অধ্যায় ১৪০: শত্রুর নেপথ্যে
সूर্যোদয়ের সময়, লিন ডং ও তার চার সঙ্গী একটি নির্জন পাহাড়ি ঢালে হাঁটছিলেন। গতরাতের মহাযুদ্ধের পর পাঁচ ছয় ঘণ্টা অতিবাহিত হয়েছে। লিন ডং এবং তার দল বনাঞ্চলে বেন ও সিস্টারের চিকিৎসা করার পর বেশিক্ষণ থামেনি। কারণ তারা শত্রুপক্ষের পেছনে কাজ করছিল, তাই অন্ধকারের আড়ালে এগোতে হয়েছিল এবং দ্রুত ধ্বংসপ্রাপ্ত শত্রু কমান্ড সেন্টার থেকে দূরে সরে যেতে হত।
“সকাল হয়ে গেছে, আমাদের একটু বিশ্রাম নেওয়া দরকার। এত বড় যুদ্ধে লিপ্ত হওয়ার পর পুরো রাত ধরে দৌড়ানোর ফলে শক্তি খুব কমে গেছে,” লিন ডং পিছনের দিকে ক্লান্ত মুখের ওয়াল ও অন্য দুই জনকে দেখে চারপাশে তাকিয়ে স্ফি-কে বললেন।
“আমি সামনে একটু গোয়েন্দাগিরি করে আসি!” বলেই স্ফি দ্রুত এগিয়ে গেল।
স্ফির দূরে যাওয়া দৃশ্য দেখে লিন ডং হাত নাড়লেন এবং তাদেরকে একটি বিশ্রামের জায়গা খুঁজতে বললেন। লিন ডং নিজেই তার সহিষ্ণুতা ৩০ পয়েন্টের ওপর হওয়া সত্ত্বেও ক্লান্ত বোধ করছিলেন, ওয়াল ও বাকিরা তো আরও বেশি ক্লান্ত। তাছাড়া সিস্টার ও বেন দুজনেই আহত হয়েছিল, যদিও এখন তারা চিকিৎসা ও ঔষধের জোরালো প্রভাবের কারণে সুস্থ হয়ে উঠছে, তবে শরীরের দুর্বলতা পুরোপুরি যায়নি।
একটি পাথরের পাশে বসে লিন ডং আকাশের নীলিমা দিকে তাকিয়ে ছিলেন। পাশের ওয়াল সরাসরি মাটিতে শুয়ে নিজের পা ভেঙে যাওয়ার কথা গুনগুন করে কষ্ট প্রকাশ করছিল। তার এই অবস্থা বেন ও সিস্টারের তীব্র ঠাট্টার কারণ হলো, যদিও তারা নিজেরাও একই রকম অবস্থা ছিল, কিন্তু সেটা দেখতে অন্যদের নজর এড়িয়েছিল।
“ঘড়ির একাদশ ঘণ্টায় ৬০০ মিটার দূরে একটি গুহা আছে, তোমরা আসো,” কমিউনিকেটরে স্ফির কণ্ঠ শোনা গেল। লিন ডং উঠে বললেন, “ঠিক আছে, সঙ্গে সঙ্গে যাচ্ছি!” মাটিতে শুয়ে থাকা ওয়ালের দিকে একটি ছোট পাথর ছুঁড়ে মারলেন, যা ঠিক ওয়ালের মাথায় পড়ল।
ওয়ালের হেলমেট তখন খুলে রাখা ছিল, ইয়ারফোন গলায় ঝুলছিল, তাই সে স্ফির কথাগুলো শুনতে পারেনি। পাথর লাগার পর ওয়াল হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে ভাবল কেউ তাকে আক্রমণ করেছে।
লিন ডং উঠে দাঁড়িয়ে ওয়ালের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দেখো, স্ফি বিশ্রামের জায়গা খুঁজে পেয়েছে, দ্রুত চলে যাই!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে!” চার জন উঠে স্ফির দিকে দৌড়াতে লাগল।
স্ফির বলা গুহায় পৌঁছালেন তারা। এটা একটি উপত্যকার নিচে অবস্থিত গুহা, চারপাশে অনেক ঝোপঝাড় ও গাছপালা, যা শুধুমাত্র বিলিয়া এলাকার উত্তরে দেখা যায়।
“তোমরা আগে বিশ্রাম নাও, আমি সকালটা পাহারা দেব, বিকেলে ওয়াল এসে বদলি করবে,” লিন ডং হাত নাড়িয়ে সবাইকে ভিতরে যেতে বললেন, নিজে একটি গোপন স্থান খুঁজে পাহারা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন।
এক রাতের কাজ তাদের পুরোপুরি ক্লান্ত করে দিয়েছে, দিনের আলোতে তাদের কাজ করা সুবিধাজনক নয়, তাই লিন ডং-এর দল দিনের বেলায় বিশ্রাম নিয়ে রাতের অন্ধকারে এগোতে চায়।
