অধ্যায় ১২০: সমুদ্রসৈকতে উন্মাদনা (দ্বিতীয় পর্ব)

ওয়াল আর যে শ্বেতাঙ্গ তরুণীকে নিয়ে এসেছিল, লিন দং তাকেও চিনত। সে হলো বেনের ছোট বোন জিনা। নিজের ভাই বাড়ি ফিরেছে জানতে পেরে জিনা তার কাজের জায়গা থেকে দ্রুত ছুটে এসেছিল এবং এই উৎসবে শামিল হয়েছিল। আঠারো বছরের তরুণী জিনা, যদিও তার মুখে এখনো কৈশোরের ছাপ স্পষ্ট, কিন্তু শরীরী গড়ন ইতিমধ্যে পূর্ণতা পেয়েছে, যার ফলে তার সারা শরীরে এক প্রাণবন্ত তারুণ্যের আভা ছড়িয়ে ছিল। অবশ্যই, ওয়াল যে মেয়েটির দিকে কুদৃষ্টি দিচ্ছে এমনটা নয়; ওয়ালের সাথে বেনের সম্পর্ক এতটাই গভীর যে সে জিনাকে নিজের বোনের মতোই দেখত, তার মনে কোনো কলুষিত চিন্তার স্থান ছিল না।

বেন কাছেই ছিল, সে তখন বয়স্কদের জন্য বারবিকিউ করছিল। ধোঁয়ায় ঝলসানো মাংস, স্যামন মাছ, এমনকি মাশরুম ও নানা ধরনের শাকসবজি গ্রিলের ওপর সাজানো ছিল। লিন দং এমনকি প্রচুর দক্ষিণ আফ্রিকান অ্যাবালোনিও দেখতে পেল। মনে হচ্ছে এই উৎসবের জন্য বেশ আয়োজনই করা হয়েছে। ভিরেই যদিও একটি দরিদ্র ছোট শহর, কিন্তু অনেক কিছুই গ্রামবাসীরা নিজেদের ঘর থেকেই নিয়ে এসেছে। তাছাড়া উৎসবের যাবতীয় খরচের ভার বেনের ওপরই ছিল, তাই আয়োজনটি ছিল বেশ জাঁকজমকপূর্ণ।

লিন দং ও সোফিকে আসতে দেখে ওয়াল দ্রুত কাজ থামিয়ে হাসি মুখে তাদের দিকে এগিয়ে এল। মনে হলো উৎসবের উত্তাপ সোফির প্রতি তার ভীতিকে কিছুটা প্রশমিত করেছে, অথবা সে হয়তো ভেবেছে যে পরিস্থিতির পরিবর্তন হয়েছে, তাই আর জড়সড় হয়ে থাকার প্রয়োজন নেই। সে হেসে বলল, "বস, দ্রুত এদিকে আসুন, আমাদের উল্লাসে যোগ দিন!"

লিন দং চারপাশের প্রাণবন্ত পরিবেশের দিকে তাকাল। তার নিজের শরীরের মধ্যেও যেন তালে তালে পা মেলানোর এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল। তাছাড়া এটি দেশের বাইরে, এখানে কোনো বিধিনিষেধ নেই। তাই সে সরাসরি ওয়ালের পিছু পিছু মাঠের মাঝখানে চলে গেল এবং সঙ্গীতের ছন্দে শরীর দোলাতে শুরু করল। সোফি অবশ্য তাদের সাথে যোগ দিল না, বরং একপাশে দাঁড়িয়ে নিভৃতে দেখতে লাগল। কিছুক্ষণ পর সেও ধীরে ধীরে হাততালি দিতে শুরু করল এবং তার মুখেও ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।

