অধ্যায় ৭৮: সৈনিক বেন আফলেককে উদ্ধার করা (এম-মুখোশধারী নায়কের দশ হাজার পুরস্কারের দ্বিতীয় অধ্যায়)
ঠিক যখন লিন দোং-এর মনে চরম উৎকণ্ঠা ভর করেছে, তখন অবশেষে বেন আফ্রেলাই তার দৃষ্টিসীমায় টলমল করতে করতে আবির্ভূত হলো।
“এসেছে! ওয়াল, আমাদের আড়াল দাও!”
“বেন, দড়িটা তোমার কোমরে বেঁধে নাও, আমি তোমায় টেনে ওপরে তুলব!”
লিন দোং-এর কণ্ঠে ছিল উদ্বেগের ছাপ, কারণ সেই মুহূর্তে বিদ্রোহী সৈন্যদের ছায়াও জঙ্গলের ফাঁক গলে তার চোখে পড়েছিল।
পরিস্থিতি চরম সংকটময় হলেও, বেনের কণ্ঠে ছিল এক চিলতে হালকা স্বস্তি, সে বলল, “বড় ভাই, ঠিক শুনছি তো? তুমি আমাকে টেনে তুলবে? জানতে হবে, আমার ওজন দু’শ ত্রিশ কেজি!”
“বাজে কথা কম, তাড়াতাড়ি করো!” লিন দোং গাল দিয়ে বলল, “তুমি আরও দুইশো কেজি বেশি হলেও, আমি টেনেই তুলব!”
বেন হেসে উঠল, তার মনে হচ্ছিল সে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে; লিন দোং এত গুরুতর আহত, তার পক্ষে এ বিশাল দেহ টানা সম্ভব নয়।
আর তাড়া করা শত্রুরা মাত্র কয়েক কদম দূরে, কেবল ওয়ালের নিখুঁত স্নাইপারের গুলিতে বিদ্রোহীরা খানিকটা থমকে আছে, নইলে ওরা নির্দ্বিধায় ঝাঁপিয়ে পড়ত। তবে শত্রুর ভারী অস্ত্র এলেই সে শেষ।
“বেন, সময় নষ্ট করো না, ওদের প্রধান বাহিনী এসে যাচ্ছে!” ওয়ালের কণ্ঠ ভেসে এল ইয়ারফোনে, এতে লিন দোং-এর উদ্বেগ আরও বাড়ল।
বেন কাঁপতে কাঁপতে খাড়া পাহাড় থেকে ঝোলানো দড়ি কোমরে বাঁধল। লিন দোং পারবে কি পারবে না, কে জানে—তবু আশা ছাড়া যায় না।
“হ্যাঁ... বাঁধা হয়ে গেছে।”
বেনের কণ্ঠ শুনে লিন দোং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ওয়ালকে বলল, “ওয়াল, ওদের দমন করো, আমি টানতে শুরু করছি!”
“ঠিক আছে!”
ওয়ালের হাতে এম১১০ আধা-স্বয়ংক্রিয় স্নাইপার রাইফেল, গুলির গতি কম নয়, ম্যাগাজিনে বিশটি গুলি, ওয়ালের দক্ষতায় চরম গুলিবর্ষণে বিদ্রোহীদের কিছুক্ষণ চেপে রাখা যাবে।
লিন দোং দুই হাতে দড়ি চেপে ধরল, সমস্ত শক্তি ঢেলে দিল, নিচের বেন-এর বিশাল দেহ মাটিছাড়া হয়ে উঠল।
নিজ শরীর ওপরে উঠতে দেখে বেন বিস্ময়ে চেয়ে রইল।
সে জানে লিন দোং কতটা আহত, কিছুক্ষণ আগেও সে অচেতন ছিল, এখন এত বড় শরীর তুলতে পারা অবিশ্বাস্য!
তবু মুহূর্তেই মৃত্যুভয় ভুলে বেঁচে থাকার ইচ্ছা জাগল বেনের মনে। কেউ-ই মরতে চায় না, শুধু আশা শেষ হয়ে গেলে বাঁচার আগ্রহ মরে যায়। এবার অলৌকিক কিছু ঘটেই গেল।
“বড় ভাই, আমি তোমায় ভালোবাসি!” শূন্যে ঝুলতে ঝুলতে বেন চিৎকার করল।
তবে জবাবে পাশে পাথরে দুটো গুলি এসে লাগল।
“চুপ করো, মরতে চাও?” লিন দোং রেডিওতে ধমকাল।
রাতের অন্ধকার বিদ্রোহীদের পথ আটকেছে, বেন চুপ থাকলে শত্রুরা তাক করতে পারবে না; ওদিকে আসতে গেলেই ওয়ালের গুলিতে ঝুঁকি।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, জঙ্গলের বাইরে শত্রুর সাঁজোয়া গাড়ি এখনো তাদের অবস্থান ধরতে পারেনি; নইলে ষাট মিলিমিটার মর্টারের গোলায়, লিন দোং ওরা আর বেনকে ফেলে পালানো ছাড়া উপায় থাকত না।
এত বড় শরীর টেনেই ওপরে তুলতে লিন দোং-এর কষ্টের সীমা নেই।
মাঝারি চিকিৎসা-ঔষধে আঘাত সামলানো গেলেও, সে এখনও পুরোপুরি সুস্থ নয়!
