অধ্যায় ১১৫: হুমকি আর প্রলোভন

“ অবাক হলেন?” জোসেফের অবস্থার দিকে তাকিয়ে লিন দং মৃদু হেসে বললেন, “আমার মনে হয়, মন্ত্রী মহোদয় আমাদের মতো ছোট একটি ভাড়াটে সৈন্যদলের কথা কখনোই গুরুত্বের সাথে ভাবেননি, তাই না?”

লিন দংয়ের হাসির দিকে তাকিয়ে জোসেফের মন কিছুটা কেঁপে উঠল, কিন্তু তবুও তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, “যেহেতু আপনারা ড্রাগন সোল মার্সেনারি গ্রুপের সদস্য, তাহলে আপনারা আপনাদের নিয়োগকর্তার বিরুদ্ধেই কেন হাত তুললেন? আপনারা কি নিজেদের বিশ্বাসযোগ্যতা বিসর্জন দিয়ে ওমোর লোকজনের দ্বারা প্ররোচিত হয়েছেন?”

“নিয়োগকর্তা?” লিন দং শীতল হাসলেন।

“আমাদের ড্রাগন সোল বিশ্বের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ভাড়াটে সৈন্যদল, তবে আমরা কারো অবিচার সহ্য করার মতো দলও নই!”

“নিয়োগকর্তা? আপনি কি জানেন না যে, আমাদের তথ্যগুলো আপনি কেন শত্রুপক্ষের কাছে পুরোপুরি ফাঁস করে দিয়েছিলেন? আপনি কি ভেবেছিলেন এসব বিষয় আমাদের চোখ এড়িয়ে যাবে?”

“এ কীভাবে সম্ভব? আপনারা এসব জানলেন কীভাবে? আপনারা কি ওমোর সাথে হাত মিলিয়েছেন? অসম্ভব! আপনারা তো তার আপন ভাইকে হত্যা করেছেন, সে আপনাদের কখনোই ক্ষমা করবে না!”

“ক্ষমা? আমাদের কি তার ক্ষমার প্রয়োজন আছে?” লিন দং বিস্মিত জোসেফের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন।

“নিজের জীবনের কাছে সবকিছুই তুচ্ছ।”

“আপনারা কি সত্যিই ওমোরকে হত্যা করেছেন?” জোসেফ এখনো অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে রইলেন। ওমোর একজন নেতা, যার অধীনে শত শত সৈন্য রয়েছে, তাছাড়া প্রস্তুতি থাকা সত্ত্বেও কয়েকজন ভাড়াটে সৈন্যের হাতে তার নিহত হওয়াটা কি সম্ভব?

“তাকে হত্যা করেছি? অবশ্যই না!”

লিন দং বললেন, “তাকে হত্যা করলে তো আপনাদেরই সুবিধা হতো, তাই না?”

“এখন আপনারা তিন দিক থেকে বিদ্রোহী বাহিনীর আক্রমণের মুখোমুখি হতে চলেছেন। আশা করি, পরবর্তী যুদ্ধের আনন্দ আপনারা ভালোভাবে উপভোগ করবেন!”

গভীর একটা শ্বাস নিয়ে জোসেফ নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। তিনি এখন বুঝতে পেরেছেন যে, লিন দং তাকে হত্যা করতে চান না, নতুবা তাকে খুঁজে বের করার জন্য এত কষ্ট করার প্রয়োজন ছিল না।

“বলুন, আপনাদের শর্ত কী?”

লিন দং হালকা তালি বাজিয়ে হেসে বললেন, “প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে আপনার প্রতিক্রিয়া সত্যিই দ্রুত, একেবারে মূল কথায় পৌঁছে গেছেন!”

“তাহলে মন্ত্রী মহোদয়, যেহেতু জানেন আমরা ভাড়াটে সৈন্য, তাহলে নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন ভাড়াটে সৈন্যদের সবচেয়ে প্রিয় বস্তু কী?”

“টাকা!” জোসেফ আবেগহীন কণ্ঠে একটি শব্দ উচ্চারণ করলেন। লিন দংয়ের হাসিখুশি মুখের দিকে তাকিয়ে তিনি বললেন, “আপনাদের উদ্দেশ্য হলো টাকা!”

“চমৎকার!”

লিন দং আঙুল ফুটিয়ে বললেন, “যেহেতু মন্ত্রী মহোদয় অনুমান করতে পেরেছেন, তাহলে বলুন ড্রাগন সোলের ক্ষতিপূরণ হিসেবে আপনি কত টাকা দিতে প্রস্তুত? মনে রাখবেন, আগের মিশনে আমরা আপনার হয়ে উগান্ডার বিদ্রোহীদের দুই শতাধিক সেরা সৈন্যকে খতম করেছি। এমনকি ওমোর নিজেও এখন বিছানায় শয্যাশায়ী!”

জোসেফের চোখের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল। তিনি সত্যিই ভাবতে পারেননি যে, কোথা থেকে উদয় হওয়া এই নগণ্য ড্রাগন সোল মার্সেনারি গ্রুপ এত শক্তিশালী হতে পারে। তারা শুধু সামরিক ঘাঁটিতে গিয়ে প্রস্তুত থাকা ওমোরকে ধরাই দেয়নি, বরং তাদের কয়েকশ সৈন্যকেও খতম করেছে, এটা সত্যিই ভয়ঙ্কর!

“আপনারা কত চান?” জোসেফ জিজ্ঞেস করলেন।

“খুব বেশি না, মাত্র ৫০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার পেলে আমরা এই বিষয়টির এখানেই ইতি টানব!”

“অসম্ভব! এত টাকা আমার পক্ষে দেওয়া সম্ভব নয়! শুধু আমি নই, আমাদের প্রেসিডেন্টও এত টাকা জোগাড় করতে পারবেন না!”

মধ্য আফ্রিকায় বর্তমানে সামরিক শক্তি বৃদ্ধির জন্য তোড়জোড় চলছে, ফলে সরকারি কোষাগার প্রায় শূন্য। এই অবস্থায় এত টাকা ভাড়াটে সৈন্যদের দেওয়া সম্ভব নয়।

লিন দং জানতেন যে তারা এই টাকা দিতে পারবে না, তবে তিনি তার কাঙ্ক্ষিত অংকটি আগেই মনে মনে ঠিক করে রেখেছিলেন। এখন শুধু টাকা পাওয়ার প্রক্রিয়াটি এগিয়ে নিচ্ছেন।

“এ তো দেখছি বড় সমস্যা। টাকা না দিলে আপনারা কি আমাদের ড্রাগন সোলের প্রতিশোধের মুখোমুখি হতে প্রস্তুত?”

এ কথা বলার সাথে সাথে লিন দংয়ের মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল, তার চোখে ফুটে উঠল খুনের নেশা। মনে হচ্ছিল, যেকোনো মুহূর্তে তিনি সামনে থাকা এই ব্যক্তিকে হত্যা করে ফেলবেন।

মুহূর্তের মধ্যে জোসেফের কপালে শীতল ঘাম দেখা দিল।

“আচ্ছা... এমন করলে কেমন হয়? আমরা অন্য কোনো উপায়ে ঋণের মূল্য পরিশোধ করব! সমমূল্যের অন্য কিছু দিয়ে ক্ষতিপূরণ দেব!”

এ কথা শুনে লিন দং তার হত্যার ইচ্ছা সংবরণ করে নিচু স্বরে বললেন, “ঋণের মূল্য পরিশোধ? আপনাদের কাছে এমন কী আছে যা দিয়ে আপনারা ঋণ শোধ করতে পারেন? মনে রাখবেন, এই মিশনের জন্য আপনারা এখনো পারিশ্রমিক দেননি। সব মিলিয়ে প্রায় ৮০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার হয়, তবে আমি আপনাদের সুবিধার জন্য হিসাব গোল করে নিচ্ছি, ১০ মিলিয়ন ডলারের সম্পদ দিলেই চলবে!”

“কী? ১০ মিলিয়ন!” জোসেফের চোখ প্রায় বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো। তিনি ভাবতেও পারেননি যে, ৫ মিলিয়নের দাবি কয়েক মুহূর্তের মধ্যে দ্বিগুণ হয়ে যাবে!