এসবের ওপর নজর রাখা লিন দং মনে মনে মৃদু হাসল। সে ঠিক এই দৃশ্যটিই দেখতে চেয়েছিল। এদিকে ওয়াল, যে কিনা চোরের মতো সবকিছুর দিকে নজর রাখছিল, সোফির মুখে হাসি দেখে চোখ ঘুরিয়ে নিল এবং নিচু স্বরে জিনাকে কানের কাছে কিছু বলল। এরপরই জিনা সোফির দিকে তাকাল। যে দিদিমণিকে সবসময় গম্ভীর মুখে থাকতে দেখা যেত, হাসিমুখের সেই সোফিকে আজ দেবদূতের চেয়েও সুন্দর লাগছিল। ওয়াল আবার জিনাকে কিছু একটা বলল। এরপরই দেখা গেল জিনা খুশিতে দৌড়ে গিয়ে সোফির হাত ধরে কিছু একটা বলছে, সম্ভবত সে সোফিকে নাচের আসরে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাচ্ছিল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন দং মনে মনে কিছুটা চমকে উঠল। এটা নিশ্চয়ই ওই ওয়ালের ফন্দি। তবে সে বড্ড বেশি সাহসী হয়ে গেছে। সোফি যদি মেজাজ হারিয়ে বসে, তবে কী হবে? জিনা তো বেনের বোন, যদি কোনো অঘটন ঘটে, তবে পরিস্থিতি জটিল হয়ে পড়বে। কিন্তু লিন দংয়ের আশঙ্কার কিছুই ঘটল না। সোফি জিনাকে সরাসরি সম্মতি না দিলেও কোনো বিরূপ প্রতিক্রিয়া দেখাল না, কেবল মাথা নেড়ে হাসিমুখে প্রত্যাখ্যান করল। জিনা হাল ছাড়ার পাত্রী নয়, সে সোফির হাত ধরে আবদার করতে শুরু করল। লিন দং এটা দেখে দ্রুত এগিয়ে এল এবং জিনার সাথে মিলে সোফিকে টেনে নাচের আসরে নিয়ে এল।

হয়তো জীবনে কখনো এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়নি সোফি। লিন দং তাকে টেনে আনলেও সোফির শরীর ছিল শক্ত হয়ে যাওয়া কাঠের মতো, তার কাজের সময়ের সেই ক্ষিপ্রতা আজ যেন উধাও। এখনকার দৃশ্য দেখে কেউ বিশ্বাসই করবে না যে, এই যে নারী নাচের তাল মেলাতে পারছে না, সে-ই কিনা মাত্র পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে নিজের হাতের ছুরি দিয়ে সাতজন দুর্ধর্ষ দেহরক্ষীকে ঘায়েল করেছিল।

সবাই মিলে প্রায় ঘণ্টাখানেক ধরে আনন্দ করল। আকাশের গায় তখন তারার মেলা। লিন দং এবং তার সঙ্গীরা কিছুক্ষণ বিরতি নিল। বেনের তৈরি খাবার প্রস্তুত হয়ে গিয়েছিল। তারা টেবিলগুলো সরিয়ে সেখানে বিয়ার ও নানা পদের খাবার সাজিয়ে সমুদ্র সৈকতেই পার্টি শুরু করল। লিন দং ও সোফি নাচ থামিয়ে দিলেও নতুন করে আরও অনেকে যোগ দিল, আর বাদ্যযন্ত্রের সংখ্যাও বাড়তে লাগল। সৈকতে সংগীতের সুর আর থামল না।

লিন দংয়ের হাত ধরে পার্টি টেবিলের সামনে এসে সোফি খাবার দেখে যেন নতুন করে ক্ষুধার্ত বোধ করল। লিন দংয়ের পেছনে আসা সোফির কপালে তখন বিন্দু বিন্দু ঘাম। সে ক্লান্ত ছিল না, কারণ নাচের নামে সে তো কেবল দাঁড়িয়েই ছিল। আসলে এমন পরিবেশ তার কাছে অপরিচিত, কিন্তু ভেতরে ভেতরে সে একে প্রত্যাখ্যান করছিল না, বরং এক ধরনের অস্ফুট আকাঙ্ক্ষা তার মনে কাজ করছিল।

