একশো উনিশতম অধ্যায়: ছয়টি রাক্ষসের মনোভাব

পরদিন,花果山 (হুয়াগুও পর্বত)-এ বানরেরা আনন্দচিত্তে সাজসজ্জা করছিল। 牛魔王 (নিউ মো ওয়াং) সহ ছয় দানব নিজ নিজ পাথরের আসনে উপবিষ্ট ছিল। বানরটি (সুন উকুং) তার কোলে ‘দিদি’কে জড়িয়ে ধরে邓祖 (দেং জু)-এর পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।

“ছোট দাদু, সত্যিই কি শপথ নিতে হবে?” বানরটি দ্বিধাগ্রস্ত মুখে নিচু স্বরে দেং জু-কে জিজ্ঞেস করল।

সে এই শপথ নিতে চায়নি। এই ছয় দানব হঠাৎ করেই এসেছে, সে কেবল সৌজন্যের খাতিরে তাদের আপ্যায়ন করছিল, তাদের প্রতি তার কোনো আবেগ বা টান নেই। সে তো আর মূল গল্পের সেই অজ্ঞ বানর নয়; দেং জু-এর সাথে অমরত্বের সন্ধানে ঘুরে সে অনেক কিছু জেনেছে, তার মন এখন আর আগের মতো সরল নেই। এই ছয় দানবের আগমনেই সে বুঝতে পেরেছে যে এর পেছনে গভীর কোনো ষড়যন্ত্র আছে। কিন্তু তারা যেহেতু মুখ খোলেনি, সেও কিছু জিজ্ঞেস করেনি। সে ভেবেছিল আপ্যায়ন শেষে তাদের বিদায় করে দেবে, কিন্তু ভাবেনি যে দেং জু তাকে এই ছয়জনের সাথে ভাই পাতাতে বলবে। সে মনেপ্রাণে অনিচ্ছুক ছিল।

“চিন্তা করো না, এতে তোমারই লাভ।” বানরের অনীহা দেখে দেং জু জাদুকরী শক্তিতে চারপাশ ঘিরে ফেলে নিচু স্বরে ব্যাখ্যা করলেন, “যদিও এই ছয় দানব তোমাকে নিয়ে ষড়যন্ত্র করছে, কিন্তু এখন আমাদের কাজ হলো তাদের নিয়ে ছক কষা।”

“তাদের নিয়ে ছক কষা?” কথাটি শুনে বানরটি চোখ বড় বড় করে বলল, “তোমার ছক কষার মানে হলো তাদের সাথে ভাই পাতালে যাওয়া? এটা আবার কেমন ছক?” সে অভিযোগের সুরে দেং জু-এর দিকে তাকাল, “আমার মনে হয় তুমি আমার ওপর প্রতিশোধ নিচ্ছ!” সে তার কোলে থাকা দিদিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। সে নিশ্চিত ছিল যে, আগে সে দেং জু-কে নিয়ে যে ঠাট্টা করেছিল, তারই প্রতিশোধ হিসেবে তিনি এ কাজ করছেন। পৃথিবীর কোথাও কি শুনেছে যে, কাউকে ফাঁসানোর জন্য ভাই পাতাতে হয়?

বানরের কাছে ‘ভাই পাতানো’ বা ‘শপথ নেওয়া’ অত্যন্ত পবিত্র একটি বিষয়। সেই শপথের বাণীগুলো তাকে শিহরিত করত, রক্তে উত্তাপ জোগাত। [একই দিনে জন্ম না হলেও, একই দিনে মরব!]—কী গম্ভীর ও জোরালো সেই প্রতিজ্ঞা! বানরটি মন থেকে একে সম্মান করত। যদি সত্যিই ভাই পাতাতে হয়, তবে সে সেই শপথ রক্ষা করতেও রাজি। কিন্তু এখন দেং জু তাকে এমন পবিত্র একটি জিনিসকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করতে বলছেন, যা সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছে না। এটা তার বিশ্বাসের অপমান। তা ছাড়া...

বানরটি অভিমানী চোখে দেং জু-এর দিকে তাকাল, “যদি ভাই পাতাতেই হয়, তবে তুমি কেন তাতে যোগ দিচ্ছ না?” অন্যদের সাথে ভাই পাতানো বা জীবন-মরণের শপথ নেওয়া সে চায় না, কিন্তু যদি দেং জু হতেন, তবে সে সানন্দে রাজি হতো। অথচ দেং জু নিজে অংশগ্রহণ না করে তাকেই এই ছয়জনের সাথে লিপ্ত হতে বলছেন। বানরটি আরও বেশি ক্ষুব্ধ হলো। তবে দেং জু-এর প্রতি গভীর বিশ্বাসের কারণেই সে শেষ পর্যন্ত রাজি হলো, যদিও তার সেই অভিমানী দৃষ্টি দেং জু-এর গায়ে কাঁটা দিয়ে দিচ্ছিল।

