৫৪তম অধ্যায় অন্তর্দ্বন্দ্ব
লিন দং যখন তার অবস্থান ঠিক করে ধাওয়া করা শত্রুর সঙ্গে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই ওয়ার্ল পৌঁছে গিয়েছিল তার পরবর্তী স্নাইপিং পয়েন্টে। তবে সে সঙ্গে সঙ্গে ধাওয়া করা গাড়িবহরকে লক্ষ্য করে গুলি চালায়নি; সে আগে চেয়েছিল সেই মেশিনগানধারীকে খুঁজে বের করতে, যে কিছুক্ষণ আগে তার ওপর হামলা চালিয়েছিল।
শুধু তাকে নিশ্চিহ্ন করতে পারলেই সে পরবর্তী যুদ্ধে আরও মনোযোগী হয়ে নিজের দূরপাল্লার আগ্নেয়াস্ত্র সহায়তার দায়িত্ব সফলভাবে পালন করতে পারবে।
ওয়ার্ল যখন আবার স্নাইপার বন্দুক তাক করল, তখন তাকদার কাঁচের ভেতর সে দেখতে পেল সেই মেশিনগানধারীকে, যে তাকে আক্রমণ করেছিল—সে ছিল একজন শ্বেতাঙ্গ ভাড়াটে সৈনিক। তবে এবার সে বুঝে গেছে ওয়ার্ল আর আগের জায়গায় নেই, তাই সে নিজ অবস্থান ত্যাগ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
"বিদায়, এবার তোমার শেষ!"—ওয়ার্ল ফিসফিসিয়ে বলল এবং ট্রিগার টিপল।
ওয়ার্লের গুলিটা সরাসরি গিয়ে সেই শ্বেতাঙ্গ মেশিনগানধারীর কান বরাবর মাথায় বিদ্ধ হলো। গুলি তার মস্তিষ্ক ছেদ করে অপর পাশে রক্তের কুয়াশা ছড়িয়ে উড়ে গেল।
মেশিনগানধারীর অবস্থানটি ছিল সুপারমার্কেটের ঠিক উল্টো দিকের সেই ভবনের ছাদে, যাকে সে সন্দেহ করছিল ওঁত পেতে থাকা শত্রুদের ঘাঁটি হিসেবে। মনে হচ্ছে তার ধারণা ঠিকই ছিল—ওই বাড়িতেও ভাড়াটে সৈন্যরা আস্তানা গেড়েছিল।
"আহা, এবার সত্যিই লজ্জার বিষয়, এদের কথা একদম ভুলেই গিয়েছিলাম!"—ওয়ার্ল একটু আতঙ্ক মেশানো হেসে নিজেকে তিরস্কার করল। একটু আগেই তো সে প্রায় গুলির ঝাঁকুনিতে ঝাঁঝরা হয়ে যাচ্ছিল।
…
অন্যদিকে, লিন দং ও বেন নিজেদের অবস্থান ঠিক করতেই দেখতে পেলেন, রাস্তার শেষ প্রান্ত থেকে একের পর এক পিকআপ দ্রুতগতিতে তাদের দিকে ছুটে আসছে। প্রতিটি গাড়ির পেছনে পাঁচ-ছয়জন কালো চামড়ার বিদ্রোহী একে-৪৭ হাতে বসে, চলার পথেই চারপাশের বাড়িঘরের দিকে গুলি ছুঁড়ছে।
জানা দরকার, এই আশেপাশের বাড়িগুলোতে এখনও সাধারণ মানুষ আছে। যুদ্ধ হঠাৎ শুরু হয়ে যাওয়ায় অধিকাংশ মানুষ কেবল নিজেদের বাড়িতে লুকিয়ে আছে, পালানোর সুযোগই পায়নি।
"আমি সামনে থাকা গাড়িটা সামলাবো, ওরা নামলেই জোরে আঘাত করো!"—লিন দংয়ের কণ্ঠ ভেসে আসল ইয়ারফোনে, রাস্তার দুই পাশে অবস্থান নেওয়া বেন বন্দুকের চেম্বারে গুলি ভরে প্রস্তুতি নিল।
"বুঝেছি!"—বেন সাড়া দিল।
লিন দং আবার গ্রেনেড লোড করল। যখন সামনের গাড়িটা তাদের একশো মিটারের মধ্যে চলে এল, সে সঙ্গে সঙ্গে গ্রেনেড ছুঁড়ল।
বিস্ফোরণের বিকট শব্দে ছুটে আসা পিকআপটি এক মুহূর্তে আগুনের গোলায় পরিণত হলো। ভেতরে বসা দুজন আর পেছনের চারজন, সবাই মুহূর্তেই বিস্ফোরণে উড়ে গেল।
পেছনের গাড়ি তড়িঘড়ি ব্রেক করে পাশের দালানে সজোরে ধাক্কা খেল, দেয়ালে বড় গর্ত হয়ে গেল, আর ভেতরের লোকেরা ধাক্কায় বাইরে ছিটকে পড়ল।
"তাড়াতাড়ি! সবাই নেমে পড়ো!"—অবার্ট পেছন থেকে নেমে উচ্চস্বরে প্রতিরোধ সংগঠিত করল। অস্থায়ী নেতা বেলন নিহত হওয়ায় এখন এই ভাড়াটেরা অবার্টের অধীনে, কারণ অবার্ট বেশি পয়সার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
