একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: তৃতীয় শ্রেণীর পানতাও

“দেখা যাচ্ছে, জেড সম্রাট আর বেগুনি নক্ষত্র সম্রাটের মধ্যে বনিবনা নেই। তবে কি তিনি আমাকে বেগুনি নক্ষত্র সম্রাটের ক্ষমতা দখল করতে বলছেন?”

প্রাসাদের মধ্যে বসে দেং জু গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

“নক্ষত্রের মহামহিম—স্বর্গীয় রাজসভায় তো এমন কোনো দেবপদ নেই। এটি নিশ্চয়ই হাওতিয়ান নিজেই সৃষ্টি করেছেন!”

শুশান জগত হলে এমন কাজ তিনিও করতে পারতেন। অমরপদ কিংবা দেবপদ—যে-ই হোক, সংশ্লিষ্ট কর্তৃত্বকে সংহত করে নিলেই সেই পদ সৃষ্টি করা সম্ভব; আর তার নাম কী হবে, তা নির্ভর করে নিজের ইচ্ছার ওপর।

কিন্তু এটি শুশান জগত নয়, এটি পশ্চিমাভিযানের জগত। এখানে তাঁর শক্তি দিয়ে এমনকি সবচেয়ে নিম্ন, নবম-শ্রেণির অমরপদও সৃষ্টি করা সম্ভব নয়।

অথচ হাওতিয়ান প্রথম-শ্রেণির অমরপদ সৃষ্টি করতে পেরেছেন, তাও আবার বেগুনি নক্ষত্র সম্রাটের হাত ঘুরে নয়। এর থেকেই বোঝা যায়, হাওতিয়ানের শক্তি কতটা প্রবল।

“তাহলে আসলে বেগুনি নক্ষত্র সম্রাট হাওতিয়ানের সঙ্গে মোটেই পেরে ওঠেন না।”

দেং জু ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন। শক্তির ব্যবধান যখন এতটাই বিস্তর, তখন হাওতিয়ান নিশ্চয়ই তাঁর হাত দিয়ে বেগুনি নক্ষত্র সম্রাটের ক্ষমতা দখল করাতে চাইছেন না। তিনি চাইলে যেকোনো সময় বেগুনি নক্ষত্র সম্রাটের কর্তৃত্ব কেড়ে নিতে পারেন—বরং ‘ফিরিয়ে নেওয়া’ বলাই বেশি যথার্থ।

“তাহলে কি নিছকই আমাকে প্রকৃত ক্ষমতা দেওয়ার জন্য?”

ভাবতে ভাবতে দেং জু ভ্রু তুললেন, চোখে ফুটে উঠল বিস্ময়।

“আমাকে এতটা গুরুত্ব দেন?”

“তাহলে কি সত্যিই তিনি আমাকে নিজের অধীনে আনতে চান?”

কিছুক্ষণ একা নির্বাক হয়ে থাকার পর দেং জু মাথা নাড়লেন এবং মনে মনে হাওতিয়ানকে ক্ষমা চাইলেন।

হাওতিয়ান তাঁকে এত গুরুত্ব দিচ্ছেন—এ জন্য তিনি সত্যিই কৃতজ্ঞ। কিন্তু দুঃখিত, তিনি এখানে কর্মকর্তা হওয়ার জন্য আসেননি।

“অমর পীচের উদ্যান!”

দেং জু গভীর শ্বাস নিয়ে দৃষ্টি ফেরালেন অমর পীচের বাগানের সেই নয় হাজার পীচগাছের দিকে। এবারের তাঁর লক্ষ্য ছিল ঠিক এই অমর পীচগাছগুলো।

আদিম মহাবিশ্বে দশটি প্রধান স্বর্গজাত আধ্যাত্মিক বৃক্ষ ছিল—হলুদ ঘণ্টা বরই, মানবফল, বোধিবৃক্ষ, অমর杏, রেনশুই অমর পীচ, তিক্ত বাঁশ, সবুজ উইলো, স্বর্গলাউ, চন্দ্র桂 এবং ফুসাং বৃক্ষ।

