১৯তম অধ্যায় নিজের এলাকার মানুষকে দেখা
“আহা, খাবার চলে এলো!”
একটি সমৃদ্ধ বাংলায় উচ্চারিত ডাক শুনে দেখা গেল, সাদা রন্ধনশিল্পীর পোশাক পরিহিত এক মধ্যবয়সী পুরুষ হাতে দুটি খাবারের প্লেট নিয়ে এগিয়ে আসছেন, তার পেছনে রয়েছে লিন শিয়াং, হাতে দু’টি সাদা রঙের মদের বোতল।
তারা লিন দং ও তার সঙ্গীর টেবিলের সামনে এসে দাঁড়াল। মধ্যবয়সী রন্ধনশিল্পী প্লেট দুটি টেবিলে রাখলেন, একটু অবাক হয়ে লিন দং ও তার সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, বললেন, “লিন দং তো? আমি এই রেস্টুরেন্টের মালিক, লিন গুয়োমিং। শিয়াং শিয়াং বলল, দেশে থেকে কেউ এসেছে, তাই আজকের এই ভোজ আমি দিচ্ছি। আমাদের অবশ্যই ভালো করে একসাথে পান করতে হবে!”
লিন দংও লিন গুয়োমিংকে দেখে খুশি হলেন।
সত্যি বলতে, হঠাৎ করে অচেনা জায়গায় এসে পড়ায় লিন দংয়ের মন ছিল অস্থির; নিজের দেশের কাউকে দেখতে পেয়ে তার মনে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
“লিন কাকু, বসুন। এমন জায়গায় দেশের কাউকে দেখতে পাচ্ছি, আবার এত সুন্দর দেশি খাবারও পাচ্ছি—এটা ভীষণ আনন্দের!”
“আহা, ঠিক বলেছ। বিদেশের মাটিতে, নিজের দেশের স্বাদ পাওয়া—এটাই সবচেয়ে বেশি মন ছুঁয়ে যায়। এই কারণেই তো আমি এই রেস্টুরেন্ট চালিয়ে যাচ্ছি।”
একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিন গুয়োমিং হাসিমুখে লিন শিয়াংয়ের হাত থেকে সাদা জেডের মতো বোতলটা নিলেন, লিন দংয়ের সামনে ঝাঁকিয়ে বললেন, “এটা আমি দেশে থেকে এনেছি, আসল মাওটাই মদ। আজ আমরা চূড়ান্ত আনন্দে পান করব!”
“তাহলে ভালো করে চেখে দেখতেই হবে!”
লিন দং সাধারণত মদ পছন্দ করতেন না, বিশেষ করে সাদা মদ। কিন্তু আজকের আনন্দ আর একটুখানি বিভ্রান্তি মিশে আছে বলে, তিনি একটু অনুভূতি প্রকাশের জন্য পান করতে চাইছেন।
“কি বলো, এ বিদেশী ভাই কি পান করতে পারবে?”
লিন গুয়োমিং ইংরেজিতে বললেন, ওয়ালকে দেখিয়ে, যিনি মাথা নিচু করে খেতে ব্যস্ত।
“আমাকে অবহেলা কোরো না, আমার পান করার ক্ষমতা দারুণ!”
ওয়াল নিজে নিজের জন্যও এক গ্লাস ঢাললেন, তবে তার流畅普通话 শুনে লিন গুয়োমিংও অবাক হয়ে গেলেন।
তিনজন পান করতে করতে একসময় হাসি আনন্দে মেতে উঠলেন। পাশে লিন শিয়াং বসে নিজের বাবা আর লিন দংয়ের কথোপকথন দেখে আনন্দে মুগ্ধ।
এ সময় রেস্টুরেন্টে আর কোনো অতিথি নেই, যদিও দুপুরের সময়। তাই লিন দং লিন গুয়োমিংয়ের পূর্বের কথা নতুন করে উপলব্ধি করলেন।
তিনি এই রেস্টুরেন্ট চালান, যাতে এই শহরে থাকা কোনো চীনা নাগরিক দেশের স্বাদ পেতে পারে—এখান থেকে অর্থ উপার্জন সহজ নয়!
পানাহার চলতে চলতে, মুখ লাল হয়ে ওঠা লিন গুয়োমিং লিন দংকে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট দং, তুমি এবার কী করতে এসেছ? জানতে হবে, এখানে এখন শান্তি নেই।”
“কিছুটা ঘোরাঘুরি, আফ্রিকার দৃশ্য খুব মনোমুগ্ধকর।”
নিজের প্রকৃত পরিচয় লিন দং প্রকাশ করলেন না; ভাড়াটে সৈনিকের কাজ সাধারণ মানুষের চোখে সম্মানজনক নয়।
“ধুর! তুমি ভাবছ আমি বুঝতে পারছি না?”
লিন গুয়োমিং চোখে নেশার ছায়া নিয়ে বললেন, “তোমরা দু’জন, দেখলেই বোঝা যায় সাধারণ নও। এই অশান্ত জায়গায় কিছু করতে চাও, তাই তো?”
“শুনো, এমন চিন্তা যত তাড়াতাড়ি পারো, ছেড়ে দাও! ভাবো তো, এখানে ছোট ভুলেই প্রাণ হারানো যায়। তাই আমার কথা শুনো, তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যাও!”
