অধ্যায় ১২৪: সেনাছাউনি

একটি কিছুটা জরাজীর্ণ হামভি সামরিক খোলা জিপে বসে লিন দং ও তার দলের চার সদস্য রাস্তার ধারের দ্রুত সরে যাওয়া দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। গাড়িটি চালাচ্ছিলেন রহিম নামের এক আরব ব্যক্তি, যিনি জাতীয় মুক্তি বাহিনীর একজন ছোট কর্মকর্তা। লিন দংদের পথ দেখানোর জন্যই তাকে বিশেষ দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।

জাতীয় কমিটি লিন দংদের প্রতি যে গুরুত্ব দেখাচ্ছে, তার কৃতিত্ব অনেকটাই ক্রিসম্যানের। তিনি চেয়ারম্যান আব্দুল কাইনের কাছে তাদের বিষয়ে কয়েকটি কথা বলেছিলেন। ক্রিসম্যানের মতো অস্ত্র সরবরাহকারীকে আব্দুল বেশ গুরুত্ব দেন। তাছাড়া, ক্রিসম্যানের ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হিসেবে যারা কাজ করতে পারে, তারা যে সাধারণ মানের হবে না, তা আব্দুল ভালোভাবেই জানতেন। তাই যখন তিনি জানতে পারলেন যে এই দলটি অভিজাত ভাড়াটে যোদ্ধা হিসেবে সম্মুখসমরে যেতে চায়, তখন তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অনুমতি দেন এবং তাদের পথপ্রদর্শনের জন্য একজন কর্মকর্তাকে নিযুক্ত করেন। তাদের গন্তব্য ছিল ব্রেগা অঞ্চলের ফ্রন্টলাইন কমান্ডার জেনারেল আব্দুল ইউনুস।

প্রায় এক ঘণ্টা ভ্রমণের পর তাদের সামনে একটি বিশাল সামরিক ক্যাম্প ভেসে উঠল। ক্যাম্পের বাইরে অন্তত শতাধিক সৈন্যকে টহল দিতে দেখা গেল। প্রবেশপথে বিভিন্ন ধরনের প্রতিরক্ষা ব্যূহ এবং অন্তত চারটি মেশিনগান বাঙ্কার স্থাপন করা ছিল। চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করে লিন দং পাশে থাকা সোফিকে বললেন, "এমন সুসংগঠিত ক্যাম্প দেখে মনে হচ্ছে, এই কমান্ডার সামরিক বিষয়ে একেবারেই অজ্ঞ নন।"

সোফি শান্ত মুখে মৃদুস্বরে উত্তর দিলেন, "এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। এখানে অন্তত দশ হাজার সৈন্য মোতায়েন রয়েছে। যে ব্যক্তি কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন, তার নিশ্চয়ই প্রকৃত জ্ঞান ও দক্ষতা রয়েছে। সর্বোপরি, এটি যুদ্ধের একেবারে সম্মুখভাগ, অদক্ষ কেউ এখানে আসার সাহস করবে না।"

তাদের দুজনের কথোপকথন চীনা ভাষায় হওয়ায় চালক রহিম এর অর্থ বুঝতে পারলেন না। রহিমের উপস্থিতি এবং কমিটির নির্দেশের কারণে তারা খুব সহজেই ক্যাম্পে প্রবেশ করতে পারলেন। তবে আজ সেখানে কোনো লড়াইয়ের শব্দ নেই, কেবল দূরে বিক্ষিপ্ত কিছু গুলির শব্দ শোনা যাচ্ছে, যা থেকে বোঝা যায় এখন দুই পক্ষের মধ্যে সাময়িক যুদ্ধবিরতি চলছে।

তবুও জেনারেল আব্দুল ইউনুসের সাথে দেখা করা সহজ ছিল না। রহিম রিপোর্ট করার পর জানালেন যে জেনারেল জরুরি সামরিক কাজে ব্যস্ত, তাই তাদের সাথে দেখা করার সময় নেই। তিনি রহিমকে নির্দেশ দিলেন তাদের নিবন্ধন সম্পন্ন করে ব্যারাকের ব্যবস্থা করে দিতে। লিন দং ও তার সঙ্গীরা এতে আপত্তি জানালেন না; সম্মুখসমরের একজন কমান্ডার যে অত্যন্ত ব্যস্ত থাকবেন, তা তারা ভালোভাবেই জানতেন।

রহিমের সাথে একটি তাঁবুর ভেতরে প্রবেশ করতেই তারা দেখলেন, কিছুটা স্থূলকায় এক মধ্যবয়সী আরব ব্যক্তি ডেস্কে বসে নথিপত্র গোছাচ্ছেন। লিন দংদের দেখে তিনি উঠে দাঁড়ালেন এবং মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বললেন, "ওহ, এই তো রহিম লেফটেন্যান্ট! সাথে আপনারাও, আপনাদের স্বাগত!"

