অধ্যায় ১০৮: যাত্রার সূচনা

পরদিন খুব সকালে লিন দং এবং তার দলের পাঁচজন সদস্য গাড়ি চালিয়ে শহরতলির পশ্চিমাঞ্চলে অবস্থিত অস্ত্রাগারে পৌঁছাল। লিন দংদের এবার পাঁচজনকে একত্রে দেখে ক্রিসম্যান এবং বৃদ্ধ গেং খুব একটা অবাক হলেন না।

লিন দং যখন তাদের পরিকল্পনা বিস্তারিত খুলে বললেন, তখন ক্রিসম্যান কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে পড়লেন। তিনি ভাবলেন, এই ধরনের বলপ্রয়োগ বা প্রলোভনের কৌশল যদি কার্যকর হতো, তবে মার্টিন পরিবারের বর্তমান শক্তিতে তারা তা অনেক আগেই করে ফেলতেন। এই ধরনের কাজ করলে সহজেই অন্যের সমালোচনার মুখে পড়তে হয়, যা তাদের পরিবারের ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ণ করতে পারে। বিশেষ করে তার নিজের ক্যারিয়ারের জন্য এটি ঝুঁকিপূর্ণ।

আফ্রিকা দীর্ঘকাল ধরে যুদ্ধের কবলে জর্জরিত, যা এখানকার অস্ত্র ব্যবসায়ীদের জন্য এক বিশাল সুযোগের ক্ষেত্র। ক্রিসম্যান বেশ কয়েকটি দেশের অস্ত্র বাণিজ্যের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে রেখেছেন, আর এটিই তাকে উত্তরাধিকারীদের তালিকায় এগিয়ে রেখেছে। কিন্তু আজ যদি তিনি এমন সহিংস উপায় অবলম্বন করে কোনো দেশের সম্পদ দখল করেন, তবে অন্য দেশগুলো তাকে আর বিশ্বাস করবে না এবং তার সাথে ব্যবসা করতে চাইবে না। আফ্রিকা বিশাল বাজার হলেও সেখানে কেবল মার্টিন পরিবার একা নেই; রাশিয়ার বুতো, ইতালির মিনিন, ফ্রান্সের কোনা এবং আমেরিকার বাজারে তাদের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হানা—এরা সবাই বিশ্বের বড় বড় অস্ত্র ব্যবসায়ী। তারা সবাই হায়েনার মতো ওত পেতে আছে। যদি ক্রিসম্যানের ওপর থেকে মানুষের আস্থা চলে যায়, তবে এই প্রতিদ্বন্দ্বীরা তার নিয়ন্ত্রিত এলাকাগুলো ছিঁড়ে খেয়ে ফেলবে।

ক্রিসম্যানের দ্বিধা দেখে লিন দং সহজেই বুঝতে পারলেন তার দুশ্চিন্তার কারণ কী, তবে লিন দংয়ের কাছে এর সমাধান ছিল সহজ। লিন দং হেসে বললেন, "মিঃ মার্টিন, এ নিয়ে আপনার চিন্তার কিছু নেই। সব দায়িত্ব আমাদের ড্রাগন সোল (লং হুন) নেবে।"

ক্রিসম্যানের জিজ্ঞাসু দৃষ্টির সামনে লিন দং বুঝিয়ে বললেন, "আপনি হয়তো ভুলে গেছেন, আমাদের ড্রাগন সোল মার্সেনারি গ্রুপ স্থানীয়দের সাথে চুক্তি করেছিল। খনিগুলো আমাদের মিশনের পারিশ্রমিক হিসেবে পাওয়ার কথা ছিল। তারা চুক্তি ভঙ্গ করেছে, আর তাছাড়া এই মিশনে আমরা তাদের দুই শতাধিক বিদ্রোহী সৈন্যকে নির্মূল করেছি। সেই ক্ষতিপূরণ হিসেবে খনিগুলোর ওপর আমাদের অধিকার আছে। আর আপনি কেবল আমাদের কাছ থেকে সেই খনির অংশটুকু আইনত কিনে নিচ্ছেন। এটি একটি সাধারণ বাণিজ্যিক লেনদেন, কেউ এতে কোনো দোষ খুঁজে পাবে না।"

