৩৪তম অধ্যায়: রাস্তার হানাহানি

বিকেল তিনটা বাজতেই, লিন ডং ও ইউন মো সঠিক সময়ে শা বানরুকে সঙ্গ দিয়ে হোটেল ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল। পথে, সামনের আসনে বসা লিন ডংয়ের চোখ বারবার চারপাশে ঘুরে যাচ্ছিল। তাকে কিছুটা স্বস্তি দিয়েছিল এই ভেবে যে, তাদের গাড়িতে বুলেটপ্রুফ ব্যবস্থা আছে—গ্রেনেড বা রকেট লঞ্চারের মতো ভারী অস্ত্র ছাড়া সাধারণ আক্রমণে তাদের প্রতিক্রিয়া জানানোর সময় থাকবে।

তবে লিন ডং অবাক হয়েছিল, কারণ পথে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেনি; বরং সম্পূর্ণ শান্তিতেই তারা গন্তব্যে পৌঁছাল। এই নিয়ে সে বিন্দুমাত্রও সতর্কতা হারাল না। বিশেষ করে যখন তারা কাফে-র সামনে গাড়ি থেকে নামল, তখন সে ও ইউন মো সামনে-পেছনে দাঁড়িয়ে শা বানরুকে এমনভাবে ঘিরে রাখল, যেন হোটেলের দরজায় যা হয়েছিল, তেমন কিছু আর কখনোই ঘটুক সে চায় না।

ক্যাফের ভিতরে, একজোড়া আফ্রিকান দম্পতি—যার একজন বহুত আধুনিক স্যুট পরা ও অপরজন ঐতিহ্যবাহী আফ্রিকান পোশাকে, অপেক্ষা করছিলেন। শা বানরু ও ইউন মো তাদের দিকে এগিয়ে গেল। লিন ডং কাছাকাছি এক কোণে বসে চারপাশের প্রতিটি নড়াচড়া লক্ষ্য করছিল।

ইউন মো কেবল শা বানরুর দেহরক্ষীই নয়, বরং তার প্রশাসনিক সহকারীও। তাই দেখা-সাক্ষাতে ইউন মোকে সঙ্গে রাখা একদম উপযুক্ত। সেই মুহূর্তে ক্যাফেতে খুব বেশি লোক ছিল না; দুই টেবিলে কয়েকজন স্যুট পরা আফ্রিকান পুরুষ বসে কফি খেতে খেতে লিন ডংয়ের মতোই সতর্কভাবে চারপাশ দেখছিল।

দুই পক্ষের দৃষ্টি ক্ষণিকের জন্য আটকে গিয়ে আবার স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ঘুরে গেল। বোঝা গেল, তারা নিশ্চয়ই ওই দম্পতির দেহরক্ষী। এভাবে এত নিরাপত্তার মধ্যে দেখা করার মানে, তারা শুধু শা বানরুর ব্যবসায়িক অংশীদার নয়।

আসলে, লিন ডং জানত না, ওই আফ্রিকান দম্পতি কোনো কোম্পানির কর্তা নয়, তারা মধ্য-আফ্রিকার সরকারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। পুরুষটি বিদেশি বিনিয়োগ ও বাণিজ্য পরিচালনার দায়িত্বপ্রাপ্ত একজন মন্ত্রী। শা বানরু তাদের সঙ্গে দেখা করছিল বলেই এত গুরুত্ব দিচ্ছিল।

"ওয়ার, কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখছ?" লিন ডং হাতে ধরা কফির কাপ চুমুক দিতে দিতে নিচু স্বরে ওয়্যারলেসে আগে থেকে অবস্থান নেওয়া ওয়ারের সঙ্গে যোগাযোগ করল।

"চিন্তা কোরো না, বড় ভাই, সব ঠিকঠাক। তবে, আগে যে লোকগুলো কাফেতে ঢুকেছিল, তাদের পরিচয় মোটেই সাধারণ নয়। এখন এই ক্যাফের আশপাশে অন্তত তিরিশজন ছায়ার মতো পাহারা দিচ্ছে!"

ওয়ারের কথা শুনে লিন ডংয়ের মনে কাঁপন ধরল, তবু মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না।

"ঠিক আছে, এইসব আমাদের ব্যাপার নয়। চারপাশে নজর রেখো, কিছু অস্বাভাবিক ঘটলে সঙ্গে সঙ্গে জানাবে!"

"নিশ্চিন্ত থাকো, বড় ভাই, আমি ওয়ার আছি, চোর-ডাকাত কেউ আমার নজর এড়াতে পারবে না!"

ওয়ারের সঙ্গে কথা শেষ করে, লিন ডং আবার কাচের দেয়ালের বাইরে তাকাল। এবার ওয়ারের সাবধানবাণীর পর সে কিছু আচরণে অস্বাভাবিক আফ্রিকান লোক দেখতে পেল, যারা হয়তো ওয়ার বলেছিল ওদের।

এভাবে এক ঘণ্টারও বেশি সময় কফির কাপে মুখ ডুবিয়ে কাটল। যখন লিন ডং প্রায় বিরক্তিতে মরার জোগাড়, তখনই দূরের টেবিলে শা বানরু ও আফ্রিকান দম্পতি উঠে বিদায় জানালেন।

চারপাশে, কফিতে ডুবে থাকা আফ্রিকান দেহরক্ষীরা দম্পতিকে ঘিরে বেরিয়ে গেল। লিন ডং দ্রুত শা বানরু ও ইউন মো-র পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

