পর্ব ছত্রিশ: স্নাইপারদের দ্বন্দ্ব
পোশাকের কলার নিচে লুকিয়ে থাকা মাইক্রোফোনের দিকে তাকিয়ে, লিনদং গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলল। সে সতর্কভাবে চারপাশ দেখল, নিশ্চিত হলো আর কোনো শত্রু নেই, তারপরেই তার টানটান স্নায়ু কিছুটা শিথিল হলো।
তবুও, হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে গেল, সে তৎক্ষণাৎ মাইক্রোফোনে চিৎকার করে উঠল, “ওয়ার, তুমি এখন কোথায়? তোমার এই বড় ভাই তো প্রায় মারা যাচ্ছিল, জানো?”
ইয়ারফোনে ওয়ারের হাঁপানো কণ্ঠ ভেসে এল, “ওহ, বড় ভাই, তুমি তো আমাকে ভুল বুঝেছ। আমি সবচেয়ে বিপজ্জনক শত্রুকে আটকে রেখেছি। তুমি আমাকে ধন্যবাদ দাও না, উল্টো গলা তুলে কথা বলো! সত্যিই হৃদয় বিদারক!”
ওয়ারের কথা ঠিকই ছিল। যুদ্ধ শুরু হওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই সে একাই তিনজন লক্ষ্যবস্তুকে স্নাইপার দিয়ে হত্যা করেছিল। যখন সে চতুর্থ লক্ষ্যবস্তুকে তাক করছিল, আচমকা তার মাথার চুলে ঝাঁঝ অনুভব করল এবং দ্রুত মাটিতে শুয়ে পড়ল।
ঠিক তখন, তার মাথার উপর দিয়ে একটা গুলির ঝাপটা চলে গেল, পেছনের ছাদে আঘাত করল।
“ধিক্, স্নাইপার!”
মনে মনে গালি দিলেও, ওয়ার পাকা ভাড়াটে সৈনিক; এমন পরিস্থিতিতে সে আরও ঠান্ডা মাথায় ভাবল। লিনদং ও তার সঙ্গীদের পিছু নেওয়া কালো পোশাকের লোকদের হত্যা করতে গিয়ে তার অবস্থান খুবই অপ্রতুল ছিল—গোপন থাকার জন্য অনুকূল নয়। তাই এখন জরুরি হল, ওই রহস্যময় স্নাইপারকে খুঁজে বের করা নয়, বরং দ্রুত নিরাপদ জায়গায় চলে যাওয়া।
সে হঠাৎ বাম দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে মাটির সাথে লেগে কাছাকাছি একটি জঞ্জালের স্তূপের দিকে সরে গেল।
ঠিক সে জায়গা ছেড়ে যেতেই, আরেকটি স্নাইপার গুলি সেখানে আঘাত করল; ছাদের সিমেন্ট বড় অংশে ভেঙে গেল, ধুলা ও খণ্ড-বিখণ্ড ছড়িয়ে পড়ল।
সব মিলিয়ে, এই পুরো ঘটনার সময়কাল ছিল মাত্র চার-পাঁচ সেকেন্ড।
ওয়ার গোপনস্থানে পৌঁছে গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলল। মুহূর্তটা আসলেই বিপজ্জনক ছিল; সামান্য দ্বিধা করলেই দ্বিতীয় গুলি তার শরীরে লাগত।
“প্রায় চার সেকেন্ড গুলির ব্যবধান—দেখা যাচ্ছে, প্রতিপক্ষের স্নাইপার তেমন দক্ষ নয়।”
প্রথম ও দ্বিতীয় গুলির সময় হিসেব করে, ওয়ারের মনে ওই অদৃশ্য স্নাইপার সম্পর্কে একটা ধারণা তৈরি হলো।
সব বন্দুকের ক্ষমতা বাদ দিলে, শ্রেষ্ঠ স্নাইপারদের প্রতিক্রিয়া সময় ভয়ংকর; দুই গুলির ব্যবধান সাধারণত এক-দুই সেকেন্ডের মতো।
ওয়ার নিজের দক্ষতায় আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু জানে, সে এখনো সেরা স্নাইপার নয়; তার প্রতিক্রিয়া সময় ২.৭ সেকেন্ড, যা তার সর্বোচ্চ।
তবুও, এই প্রতিপক্ষের তুলনায় ওয়ারের যথেষ্ট সুবিধা আছে।
এই এক-দুই সেকেন্ডকে ছোট করে দেখা যাবে না; স্নাইপারদের ক্ষেত্রে ০.১ সেকেন্ডও জীবন-মৃত্যুর ফারাক।