তবে তিনি আর কোনো প্রতিবাদ করার সাহস পেলেন না। এখন পরিস্থিতি পুরোপুরি তাদের নিয়ন্ত্রণে, তার কোনো প্রতিবাদ করার অধিকারই নেই।

“হ্যাঁ, ঠিক তাই!” লিন দং বললেন, “আপনারা আগে পারিশ্রমিকের কথা বলেছিলেন বোসাঙ্গো হীরার খনির উৎপাদনের উপর ভিত্তি করে। এবারও তেমনটিই হবে। আমি আপনাদের বোসাঙ্গো হীরার খনির উৎপাদনের এক-দশমাংশ চাই, আগামী দশ বছরের জন্য। কী বলেন?”

“এটা... এটা কীভাবে সম্ভব? বোসাঙ্গো আমাদের সবচেয়ে বড় হীরার খনি। প্রতি বছর এক-দশমাংশ উৎপাদন মানে ১০ লাখ ডলারেরও বেশি। দশ বছরে তা ১০ মিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যাবে। এটা অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব!”

লিন দং শীতল স্বরে বললেন, “যদি আপনারা এখনই নগদ টাকা দিতে পারেন, তবে আমি কোনো কথা না বলে চলে যাব। কিন্তু দশ বছর সময় নিলে শুধু সুদের অংকই এই পরিমাণ ছাড়িয়ে যাবে। তাই খনির সম্পদ দিয়ে ঋণ শোধ করতে চাইলে আমার শর্ত মেনেই করতে হবে!”

“কিন্তু... আমি তো শুধু একজন প্রতিরক্ষামন্ত্রী, আমি প্রেসিডেন্ট নই। এই সিদ্ধান্তের ভার আমার হাতে নেই! তাছাড়া আপনি তো জানেনই, আমাদের দেশ যুদ্ধের দ্বারপ্রান্তে। যুদ্ধ শেষে দেশ কী অবস্থায় থাকবে তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। আমি এখন কথা দিলেও তা পালন করতে পারব কি না, তার কোনো গ্যারান্টি নেই!”

লিন দং হেসে বললেন, “সেটা নিয়ে চিন্তা করবেন না। আপনি ফিরে গিয়ে প্রেসিডেন্টকে বলবেন, যদি তিনি রাজি না হন, তবে আমি নিজে গিয়ে তাঁর সাথে কথা বলব!”

জোসেফের মনে হঠাৎ ভয় কাজ করল। কেন জানি এই কথাটি শুনে তিনি কিছুটা আনন্দিতও হলেন। যদি প্রেসিডেন্ট বোজিকে এই ভাড়াটে সৈন্যরা সরিয়ে দেয়, তবে হয়তো তিনি নিজেই ক্ষমতার পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিতে পারবেন!

পরক্ষণেই তিনি বাস্তবে ফিরে এলেন। এই মুহূর্তে বোজির কোনো ক্ষতি হলে বিদ্রোহী বাহিনীর আক্রমণের আগেই তাদের দেশ ধ্বংস হয়ে যাবে।

লিন দং জোসেফের মনের কথা জানতেন না। তিনি বলতে থাকলেন, “আসলে আমার এই শর্ত আপনাদের জন্যই ভালো হতে পারে। আমি এই খনির অধিকার অন্য কোনো আগ্রহী পক্ষের কাছে বিক্রি করার পরিকল্পনা করছি। এতে হয়তো আপনারা নতুন কোনো শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকও পেয়ে যেতে পারেন, ঠিক যেভাবে আপনারা আগে খনির অধিকার ব্যবহার করতেন!”

জোসেফের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি ভাবলেন, লিন দং ঠিকই বলেছেন। যখন কিছু বিষয় অনিবার্য হয়েই দাঁড়িয়েছে, তখন নিজের সুবিধাটুকু কেন আদায় করে নেওয়া হবে না?

“বেশ!” কিছুক্ষণ ভেবে জোসেফ দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে বললেন, “আমি আপনাদের শর্তে রাজি। আমি আমাদের প্রেসিডেন্টকে বোঝানোর সর্বোচ্চ চেষ্টা করব!”