চতুর্থাত্তর অধ্যায়: মৃত্যুর মুখে পলায়ন

হঠাৎ করেই পুরো শিবির যেন মৌমাছির বাসা উল্টে গেছে; অসংখ্য মানুষ তাঁবু থেকে ছুটে বেরিয়ে এলো, নানা নির্দেশ আর প্রশ্নের শব্দে চারদিক মুখরিত।
আরও অবাক করার বিষয়, পূর্ব দিকের মাঠ থেকে আচমকা দুইটি আলোকবর্ণা ছোঁড়া হলো, মুহূর্তে শিবিরের প্রতিটি কোণ আলোকিত হয়ে উঠলো।
লিনদং ও তাঁর সঙ্গীর ছায়া সেই আলোকবর্ণার আলোয় সম্পূর্ণ প্রকাশিত হলো।
তারা ধরা পড়ে গেছে!
“অভিশাপ!”
লিনদং মনে মনে গালি দিলেন। এতটা সহজেই বেরিয়ে যাওয়ার কথা ছিল, হঠাৎ এমন ঘটনা ঘটবে, তা কল্পনাও করেননি; পুরো পরিকল্পনাটাই এলোমেলো হয়ে গেল।
তবে ভাগ্য ভালো, আগেই তাঁরা সম্পূর্ণ প্রত্যাহার পরিকল্পনা তৈরি করেছিলেন; এমন আবিষ্কৃত হওয়ার ঘটনাও বিবেচনার মধ্যে ছিল।
“চলো, চলো, চলো!”
দেহ নিচু করে লিনদং দ্রুত বললেন, “পশ্চিমের মাইনফিল্ড দিয়ে বেরিয়ে যাও!”
কিন্তু দুইজন যখন পশ্চিম দিকে ছুটতে শুরু করলেন, তখন শিবিরের লোকজনও আক্রমণ শুরু করলো।
“টাটাটাটাটা!”
বিভিন্ন অস্ত্রের নিরবচ্ছিন্ন গর্জন তাদের দিকে ছুটে আসছে; ঘনঘন গুলি বাতাসের ঝড়ের মতো লিনদংদের মাথার উপর দিয়ে ছুটে যাচ্ছে, চরমভাবে তারা বিদ্রোহীদের উন্মত্ত আগুনের নিচে নত হয়েছেন।
“শয়তান, পাল্টা আক্রমণ করো!”
লিনদং মনে মনে রাগে ফেটে পড়লেন; এমন অপমানিত হয়ে এতটা নত হওয়ার অভিজ্ঞতা তাঁর এই প্রথম।
এখনো শিবিরের লোকজন পুরোপুরি সংগঠিত হয়নি; তাই এই সুযোগে পালিয়ে যেতে না পারলে, যখন তারা সংগঠিত হবে, তখন দুই শত মানুষের আক্রমণের মুখোমুখি হতে হবে—ভাবতেই আতঙ্ক।
আলোকবর্ণার কারণে, যদিও দুইজনের অবস্থান প্রকাশিত, কিন্তু তাঁদের আক্রমণও রাতের অন্ধকারে বাধাগ্রস্ত হলো না।
শাঁ শাঁ শাঁ!
লিনদংয়ের হাতে সাইলেন্সারযুক্ত এম৪এ১ যেন মৃত্যুর কাস্তে, বিদ্রোহীদের জীবন একে একে কেড়ে নিচ্ছে।