চোখ দিয়ে চারপাশে নজর বোলাতে বোলাতে, ত্রিশ মিটার দূরে বিশাল পানির ট্যাংকটি দেখে ওয়ারের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সে চুপচাপ একটা ভাঙা কাঠের টুকরো তুলে ডানদিকে ছুঁড়ে দিল, আর নিজে বাম পাশের পানির ট্যাংকের দিকে বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কাঠের টুকরোটি স্নাইপার গুলির প্রচণ্ড জোরে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। একই সময়ে, পাঁচ-ছয়শো মিটার দূরের এক ভবনের ছাদে ছদ্মবেশী একজন নিজের অবস্থান ছেড়ে পাশের কোণায় গিয়ে মাত্র ত্রিশ সেন্টিমিটার ফাঁক দিয়ে আবার বন্দুক তাকাল।
ওয়ার তখন বিশাল পানির ট্যাংকের পিছনে পৌঁছে গেছে; তার শরীর পুরোপুরি ট্যাংকের নিচের বেদীর আড়ালে।
তবে তার মুখে তৃপ্তি নেই, বরং চাপে ভরা।
ওয়ারের ধারণা ছিল, প্রতিপক্ষ তার উপস্থিতি দেখে আবার গুলি চালাবে, ফলে সে চার সেকেন্ডে ঠিকানা বের করে পাল্টা হামলা চালাতে পারবে। কিন্তু প্রতিপক্ষ এতটাই সতর্ক ছিল যে, প্রতারণা বুঝে গুলি চালায়নি।
এটা মানে, প্রতিপক্ষ আসলেই তার পুরনো অবস্থান ছেড়ে নতুন জায়গায় চলে গেছে—এখন ওয়ারকে আবার অবস্থান শনাক্ত করতে হবে, যা সহজ নয়।
তবে পানির ট্যাংকের ঘন স্টিলের খাঁচা দেখে ওয়ারের মাথায় নতুন পরিকল্পনা এল।
এই পানির ট্যাংক ছাদে নয়, নিচে; চারপাশে বিশাল স্টিলের খাঁচা, মাঝখানে অনেক ফাঁক। ওয়ার নিঃশব্দে শরীর সরিয়ে বন্দুকটি এক ফাঁক দিয়ে বার করল।
পুরো শরীর খাঁচার আড়ালে রেখে, বন্দুক সেট করে সে নিজের ব্যাগটি খাঁচার কিনারে রাখল; পা বাড়ালেই ব্যাগটি আড়াল থেকে বেরিয়ে যাবে।
সব প্রস্তুতি শেষ হলে, ওয়ার ডান পা দিয়ে ব্যাগটি আস্তে ঠেলে দিল। আড়াল থেকে বের হতেই, সামনের দিক থেকে গুলির শব্দ।
ওয়ারের পায়ের নিচের ব্যাগটি প্রচণ্ড জোরে ছিটকে গেল; ব্যাগে মুষ্টিমেয় গুলির ছিদ্র।
এই ক্ষণস্থায়ী সুযোগে, ওয়ার ঝটিতি প্রতিপক্ষের অবস্থান ধরল।
সীমিত দৃষ্টিতে, ওয়ারের স্কোপে ছদ্মবেশী এক মানুষের অবয়ব দেখা গেল।
প্রতিপক্ষও অত্যন্ত সতর্ক; সে দ্রুত নতুন অবস্থানে যেতে প্রস্তুত।
ওয়ারের ঠোঁটে এক চুপি হাসি খেলে গেল; সে নীরবে বলল, “বিদায়।”
ঠাস ঠাস!
ওয়ারের বাহু সামান্য কেঁপে উঠল; এম১১০ বন্দুকের ৭.৬২ মিলিমিটার গুলি জ্বলন্ত তাপ নিয়ে বাতাস ছিঁড়ে বেরিয়ে গেল।
পাঁচ-ছয়শো মিটার দূরে এম১১০-এর হাজার মিটারের কার্যকরী পরিসীমা আর ওয়ারের নিখুঁত নিশানা—ভুলের কোনো সুযোগ নেই।
একবারেই মারার জন্য সে পরপর দুইবার গুলি চালাল। বেশি বার গুলি করলে নিখুঁততা কমে যায়; তাছাড়া স্নাইপার বন্দুকের শক্তিতে একবারই যথেষ্ট।
তবে ঈশ্বর যেন চায়নি, প্রতিপক্ষ এত সহজে মারা যাক; লোকটি এমন জায়গায় লুকিয়েছিল, মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার ফাঁক। ওয়ার গুলি চালানোর সময়ে সে স্থান পরিবর্তনের চেষ্টা করছিল।
ওয়ারের স্কোপে, প্রথম গুলি লক্ষ্যবস্তুকে এড়িয়ে গেল।
কিন্তু দ্বিতীয় গুলি ঠিকই লাগল; সে উঠে দাঁড়াতে গেলে হাঁটুতে গুলি লাগল।
শক্তিশালী স্নাইপার গুলি হাঁটু চূর্ণ করে আধা পা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিল। সেই রক্তাক্ত দৃশ্য ওয়ারের স্কোপে স্পষ্ট ফুটে উঠল।