অধ্যায় একশ পঁয়ত্রিশ: চরম অবস্থা

এই দেখে, তার মনটা হঠাৎ করেই উত্তাল হয়ে উঠল, যা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়।

সামনে দাঁড়ানো এই নতুন上尊 (উচ্চ সম্মানীয়)-এর শুধু যে মন্ত্র ও শক্তির নিয়ন্ত্রণ ছিল কল্পনার অতীত, তা-Hনই; প্রথম দেখাতেই তিনি তাদের সবার বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা লাভ করেছিলেন।

বাইরে থেকে দেখে মনে হচ্ছিল মহাপ্রলয়ের অগ্নিশিখাগুলো শান্তভাবে জ্বলছে, আর তার প্রচণ্ড威力 (ক্ষমতা)-সম্পন্ন শিখাগুলো নিচে নেমে আসছে। সবার প্রতিই সমান আচরণ করা হচ্ছে মনে হলেও, ওই জাদুকরী নিয়ন্ত্রণের গুণেই প্রত্যেকে ঠিক নিজের সহ্যক্ষমতার সীমানাতেই আগুনের তাপ অনুভব করছিল।

এই পরিস্থিতি এক নম্বরকে নিজের মনে অজান্তেই邓祖 (জেং সু)-এর শক্তিকে মেনে নিতে বাধ্য করল।

কিন্তু, তা কেবল শক্তির দিক থেকেই স্বীকৃতি!

এটা তো আর ত্রিলোক নয়; যদিও এখানেও শক্তিরই জয়জয়কার, তবে শক্তি ছাড়াও আরও অনেক বিষয় বিবেচনা করার আছে।

জেং সু এখানে এসেছেন নেতৃত্ব দিতে। তাই নিজের শক্তি প্রমাণ করার পাশাপাশি তাঁকে নিজের নেতৃত্বের যোগ্যতার প্রমাণও দিতে হবে, নতুবা কেউ তাঁকে মনেপ্রাণে মেনে নেবে না।

বর্তমান পরিস্থিতি বিচার করলে, শক্তির দিক থেকে নিশ্চিতভাবেই এখন আর কেউ তাঁর বিরোধিতা করার সাহস পাবে না, কিন্তু বাকি দিকগুলো... এক নম্বর মনে মনে নীরব ভঙ্গি করল।

এই দিকটিতে জেং সু তাকে কেবল অবাক বা সন্তুষ্টই করলেন না, বরং আরও বেশি হতাশ করলেন।

এটি ছিল ত্রিসর্গ বা ন'টি আসমানের প্রবেশদ্বারের সামনের এক দুর্গঘাঁটি, যেখানে তাদের প্রধান কাজ ছিল পাহারা দেওয়া, কোনো মহড়া বা প্রশিক্ষণ নয়।

এই তথাকথিত উচ্চ সম্মানীয় এসে প্রথমেই নিজের ক্ষমতা জাহির করার পথ বেছে নিলেন—এটুকু মানা যেত।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, তাঁর সত্যি সত্যিই সেই শক্তি ছিল, তিনি সত্যিই নিজের ক্ষমতা প্রমাণ করেছিলেন।

কিন্তু তাঁর এই ক্ষমতা প্রদর্শনের কারণে সমস্ত সেনাসৈনিক এখন তাদের সহ্যক্ষমতার শেষ সীমানায় পৌঁছে গেছে। এই মুহূর্তে যদি কোনো কারণে অসুররা তাদের এই অবস্থার সুযোগ নিয়ে আক্রমণ চালায়, তবে তাদের পক্ষে আর প্রতিরোধ গড়ে তোলা সম্ভব হবে না।

হতে পারে এই উচ্চ সম্মানীয় অত্যন্ত শক্তিশালী এবং তিনি একাই অসুরদের হটিয়ে দিতে পারবেন; কিন্তু তারা তো একটি সেনাবাহিনী, আর তিনি হলেন সেই সেনাবাহিনীর প্রধান। তিনি একজন সেনাপতি, কেবল কোনো সাধারণ যোদ্ধা নন।