এই দশটি স্বর্গজাত আধ্যাত্মিক বৃক্ষের কোনোটিই সাধারণ ছিল না। সবুজ উইলো, বোধিবৃক্ষ ও মানবফল—এই তিনটি রূপান্তরিত হয়ে মানবদেহ ধারণ করেছিল। তাদের মধ্যে অপেক্ষাকৃত দুর্বল মানবফলও রূপান্তরিত হয়ে মহাশক্তিধর ঝেন ইউয়ানজ়ি হয়েছিল, যার স্থান ছিল সাধুদের ঠিক নিচে। বাকি দুজন তো আরও অসাধারণ—বোধিবৃক্ষ রূপান্তরিত হয়ে পশ্চিমের সাধু জুনথি হয়েছিল, আর সবুজ উইলো রূপান্তরিত হয়েছিল ইয়াংমেই দাওবাদীতে; কিংবদন্তি বলে, সে একসময় হুনজুন পূর্বপুরুষকেও পরাজিত করেছিল।

এ থেকেই বোঝা যায়, এই দশটি স্বর্গজাত আধ্যাত্মিক বৃক্ষ কতটা শক্তিশালী ছিল। যেগুলো রূপান্তরিত হয়েছিল, তারা একে অপরের চেয়ে শক্তিশালী; আর যেগুলো রূপান্তরিত হয়নি, সেগুলোর ফলের প্রভাবও ছিল অবিশ্বাস্য।

এখন তিনি যে অমর পীচের বাগান পাহারা দিচ্ছেন, সেখানকার অমর পীচগুলোও সেই দশটি আধ্যাত্মিক বৃক্ষের অন্যতম—রেনশুই অমর পীচ।

আসল রেনশুই অমর পীচ ছিল মাত্র একটি বৃক্ষ। পরে স্বর্গীয় রাজসভা প্রতিষ্ঠিত হলে সেটিকে তিনটি শ্রেণিতে ভাগ করা হয়—উচ্চ, মধ্যম ও নিম্ন। প্রতিটি শ্রেণিতে ছিল এক হাজার দুইশোটি করে, অর্থাৎ মোট তিন হাজার ছয়শোটি অমর পীচগাছ।

এর ফলে ফলের কার্যকারিতা অনেকটাই কমে গিয়েছিল। তবু নিম্নশ্রেণির একটি অমর পীচ খেলেই কেউ অমরত্ব লাভ করে সাধনায় সিদ্ধ হতে পারত—একজন সাধারণ মানুষ সরাসরি অমর সত্তায় পরিণত হতো।

অবশ্য এমন অমর সত্তা প্রকৃত স্বর্গীয় অমরদের সমকক্ষ হতে পারত না; তাদের আয়ুতেও সীমা থাকত। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা অমরই—সাধারণ মানুষের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, অমরত্বের পথে এখনও অগ্রসরমান সাধকদের সঙ্গে যাদের তুলনাই চলে না।

মধ্যম শ্রেণির অমর পীচ খেলে অমরত্ব লাভ করা যেত এবং আয়ুর সীমা থেকে মুক্তি পাওয়া যেত।

উচ্চশ্রেণির একটি অমর পীচ খেলে আকাশ ও পৃথিবীর সমান দীর্ঘ জীবন, সূর্য ও চন্দ্রের সমান আয়ু লাভ করা যেত। একে ইতিমধ্যেই স্বর্গীয় অমরদের শক্তি বলা চলে। প্রকৃত স্বর্গীয় অমরদের তুলনায় কেবল শক্তিতে কিছুটা পিছিয়ে থাকত, অন্য সব দিক থেকে তাদের সমকক্ষ হয়ে উঠত।

তিন হাজার ছয়শোটি অমর পীচগাছে বিভক্ত হওয়ার পরেও যখন ফলের এমন প্রভাব রয়েছে, তখন বোঝাই যায়, আদিতে থাকা প্রকৃত স্বর্গজাত আধ্যাত্মিক বৃক্ষ রেনশুই অমর পীচের শক্তি কত ভয়ংকর ছিল।

হঠাৎ!