লিন দং একটি গ্রিল করা সসেজ মুখে দিয়ে চিবিয়ে দেখল, তীব্র সুস্বাদু এক স্বাদ তার জিভে ছড়িয়ে পড়ল। সে পাশে থাকা সোফির দিকে তাকিয়ে ইশারায় বলল, "ক্ষুধা পায়নি? এগুলো দারুণ সুস্বাদু। পার্টি তো আরও অনেকক্ষণ চলবে, পেট ভরে খেয়ে নাও।" লিন দংয়ের কথায় সোফি আর সংকোচ করল না, সেও খাবার হাতে তুলে নিল। সোফিকে খেতে দেখে লিন দং মৃদু হেসে বলল, "আমি এই জীবনে কখনো এমন উন্মাদ হয়ে নাচিনি।"

খাবার গিলে সোফি হেসে বলল, "আমিও না, এমন অনুভূতি আগে কখনো হয়নি।"

"যেমনটা আমি আগে বলেছিলাম, জীবনটা আনন্দেই কাটানো উচিত। মাঝেমধ্যে সব ভুলে একটু বাঁধনহারা হওয়া মনের ক্লান্তি দূর করে," লিন দং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, যেন সে বোঝাতে চাইল, "আমি ঠিকই বলেছিলাম।"

আরও মানুষ ভিড় জমাতে শুরু করল। কেউ একজন বিয়ার পানের প্রতিযোগিতার প্রস্তাব দিল। বড় এক ব্যারেল বিয়ার নিয়ে আসার পর, অস্থির ওয়াল আবার লাফিয়ে উঠল। তার প্রতিপক্ষ ছিল বছর বিশের এক কৃষ্ণাঙ্গ যুবক। লিন দং পাশ থেকে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। সে জানত এই ছেলেটি স্থির হয়ে থাকার পাত্র নয়। এমন সব প্রতিযোগিতায় ওয়াল সব সময় এক নম্বরে থাকে।

"ট্রেনিং ক্যাম্পে তুমি ওকে কীভাবে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলে? ও তোমাকে দেখলে ইঁদুর দেখে বিড়ালের মতো ভয়ে কাঁপে কেন?" ওয়ালের সাথে সোফির প্রথম সাক্ষাতের কথা মনে পড়ে লিন দং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

সোফি বিয়ার পানরত ওয়ালের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, "বাকিদের মতোই সাধারণ প্রশিক্ষণ। নিয়ম ভাঙলে আমি শাস্তি দিয়েছি। কেবল ওয়াল নয়, সবার ক্ষেত্রেই নিয়ম সমান ছিল। তবে ওয়ালের শাস্তি একটু বেশিই জুটত।"

কথাটি শুনে লিন দং হাসি চেপে রাখতে পারল না। ওয়ালের স্বভাব অনুযায়ী এমনটা হওয়া অস্বাভাবিক নয়।

উৎসব শেষে মধ্যরাতের পর সবাই ধীরে ধীরে চলে গেল। ভিরেই শহরে চার-পাঁচ দিন থাকার পর বেন লিন দং ও তার সঙ্গীদের নিয়ে শহরের দর্শনীয় স্থানগুলোতে ঘুরতে নিয়ে গেল। বেনের দুই বোনও তাদের সাথে ছিল, তবে বেনের বাবা-মা নিজেদের দোকান সামলাতে বাড়িতেই থেকে গেলেন। বেন তাদের শহরে বাড়ি কিনে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু বাবা-মা রাজি হননি, তারা ভিরেই শহর ছেড়ে কোথাও যেতে চাননি।

তবে লিন দংরা আনন্দময় ভ্রমণের ১৫তম দিনে একটি ফোন পেল। এই একটি ফোন তাদের এক মাসের ছুটির পরিকল্পনা অকালেই শেষ করে দিল।