পেল।
“বানরের শক্তির মান অন্তত মোটামুটি গ্রহণযোগ্য।”
বানরের শক্তির মান তার থেকে এখনও অনেক দূরে, কিন্তু ওই ছয়জনের তুলনায় তা আকাশ-পাতাল তফাত। অথচ বানরটি এখনো কেবল স্বর্গীয় অমরের স্তরে রয়েছে।
দেং জু একটি বিষয় ভুলে গিয়েছিল—তার সঙ্গে অন্যদের পার্থক্য।
তার কাছে ছিল অগণিত জাদুশক্তি, ছিল মহামার্গের চক্র। তদুপরি, সে প্রতিটি জাদুশক্তিকে সীমার পরম পূর্ণতায় সাধনা করেছিল; শুধু তা-ই নয়, সেগুলোকে শক্তির অন্তর্নিহিত আত্মসত্তার প্রথম স্তরেও উন্নীত করেছিল।
এমন সাধনা কি সাধারণ মানুষের সঙ্গে তুলনা করা যায়?
তার ওপর, তার ছিল মায়াস্বপ্ন, যা প্রতি মুহূর্তে তার শক্তিকে আরও বিশুদ্ধ করে তুলত। তার সাধনার স্তর যথাযথ পর্যায়ে পৌঁছানোর পর, মায়াস্বপ্নের প্রভাবে তার নিজস্ব শক্তিও খুব দ্রুত সেই স্তরের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়ে উঠত।
অন্যদের কাছে তো তার মতো এমন সুবিধা ছিল না।