অধ্যায় ৯৫: এক আঘাতেই বিস্ফোরণ

বৃদ্ধ গং সবার দিকে হাত নেড়ে বললেন, “নিজের লোক, সবাই বন্ধু, কারো টেনশনের কিছু নেই!”
লিন দং হাতে থাকা এমকে চৌদ্দ ইবিআর বুকের কাছে জড়িয়ে ধীরে ধীরে ক্রিসমান ও তার সঙ্গীদের দিকে পা বাড়াল। সে যখন জো ওয়ারসনের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, লক্ষ্য করল লোকটি এখনও পুরোপুরি সতর্ক, তার প্রতি বিন্দুমাত্র নির্ভরশীল কিংবা নিশ্চিন্ত নয়।
লিন দং হালকা হেসে তা গায়ে না মেখেই বড়ো বড়ো পা ফেলে বৃদ্ধ গংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, হাসিমুখে বলল, “আমি একজন ভাড়াটে সৈনিক, বলুন তো, এখানে আসার কারণ কী?”
বলতে বলতেই তার দৃষ্টি চলে গেল বড়ো গাছের গোঁড়ায় বসে থাকা ওমোর দিকে, যেখানে সে দেখল ভয়ানক শত্রুতায় জ্বলছে একজোড়া চোখ।
লিন দং যেন ইচ্ছা করেই তাকে চওড়া হাসি দিল, এতে ওমো প্রায় উঠে এসে তার সঙ্গে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হতে চাইল।
বৃদ্ধ গং এই দৃশ্য দেখে এক দমকা হাসি হাসলেন, বললেন, “ভাবতেও পারিনি, তোমাদের এবারের কাজটা নাকি ওমো জেনারেলকে খুনের চেষ্টা! সত্যি কথা বলতে...।”
বৃদ্ধ গং আর কী বলবে ভেবে পেল না, আবার ভেবে দেখল, এসব আসলে তার কোনো ব্যাপার নয়, দুই পক্ষই তার কাস্টমার হলেও, এইসব ব্যাপারে তার কিছু করার নেই।
শেষমেশ, বৃদ্ধ গং সরাসরি লিন দংকে ক্রিসমানের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন, কীভাবে এখনকার সমস্যা মেটানো যায়, সে সিদ্ধান্ত তার মালিকের হাতেই ছেড়ে দিলেন।
ক্রিসমান শান্ত মুখে লিন দংয়ের দিকে তাকালেন, কোনো বাড়তি ভাবাবেগ প্রকাশ না করে নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন, “এই মিশনের জন্য তোমরা কত পারিশ্রমিক চেয়েছো? আমি তার দ্বিগুণ দেব, শুধু তোমরা এই কাজ ছেড়ে দাও!”
লিন দং এই নির্লিপ্ত শ্বেতাঙ্গ তরুণের দিকে চেয়ে মনেই নিল না, তার ব্যবহার নিয়ে রাগ করল না—ভাড়াটে সৈনিক হিসেবে এসব বড়ো পরিবারের উত্তরাধিকারীরা তাকে পাত্তা না দিলে স্বাভাবিকই।
তবে দ্বিগুণ পারিশ্রমিকের প্রস্তাব শুনে সে একটু মনস্থির হলো।
তবুও, তার মনে একটা প্রশ্ন রয়ে গেছে, তাই স্পষ্ট জানার আগে সে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে চাইল না।
“মার্টিন সাহেবের প্রস্তাব বেশ লোভনীয়, তবে তার আগে আমার একটা প্রশ্ন আছে ওমো জেনারেলের কাছে; যদি জবাব আমার মনোমত হয়, তাহলে হয়তো আমরা এই মিশন বাতিল করতেও প্রস্তুত।”
লিন দংয়ের দরকষাকষি শুনে ক্রিসমান মনে মনে ক্ষেপে গেলেন, তবু কিছু বললেন না, কেবল ওমোর দিকে তাকালেন।
ওমো নিজেকে শক্ত করে গাছের গোঁড়ায় টানটান বসল, পায়ের তীব্র যন্ত্রণা চেপে রেখে চোখে অন্ধকার ঝিলিক নিয়ে বলল, “আমি জানতাম তুমি কী জানতে চাও, আমি বলে দিতে পারি!”
“তুমি জানতে চাও, আমি কি আগে থেকেই জানতাম তোমরা আমাকে খুন করতে আসবে?”
লিন দংয়ের চোখে চমক, তার ধারণা ঠিক বলে মনে হলো।