“বস, তুমি আগে বিশ্রাম নাও, আমি সকালটা পাহারা দেব,” ক্লান্ত মুখে ওয়াল বলল।
“কথার ঝামেলা কেমন? যাও ঘুমাও, তোমার ছোট গড়নের সাথে আমার তুলনা হয় না,” লিন ডং হাত নাড়িয়ে ওয়ালকে ভিতরে পাঠালেন। তারপর গুহার মুখের কাছে একটি গোপন এবং দৃশ্যমানতা ভালো স্থান খুঁজে অস্ত্র ও দূরবীন রেখে পাথরের পাশে বসে পড়লেন।
হঠাৎ লিন ডং দেখলেন একজন ছায়া তার সামনে এসে বসে গেল। মাথা তুলে দেখলেন স্ফি। তিনি অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কী আর ঘুমাওনি? সারা রাত দৌড়িয়েছ, এখন বিশ্রাম নেওয়া দরকার।”
স্ফি কোনো উত্তর দিল না, সরাসরি লিন ডং-এর পাশে বসে গেল। স্থানটা ছোট হওয়ায় তাদের মধ্যে দশ থেকে পনেরো সেন্টিমিটার দূরত্বও ছিল না।
লিন ডং মাথা খুঁচিয়ে ভাবলেন কী বলবেন। আসলে তার মনে স্ফির প্রতি একটা ভালোবাসার অনুভূতি ছিল, কারণ এই যুগে সৌন্দর্যই মানুষকে আকৃষ্ট করে। তবে লিন ডং ভালোবাসা প্রকাশে দক্ষ ছিল না, বরং একটু লাজুক, যাদের প্রতি ভালো লাগে তাদের সামনে কথা বলতে গিয়ে বোকামি করে বসত।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর স্ফি বলল, “আমি গোয়েন্দা কাজ করে দেখেছি, এই গুহার কেন্দ্র থেকে তিন কিলোমিটার পর্যন্ত কোনো বিপদ নেই।”
“আহ?” হঠাৎ কথায় লিন ডং অবাক হলেন, তারপর বুঝতে পারলেন।
“ঠিক আছে, তবুও সাবধান থাকাই ভালো, কারণ আমরা শত্রুপক্ষের পেছনে আছি।”
স্ফি মাথা নাড়লেন এবং আবার নীরব হয়ে গেলেন।
আবার সেই অস্বস্তিকর পরিবেশ ফিরে এলো। লিন ডং চেষ্টা করলেন কোনো কথা বলার।
“গতরাতের জন্য ক্ষমা করো, আমি তোমার সাথে ধাক্কা মারার চেষ্টা করিনি!” কথা শুনে স্ফি কিছুক্ষণ অবাক হলেন, পরে স্মৃতি ফিরে আসল যখন গাড়ির মধ্যে লিন ডং-এর মাথা তার বুকের সাথে ধাক্কা খেয়েছিল। স্ফির চোখের কোণে সামান্য লজ্জা ফুটে উঠল, তিনি ঠোঁট কামড়ালেন এবং শেষমেষ বললেন, “কোনো সমস্যা নেই।”
যদি কেউ খেয়াল করতো, দেখত স্ফির চোখের গভীরে লজ্জার একটি ঝলক।
সে মনে করেছিল লিন ডং ইচ্ছাকৃতভাবে সেই ঘটনা উল্লেখ করছে, যেন তাকে একটু কুঁচকানো হচ্ছে।
“কাফ কফ! তুমি আগে বিশ্রাম নাও,” লিন ডং হঠাৎ বুঝতে পারল যে ভুল বিষয় উত্থাপন করল, দ্রুত কাশির শব্দ করলেন এবং বিষয় পরিবর্তন করলেন।
স্ফি হাসিমুখে আকাশের দিকে তাকিয়ে গভীর শ্বাস নিলেন।
“আসলে তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই,” তার কণ্ঠস্বর শান্ত হলেও লিন ডং সেই ঠাণ্ডা নির্লিপ্ততা অনুভব করলেন না।
সে স্ফির শান্তিপূর্ণ উপস্থিতি দেখে বিস্মিত হলেন, ভাবলেন, এটা কি সত্যিই ওয়াল যে সারাক্ষণ তাকে বরফের পর্বত বলে ডাকে?
“তুমি কেন আমাকে ধন্যবাদ দিচ্ছ?” লিন ডং নিজেও একটু স্বস্তিবোধ করলেন।
“এখন পর্যন্ত তুমি আমাকে সাহায্য করছ, শুধু তুমি না, ওয়াল ও সিস্টারও। আসলে তোমাদের আসার জন্য আমি কৃতজ্ঞ।”
এটি লিন ডংয়ের মনের সত্য কথা ছিল। ওয়ালের সাহায্য ছাড়া তার প্রথম কয়েকটি কাজ এত সহজে সম্পন্ন হত না। আর এখন সিস্টার ও স্ফির উপস্থিতিতে লিন ডং-এর অস্তিত্ব শক্তিশালী হয়েছে এই নিষ্ঠুর যুদ্ধে টিকে থাকার জন্য।