এভাবে হয়তো সাময়িকভাবে অসুরদের আক্রমণের সংকট কাটানো সম্ভব, কিন্তু তা তাদের মন জয় করতে পারবে না।

“যাকগে, যা হওয়ার হয়েছে!” এক নম্বর মনে মনে ভাবল। এই মহাপ্রভুর যে খুব ভালো নেতৃত্বগুণ থাকবে, সে আশাও সে আর করছিল না। তাঁর মতো এমন অবিশ্বাস্য ক্ষমতা থাকাটাই তার কাছে ছিল সবচেয়ে বড় চমক।

এমনকি তিনি যে একা হাতে অসুরদের দমন করে দিতে পারবেন—এই অসম্ভব ভাবনাটিও সে মনে মনে মেনে নিয়েছিল। সেটাই বা কম কিসে?

তাই এর বাইরে অন্য কোনো বিষয়েও তিনি এমন পারদর্শী হবেন, তা বাস্তবে আশা করা যায় না।

তবে এর ফলে যেটা হবে, তা হলো সবাই জেং সু-এর শক্তির কথা স্বীকার করলেও তাঁকে পুরোপুরি মন থেকে মেনে নেবে না; অন্তত নেতার আসনে তাঁকে কেউ স্বীকার করবে না।

সকলেই জেং সু-এর দিকে তাকিয়ে ছিল, আর জেং সু-ও তাকিয়ে ছিলেন সবার দিকে।

সবাই তাঁর দিকে তাকিয়েছিল তাঁর শক্তিকে স্বীকৃতি দিতে এবং নিজেদের মনোবল ও যোগ্যতা প্রমাণ করতে।

অন্যদিকে, জেং সু যখন সবার দিকে তাকালেন, তখন তাঁর মনে অন্য এক ভাবনা খেলা করছিল: “এবার সময় হয়েছে!”

গোপনে তিনি তাঁর পান্তুয়া (স্বর্গীয় পিচ ফল)-এর ঐশ্বরিক জ্যোতিকে লক্ষাধিক ভাগে ভাগ করে ফেললেন এবং মহাপ্রলয়ের অগ্নিশিখার আলোর সঙ্গে মিশিয়ে সবার গায়ে ছড়িয়ে দিলেন।

মহাপ্রলয়ের আগুন সবাইকে সব সময় তাদের সহ্যক্ষমতার সীমানার মধ্যে আটকে রাখতে পারত, কিন্তু এই চরম সীমার মধ্যে যদি দীর্ঘ সময় ধরে রাখা হয় এবং কোনো উন্নতি না ঘটে, তবে তা শরীরের অপূরণীয় ক্ষতিসাধন করবে।

তিনি তো আর সবাইকে পঙ্গু করে দিতে চাননি, তাই এমনটা ঘটতে দেওয়া যায় না।

এই স্বর্গীয় পিচ ফলের জ্যোতিটি তিনি নিজে ওই বিশেষ ফলটিকে বিশ্লেষণ করেই তৈরি করেছিলেন। কেবল জাদুকরী শক্তি পুনরুদ্ধার করা ছাড়াও শারীরিক ও মানসিক ক্লান্তি দূর করার ক্ষেত্রে এর কার্যকারিতা ছিল চমৎকার।

“তোমাদের তো আর স্বর্গের সেই ফল খাওয়ার ভাগ্য হয়নি, তবে আমার এই স্বর্গীয় পিচ ফলের আলোর কোনো কমতি হবে না!” সবার দিকে তাকিয়ে জেং সু মনে মনে বললেন, “আমি একবার দেখতেই চাই তোমরা কতক্ষণ এই ধকল সহ্য করতে পারো।”

শুরু থেকে আজ পর্যন্ত কেউ যে চরম ক্লান্তি সত্ত্বেও শরীর ভেঙে পড়তে দেয়নি, তাতেই তিনি তাদের ওপর সন্তুষ্ট হয়েছিলেন এবং তাদের নিজের বিশাল সেনাবাহিনী হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন।

ভবিষ্যতে কীভাবে তাদের পুরোপুরি নিজের অনুগত করে তুলবেন, সে বিষয়েও তিনি ছক কষে ফেলেছিলেন।

তবে সে তো পরের কথা, এই মুহূর্তে তিনি দেখতে চান এদের সহ্যক্ষমতা ঠিক কতদূর পর্যন্ত বিস্তৃত।

স্বর্গীয় পিচ ফলের আলোর সুরক্ষায় থাকায়, সবাই চরম পরিস্থিতির মধ্যে থাকলেও তাদের স্থায়ীভাবে কোনো ক্ষতি হওয়ার আশঙ্কা ছিল না।

“অ্যাঁ?” স্বর্গের জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই এক নম্বর টের পেল কিছু একটা গড়মিল হয়েছে। তার নিজের শরীর, যা একটু আগেও ক্লান্তির শেষ সীমানায় পৌঁছে গিয়েছিল, তা হঠাৎ করেই অনেক হালকা বোধ হতে শুরু করল। কিন্তু পরক্ষণেই সেই চিরচেনা ভারী চাপ আবার ফিরে এল, যা দেখে তার মনে হলো এ হয়তো তার কোনো ভুলত্রুটি বা বিভ্রম।

তবে এক নম্বর জানত, এটি কোনোমতেই বিভ্রম নয়। তাই... সে জেং সু-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “আপনি কি কিছু করলেন?”

সে নিজের শারীরিক অবস্থা গভীরভাবে অনুভব করতে লাগল। প্রথমে কিছুই ধরা পড়ল না, দীর্ঘক্ষণ খুঁজেও কোনো অমিল পাওয়া গেল না। কিন্তু ধীরে ধীরে তার মনে এক আলোড়ন উঠল।

“এটি তো শরীরের অবস্থা!”

নিজের সীমা অতিক্রম করা ভালো জিনিস, কিন্তু এই চরম অবস্থায় অনেকক্ষণ ধরে থাকলে মাংসপেশি ছিঁড়ে যাওয়ার বা মানসিক ভারসাম্য নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা থাকে, যা শরীরে চিরস্থায়ী ক্ষতি ডেকে আনতে পারে। সাধারণ মানুষ, সাধক কিংবা অমর—সবার ক্ষেত্রেই এই নিয়ম এক।

কারণ এটি তো চূড়ান্ত সীমা!

অথচ এখন সে অবাক হয়ে লক্ষ করল, দীর্ঘক্ষণ এই চরম অবস্থায় থাকার পরেও তার শরীরে কোনো স্থায়ী ক্ষতির চিহ্নমাত্র নেই। এটি কেবল অবিশ্বাস্যই ছিল না, বরং জেং সু-Aর এই ক্ষমতার রহস্য তাকে স্তম্ভিত করে দিয়েছিল।

কিছুক্ষণ আগেও সে আশঙ্কা করছিল যে এভাবে চলতে থাকলে তাদের সবাইকেই পঙ্গু হয়ে যেতে হবে। সে ভাবছিল কীভাবে বিষয়টি জেং সু-কে জানানো যায়। কিন্তু সে ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে এই বিষয়টি আগেই ওই নেতার নজরে এসেছে এবং তিনি নীরবেই এমন এক চমৎকার ব্যবস্থা করেছেন যেখানে বেশিরভাগ মানুষ বিষয়টি বুঝে ওঠার আগেই সমস্যার সমাধান হয়ে গেছে।

“আর কী চাই!” এক নম্বর পুরোপুরি হার মানল। এই নতুন উচ্চ সম্মানীয়র ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ, যা তার কল্পনারও অনেক বাইরে।

সে আর কোনো উচ্চবাচ্য করল না। এখন থেকে যতদিন না অত্যন্ত গুরুতর কোনো ঘটনা ঘটছে, সে চুপচাপ একজন সাধারণ সৈনিকের মতোই কাজ করে যাবে!