এখন লিনদংয়ের গুলি চালানোর দক্ষতা উচ্চতর, তাই প্রায় প্রতিটি গুলিতেই একটি প্রাণ ঝরে যাচ্ছে।
বেন আফ্রলে আরও রূঢ়; তাঁর পিঠে বহন করা এম২৪০জি তৎক্ষণাৎ আগুন ছড়াতে শুরু করলো, পরিষ্কার গর্জন আকাশ কাঁপিয়ে তুললো।
বুম! বুম!
বেনের শক্তিশালী আগুনে আশ্রয় নিয়ে, লিনদং দ্রুত দুইটি হাই-এক্সপ্লোসিভ গ্রেনেড ছুঁড়লেন; বিদ্রোহীদের তীব্র আগুন মুহূর্তে নিস্তব্ধ হলো, সবাই প্রাণপণে আশ্রয় খুঁজতে ব্যস্ত, ফলে লিনদংদের সামনে একখণ্ড ফাঁকা সময় তৈরি হলো।
এই সুযোগে, দুইজন পাগলের মতো পশ্চিম দিকে ছুটতে লাগলেন; পথে যে বিদ্রোহী সৈন্যরা তাঁবু থেকে বেরিয়ে এলো, তাদের সবাইকে লিনদং চলমান অবস্থাতেই হত্যা করলেন।
তার অবস্থান থেকে পশ্চিমের কাঁটাতারের দূরত্ব মাত্র পঞ্চাশ মিটার; এই পথেই লিনদং কমপক্ষে দশজন বিদ্রোহীকে হত্যা করলেন, আর পেছনে এখনও অনেকেই তাড়া করছে।
সামনে পথ আটকানো কাঁটাতার দেখে, লিনদং সরাসরি একটি গ্রেনেড ছুঁড়লেন; প্রবল বিস্ফোরণে দু’মিটার গভীর গর্ত তৈরি হলো, আর কাঁটাতারে বিশাল গর্ত।
তাঁর পকেট থেকে একটি হ্যান্ড গ্রেনেড বের করে না দেখেই পেছনে ছুঁড়ে দিলেন, তারপর দেহ নিচু করে কাঁটাতারের গর্ত দিয়ে মাইনফিল্ডে ঢুকে পড়লেন।
বেনও একইভাবে গ্রেনেড ছুঁড়ে, লিনদংয়ের পেছনে পেছনে বেরিয়ে গেলেন।
যদিও পশ্চিমের মাইনফিল্ড পুরোপুরি নিষ্ক্রিয় করা হয়নি, তবে ইনফ্রারেড মার্কার থাকায়, মাইন দেখে দু’জন পা তুলে এগিয়ে গেলেন, বিস্ফোরণ ঘটেনি।
বিদ্রোহী সৈন্যরা দু’জনকে তাড়া করছিল; দুইটি গ্রেনেডে বাধা পেয়ে, তাদের দূরত্ব বেড়ে গেল। যখন তারা শিবিরের প্রান্তে পৌঁছালো, তখন লিনদংরা মাইনফিল্ডে ত্রিশ মিটার এগিয়ে গেছে।
একজন কৃষ্ণাঙ্গ সৈন্য লিনদংদের পেছনে তাড়া করছিল; কাঁটাতারের গর্ত দেখে, দেহ নিচু করে ঢুকতে যাচ্ছিল, কিন্তু পেছনের কেউ তাঁকে ধরে ফেললো।
“মরতে চাও? ওটা মাইনফিল্ড!”
সহযাত্রীর কথা শুনে সে ঘামছুটে গেল।
এভাবে অজ্ঞানভাবে ঢুকে পড়লে এখনই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেত।
“কিন্তু ওরা কীভাবে নিরাপদ?”
তার মনে প্রশ্ন জাগলো।
এসময়, এক কৃষ্ণাঙ্গ কর্মকর্তা এগিয়ে এসে, দ্বিধাগ্রস্ত সৈন্যদের দিকে চিত্কার করলেন, “তোমরা কী করছ, কেন তাড়া করছ না?”

“কিন্তু, স্টাফ অফিসার, এখানে তো মাইনফিল্ড!”
“তোমরা সব নষ্ট!” কর্মকর্তা রাগে চিত্কার করলেন, “দেখছ না, ওরা তো চলে গেল, ওদের পথ অনুসরণ করো, স্পষ্টই দেখা যাচ্ছে ওরা মাইন নিষ্ক্রিয় করেছে!”
সাধারণত, যেহেতু ওরা এই পথ বেছে নিয়েছে, নিশ্চয়ই মাইনফিল্ড নিষ্ক্রিয়; তাই স্টাফ অফিসার সৈন্যদের তাড়া করতে বললেন।
কিন্তু লিনদংরা আগে থেকেই সতর্ক ছিল; অনেক মাইন সরালেও, প্রায় অর্ধেক রেখে দিয়েছিল। ফলে যারা তাড়া করলো, তাদের একজন একজন মাইন বিস্ফোরণে আকাশে উড়ে গেল।
“অভিশাপ! অভিশাপ!”
পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা স্টাফ অফিসার বিস্ময়ে চোখ বড় করে দেখলেন, ওরা এতটা চালাক হবে, কৌশলে ফাঁদে ফেলবে, কল্পনাও করেননি।
এদিকে লিনদংরা পঞ্চাশ মিটার দূরে চলে গেছে; পকেট থেকে ডিটোনেটর বের করে চাপ দিলেন।
পরপর চারটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণ শিবিরের ভেতরে কেঁপে উঠলো, আগুনে আলোকবর্ণার আলো ঢেকে গেল।
কৃষ্ণাঙ্গ স্টাফ অফিসার পেছনে বিস্ফোরণের শব্দ শুনে মাটিতে পড়ে গেলেন, মাথা চেপে ধরলেন।
পুনরায় মাথা তুললে, দেখলেন, তাঁবুতে আগুন লেগেছে, এবং সৈন্যরা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
“অভিশাপ! অভিশাপ! তোমরা সব নষ্ট, অভিশাপ!”
দাঁড়িয়ে, চোখ রক্তবর্ণ হয়ে, তিনি শত মিটার দূরে থাকা দুই ছায়ার দিকে তাকিয়ে চিত্কার করলেন, “তাড়া করো, দ্রুত গাড়িতে ওঠো! এই সমতলে দেখি, ওদের দুই পা কী গাড়ির গতিকে হারাতে পারে!”
“জি!”
সৈন্যরা দ্রুত সম্মত হয়ে পার্কিং এলাকায় ছুটে গেল; সেখানে আগে পাহারা ছিল, তাই বিস্ফোরণ সেখানে করা হয়নি। ফলে পিকআপ আর শক্তিশালী সাঁজোয়া গাড়িগুলো রক্ষা পেল।
কিন্তু বিদ্রোহী স্টাফ অফিসার জানেন না, যখন তিনি লিনদংদের তাড়া করার নির্দেশ দিলেন, তখন তিনি একজন মৃত্যু দেবতার নজরে পড়ে গেলেন।
দূরে বসে ক্যাম্পে লক্ষ্য খুঁজছিলেন ভোল; তিনি পরিচয় জানতেন না, তবে বুঝতে পারলেন, ক্যাম্পের উচ্চপদস্থ কেউ। ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠলো, তারপর ট্রিগার টিপে দিলেন।