ভাবতে ভাবতেই দেং জুর মুখে জল এসে গেল। আর নিজেকে সামলাতে না পেরে এক ঝলকে তিনি অমর পীচের বাগানে উপস্থিত হলেন।

বাগানে প্রবেশ করতেই এক অদৃশ্য তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। পরক্ষণেই তাঁর উরু-সমান উচ্চতার এক খর্বকায় বৃদ্ধ আবির্ভূত হয়ে হাত জোড় করে কিছু বলতে উদ্যত হলো।

দেং জু দ্রুত এক বন্ধন-মন্ত্র প্রয়োগ করে তাকে স্থির করে দিলেন। তারপর মাটিতে এক পা আছড়ে মারতেই এক প্রবল আকর্ষণশক্তি সৃষ্টি হলো, যা স্থির হয়ে থাকা ভূমিদেবকে টেনে মাটির নিচে নামিয়ে দিল।

মজা নাকি! তিনি তো এখানে এসেছেন অমর পীচের জন্য। তার বকবক শোনার মতো সময় কোথায়?

এই সময় অমর পীচগুলো পেকে গিয়েছিল। সামনের এক হাজার দুইশোটি নিম্নশ্রেণির অমর পীচগাছের কাছে গিয়ে তিনি হাত বাড়াতেই একটি পীচ তাঁর হাতে এসে পড়ল। এক কামড় দিতেই তাঁর মন-প্রাণ সতেজ হয়ে উঠল, সারা শরীরের হাড় যেন কয়েক গুণ হালকা হয়ে গেল।

“হ্যাঁ?”

হঠাৎ আনন্দে চিৎকার করে উঠলেন তিনি। একটি কামড় অমর পীচ খাওয়ার পর তিনি আবিষ্কার করলেন, তাঁর সাধনাশক্তি বেশ খানিকটা বৃদ্ধি পেয়েছে।

“এ জিনিস সাধনাশক্তিও বাড়াতে পারে?”

দেং জু আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন। এই মুহূর্তে তাঁর সবচেয়ে বেশি অভাব ছিল সাধনাশক্তির। অন্যান্য অমর ও দেবসত্তা যেখানে অগণিত মহাযুগ ধরে সাধনা করেছে, সেখানে তাঁর সাধনার সময় ছিল অত্যন্ত কম।

আর বানরের মতো তাঁরও তো বোধিবৃক্ষের সাধুর কাছে গিয়ে আলাদা প্রশিক্ষণ নেওয়ার সুযোগ ছিল না, যাতে সাধনাশক্তির ঘাটতি পূরণ করতে পারেন।

তাই এখন পর্যন্ত তাঁকে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনে পরাজিত হতে দেখা যায়নি—প্রতিপক্ষকে এক বা কয়েকটি আঘাতেই তিনি পরাস্ত করে ফেলেছেন। কিন্তু কেউ যদি তাঁর কয়েকটি আঘাত সহ্য করে টিকে থাকতে পারে, তাহলে পরের লড়াইয়ে জয় তারই নিশ্চিত।

কারণ তাঁর সাধনাশক্তি অপর্যাপ্ত!

অবশ্য এখনও পর্যন্ত একই স্তরের মধ্যে এমন লোকের সংখ্যাই নগণ্য, যারা তাঁর একটি আঘাত সহ্য করতে পারে; কয়েকটি আঘাতের কথা তো বাদই দিলাম। তাই এই দুর্বলতাকে আপাতত উপেক্ষা করা যায়।

কিন্তু আরেকটি সমস্যা ছিল। প্রতিপক্ষের সংখ্যা যদি অত্যধিক হয়, আর একের পর এক লড়াই চলতে থাকে, তাহলে এই দুর্বলতা মুহূর্তেই বহুগুণ বেড়ে ভয়াবহ সমস্যায় পরিণত হবে।

আর ঠিক পরেই তাদের এমন এক মহাযুদ্ধের মুখোমুখি হতে হবে, যার নজির আগে কখনও দেখা যায়নি। ধারাবাহিক লড়াই সেখানে অবশ্যই কম হবে না। তাই এই সমস্যার সমাধান কীভাবে করা যায়, তা নিয়ে তিনি অনেক দিন ধরেই ভাবছিলেন।

এখন অমর পীচের আবির্ভাব তাঁকে সত্যিই অপ্রত্যাশিত আনন্দ দিয়েছে।

দ্রুত কয়েক কামড়ে অমর পীচটি খেয়ে তিনি অনুভব করলেন, নিম্নশ্রেণির অমর পীচ তাঁর সাধনাশক্তি কতটা বাড়িয়েছে। কিছুক্ষণ পর সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।

“তিন হাজার বছর! বেশ, বেশ!”