এই ভাবনা আসতেই এক নম্বর-এর মনের সমস্ত অস্থিরতা কেটে গেল এবং তার মন শান্ত হয়ে গেল। সে পুরোপুরি নিমগ্ন হয়ে গেল সেই চরম অবস্থার গভীরে।

এমন সুযোগ সহজে মেলে না। যদিও এই চরম অবস্থা শরীরের ওপর ভীষণ চাপ সৃষ্টি করে, তবুও এই স্থিতাবস্থায় যদি দীর্ঘক্ষণ টিকে থাকা যায়, তবে তার ফলও হয় অত্যন্ত সুদূরপ্রসারী এবং বিপদের সমানুপাতিক।

সে যে অতীতে রণাঙ্গনে লড়াই করতে করতে সোনা-অমর (জ্বীন-শিয়ান)-এর স্তরে পৌঁছাতে পেরেছিল, তার মূল কারণ ছিল এই বহুবার নিজের সীমা অতিক্রম করা। কিন্তু প্রতিবারই সে ভয়ে বেশিক্ষণ সেই অবস্থায় টিকে থাকতে পারত না।

আর এখন, কোনো ধরনের ক্ষতির আশঙ্কা ছাড়াই এই চরম অবস্থার অভিজ্ঞতা অর্জন করা—এ তো তার কাছে এক পরম প্রাপ্তি।

তার মতো একই অবস্থায় ছিল আরও অনেকেই। তারাও তাদের মনের সমস্ত এলোমেলো চিন্তা ঝেড়ে ফেলে এই চূড়ান্ত অবস্থার শারীরিক প্রতিক্রিয়াগুলো নিবিষ্ট মনে অনুধাবন করতে শুরু করল।

“মজার তো!” কয়েকজনের শক্তির কম্পন বা নিঃশ্বাসের পরিবর্তন লক্ষ্য করে জেং সু এক পলকেই তাদের মানসিক অবস্থা বুঝে ফেললেন। তিনি কিছুটা অবাক না হয়ে পারলেন না। এই লোকগুলোর মানসিক দৃঢ়তা প্রয়োজনের তুলনায় একটু বেশিই কড়া। এই পরিস্থিতিতেও তারা অন্য কোনো বিষয় নিয়ে ভাবতে পারছে!

তাঁর মনে সন্দেহ জাগল, তবে কি তাঁর কৌশলটি একটু বেশিই নরম হয়ে গেল? সবার সহ্যক্ষমতার অনুমান কি তবে তিনি অতিরিক্ত রক্ষণশীল করে ফেলেছেন?

আসল বা চূড়ান্ত চরম অবস্থার মধ্যে কি অন্য কোনো আজেবাজে চিন্তা করার মতো সময় থাকে? যদি থাকে, তবে সেটাকে আর প্রকৃত চরম অবস্থা বলা চলে না।

এটি ভেবেই জেং সু মনে মনে তাদের ওপর চাপ আরও একটু বাড়িয়ে দিলেন। তাঁর চোখে তখন এক চিলতে কৌতুকপূর্ণ হাসি: “চলুন, আমি আপনাদের একটু সাহায্য করি!”

“যেহেতু আপনারা এই চরম অবস্থাকে ভালোভাবে বুঝতে চেয়েছেন, তবে তা একদম নিখাদ এবং প্রকৃত চরম অবস্থাই হোক। যদি এমন তুচ্ছ বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানোর মতো শক্তি আপনাদের বেঁচে থাকে, তবে তাকে আর আসল চরম অবস্থা বলা চলে না, আর এর সুফলও মিলবে সামান্যই!”