কিন্তু লিন দং ও তার সঙ্গীরা ভুল বুঝেছে, অবার্ট এইভাবে গাড়ি নিয়ে ছুটে এসেছে তাদের ধাওয়া করার জন্য নয়। কারণ সে জানেই না ওরা কারা, কী করেছে।
কয়েকজন ভাড়াটে আর বেলনকে মেরে ফেলার বিষয়টা তার আমলেই নেই। এমনকি সব ভাড়াটে মারা গেলেও তার কিছু যায় আসে না।
সে এতটা তাড়াহুড়ো করে পালাচ্ছিল কারণ সামনের ফ্রন্টলাইনে সরকারি বাহিনীর কাছে পরাজিত হয়ে গেছে, আর দেরি করলে তারা পলিটায়া শহর ছেড়ে পালাতে পারবে না।
পালানোর পথে আবারও হামলার মুখে পড়ায় অবার্ট মনে মনে চরম বিরক্তিতে ভুগছিল।
কিন্তু তার দুর্ভোগ এখানেই শেষ নয়;刚刚 সে প্রতিরোধ সংগঠিত করতেই আবারও দুইটি গ্রেনেড উড়ে এলো।
"শয়তান!"—অবার্ট সঙ্গে সঙ্গে গড়িয়ে পাশের এক গাড়ির আড়ালে গিয়ে আশ্রয় নিল।
তবে সদ্য প্রতিরোধের জন্য প্রস্তুত হওয়া বিদ্রোহীদের এতটা সৌভাগ্য হলো না। গ্রেনেডের বিস্ফোরণে তারা একেবারে উড়ে গেল, সদ্য গড়া দল আবার ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
"এরা সব গাধা!"—অবার্ট দেখল তার লোকেরা হেডলেস মাছির মতো ছুটোছুটি করছে। কিন্তু করার কিছু নেই, এরা সবাই তো জোর করে ধরে আনা, যুদ্ধের ক্ষমতা তলানিতে।
না হলে সে appena ফ্রন্টলাইন ফেলে চলে গেলেই সরকারি বাহিনী এত তাড়াতাড়ি আক্রমণ করতে পারত না।
এদের ওপর নির্ভর করলে এবার বোধহয় সত্যিই বাঁচার উপায় নেই।
এতসব ভেবে অবার্ট একটু আফসোস করল, এত তাড়াতাড়ি পালানো উচিত হয়নি। সুপারমার্কেট ছাড়া বিপরীতে ভবনেও তো আরও দশ-পনেরো জন ভাড়াটে ছিল।
সে স্নাইপারের ভয়ে তাদের ফেলে নিজে পালিয়েছিল। ওরা এখানে থাকলে হয়তো এখনও বাঁচার আশা থাকত।
কিন্তু তার অনুতাপ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, আবার পেছন থেকে গাড়ির শব্দ এল। অবার্ট ঘুরে তাকিয়ে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এরা সেই দশ-পনেরো জন ভাড়াটে, যাদের সে ভবনে রেখে গিয়েছিল।
"এই, সাবো! আমি এখানে!"—অবার্ট চিৎকার করল। গাড়ির ভেতর থেকে বিশালদেহী শ্বেতাঙ্গ পুরুষ সাবো তাকে মাটিতে লুটিয়ে থাকা অবস্থায় দেখে গাড়ির দরজা লাথি মেরে খুলে দিল।
সঙ্গে সঙ্গেই আরও দশ-পনেরো ভাড়াটে তার পেছনে। তাদের মুখে কোনো শুভ সংকেত নেই।
সাবো কাছে এসে অবার্টকে ধরে তুলল। ধাক্কায় অবার্ট গাড়ির ওপর পড়ে গেল।
"তুই হারামজাদা, আমাদের রেখে নিজের প্রাণ বাঁচাতে পালালি!"—এই প্রচণ্ড আঘাতে অবার্টের নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে আসল প্রায়।
সে ভাবতেই পারেনি, এরা তার সঙ্গে এমন ব্যবহার করবে। অথচ এরা তো তার ভাইয়েরই ভাড়া করা লোক।
রাগ হলেও তার মনে ভয় আরও বেশি। যদি এবার বাঁচতে না পারে, কিংবা এরা তাকে মেরে ফেলে!
"শান্ত হও, বন্ধু, শান্ত হও!"—অবার্ট চেষ্টা করল পরিস্থিতি ঠান্ডা করতে। "এসব এখন থাক, এখনও আমরা বিপদ কাটাইনি!
সরকারি বাহিনী বিশ মিনিটের মধ্যে আমাদের ধরে ফেলবে। সামনে আবার বাধা! এখন ঝগড়ার সময় নয়!
আমরা সবাইকে একজোট হতে হবে। একজোট না হলে কেউই এখান থেকে বেরোতে পারব না, তাই তো?"
সাবো ঠোঁটে অর্ধেক হাসি এনে মুখকে ভয়ানক করে তুলল।
"না, আমরা চাইলে এখনই বেরিয়ে যেতে পারি। কিন্তু তুই, তোর কোনো সুযোগ নেই!"
সাবোর ভয়াল মুখ দেখে অবার্টের মনে হলো, বিশাল এক দানব ছায়া নিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে!