অধ্যায় ১৩৬: অসুরদের আক্রমণ
"মনে হচ্ছে কিছুটা সময় লাগবে।" সবাইকে ঠিকঠাকমতো গুছিয়ে দেওয়ার পর তেন জু মনে মনে একটু মাথা নাড়লেন। মায়ার শক্তির একটা অংশ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণে নিয়োজিত করে তিনি নিজের মনোযোগ গুটিয়ে নিলেন।
এদিকের কাজ শেষ হলেও, কৃষ্ণগহ্বরের ভেতরের ঘটনা এইমাত্র শুরু হতে চলেছে।
"মহারাজের নিকট নিবেদন, অপর পারের নক্ষত্র দানব-নিধন বাহিনীর সামরিক শক্তি না জানি কী কারণে অদৃশ্য হয়ে গেছে এবং নগরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাও স্থগিত করা হয়েছে।" কৃষ্ণগহ্বরের ভেتরের এক বিশাল নগরে এক ব্যক্তি মাটিতে এক হাঁটু গেড়ে উচ্চস্বরে বলল।
উপরে তলোয়ারের মতো ভুরু এবং তারার মতো উজ্জ্বল তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি কথা শুনেই সঙ্গে সঙ্গে নিজের মন্ত্রশক্তি প্রয়োগ করলেন এবং কৃষ্ণগহ্বরের বাইরের নগরের দিকে তাকালেন, "সত্যিই তো, প্রতিরক্ষার সামরিক শক্তি আর নেই।"
"সাধনা করার সামরিক শক্তিও কি নেই?"
মধ্যবয়সী ব্যক্তির চোখে এক পলক দ্বিধা ঝিলিক দিয়ে গেল—"কোনো বিপত্তি ঘটল? নাকি এটা শত্রুর কোনো চাল?"
"পরীক্ষা করে দেখা যাক!" মধ্যবয়সী ব্যক্তির মনে একটু চাঞ্চল্য দেখা দিল। কত যুগ ধরে তারা দানব-নিধন বাহিনী দ্বারা বাধাপ্রাপ্ত হয়েছেন, তাদের সামরিক শক্তির কারণে রুদ্ধ হয়েছেন, অগণিত মহাযুদ্ধ সংঘটিত হয়েছে।
এই অন্তহীন কালের স্রোতে, মূল নগরটি আদحতে কী রঙের ছিল, তা আর কারো মনে নেই। রক্তের রঙে লাল হয়ে, কালের প্রভাবে ধুয়ে মুছে আজ তা এই রক্তিম-কৃষ্ণ বর্ণ ধারণ করেছে।
কৃষ্ণগহ্বরটি আসলে নয়টি আসমানের দুই প্রান্তে অবস্থিত—প্রতিটি আসমানে একটি করে নগর, মোট আঠারোটি নগর, সবগুলোর অবস্থাই একই রকম।
আদি নগরগুলো একে অপরের থেকে আলাদা ছিল, কিন্তু অগণিত যুদ্ধ এবং রক্তপাতের কালিমায় আস্তে আস্তে বর্তমানের এই অভিন্ন রঙে রূপ নিয়েছে।
এই দীর্ঘ কালপরিক্রমায়, বিপক্ষ দলের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা এতটাই শক্তিশালী ছিল, বিশেষ করে সেই洪荒 (হংহুয়ান) পৌরাণিক পশু এবং অলৌকিক অস্ত্রের শক্তি জাগিয়ে তোলার সামরিক কৌশলটি এতটাই দুর্ভেদ্য ছিল যে, তাদের পক্ষে অতিক্রম করা অত্যন্ত কঠিন ছিল।
এই অসংখ্য বছরে তারা প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা ভেদ করে ওপারে যাওয়ার সুযোগ হাতে গোনা কয়েকটি মাত্র পেয়েছে।
এখন, প্রতিপক্ষের সেই কঠিন সামরিক শক্তি আর নেই। এর মানে হলো, তারা যদি এবার আক্রমণ চালায়, তবে তাদের আগের মতো এত শক্তিশালী প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার মুখোমুখি হতে হবে না।
অবশ্য এর পেছনে কোনো ষড়যন্ত্র বা ফন্দি থাকাও অসম্ভব নয়। তবুও সুযোগ অত্যন্ত দুর্লভ।
ভবিষ্যৎ পরিণতির কথা মাথায় রেখেও তারা এই প্রলোভন সংবরণ করতে পারলেন না।
"সবাইকে নির্দেশ দাও, আক্রমণ!" কিছুক্ষণ ভেবে মধ্যবয়সী ব্যক্তির মুখ গম্ভীর হলো, তিনি দৃঢ় কণ্ঠে আদেশ দিলেন।
"আদেশ পালন করা হলো!"
নিচের লোকটির কণ্ঠ কিছুটা কেঁপে উঠল, যার মধ্যে লুকিয়ে ছিল অবর্ণনীয় উৎসাহ ও উদ্দীপনা।
অসুরদের তৎপরতা ছিল খুব দ্রুত। অল্প সময়ের মধ্যেই নগরের সমস্ত অসুর একত্রিত হয়ে গেল।
মধ্যবয়সী ব্যক্তি শূন্যে উড়ে এক দৃষ্টিতে সমস্ত অসুরের ওপর চোখ বুলিয়ে হঠাৎ হাত ঝাঁকিয়ে বলে উঠলেন, "যাত্রা শুরু করো!"
বুম!
সমস্ত অসুর নির্দেশ পাওয়া মাত্রই নড়ে উঠল এবং অগণিত আলোর ধারায় রূপ নিয়ে মুহূর্তের মধ্যে কৃষ্ণগহ্বর ভেদ করে সেই প্রতিরক্ষা-বর্জিত নগরের দিকে ছুটে গেল।
---
"অসুরদের আক্রমণ!"
নগরের ভেতরে, অসুরদের আবির্ভূত হওয়ার সাথে সাথেই সৈন্যরা প্রথমবারের মতো মানসিকভাবে বিচলিত হয়ে আকাশে অতন্দ্র প্রহরীর মতো তাকিয়ে থাকা অসুরদের দিকে তাকিয় রইল।
"সত্যিই তো... তুমি কীভাবে এর মোকাবেলা করবে?" ওয়ান অসুরদের দিকে একবার তাকাল, তারপর তেন জু-র দিকে দৃষ্টি ফেরাল।
অসুরদের সাথে দীর্ঘকাল ধরে যুদ্ধ করার কারণে তাদের পরিস্থিতি তার নখদর্পণে ছিল। অসুরদের এই আগমন তার কাছে কোনো বিস্ময়কর ব্যাপার ছিল না।
তবে সমস্যা হলো, তারা এখন তাদের শারীরিক ক্ষমতার শেষ সীমানায় পৌঁছে গেছে। যদিও সামান্য কিছু যুদ্ধশক্তি অবশিষ্ট আছে, তবুও তা অসুরদের পুরো বাহিনীকে প্রতিহত করার জন্য যথেষ্ট নয়।
তাই এই পরিস্থিতির একমাত্র সমাধান হলো তেন জু, যিনি তাদের এই অবস্থায় এনে ফেলেছেন।
"তোমরা কোথায় তাকিয়ে আছো?"
ওয়ান যখন তেন জু-র দিকে তাকাচ্ছেন, ঠিক তখনই হঠাৎ রাগমিশ্রিত এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল। এটি তেন জু-র কণ্ঠ।
ভীতসন্ত্রস্ত সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে তেন জু-র মনে প্রথমবারের মতো সামান্য হতাশার সৃষ্টি হলো—"তোমরা কি মনে করতে পারো তোমরা এখন কী করছ?"
"তোমরা সৈনিক। তোমাদের বর্তমান দায়িত্ব হলো সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা। উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার নির্দেশ না আসা পর্যন্ত, এমনকি যদি তোমাদের গায়ে তরবারি এসেও পড়ে, তবুও তোমাদের মনোযোগ এক মুহূর্তের জন্যও নড়চড় হওয়া চলবে না।"
তেন জু রাগান্বিত কণ্ঠে গর্জে উঠলেন, "মনে রেখোজনৈক সৈনিকের কাছে, সে সাধারণ মানুষ হোক কিংবা অমর, যতদিন তোমরা সৈনিক, ততদিন আদেশ পালন করাই তোমাদের একমাত্র কর্তব্য।"
"যেকোনো পরিস্থিতিতে, যতক্ষণ না উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা নির্দেশ দিচ্ছেন বা চলে যাচ্ছেন, ততক্ষণ তোমরা মৃত্যুবরণ করলেও এক মুহূর্তের জন্যও মনোযোগ হারাতে পারবে না।"
সৈনিকদের বর্তমান মানসিক অবস্থা তেন জু বুঝতে পারছেন, তবুও অসুরদের উপস্থিতির কারণে তাদের বড় মাত্রায় অমনোযোগিতা দেখে তিনি কিছুটা হতাশ না হয়ে পারলেন না।
"আমার কি দাবিটাই বেশি হয়ে গেল?"
মনে মনে তিনি একটু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আসলে তাদের পারফরম্যান্স খুব একটা খারাপ নয়, বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী এই ধরনের প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিকই বটে। কিন্তু তাদের পূর্বে প্রদর্শित লৌহকঠিন সেনাবাহিনীর ইমেজের তুলনায় বর্তমান অবস্থা অনেকখানি পিছিয়ে গেছে।
"এরা সব করছেটা কী?" অসুরদের মধ্যবয়সী নেতা তার সামনে থাকা সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে একটা কথা শোনার পরেই তারা অবিলম্বে নিজেদের মনোযোগ তাদের দিক থেকে সরিয়ে নিয়েছে। তিনি বিস্ময় প্রকাশ না করে পারলেন না এবং তেন জু-র দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, "এই লোকটি কে?"
নগরে আসার আগে তার মন ছিল আশঙ্কায় ভরা। যদিও তার কাছে যথেষ্ট প্রমাণ ছিল যে এটি একটি ফাঁদ, তবুও ফাঁদের আগের এই প্রলোভন তিনি কিছুতেই এড়াতে পারছিলেন না। ফাঁদ জেনেই তিনি তাতে পা দিতে রাজি ছিলেন।
এই কারণে যাত্রার আগেই তিনি মারাত্মক ক্ষয়ক্ষতির মুখোমুখি হওয়ার মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন।
কিন্তু নগরে পৌঁছানোর পর তিনি স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
যাদের তিনি ভেবেছিলেন কোনো গভীর ফাঁদ পেতে বসে আছে, সেই সৈন্যরা এখন সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, এমনকি তাদের মাথার চুল পর্যন্ত একটুও নড়ছে না।
শুধু তাই নয়, তার দেখা অচেনা এই অপরিচিত মানুষটিও তাদের আগমনে তেমন কোনো উচ্চবাচ্য করছে না।
তাদের উপস্থিতি টের পাওয়ার পর তার প্রথম প্রতিক্রিয়া আত্মরক্ষা বা আক্রমণ করা ছিল না, বরং নিজের লোকেদের তিরস্কার করা ছিল।
"তিরস্কার!"
মধ্যবয়সী ব্যক্তি বিস্মিত হলেন। এরা আসলে কী করছে?
সামনে যা ঘটছে তিনি তার কিছুই বুঝতে পারছেন না, আর তাদের এই ধরনের প্রতিক্রিয়া তার বোধগম্যের সম্পূর্ণ বাইরে।
"এটা কি... নতুন কর্মকর্তার ক্ষমতা জাহির করার স্বভাব?"
ধীরে ধীরে দেখতে দেখতে মধ্যবয়সী ব্যক্তির কিছুটা বোধগম্য হলো। আগে যা বোধগম্য হচ্ছিল না, তার কিছু উত্তর তিনি পেয়ে গেলেন। তার গম্ভীর মুখে একটা হাসির রেখা ফুটে উঠল—"অমন কথাই তো! আমি বলি কী, আসলে একটা আনাড়ি ও বোকা উর্ধ্বতন কর্মকর্তা জুটেছে!"
মধ্যবয়সী ব্যক্তি কিছুটা রোমাঞ্চিত বোধ করলেন!
খুব ভালো!
সত্যিই চমৎকার ব্যাপার!
বোকা উর্ধ্বতন কর্মকর্তা পাওয়ার বিষয়টি দারুণ! এ ধরনের মানুষ সত্যিই বড় মজার!
যদি সে না থাকত, তবে আমরা কীভাবে এই দুর্ভেদ্য প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভেদ করতাম?
খুশিতে তার দুই চোখ কুঁচকে গেল, তিনি সবেমাত্র আক্রমণ শুরু করার নির্দেশ দিতে যাবেন, ঠিক তখনই দেখলেন যে তার দৃষ্টিতে সেই "বোকা কর্মকর্তা" তার দিকে একবার তাকাল।
এই চাহনিতে কোনো ভয় দেখানো বা ক্ষমতার দাপট দেখানোর মতো অদ্ভুত কোনো ভাব ছিল না, কিন্তু তা সত্ত্বেও তিনি অজান্তেই সামান্য কেঁপে উঠলেন এবং মস্তিষ্কের চিন্তাপ্রবাহ এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।
এই চোখের দৃষ্টিতে অন্য কিছু ছিল না, ছিল কেবল চরম অবহেলা—বিশুদ্ধ এবং নিখাদ অবহেলা।
তিনি বুঝতে পেরেছেন যে এই ব্যক্তি তাদের উপস্থিতি দেখতে পেয়েছে, কিন্তু সে একটুও প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, বরং তাদের যেন কোনো অস্তিত্বই নেই এমনভাবে আচরণ করেছে।
"তবে কি তার কাছে এমন কোনো শক্ত ভিত্তি বা গোপন ভরসা আছে?" মধ্যবয়সী ব্যক্তির মনে হঠাৎ এই প্রশ্নটি উঁকি দিল।
তেন জু মধ্যবয়সী ব্যক্তির দিকে একবার তাকিয়ে এরপর সৈন্যদের উদ্দেশ্যে উচ্চস্বরে বললেন, "কিছু ঘটনা আমি চাই শুধু একবারই ঘটুক, তা না হলে আমি অত্যন্ত অসন্তুষ্ট হব।"
"আর আমার অসন্তুষ্টির পরিণতি কী হতে পারে, বিশ্বাস করুন, আপনারা তা পরীক্ষা করে দেখতে চাইবেন না।"
"এখন, আমার আদেশ শono।"
"সবাই মনোযোগ দাও, আক্রমণ!" তেন জু নিজের আঙুল বাড়িয়ে অসুরদের দলটির দিকে নির্দেশ করলেন।
সৈনিকদের শরীরগুলো একসাথে কেঁপে উঠল। তারা অবিশ্বাস্য চোখে তেন জু-র দিকে তাকিয়ে রইল, নিজের কানকে যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না।
"মহাপ্রভু কী বলছেন?"
"তিনি কি আমাদের আক্রমণ করতে বলছেন?"