বইয়ের অধ্যায় ২২: নতুন দায়িত্ব

লিন দং-এর সর্বশেষ বৈশিষ্ট্য তালিকায়, শেষের দুটি নতুন দক্ষতা সে ওয়াল-এর কাছ থেকে শিখেছে, তবে সে নিজে যা শিখেছে তার শুরুটা শুধু ভিত্তি থেকেই, তাই ওয়াল-এর দুটি মধ্যম পর্যায়ের দক্ষতার তুলনায় সে এখনো অনেক পিছিয়ে। আর বৈশিষ্ট্যগুলোর উন্নতি হলেও, একক বৈশিষ্ট্য যখন ১৫-এর ওপরে চলে গেল, তখন স্পষ্টভাবেই উন্নতির গতি অনেক কমে গেছে, আর বিস্ফোরণশক্তি কিংবা প্রতিক্রিয়া এসবও একদিনে অর্জন করা যায় না, তাই লিন দংকে ধৈর্য ধরে মনোযোগী হতে হল।

ঠিক যখন লিন দং ভাবছিল এমন জীবন আরও কিছুদিন চলবে, তখন হঠাৎ বহুদিন নীরব থাকা সহকারী আবারও কণ্ঠস্বর শোনাল, তার শান্ত জীবন ভেঙে দিল।

"ডিং, অভিনন্দন, সিস্টেম নতুন ভাড়াটে সৈনিকের মিশন দিয়েছে—আফ্রিকায় ভ্রমণরত হুয়া-শিয়ার নাগরিক লিউ ফেই ইয়ানের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।"

"মিশনের দাতা: শিয়া ওয়ানরু (টার্গেটের খালা)।"

"মিশনের স্তর: ডি-স্তরের মিশন।"

"মিশনের লক্ষ্য: লিউ ফেই ইয়ান আফ্রিকায় এক সপ্তাহ অবস্থানকালে তার পূর্ণ নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।"

"মিশন পুরস্কার—একটি এলোমেলো ভিত্তি দক্ষতা, তিনটি বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট।"

"এটি যেহেতু তোমার দ্বিতীয় মিশন, সফলতার পর কোনো অতিরিক্ত পুরস্কার নেই!"

"বাস্তব জীবনের পারিশ্রমিক, দেড় লাখ মার্কিন ডলার!"

"ওহ, এবার তো বাস্তব জীবনের পারিশ্রমিকও দেখাচ্ছে। কিন্তু এই মিশনটা তো বেশ ঠকবাজি মনে হচ্ছে! শুধু সিস্টেম পুরস্কার কম, বাস্তব পারিশ্রমিকও কম, আর এত সময় নষ্ট করতে হবে!"

লিন দং বেজায় খুঁতখুঁতে হয়ে মিশন বিবরণ দেখছিল, তারপর সহকারীকে বলল, "সহকারী, আমি কি এই মিশনটা নিতে অস্বীকার করতে পারি?"

"পারো, তবে তুমি মিশন প্রত্যাখ্যান করলে এলোমেলোভাবে একটি ভিত্তি দক্ষতা কিংবা তিনটি বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট কেটে নেওয়া হবে!"

"আরে, এটা তো ঠিক নয়! আগে তো বলা হয়েছিল কেবল মিশনে ব্যর্থ হলে শাস্তি হবে? আগেভাগে কেন বলেনি মিশন না নিলেও শাস্তি আছে?"

"সর্বশেষ ব্যাখ্যার অধিকার সিস্টেমের, তাই সহকারীকে এই প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে না।"

"হুম, ব্যাখ্যাটা চমৎকার, খুবই শক্তিশালী!"

লিন দং মনে মনে বিরক্ত হলেও, জানে সহকারী যা বলেছে, তার কিছু করার নেই, কারণ সবকিছুর মালিক সিস্টেমই।

"ঠিক আছে, মিশন নিলাম!"

"ডিং, সিস্টেম মিশন গ্রহণ শেষ করেছে, দয়া করে কাল সকাল পর্যন্ত মিশন স্থানে পৌঁছে লক্ষ্যের সঙ্গে মিলিত হোন!"

মিশন স্থানের দিকে তাকিয়ে দেখে, লিন দং যেখানে আছে, সেখান থেকে প্রায় দুইশো কিলোমিটার দূরের বাবুয়া নামের এক জায়গা—তখনই লিন দং-এর মনে মরার ইচ্ছে জাগল!

এদিকে, যখন লিন দং দূরযাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছে এবং লিন গুওমিং ও তার মেয়ের সঙ্গে বিদায় নিচ্ছে, তখন বহু দূরের বাবুয়ার এক জমজমাট হোটেলে, দুই পুরুষ ও তিন নারী একটি কক্ষে বসে গোপনে কিছু আলোচনা করছিল।

"ফেইফেই, কাল আমরা শিকারে যাব কেমন? চিও শানের বাবার সঙ্গে এখানকার এক ব্যক্তিগত সংরক্ষণাগারের মালিকের পরিচয় আছে, আমি তার সঙ্গে কথা বলে নিয়েছি, কাল আমরা শিকারে যাব!"

লিউ ফেই ইয়ানের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী গং লিং, ওকে জড়িয়ে ধরে বিছানায় বসে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।

পাশে বসা ল্যু ফান ও চিও শানও মাথা নেড়ে উত্তেজনা প্রকাশ করল। এরা সবাই বড়লোকের সন্তান, অনেক কিছুতেই তাদের আগ্রহ নেই, কিন্তু আফ্রিকায় শিকারে যাওয়া তাদের জন্য একেবারে নতুন, তাই সুযোগ পেয়ে সবাই খুব রোমাঞ্চিত।

কিন্তু লিউ ফেই ইয়ান পশু শিকার বা অস্ত্র ছোঁয়ার ব্যাপারে একেবারেই আগ্রহী নয়।

একইভাবে চিও শানের বিদেশিনী প্রেমিকা আনা-ও শান্ত, তারও শিকারে কোনো উৎসাহ নেই, তবে প্রেমিকের সঙ্গে থাকার জন্য প্রস্তাবে রাজি হয়েছে।

সবাই মিলে চাপ দেওয়ায় শেষ পর্যন্ত লিউ ফেই ইয়ান রাজি হলো।

কিছুক্ষণ আগে সে তার খালার ফোন পেয়েছে, খালা বলেছে তার জন্য দুইজন দেহরক্ষী ঠিক করেছে, কাল ওরা এসে পৌঁছাবে, তাদের সঙ্গে দেখা না করে বাইরে বের না হতে বলেছে—এই নিয়ে লিউ ফেই ইয়ান বেশ বিরক্ত।

"ফেই ইয়ান, যদি দেহরক্ষীরা তোমার পছন্দ না হয়, তাহলে ওদের জন্য অপেক্ষা করো না, আমি তো আছি, আমি নিশ্চয়ই তোমার নিরাপত্তার দায় নেব!"

ল্যু ফান বুক চাপড়ে বলল, সে যে লিউ ফেই ইয়ানের প্রতি দুর্বল, তা যে কেউ বুঝবে।

তবে ওদের পরিবার ও সমমানের, আবার ছোটবেলা থেকেই চেনে, তাই অন্যরা এতে কোনো সমস্যা দেখেনি।

তবে পাশে থাকা গং লিংয়ের চোখে ল্যু ফানের কথায় এক ধরণের অন্ধকার ছায়া খেলে গেল।

"তুমি? আমাকে রক্ষা করবে?" লিউ ফেই ইয়ান বিস্ময়ে বলল, "তোমার কি সত্যিই সেই ক্ষমতা আছে?"

ল্যু ফানের মুখ লাল হয়ে গেল, নিজের ভালোবাসার মানুষ তাকে তাচ্ছিল করায় সে মনে মনে ক্ষুব্ধ হলো।

তবু সে জানে, নিজের গড়নে সে আসলে লিউ ফেই ইয়ানের মতো তায়কোয়ান্দো শিখে নেওয়া মেয়ের চেয়েও দুর্বল হতে পারে।

"আরে ফেইফেই, ল্যু ফান তো দুইজন দেহরক্ষীও এনেছে, ওরা আমাদের রক্ষা করলেই তো হয়!"

গং লিং আবার পরিস্থিতি সামাল দিল।

ল্যু ফান প্রশংসার দৃষ্টিতে গং লিংয়ের দিকে তাকাল, গং লিং তাকে এক বিচিত্র হাসি দিল, তাতে ল্যু ফানের বুক কেঁপে উঠল—তার মনে পড়ে গেল গত রাতের উন্মাদনা।

সবকিছু চুপচাপ দেখে যাওয়া আনা, ওদের অঙ্গভঙ্গি দেখে মনে মনে ঘৃণা করল—একজন মেয়েকে পেতে গিয়ে তার বান্ধবীর সঙ্গে দিনের পর দিন স্বামী-স্ত্রীর মতো থাকা, আর সেই বান্ধবী নিজেই আবার নিজের প্রেমিককে অন্য মেয়েকে পেতে সাহায্য করছে—এতে আনার কাছে ওই মেয়েটির জন্য করুণা জাগল।

পাশে চিও শান হয়ত তার প্রেমিকার বদলে যাওয়া ভাব অনুভব করেছে, তাই তাকে জড়িয়ে কিছু বলল।

এদিকে লিউ ফেই ইয়ান মন থেকে তার খালার ওপর বিরক্ত হচ্ছিল, আর কিছুক্ষণ আগে কী ঘটেছে, সে জানতও না।

"না, খালা কঠোরভাবে নিষেধ করেছে, তার কথা না শুনলে ফেরার পর আমার অবস্থা খারাপ হবে। তাই কাল ওদের দেখা না করে কিছু করব না!"

লিউ ফেই ইয়ানের কথায় গং লিং কাঁধ ঝাঁকাল, বোঝাল কিছু করার নেই।

"ঠিক আছে, আসলে দুইজন বাড়তি লোক থাকলেই বা কী, কে জানে খালা কেমন দেহরক্ষী ঠিক করেছেন, ওরা ভালো হলে আমাদের লাভই হবে!"

ল্যু ফান একটু হতাশ হলেও, লিউ ফেই ইয়ানের সামনে নিজেকে নিখুঁত দেখাতে চাইল। সে জানত, লিউ ফেই ইয়ানের মনে তার খালা শিয়া ওয়ানরুর স্থান মায়ের চেয়েও উঁচু, তাই সে কখনো খালার বিরুদ্ধে কিছু বলে না।

"আচ্ছা, অনেক রাত হয়েছে, তোমরা সবাই নিজেদের ঘরে যাও, আমি ঘুমাতে চাই!"

লিউ ফেই ইয়ানের কথায় সবাই উঠে দাঁড়াল। চিও শান প্রথমে তার প্রেমিকাকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।

ল্যু ফানও কিছু কথা বলে চলে গেল, যাওয়ার সময় গং লিংকে ইশারা করল। এইসব কিছুই লিউ ফেই ইয়ান টের পায়নি।