একশ তেত্রিশ অধ্যায়: সৈন্য প্রশিক্ষণ

এখানে আসার আগে, তার মনে হয়নি যে তার জন্য বরাদ্দকৃত এই এক লক্ষ সৈন্য খুব একটা শক্তিশালী হবে। সর্বোপরি, এরা কেবলই হাওতিয়ানের তাকে নিয়ন্ত্রণ করার একটি হাতিয়ার মাত্র।

কিন্তু এখানে আসার পর, এই সৈন্যদের অবস্থা, তাদের মুখাবয়ব এবং শক্তির পরিচয় পেয়ে তিনি সত্যিই কিছুটা বিস্মিত হলেন। তারা মোটেও তার কল্পনার মতো কোনো নগণ্য সৈন্যদল নয়, আর একটি হাতিয়ার হিসেবে তাদের মধ্যে যে জড়তা থাকার কথা, তার ছিটেফোঁটাও নেই।

"আমি সত্যিই তোমাকে বুঝতে পারছি না!"

সামনে সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে থাকা সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে দেং জু অজান্তেই লিংসিয়াও প্রাসাদের দিকে তাকালেন। শুরুতে তিনি ভেবেছিলেন, হাওতিয়ান বোধহয় বানরের কাণ্ডকারখানাকে আরও বড় করে তোলার জন্য তাকে এত বিশাল সৈন্যবাহিনী দিয়েছেন। কিন্তু ফল হলো উল্টো—兵符 (সৈন্য পরিচালনার প্রতীক) হাতে পাওয়ার পরপরই তাকে অবিলম্বে কর্মস্থলে যোগ দিতে বলা হলো, এক মুহূর্তও দেরি করার সুযোগ দেওয়া হলো না।

এর ফলে তিনি আবার ভাবতে শুরু করলেন, হয়তো হাওতিয়ান তাকে স্বর্গ থেকে সরিয়ে রাখতে চাইছেন যাতে তিনি স্বর্গে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির ঘটনায় জড়িয়ে না পড়েন।

কিন্তু এখন তিনি কিছুটা দোটানায় পড়ে গেলেন। যদি কেবল তাকে সরিয়ে রাখাই উদ্দেশ্য হতো, তবে এই মূল্য কি একটু বেশি হয়ে গেল না? এক লক্ষ সৈন্য, যাদের প্রত্যেকেই অন্তত স্বর্গীয় অমর (স্বর্গীয় অমর বা তিয়ানশিয়ান), আর কিছু সেনাপতি এমনকি স্বর্ণ অমর (জিনশিয়ান) পর্যায়ের। এমন শক্তিশালী সৈন্যবাহিনী নিয়ে, স্বর্গীয় দেবতাদের যে শক্তি তিনি দেখেছেন, তাতে তার মনে হয় তিনি চাইলে লিংসিয়াও প্রাসাদই দখল করে ফেলতে পারেন।

"তুমি কি আমাকে দিয়ে ঝামেলা পাকাতে চাইছ, নাকি আমাকে দিয়ে তামাশা দেখতে চাইছ!"

এসব ভাবতে ভাবতে দেং জু সৈন্যদের দিকে চোখ ফেরালেন।

"আমি কে, তা সম্ভবত তোমরা ইতিমধ্যে জেনে গেছ, তাই আমার আর পরিচয় দেওয়ার প্রয়োজন নেই।"

"স্বীকার করতেই হবে, তোমরা আমাকে দারুণ অবাক করে দিয়েছ।"

মনের দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে দেং জু কাউকে দাঁড়াতে না বলেই উচ্চস্বরে বললেন: "তোমরা একটি শক্তিশালী বাহিনী, এতটাই শক্তিশালী যা আমার প্রত্যাশাকেও ছাড়িয়ে গেছে।"

"কিন্তু, আমার দৃষ্টিতে তোমরা শক্তিশালী হলেও তা যথেষ্ট নয়।"

হাওতিয়ানের আসল উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, যেহেতু এই বাহিনী এখন তার হাতে এবং兵符-এর নিয়ম অনুযায়ী এটি এখন তার সম্পত্তি, তাই যা তার হাতে এসেছে তা আর সহজে ফেরত দেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না। তাই তার প্রথম কাজ হলো এই বাহিনীকে নিজের অনুগত করে তোলা।

"তোমাদের মধ্যে সবচেয়ে বড় কে?"