ওমো ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, “ঠিক যেমন তুমি ভেবেছো, তোমরা যখনই এই কাজ নিলে, তখনই আমি খবর পেয়েছিলাম!”
“তোমাকে খবর দিল কারা, মধ্য আফ্রিকার সরকার?”
“হা হা, ঠিক বলেছো। তুমি তো খুব চালাক, সম্ভবত গতকাল রাতেই এ ব্যাপারে সন্দেহ করেছিলে?”
“আমি পরিষ্কার করে জানিয়ে দিচ্ছি, তোমরা কাজটা নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই মধ্য আফ্রিকার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের কেউ সরাসরি আমাকে খবর পাঠিয়েছে, তাই সকালেই আমি তড়িঘড়ি করে কামানিয়া ছেড়ে পালিয়েছিলাম।
শুধু ভাবিনি, তোমরা এত দ্রুত হামলা করবে, সেদিন রাতেই আমাদের কামানিয়ার ঘাঁটিতে চড়াও হয়ে আমাদের উচ্চপদস্থ এক অফিসারকে হত্যা করবে। আমাদের ক্যাম্পের অবস্থানও নিশ্চয় তখনই জেনেছিলে, তাই তো?
তবে আমি অবাক, কীভাবে তোমরা সাভোর কাছ থেকে খবর বার করলে, সাভো আমার সবচেয়ে বিশ্বস্ত লোক, আমি বিশ্বাসই করি না সে আমায় বিক্রি করবে!”
ক্রিসমান তাদের কথাবার্তা শুনে পুরোটা বুঝে গেলেন, কেন তারা এত কষ্ট করে ওমোর সঙ্গে দেখা করতে এসে শেষ মুহূর্তে পরিকল্পনা পাল্টে ফেলেছিল—আসলে কেউ তাকে হত্যা করতে আসছে এই খবর পেয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু ক্রিসমান ভাবতেও পারেননি, আগেভাগে প্রস্তুতি নিয়েও ওমো এত লাঞ্ছিত হবে, ভাগ্যিস কেউ তাকে বাঁচিয়েছে, নইলে সে হয়তো এর মধ্যে লাশ হয়ে যেত।
আর এসব কারণেই ক্রিসমানের নিজের অবস্থাও খারাপ হয়ে গেল, ভাবতেই তার দুই প্রতিপক্ষকেই একসঙ্গে শেষ করে দিতে ইচ্ছে হল।
ওমোর প্রশ্নের উত্তর লিন দং দিল না, বরং শীতল কণ্ঠে বলল, “এখন প্রশ্ন করছি আমি, তোমার প্রশ্ন করার অধিকার নেই!”
“হুঁ!” ওমো নাক সিঁটকালো, কিন্তু আর কিছু বলল না।
তবে পাশে থাকা ক্রিসমানের কাছে কথাটা খুবই অপমানজনক ঠেকল।
এখন এখানে তো আমি সবচেয়ে বড়ো, আমাদের সাতজনের সাতটা বন্দুকের ঘেরাটোপে থেকেও কীভাবে এমন দম্ভ দেখাতে পারো?
বৃদ্ধ গং তার মালিকের স্বভাব ভালোই জানে, বড়ো পরিবারের ছেলেদের বরাবর একটা অহংকার থাকে, তবে সে চুপিচুপি ইশারায় মালিককে শান্ত থাকতে বলল।
স্পষ্ট, এবার লিন দংয়ের ভাড়াটে দলের ওমোকে হত্যার দায়িত্বে অনেক লোক এসেছে, নইলে শত শত সৈন্য নিয়ে থাকা ওমো এত অসহায় হতেন না।
এখন তো শুধু লিন দং সামনে এসেছে, তাহলে বাকিরা কোথায়?
হয়তো ইতিমধ্যে চারপাশে অনেক বন্দুকের নিশানায় আমরা পড়ে গেছি; যদি লিন দংয়ের সঙ্গে সত্যিই ঝামেলা বাঁধে, তাহলে তো আমাদেরই মহাবিপদ!

তাই, বন্ধু এবং স্বজাতির দিক থেকে হোক কিংবা নিজের নিরাপত্তার খাতিরে, তাকে তার মালিককে শান্ত রাখতে হবে, কারণ এ মুহূর্তে তাদের হস্তক্ষেপ করা উচিত নয়।
লিন দং আবার জিজ্ঞেস করল, “তারা এমন করল কেন? তুমি একজন বিদ্রোহী নেতা, এসব রাজনীতিকেরা তো চায় তুমি মরেই যাও, নইলে এমন কাজের আদেশ দিত না; কিন্তু তবু তারা কেন খবর ফাঁস করল?”
“হা হা, অবাক লাগছে তো? কিছুতেই মাথায় ঢুকছে না?” ওমো উচ্চকণ্ঠে হাসল।
লিন দংয়ের চোখে কঠোরতা, সে বন্দুক তুলে ওমোর দিকে তাক করল।
“থেমে যাও! কী করতে যাচ্ছো?”
ওমো কিছু বোঝার আগেই পাশ থেকে ক্রিসমান চেঁচিয়ে উঠল।
লিন দং মনে মনে চটে গেল, এই মার্টিন পরিবারের বোকাটাকে সে যে নিজের গুরুত্ব কতটা ভাবে!
“মার্টিন সাহেব, এটা আমার ও ওমোর ব্যাপার, আমরা কাজ করছি, কেউ বাধা দিলে তাকেও শত্রু হিসেবে ধরবো!”
“তুমি...!”
ক্রিসমান তেলে-বেগুনে জ্বলে উঠল, তার দেহরক্ষীরাও বন্দুক শক্ত করে ধরল, মুহূর্তে পরিবেশে তীব্র উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
“ধীরে, শান্ত থাকো!” বৃদ্ধ গং তাড়াতাড়ি লিন দংয়ের সামনে এসে দাঁড়িয়ে তাকে ঠেকিয়ে বলল, “সবাই কথা বলে বোঝাপড়া করি, সবাই বন্ধু, অস্ত্র তুলতে হবে না!”
কথা বলতে বলতে সে চোখে চোখে ইশারা করল ক্রিসমান আর জো ওয়ারসেনকে, যেন তারা কোনো অবিবেচক কাজ না করে।
তারা জানত না, ঠিক তখনই দুইশ মিটার দূরের এক উঁচু গাছের নিচে, ওয়ার্ল্ডের হাতে থাকা স্নাইপার রাইফেল জো ওয়ারসেনের কপালে নিশানা বাঁধা রেখেছে।