“ঠিক আছে, ওভাবে তাকানো বন্ধ করো।” দেং জু অসহায় বোধ করলেন। এই বানর এত জেদি কেন? সে কেন বুঝতে চাইছে না যে এতে তার উপকার হবে? মূল বইয়ে তো সে খুব সহজেই রাজি হয়ে গিয়েছিল! এখন কেন সে এত আপত্তি করছে? তিনি যদি জোর না করতেন, তবে এই ঘটনা হয়তো ভেস্তেই যেত।

“আমি তোমার ভালোর জন্যই করছি।” দেং জু আর সহ্য করতে না পেরে আবারও ব্যাখ্যা করলেন।

“তাহলে তুমি কেন যোগ দিচ্ছ না?” বানরটি সাথে সাথে প্রশ্ন করল।

দেং জু স্তব্ধ হয়ে গেলেন। বানরের অকৃত্রিম চোখের দিকে তাকিয়ে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বানর, অনেক কিছু এখন বলা সম্ভব নয়, তবে এটুকু নিশ্চিত করে বলতে পারি, এই শপথ তোমার জন্য খুব উপকারী হবে। তাছাড়া, এই ছয় দানব যে পুরোপুরি অবিশ্বস্ত, তা কিন্তু নয়। সম্পর্ক ভালো হলে এরা তোমাকে অনেক সাহায্য করতে পারবে।”

“তাই নাকি?” বানরটি সন্দিহান হয়ে তাকাল। সে দেং জু-এর ওপর সন্দেহ করছে না, করছে ওই ছয় দানবকে। তারা যে অসৎ উদ্দেশ্যে এসেছে তা সে বুঝতে পারছে, তাই কিছুতেই নিশ্চিন্ত হতে পারছে না।

“নিশ্চিন্ত থাকো, আমি কি তোমার ক্ষতি করব?” দেং জু সরাসরি বানরের চোখের দিকে তাকিয়ে আন্তরিকতা ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করলেন। মনে মনে ভাবলেন, ‘তোমার ক্ষতি আমি করব না, তবে ঠকাচ্ছি? না, একে তো আর ঠকানো বলে না, একে বলে বুদ্ধিবৃত্তিক কৌশল!’

এই ছয় দানব আসলে কেবলই তার হাতিয়ার, যারা বানরের ওপর আসা কর্মফল বা দায়ভার ভাগ করে নেবে। সম্পর্ক ভালো হলে সাহায্য পাওয়ার কথাটি তিনি ভেবেছিলেন বটে, তবে বাস্তবে এই ছয়জন কেবলই একবার ব্যবহারের যোগ্য হাতিয়ার।

এদিকে ছয় দানব জানত না যে দেং জু তাদের নিয়ে কী ভাবছেন। তারা বেশ উত্তেজিত ছিল।猕猴王 (মিহৌ ওয়াং) মনে মনে বলল, “শপথ নেওয়া শুরু হতে যাচ্ছে!” নিউ মো ওয়াং-এর মনে ছিল মিশ্র অনুভূতি—উত্তেজনা, প্রত্যাশা, ভয় আর শঙ্কা। সে ভাবল, “এর থেকে কিছু অর্জন করা যাবে কি না, তা সময়ই বলবে।”

ছয় দানব উৎসুক হয়ে দেং জু ও বানরের দিকে তাকাল। তারা আড়িপেতে কিছু শোনার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই শুনতে পেল না। তারা বাইরে শান্ত থাকলেও ভেতরে কিছুটা হতাশ ছিল। তারা জানত, এই ভাই পাতানো কেবলই স্বার্থসিদ্ধির পথ। কিন্তু দেং জু-এর অসাধারণ ব্যক্তিত্ব ও আভিজাত্য দেখে তাদের মনের ভাব বদলে গেল। এখন তারা সত্যিই বানরের সাথে ভাই পাতাতে চায়। জীবন-মরণের শপথ এখন আর কেবল মুখের কথা নয়, তারা মনে মনে তা দৃঢ় করল। তারা ঠিক করল, সামনে যা-ই হোক, তারা তাদের প্রতিজ্ঞা রক্ষা করবে।

দেং জু ও বানরের দিকে তাকিয়ে ছয় দানবের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তাদের সংকল্প এক ও অটল হয়ে গেল: “আজ থেকে আমাদের একজন নতুন ভাই হলো! জীবন-মরণ এক, মৃত্যু পর্যন্ত এই শপথ অটুট থাকবে!”

অদৃশ্য কোনো বন্ধনে যেন বানরটিও তা অনুভব করতে পারল। সে ফিরে তাকাল এবং ছয়টি দৃঢ় সংকল্পবদ্ধ চোখের মুখোমুখি হলো। হঠাৎ করেই তার মনের সেই বাধা যেন অনেকটা কমে গেল।

“ঠিক আছে, চলো শপথ নেওয়া যাক!”

দেং জু অবাক হয়ে বানরের দিকে তাকালেন। তিনি মাত্রই তাকে রাজি করানোর জন্য কত কসরত করলেন, অথচ বানরটি হঠাৎ করেই রাজি হয়ে গেল? এত দ্রুত মত পরিবর্তন?