অধ্যায় ছিয়াত্তর: মারাত্মক আঘাত
যদিও লিনদং ও তার সঙ্গীর গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, তারা পিছনের অনুসরণকারীদের ফেলে দিয়েছিল, তবুও গাড়ির চার চাকার সাথে পালিয়ে শেষ পর্যন্ত পারল না। ঠিক যখন তারা অরণ্যে প্রবেশ করতে যাচ্ছিল, একটি মর্টার শেল তাদের থেকে দশ মিটার দূরে আছড়ে পড়ল।
বিস্ফোরণের প্রচণ্ড শব্দে মাটি ছিটকে উঠল, বিস্ফোরণের ঝড় চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। পালানোর সুযোগ না পেয়ে লিনদং ও তার সঙ্গী সরাসরি সেই অভিঘাতের মুখে পড়ল, পাঁচ মিটার দূরে ছিটকে পড়ল, ভারীভাবে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
লিনদং অনুভব করল যেন তাকে সামনে থেকে একটি ট্রাক আঘাত করেছে, তার শরীরের সমস্ত হাড় যেন ভেঙে যাচ্ছে। বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট ও হেলমেটের সুরক্ষিত অংশ ছাড়া, সে বুঝতে পারল তার হাত-পা ও মুখে বিভিন্ন মাত্রার যন্ত্রণার অনুভব হচ্ছে, জানল বিস্ফোরণের টুকরো কিংবা উড়ন্ত পাথর ফেটে গেছে।
তবুও সৌভাগ্যবশত, লিনদং টের পেল তার শরীর এখনও নড়াচড়া করতে পারে, তেমন কোনো বড় ক্ষতি হয়নি।
“বেন, তুমি কেমন আছো?” নিজের শরীরের অবস্থা বুঝে নিয়ে লিনদং মনে পড়ল তার দলের সহযোগীর কথা, তাড়াতাড়ি কাছে থাকা বেনকে জিজ্ঞাসা করল।
সঙ্গে থাকা বেন আফ্রলে বিস্ফোরণের অভিঘাতে কিছুটা মাথা ঘুরে গেলেও মাথা নেড়ে লিনদংয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “প্রধান, আমি ঠিক আছি!”
তবে এই কথাটি তার রক্তমাখা মুখের পাশে মোটেও বিশ্বাসযোগ্য লাগল না।
সম্ভবত লিনদংয়ের চোখের উদ্বেগ দেখে, বেন সরাসরি মুখ মুছে, হাসার চেষ্টা করে বলল, “সবই সামান্য চোট, কিছুই হয়নি প্রধান!”
হয়তো সেই হাসি মুখের ক্ষতকে টেনে দিয়েছিল, তাই তার কথায় কাঁপুনি এসে গেল।
তবুও লিনদং কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো, যেহেতু সবই সামান্য ছেঁড়া-ছেঁড়ি, প্রাণঘাতী কিছু নয়।
তবে এই মুহূর্তে তাদের অবস্থা আরও বিপজ্জনক, কারণ লিনদংয়ের দৃষ্টিতে ভরল সেই গাড়িবহরের ছায়া, যার কথা ভোল বলেছিল।
আর নাইটভিশন যন্ত্রের সাহায্যে, পিছনের শতাধিক সৈন্যদের সবুজ ছায়া স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
“চলো, চলো, চলো!”
যদি না এই মুহূর্তে মর্টার শেল পড়ত, তারা ইতিমধ্যেই অরণ্যে ঢুকে যেত, এতে তাদের পালানোর সম্ভাবনা আরও বাড়ত।
তবুও বিশাল বাহিনীর মুখোমুখি হলেও, লিনদং এতটুকু পিছপা হলো না।
হাত তুলে একটি গ্রেনেড ছুড়ল, তবে ফলাফল তেমন আশানুরূপ হলো না।
উচ্চ বিস্ফোরক গ্রেনেডও প্যানহার্ড AML-এর সামনে নিষ্প্রভ।
“ধুর, যদি জানতাম তো লাও গেংয়ের কাছ থেকে কয়েকটা অ্যান্টি-ট্যাঙ্ক মিসাইল নিয়ে আসতাম!”
তবে এটা শুধু কথার কথা, বাস্তবে তার কাছে এমন কোনো অস্ত্র ছিল না।
“আমি কভার দিচ্ছি, তাড়াতাড়ি অরণ্যে ঢোকো, একবার যদি আমরা গাছের ভেতরে ঢুকে যাই, তাদের সাঁজোয়া গাড়ি আর আসতে পারবে না!”
আরেকটি গ্রেনেড ছুড়ল, এবার লিনদং আরও বুদ্ধিমান হলো, যেহেতু সাঁজোয়া গাড়ি একপ্রকার লৌহের কচ্ছপ, তার লক্ষ্য রাখল ভারী মেশিনগানসহ পিকআপগুলোর দিকে, কারণ তাদের জন্য, ভারী মেশিনগানের ১২.৭ মিলিমিটার গুলির ক্ষতি কোনোভাবেই মর্টার শেলের চেয়ে কম নয়।
আর যদি এই ভারী মেশিনগানগুলো বুলেটের ঝড় তৈরি করে, তাহলে তারা সত্যিই চোখ বন্ধ করে মৃত্যু অপেক্ষা করতে বাধ্য হবে!
বিস্ফোরণ!