একটি অমর পীচে তিন হাজার বছরের সাধনাশক্তি। এখানে এক হাজার দুইশোটি অমর পীচগাছ রয়েছে, আর প্রতিটি গাছে ধরেছে ছত্রিশটি করে ফল। সবগুলো খেয়ে ফেললে তাঁর সাধনাশক্তি এক হাজার দুইশো ঊননব্বই কোটি ষাট লক্ষ বছর পর্যন্ত বাড়তে পারত—মহাযুগের হিসাবে পুরো দশ হাজার মহাযুগ।

অবশ্য প্রকৃত বৃদ্ধি এভাবে হিসাব করা যায় না। অমর পীচে সাধনাশক্তি বৃদ্ধিরও সীমা রয়েছে, আর প্রতিরোধক্ষমতাও তৈরি হয়। অধিকাংশ স্বর্গীয় সম্পদের ক্ষেত্রেই প্রথমটির প্রভাব সবচেয়ে বেশি; দ্বিতীয়টিতে তা অর্ধেক হয়ে যায়, তৃতীয়টিতে আবার অর্ধেক হয়, আর চতুর্থটির পর আর কোনো প্রভাব থাকে না।

তাই তিনি যদি এই সব অমর পীচ খেয়েও ফেলেন, তবু দশ হাজার বছরের সাধনাশক্তি বাড়তে পারলে সেটাই যথেষ্ট ভালো ফল হবে।

“আমি অনেক বেশি ভেবে ফেলছি!”

মনের ভেতর থেকে দশ হাজার মহাযুগের ধারণাটি সরিয়ে দিয়ে তিনি এক হাজার দুইশোটি নিম্নশ্রেণির অমর পীচগাছের দিক থেকে দৃষ্টি সরিয়ে মাঝখানের এক হাজার দুইশোটি মধ্যম শ্রেণির অমর পীচগাছের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

ছিঁড়ে নেওয়ার শব্দ!

একটি মধ্যম শ্রেণির অমর পীচ তুলে নিয়ে কয়েক কামড়ে খেয়ে ফেললেন। তার প্রভাব পরীক্ষা করে দেং জুর চোখ সামান্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“দশ হাজার বছরের সাধনাশক্তি।”

একটি মধ্যম শ্রেণির অমর পীচ তাঁর সাধনাশক্তি পুরো দশ হাজার বছর বাড়িয়ে দিতে পারে।

এটা মোটেই কম নয়। দেং জুর মনে হঠাৎ প্রত্যাশা জাগল—মধ্যম শ্রেণির অমর পীচেই যদি এমন প্রভাব থাকে, তবে উচ্চশ্রেণির অমর পীচে কী আছে?

তিনি আর অপেক্ষা করতে পারলেন না। দ্রুত সামনে এগিয়ে গেলেন এবং শীঘ্রই উচ্চশ্রেণির অমর পীচগাছগুলোর কাছে পৌঁছে গেলেন।

এই দিকের অমর পীচগুলো দেখলেই বোঝা যায়, সামনেরগুলোর সঙ্গে এদের কোনো তুলনা নেই। শুধু আকারেই অনেক বড় নয়, প্রতিটির চারপাশে এক অপার্থিব আভাও বিচ্ছুরিত হচ্ছে। আলো পড়লে মনে হচ্ছে ফলগুলো নিজেরাই জ্বলজ্বল করছে। দেখলেই বোঝা যায়, এগুলো সাধারণ কিছু নয়।

ছিঁড়ে নেওয়ার শব্দ!

দেং জু অধীর আগ্রহে একটি পীচ তুলে নিয়ে খেতে শুরু করলেন।

গুঞ্জন!

অমর পীচ খাওয়া শেষ হতেই তাঁর শরীর হালকা কেঁপে উঠল। এক প্রবল উষ্ণ স্রোত সারা দেহ ভেদ করে প্রবাহিত হলো। তাঁর চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“এক মহাযুগ! এই একটি অমর পীচই আমার সাধনাশক্তি এক মহাযুগ বাড়িয়ে দিয়েছে!”