হাতে ফাঙ্গতিয়ান হুয়াচি (এক প্রকার প্রাচীন অস্ত্র) নিয়ে এক দীর্ঘদেহী ব্যক্তি এগিয়ে এসে উচ্চস্বরে বললেন: "মহামান্য, আমিই সেই ব্যক্তি। আমি হচ্ছি..."

দেং জু হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিলেন: "তোমাদের নাম জানার কোনো আগ্রহ আমার নেই, তোমাদেরও নাম জানার প্রয়োজন নেই।"

"আপাতত, তোমরা কেবল আমার অধীনে নিযুক্ত হয়েছ, যদিও আমি নিজে এতে ইচ্ছুক ছিলাম না।"

"তোমরা এখনো আমার সৈন্য হওয়ার যোগ্য নও।"

সৈন্যদের মুখ ছিল শান্ত। এমন অপমানজনক কথা শোনার পরেও তাদের চোখে কোনো অস্থিরতা দেখা গেল না। তারা কেবল শান্তভাবে দেং জু-এর দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের চোখে না ছিল রাগ, না ছিল শ্রদ্ধা। দেং জু-এর প্রতি তারা পরিচিত নয়, তাই যোগ্য বা অযোগ্য হওয়াটা তাদের কাছে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।

কারণ, তারা পরোয়া করে না!

দেং জু নামের এই মানুষটিকে তারা পরোয়া করে না, তাই তার মুখে কোনো যোগ্যতার কথা শুনেও তাদের কিছু যায় আসে না। ঠিক যেন কোনো নতুন কর্মকর্তার কাজে যোগদানের মতো, দায়িত্বের খাতিরে তারা কিছুটা সৌজন্য দেখাচ্ছে, কিন্তু তার কথায় তারা বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিচ্ছে না। দেং জু তা বুঝতে পারলেন।

"আমার কাছে..." দেং জু বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা না করে চিৎকার করে বললেন: "তোমাদের এখন আমার নাম জানার যোগ্যতা নেই, আর আমারও তোমাদের নাম জানার প্রয়োজন নেই।"

"অবশ্যই, আমি বিশ্বাস করি, তোমাদের ক্ষেত্রেও বিষয়টি একই।"

কথা বলতে বলতে তিনি হঠাৎ হাত উঁচিয়ে সবাইকে নির্দেশ করলেন: "কিন্তু আমি এখানে এসেছি তোমাদের সেই যোগ্য করে তুলতে... যাতে তোমরা আমাকে তোমাদের নাম বলতে পারো।"

"এবং আমিও যেন তোমাদের নাম জানার যোগ্যতা অর্জন করতে পারি।"

"অন্য কোনো কিছুতে আমার আগ্রহ নেই।"

"আমি এখানে এসেছি কেবল একটি বিষয় নিয়ে, তা হলো—যোগ্যতা!"

"তোমরা তোমাদের যোগ্যতা প্রমাণ করো!"

"আমি আমার যোগ্যতা প্রমাণ করব!"

দেং জু হঠাৎ হাত নাড়লেন, মনের ইচ্ছাশক্তিতে একটি বিশেষ সামরিক ভঙ্গির তথ্য তার আঙুল থেকে আলোর বৃষ্টির মতো সৈন্যদের গায়ে ছড়িয়ে পড়ল।

"তোমরা একটি বিশাল বাহিনী, আর আমার মতে, একটি বাহিনীর জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো শৃঙ্খলা।"

"তাই, আমার প্রথম কাজ অন্য কিছু নয়, কেবল সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দেওয়া।"

"সবার আগে, সামরিক ভঙ্গি বা 'স্ট্যান্ডিং পোশ্চার'। আমার বিশ্বাস, এটি তোমাদের জন্য খুব একটা কঠিন নয়, তাই আমাকে নিরাশ করো না!" দেং জু গর্জে উঠলেন।

"মহামান্য!" এসময় সেই অস্ত্রধারী ব্যক্তি উচ্চস্বরে বললেন: "আমরা ফামোজুন বা দানব-নিধনকারী বাহিনী। আমাদের এখানে সুনির্দিষ্ট দায়িত্ব আছে, আমরা পুরো সময় কেবল সামরিক ভঙ্গি দাঁড়িয়ে থেকে নষ্ট করতে পারি না।"