রহিম তার সামনে দাঁড়িয়ে সামরিক কায়দায় স্যালুট দিয়ে বললেন, "মেজর অ্যাডলার, এরা একটি অভিজাত ভাড়াটে যোদ্ধা দল যারা লড়াইয়ে অংশ নিতে চায়। জেনারেল ইউনুস এদের নিবন্ধন করিয়ে নিতে বলেছেন।"

মেজর অ্যাডলারের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। লিন দংদের দিকে তাকিয়ে তিনি আরও উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বললেন, "স্বাগত! আপনাদের এই যুদ্ধে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানাই। আমার বিশ্বাস, আমাদের এই দুর্দশাগ্রস্ত জাতি যেদিন প্রকৃত মুক্তি পাবে, সেদিন আপনাদের এই ন্যায়সঙ্গত অবদান মানুষ চিরকাল মনে রাখবে!"

দলনেতা হিসেবে লিন দং মাথা নেড়ে তার অভিবাদনের জবাব দিলেন। যদিও তিনি আরবি ভাষা বুঝতে ও বলতে পারেন, কিন্তু এই চর্বিযুক্ত মেজরের কপট হাসি দেখে তিনি চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করলেন, যেন তিনি কিছুই বোঝেন না।

তবে অ্যাডলার এ বিষয়ে মাথা ঘামালেন না। রহিমের হাত থেকে ফাইলটি নিয়ে যখন দেখলেন যে, এদের ক্যাম্পের বিদেশি সৈন্যদলের সাথে থাকার ব্যবস্থা করা হয়েছে, তখন লিন দংদের প্রতি তার গুরুত্ব আরও বেড়ে গেল। ফ্রন্টলাইনে প্রায় পাঁচ হাজারের মতো ভাড়াটে যোদ্ধা থাকলেও তারা সবাই সাধারণ মানের। তাদের হাতে অস্ত্র ধরিয়ে দিয়ে সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠিয়ে দেওয়া হয়, তাদের জীবন-মৃত্যু নিয়ে কারো মাথা ব্যথা নেই। কিন্তু আসল অভিজাত ভাড়াটে যোদ্ধাদের থাকার জন্য আলাদা জায়গা রয়েছে, যা বিদেশি সৈন্যদলের ক্যাম্পের ভেতরেই অবস্থিত।

এটি নিরাপত্তার খাতিরেই করা হয়েছে। এই বিদেশি যোদ্ধারা কেবল অর্থের বিনিময়ে এসেছে, তাই তাদের আনুগত্যের কোনো নিশ্চয়তা নেই। কিন্তু সৈন্যসংখ্যার প্রয়োজনে তাদের ব্যবহার করতে হচ্ছে এবং মোটা অঙ্কের অর্থ দিয়ে আকৃষ্ট করা হয়েছে। তাই কমান্ডার জেনারেল ইউনুস পুরো ক্যাম্পকে তিন ভাগে ভাগ করেছেন। প্রথমটি জাতীয় মুক্তি বাহিনীর নিজেদের ক্যাম্প, যেখানে দশ হাজার সৈন্য এবং রসদ মজুদ রয়েছে। দ্বিতীয়টি পাঁচ হাজার ভাড়াটে যোদ্ধার ক্যাম্প, যেখানে বিশৃঙ্খলা এড়াতে শত শত প্রহরী মোতায়েন থাকে। তৃতীয়টি হলো বিদেশি সৈন্যদলের ক্যাম্প, যেখানে বিভিন্ন অভিজাত ভাড়াটে দলগুলো থাকে। যদিও সেখানে ৫০০ জনেরও কম সৈন্য, কিন্তু তারাই এই যুদ্ধের সবচেয়ে শক্তিশালী অংশ।

নিবন্ধন শেষ হওয়ার পর বেতনের বিষয়টি আলোচনায় এল। সাধারণ ভাড়াটে যোদ্ধাদের প্রতিদিন এক হাজার ডলার দেওয়া হয়। এই উচ্চ মূল্যের কারণ হলো, প্রতিপক্ষও ভাড়াটে যোদ্ধা নিয়োগে মরিয়া হয়ে উঠেছে এবং তাদের বেতন বাড়িয়ে এক হাজার ৫০০ ডলার করেছে। তবে ন্যাটোর বিমান হামলার ভয়ে অনেকেই সেখানে যেতে চায় না। মুক্তি বাহিনীও তাদের সাথে পাল্লা দিতে গিয়ে বেতন ৫০০ থেকে বাড়িয়ে এক হাজারে উন্নীত করেছে।

তবে লিন দংদের মতো অভিজাত দলের জন্য এই নিয়ম কার্যকর নয়। তাদের দুটি বিকল্প দেওয়া হলো। প্রথমত, যদি তারা নিয়মিত বাহিনীর সাথে যুদ্ধে অংশ নেয়, তবে যুদ্ধ না থাকা দিনগুলোতে প্রতিদিন এক হাজার ডলার এবং যুদ্ধের দিনগুলোতে তা দ্বিগুণ হয়ে দুই হাজার ডলার হবে। দ্বিতীয়ত, তারা সরাসরি জেনারেলের কাছ থেকে নির্দিষ্ট মিশন গ্রহণ করতে পারে। মিশন সফল হলে মোটা অংকের অর্থ পাওয়া যাবে, কিন্তু সে ক্ষেত্রে সাধারণ সময়ে কোনো বেতন নেই, কেবল থাকা-খাওয়া ও অস্ত্র সরবরাহ করবে সেনাবাহিনী।