লিন গুয়োমিংয়ের নেশাগ্রস্ত চেহারার দিকে তাকিয়ে, লিন দং ও ওয়াল একে অপরের দিকে তাকালেন। লিন দং হালকা হাসলেন, ইঙ্গিত দিলেন বেশি ভাবার দরকার নেই, আর বললেন, “যেহেতু এখানে এত বিপদ, লিন কাকু, আপনি কেন দেশে ফিরে যান না? আর শিয়াং শিয়াংকে নিয়ে এসেছেন কেন?”
“তুমি ভাবছ আমি চাই না?”
লিন গুয়োমিং আবার এক গ্লাস পান করলেন, “কিন্তু টাকা? আমি তো পরিবারের সকলের দায়িত্ব নিতে হয়।
এখানে বিপদ আছে, তবুও টাকা দ্রুত আসে! আমি পাঁচ-ছয় বছর ধরে আছি, সবসময় সতর্ক থেকেছি, কিন্তু এই কয়েক বছরে যা আয় করেছি, তা দিয়ে মেয়েকে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়িয়েছি, দেশে বাড়ি আর গাড়ি কিনেছি। দেশের মাটিতে এতো কিছু পেতে কত বছর লাগত!”
লিন দংয়ের মনে গভীর ছোঁয়া লাগল, লিন গুয়োমিংয়ের কথা তার হৃদয়কে নাড়িয়ে দিল।
“যদি টাকা থাকত, কেউই এমন অজানা, নীরব জায়গায় থাকত না। আমি দুই বছর ধরে বাড়ি যাইনি, মা ও স্ত্রীকে দেখিনি। যদি মেয়েটা না জেদ করত, আমাদের দেখা হতো না কখনো।”
লিন গুয়োমিংয়ের চোখে জল দেখে, পাশে বসে থাকা লিন শিয়াংয়ের চোখও ভিজে উঠল।
লিন দং তার ছোট্ট হাতটি চেপে ধরল, তারপর আবার পান করলেন, বললেন, “লিন কাকু, মন খারাপ করবেন না। শিয়াং শিয়াং তো এখন গ্র্যাজুয়েট, আপনি ভালোই আয় করেছেন। এখন এখানে এত অশান্তি, বাড়ি ফিরে যাওয়াই ভালো!”
“শিয়াং শিয়াংও তাই বলে।”
লিন গুয়োমিং গ্লাসের মদ শেষ করলেন, “তবুও আমি আরও কিছুদিন থাকতে চাই, গ্রীষ্মে ফিরব।”
“তোমরা দু’জন, যদি সত্যিই এখানে কিছু করতে চাও, তাহলে এখানকার নিয়ম জানতে হবে। সবচেয়ে জরুরি, এখানটা খুব অশান্ত, তাই নিজের নিরাপত্তার জন্য প্রতিরক্ষা অস্ত্র দরকার।”
লিন গুয়োমিংয়ের মুখে রহস্যময় হাসি দেখে লিন দং একটু চমকে উঠল।
“লিন কাকু, আপনার কি এমন ব্যবস্থা আছে?”
লিন দংও অস্ত্র কেনার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু কোথায় পাবেন—তা নিয়ে চিন্তা করছিলেন।
“অবশ্যই, তুমি কি ভাবছ আমি এত বছর শুধু সময় নষ্ট করেছি? খাওয়ার পরে তোমাদের নিয়ে ঘুরিয়ে দেখাব, নিশ্চয়ই ভালো জিনিস পাবে!”
ইচ্ছা থাকায় লিন দং রাজি হয়ে গেলেন, এরপর তিনজন আর দুঃখের কথা বললেন না, নিজেদের মজার ঘটনা শেয়ার করতে লাগলেন, পানাহারও আনন্দে চলতে থাকল।
দুই ঘণ্টার খাবার শেষে সবাই কিছুটা মাতাল হলেন, তাই লিন গুয়োমিং অস্ত্র কেনার কথা সাময়িক স্থগিত করলেন।
পরের দিন আসার কথা ঠিক হল, লিন দং ও ওয়াল আবার হোটেলে ফিরলেন।
ওয়ালের জন্য নতুন কক্ষ বুক করা হলো, তারপর দু’জন ঘুমিয়ে পড়লেন।
ঘুমের মধ্যে লিন দং যেন আবার জেনিফারের কোমল দেহ অনুভব করলেন, তাই তিনি আরও শক্ত করে কম্বল জড়িয়ে ধরলেন।
কিন্তু তিনি জানতেন না, তার স্বপ্নের সেই নারী তখন এক জাঁকজমকপূর্ণ প্রাসাদে, যেখানে কোনো ধনী বাস করেন না, বরং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় গোয়েন্দা সংস্থার আফ্রিকায় অবস্থিত কেন্দ্র।
তার মুখোমুখি বসে আছে সেই কর্মকর্তা, যে তার বাবা ফ্রেড অ্যানিস্টনের নামে মিশন দিয়েছিল—স্টেশন চিফ লাউফে।
এক রাতের ঘুম ও দুপুর শেষে, লিন দং ভোরে উঠে ওয়ালকে নিয়ে পার্কে শরীরচর্চা করলেন, তারপর আবার পায়ে হেঁটে লিন গুয়োমিংয়ের রেস্টুরেন্টে গেলেন। কারণ গতকাল ঠিক হয়েছিল, আজ সন্ধ্যা ছ’টায় তারা সেখানে থেকে অস্ত্র কেনার জন্য রওনা দেবেন।