প্রতি টানে বুকের হাড়, মেরুদণ্ডে অসহ্য যন্ত্রণা জাগে, মনে হয় যেকোনো সময় ফেটে যাবে।
প্রতিবার জোরে টানতে গিয়ে পুরো দেহ কেঁপে ওঠে, তবু তার দু’হাত যেন ইস্পাতে গড়া, এক বিন্দু টলানো যায় না—মজবুত হাতে সে বেনকে ধীরে ধীরে বহু মিটার ওপরে তুলল।
হঠাৎ প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ উঠল তাদের থেকে কয়েক গজ দূরে।
লিন দোং অনুভব করল পায়ের তলার পাহাড়ি দেয়াল যেন ভেঙে পড়বে, পা পিছলে পুরো শরীর পাশের দিকে উলটে গেল।
“বিপদ!” হঠাৎঘটনা দেখে লিন দোং ভয় পেয়ে গেল, কারণ শরীর পড়ে যেতে দড়ি হাত থেকে ছুটে নিচে নামতে শুরু করল।
তীব্র ঘর্ষণে তালু ছিঁড়ে রক্তাক্ত।
“বেন যেন পড়ে না যায়!” এটাই ছিল লিন দোং-এর একমাত্র চিন্তা।
এখন বেন মাটি থেকে কুড়ি মিটার ওপরে, পড়ে গেলে মৃত্যু অনিবার্য।
“ইয়া-আ!” প্রচণ্ড চিৎকারে লিন দোং তালুর যন্ত্রণা না ভেবে ডান বাহুতে দড়ি জড়িয়ে ধরল।
ভীষণ টান এক লাফে লিন দোং-এর ডান বাহু থেকে হাড় খুলে গেল।
সে মুহূর্তে মনে হলো, ডান বাহু শরীর থেকে ছিড়ে গেছে।
বাঁ হাতে পাশের উঁচু গাছের শিকড় আঁকড়ে ধরে, বেনের পতন ঠেকাতে পারল লিন দোং।
“বড় ভাই, কেমন আছো? ঠিক আছো তো?” কানে এল ওয়ালের উদ্বিগ্ন কণ্ঠ।
তবে তখন শূন্যে ঝুলে থাকা বেন আর কোনো শব্দ করছিল না, সে অজ্ঞান হয়ে গেছে না কি চিরতরে নিস্তব্ধ, কে জানে।
লিন দোং-এর এসব ভাবার সময় নেই, তার মনে এখন একটাই সংকল্প।
“তাকে তুলতেই হবে!”
নিজের এই জীবন বেনই মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে এনেছে, তাই লিন দোং’র পক্ষে বেন আফ্রেলাইকে ছেড়ে দেওয়া অসম্ভব!
“বুম!” আরেকটি শেল তাদের কাছাকাছি বিস্ফোরিত হলো, তবে এবার প্রস্তুত ছিল বলে লিন দোং জীবনদড়ি হাত থেকে ছিটকে যেতে দিল না।
তবু দু’দফা গোলাবর্ষণ বুঝিয়ে দিল, শত্রুর সাঁজোয়া গাড়ি তাদের নির্দিষ্ট স্থান না জানলেও মোটামুটি অবস্থান ধরেছে—এখন গোলার আঘাতে এলাকা ঢেকে দিচ্ছে।
“ওয়াল, ও সাঁজোয়া গাড়িটা গুঁড়িয়ে দাও!”
ক্রোধে ফুসতে লিন দোং চিৎকার করল।
কিন্তু ওয়াল নিজের স্নাইপার রাইফেলের দিকে তাকিয়ে বুঝল, তার গুলিতে শত্রুপক্ষের প্রতিক্রিয়াশীল বর্ম ভেদ হবে না।
“ওদের পেরিস্কোপে গুলি করো!”
লিন দোং-এর গর্জনে ওয়ালের চোখ উজ্জ্বল হল, মাথায় চাটি মেরে বলল,
“ভাগ্যিস, এত সহজ ব্যাপার আমার মাথায় আসেনি!”
সাঁজোয়া গাড়ি ধ্বংস করতে দরকার নেই, ভেতরের লোকদের মারতে হবে—তবু পেরিস্কোপ ভেঙে দিলে ওরা নিশ্চিন্তে লক্ষ্যভেদ করতে পারবে না।
ধপাস! ভারী গুলির শব্দ উঠল, ওয়ালের হাতে এম১১০-এর বদলে এখন এম৮২এ৩; দূরত্ব আর শক্তি—দুটোতেই এ অস্ত্র অনেক এগিয়ে, যদিও গুলির গতি কম, এমন পরিস্থিতিতে প্রতিরোধে কিছুটা অসুবিধা হতে পারে।