"এক নম্বর!" দেং জু তার দিকে ফিরে চিৎকার করে বললেন: "যতক্ষণ না তুমি আমাকে তোমার নাম বলার যোগ্যতা অর্জন করছ, ততক্ষণ তোমার কোড নাম হবে এক নম্বর।"

"অন্যান্য সৈন্যরা তাদের পদমর্যাদা, শক্তি বা অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে দুই নম্বর, তিন নম্বর... এভাবে এক লক্ষ নম্বর পর্যন্ত সাজবে।"

"উচ্চস্বরে বলো, বুঝতে পেরেছ কি না।"

"বুঝতে পেরেছি!" সৈন্যরা সমস্বরে চিৎকার করে উঠল।

দেং জু সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন। সত্যি বলতে, এই বাহিনীটি মোটেও খারাপ নয়, তাদের শৃঙ্খলা তার দেখা যেকোনো বাহিনীর চেয়ে ভালো। তিনি খুব খুশি।

"তাহলে, দুই নম্বর, আমাকে বলো, একজন সৈনিকের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কী?"

এক নম্বর কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। তবে দেং জু-এর শীতল দৃষ্টি দেখে সে গভীর শ্বাস নিয়ে চিৎকার করে বলল: "আদেশ পালন করা!"

"বেশ, তবে আদেশ পালন করো!"

"জি!"

"এখন, ওঠো, আমার কমান্ড শোনো, সোজা হয়ে দাঁড়াও, বিশ্রাম!"

ধপ! ধপ!

সৈন্যরা অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে পড়ল। প্রাপ্ত তথ্যের ভিত্তিতে তারা নিখুঁতভাবে সামরিক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গেল। এক নম্বর সৈন্যদের সামনে এসে সোজা হয়ে দাঁড়াল, কিন্তু তার চোখে ছিল গভীর উদ্বেগ ও অবজ্ঞা।

"মহারাজ এবার কাকে পাঠালেন?"

"কিছুই জানে না। আমাদের নির্দিষ্ট দায়িত্ব আছে, আমাদের নবম স্বর্গ রক্ষা করতে হবে। যদি আমরা সারাদিন এই তথাকথিত সামরিক ভঙ্গি দাঁড়িয়েই থাকি, তবে দানবদের সাথে কে লড়বে?"

"এভাবে চললে হবে না।"

যদিও দেং জু-এর আদেশ মানতে সে বাধ্য ছিল, কিন্তু স্পষ্টতই এই নতুন কর্মকর্তা একজন আনাড়ি। এসেই এমন অদ্ভুত দাবি করছেন, যা নিতান্তই ছেলেমানুষি এবং অযৌক্তিক। যদিও সে জানে না এই সামরিক ভঙ্গির বিশেষত্ব কী, কিন্তু তার মনে হয় না এতে কোনো উপকার আছে।

এভাবে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকে কী লাভ? তাদের শারীরিক গঠন ও শক্তি অনুযায়ী, তারা হাজার বছর ধরে এভাবে দাঁড়িয়ে থাকলেও কিছুই হবে না। এটি মোটেও কোনো প্রভাব ফেলতে পারবে না, বরং তাদের মূল দায়িত্বকে ব্যাহত করবে। দানবরা আক্রমণ করলে বড় বিপদ ঘটে যাবে।

তবে মনে সংশয় থাকলেও সে দেং জু-এর নির্দেশ অক্ষরে অক্ষরে পালন করল।

"নতুন কর্মকর্তা এসেছেন, তাই হয়তো একটু দাপট দেখাচ্ছেন। স্বর্গ হোক বা মর্ত্য, সব জায়গাতেই নিয়ম একই।" এক নম্বর মনে মনে হাসল: "আপাতত তার কথা মেনে চলি। কয়েক দিন পর যখন সে বুঝবে যে এসব আমাদের কোনো কাজে আসছে না, তখন সুযোগ বুঝে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করব।"

"দাপট দেখানো ছোট বিষয়, কিন্তু মূল কাজে দেরি হলে এবং দানবরা যদি এখান দিয়ে ঢুকে পড়ে, তবেই আসল বিপদ।"