তাদের দিকে গুলি ছুঁড়তে থাকা পিকআপ উচ্চ বিস্ফোরক গ্রেনেডে উড়ে গেল, গাড়ি এবং মানুষ দুটোই ধ্বংস হয়ে গেল।
এতে লিনদং ও তার সঙ্গীর জন্য পালানোর সুযোগ তৈরি হলো।
“প্রধান, তুমি আগে যাও, আমি পিছনে থাকি!” বেন আফ্রলে রক্তমাখা মুখ, হাতে হালকা মেশিনগান নিয়ে পাগলের মতো গুলি ছুঁড়ল, সত্যিই একটি পিকআপ উড়িয়ে দিল।
“কি বাজে কথা বলছ!” লিনদং সঙ্গে সঙ্গে এক লাথি মারল, রেগে গর্জে উঠল, “তোমার কাছে এখন কয়টা গুলি আছে? বাজে কথা বলো না, এই সুযোগে তাড়াতাড়ি পালাও, আমার হাতে থাকা গ্রেনেডও কম শক্তিশালী নয়!”
যদিও বেনের হাতে থাকা হালকা মেশিনগান কিছুটা আগুনের সহায়তা দিতে পারে, কিন্তু প্রতিপক্ষ বেশিরভাগই গাড়ি, তাই লিনদংয়ের হাতে থাকা এম২০৩ গ্রেনেড লঞ্চারের তুলনায় অনেক কম কার্যকর।
আর এতটা তীব্র যুদ্ধের পর, বেন সাথে আনা দুটি ম্যাগাজিনের মধ্যে দেড়টি শেষ, এখন তার হাতে এম২৪০জি-তে সর্বোচ্চ পঁচাসটি গুলি বাকি, কার্যকর আগুনের সহায়তা তৈরি করা অসম্ভব।
রাগে উন্মত্ত লিনদংয়ের দিকে তাকিয়ে, বেনের চোখ রক্তে ভরা, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে লিনদংয়ের আদেশ মানল, ঘুরে কাছের অরণ্যে ঢুকে গেল।
ওদিকে বিদ্রোহীরা দু'দফা বিস্ফোরণের পর দ্রুত আবার শক্তিশালী আগুনের আক্রমণ শুরু করল, এমনকি প্যানহার্ড AML-এর দুটো ৭.৬২ মিলিমিটার মেশিনগানও পাগলের মতো গুলি ছুঁড়ছে।
লিনদং এক মিটার চওড়া পাথরের আড়ালে দাঁড়িয়ে, সামনে দশ মিটার প্রশস্ত মৃত্যুর ক্ষেত্র থেকে বাঁচার চেষ্টা করছে, যেখানে বুলেটের ঝড় বইছে।
তবে লিনদং টের পেল, তার পেছনের পাথর কয়েক মিনিটের মধ্যে গুলিতে চূর্ণ হয়ে যাবে, তখন সে সত্যিই মাংসের টুকরো হয়ে যাবে।
ঠিক যখন লিনদং ঝুঁকি নেবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ শুনল বিপরীত দিকে আবার বিস্ফোরণের শব্দ, সঙ্গে এম৮২এ৩-এর প্রচণ্ড আওয়াজ।
“ধুর, ভোল, তুমি অবশেষে এসে পড়েছ!”
লিনদং অনুভব করল সে যেন এক মুহূর্তে গভীর খাদ থেকে স্বর্গে উঠে এসেছে।
এ সময় তার হেডফোনে ভোলের হাসির শব্দ ভেসে এল।
“প্রধান, আমাকে ধন্যবাদ দিও না, তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা আমার দায়িত্ব!”
“ধুর, ধন্যবাদ দিতে হবে না!” লিনদং হাসতে হাসতে বলল, “তুমি যদি একটু দেরি করতে, আমি তো চলে যেতাম মৃত্যুর দেশে!”
ভোলের দূর থেকে স্নাইপার কভার পেয়ে, লিনদং সুযোগ নিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে আবার গ্রেনেড ছুড়ল, আরও একটি পিকআপ জ্বলন্ত আগুনে পরিণত হলো।
প্রতিপক্ষের আগুন কিছুটা কমে যাওয়ায়, লিনদং প্রস্তুত হলো এই অবরোধ অতিক্রমের, না হলে গাড়িবহরের পেছনের সৈন্যরা কিংবা তার পেছনে থাকা অনুসরণকারীরা এসে পড়লে, তার আর পালানোর কোনো উপায় থাকবে না!
কিন্তু সে appena পাঁচ মিটার এগোতেই, তার আগের অবস্থানটিতে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল।
এবারও সাঁজোয়া গাড়ির মর্টার আবার গুলি চালাল।
লিনদং দুই মিটার উঁচুতে ছিটকে গেল, সরাসরি অরণ্যের কিনারে গড়িয়ে পড়ল, তবে এবার তার ক্ষতি আগের চেয়ে অনেক বেশি, পুরো শরীর নড়াচড়া করতে পারল না।
“ধুর, সত্যিই কি এখানে মারা যাব!”
এটাই মাটিতে পড়া লিনদংয়ের শেষ চিন্তা, তারপর তার সামনে অন্ধকার নেমে এল, সে অজ্ঞান হয়ে গেল।
অজ্ঞান অবস্থায়, লিনদং অনুভব করল কেউ তাকে কাঁধে তুলে নিয়ে পাগলের মতো দৌড়াচ্ছে, যেন তার অন্তর-আন্ত্র সব বেরিয়ে আসবে।
কতক্ষণ কেটেছে জানে না, সে শুনল তার কানের পাশে এক উদ্বিগ্ন কণ্ঠ বারবার ডাকছে—
“প্রধান, জেগে ওঠো! এখন ঘুমানোর সময় নয়! প্রধান, তাড়াতাড়ি জেগে ওঠো!”
ধীরে ধীরে, লিনদং অনুভব করল তার চেতনা ফিরে আসছে, এবং সে চিনতে পারল কণ্ঠের মালিক কে।
“ভোল, তোমার বাপ! আমি তো আহত হয়েছি, একটু বিশ্রাম নিতে দাও না!”