"বড্ড বিরক্তিকর লাগছে, না?" শা বানরু হেসে লিন ডংকে বলল।

লিন ডং কাঁধ ঝাঁকাল।

"এটাই তো আমার কাজ। বিরক্তি-অবিরক্তির প্রশ্নই নেই।"

"চলো, তাহলে ফিরে যাই!" শা বানরু জানত, এই সময়ে অপ্রয়োজনে বাইরে বেরোওয়া ঠিক না। হোটেলই সবচেয়ে নিরাপদ, কারণ সেখানে অনেক পুলিশ পাহারা দিচ্ছে।

গাড়িতে উঠেই লিন ডং পুরো মনোযোগ দিয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ শুরু করল। কেউ যদি শা বানরুকে হত্যা করতে চায়, তবে ফেরার পথটাই সবচেয়ে উপযুক্ত সময়। তাদের যাত্রা আকস্মিক ছিল, ফলে কেউ নজর রাখলেও এত অল্প সময়ে পথে ফাঁদ পাতার সুযোগ ছিল না। কিন্তু ফিরে আসার পথে, রুট নির্দিষ্ট; এদিকে ফাঁদ বা হত্যার জন্য পর্যাপ্ত সময় পেয়ে যাবে।

ঠিক তখনই, গাড়ি মাত্র দুইশো মিটার এগিয়েছে, হেডফোনে ওয়ারের উত্তেজিত কণ্ঠ শোনা গেল—"বড় ভাই, পিছনে আসছে এক কালো এসইউভি!"

লিন ডং চমকে উঠে দ্রুত রিয়ারভিউ মিররে তাকাল। দেখল, কালো রঙের এসইউভি দ্রুত তাদের পিছন থেকে এগিয়ে আসছে; বিকট গাড়ির শব্দে গোটা রাস্তা কেঁপে উঠছে।

"সাবধান!"—কথাটা মুখে বলার আগেই, হঠাৎ প্রবল ধাক্কায় গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে রাস্তার ধারের একটি ভবনে সজোরে আঘাত করল।

লিন ডং অনুভব করল, তার মাথা জানালার কাঁচে প্রচণ্ড আঘাত পেল, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, প্রায়ই জ্ঞান হারাতে বসেছিল। প্রাণপণে মাথা ঝাঁকিয়ে নিজেকে জ্ঞান ফেরানোর চেষ্টা করল।

গাড়ির অন্য দুইজনও ভালো নেই। প্রবল ধাক্কায় শা বানরু সরাসরি অজ্ঞান হয়ে গেল। ইউন মো আহত হলেও, তার সহ্যশক্তি বেশি হওয়ায় এখনও জ্ঞান হারায়নি।

ভাগ্যক্রমে, গাড়িটি বুলেটপ্রুফ ছিল। না হলে এমন ধাক্কায় গাড়ির ধ্বংসস্তূপে পরিণত হত, আর তারা কেউই বাঁচত না।

এদিকে, রিয়ারভিউ মিররে লিন ডং দেখল, কালো এসইউভি থেকে ছয়জন কালো পোশাকধারী, মাথা থেকে পা পর্যন্ত ঢাকা, প্রত্যেকের হাতে একেকটা একে-৪৭।

"ধিক্কার!" মনে মনে গালি দিল লিন ডং। সিস্টেমের গুদাম থেকে পিস্তল ঝটপট হাতে নিয়ে ইউন মো-কে বলল, "গাড়ি থেকে নামো না, শা বানরুর দেখাশোনা করো!"

ইউন মো-র বিস্মিত দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে, লিন ডং ভাঙা জানালা দিয়ে হাত বাড়িয়ে নির্দ্বিধায় দুটি গুলি ছুড়ল।

আক্রমণকারীরা অপ্রস্তুত হয়ে গেল; সামনে থাকা একজনের মাথায় গুলি লেগে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। অন্যরা সঙ্গে সঙ্গে আশ্রয় নিল এবং তাদের একে-৪৭ দিয়ে পাল্টা গুলি চালাতে লাগল।

গুলি চলতে চলতে, রিয়ারভিউ মিরর গুঁড়িয়ে গেল। লিন ডং একেবারে মাথা তুলতে পারছিল না।

"এভাবে চললে তো কাজ ফেলে দিতে হবে! অস্ত্রের শক্তিতে তো আকাশ-পাতাল ফারাক!" মনে মনে গজরাতে গজরাতে চিৎকার করে উঠল, "ওয়ার, কী করছো! কভার দাও!"

একই সময়ে, কয়েকশো মিটার দূরের ছাদে বসে থাকা ওয়ার, তার স্নাইপার রাইফেলের স্কোপ দিয়ে পুরো ঘটনা দেখছিল। লিন ডংয়ের চিৎকার কানে আসতেই ওয়ার ট্রিগারে চাপ দিল।

একটি পরিষ্কার গুলির শব্দে, একজন কালো পোশাকধারী, যিনি উঠে গুলি করতে যাচ্ছিলেন, মাথায় গুলি লেগে সেখানেই লুটিয়ে পড়ল। আরও দুইটি গুলির শব্দে, লিন ডং চুপিসারে পিছনের দিকে তাকাল—দেখল আরও দুইজন ধীরে ধীরে পড়ে যাচ্ছে; তাদের কালো কাপড়ে মোড়া মাথা স্নাইপার রাইফেলের গুলিতে ছিন্নভিন্ন।