লিন দংয়ের কথায় ক্রিসম্যানের মনে স্বস্তি ফিরে এল। তিনি বুঝতে পারলেন, তিনি কেবল একটি মার্সেনারি দলের সাথে ব্যবসায়িক চুক্তি করছেন। এরপর আর দেরি না করে ক্রিসম্যান সিদ্ধান্ত নিলেন, "ঠিক আছে, ড্রাগন সোল কমান্ডারের পরিকল্পনা অনুযায়ীই কাজ হবে!"

লিন দং হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। এরপর তিনি যোগ করলেন, "তবে এই কাজে আপনার লোকজনের সহায়তা প্রয়োজন।"

ক্রিসম্যান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কী করতে বলছেন?"

"খুবই সহজ। শহরে কয়েকটি জায়গায় ছোটখাটো বিস্ফোরণ ঘটান, যাতে পুলিশ এবং দায়িত্বরত সৈন্যদের মনোযোগ সেদিকে ঘুরে যায়।" ক্রিসম্যান তাতে সম্মতি দিলেন। তিনি তার দেহরক্ষী লু চেংকে লিন দংয়ের সাথে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিলেন। এই লু চেং একজন চীনা বংশোদ্ভূত, যিনি ব্ল্যাকওয়াটার কোম্পানির উচ্চপদস্থ দেহরক্ষী এবং দলের উপ-অধিনায়কের দায়িত্বে আছেন।

লিন দং যখন অস্ত্র ও গোলাবারুদ কেনার কথা বললেন, ক্রিসম্যান উদারভাবে সেগুলো বিনামূল্যে উপহার হিসেবে দেওয়ার ঘোষণা করলেন। লিন দংও সুযোগটি হাতছাড়া করলেন না। তিনি বৃদ্ধ গেংয়ের হাতে একটি দীর্ঘ তালিকা ধরিয়ে দিলেন। তালিকায় থাকা অস্ত্রের পরিমাণ ছিল বিশাল। এর মধ্যে ছিল ওয়াল-এর জন্য একটি ক্রিস ভেক্টর সাবমেশিন গান, সাইস্টারের জন্য এম৯২ পিস্তল, রেডিও, কম্পাস, টেলিস্কোপ এবং ব্যালিস্টিক ক্যালকুলেটর। এছাড়া বেনের জন্য একটি এম২৪০জি মেশিনগান এবং প্রচুর পরিমাণে রাইফেল, পিস্তল ও স্নাইপার রাইফেলের গুলি, গ্রেনেড ও ৪০ মিলিমিটারের রকেট লঞ্চার।

এই বিপুল পরিমাণ অস্ত্রশস্ত্র লিন দংয়ের হামভি গাড়ির পেছনের অংশ পরিপূর্ণ করে ফেলল। এত গুলি দেখে বৃদ্ধ গেং অবাক হলেন, কিন্তু লিন দংয়ের নিজস্ব বাধ্যবাধকতা ছিল। তাদের কোনো স্থায়ী আস্তানা না থাকায় সব কিছু হোটেলে রাখা অসম্ভব ছিল। লিন দং মনে মনে ভাবলেন, দ্রুতই একটি গোপন আস্তানা খুঁজে বের করতে হবে।

সব প্রস্তুতি শেষে ছয়জন সদস্য নিয়ে দুটি গাড়ি বানগুইয়ের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করল। যাত্রাপথে ওয়াল ইচ্ছাকৃতভাবে অন্য গাড়িতে গিয়ে বসল, কারণ তার স্বভাব ছিল খুব কথা বলা, আর লিন দংয়ের গাড়িতে সোফি থাকায় সে কথা বলার সাহস পাচ্ছিল না। গাড়ির ভেতরের এই নিস্তব্ধতা লিন দংকে কিছুটা ভাবিয়ে তুলল, কারণ দলের প্রাণবন্ত পরিবেশ বজায় রাখতে ওয়ালের মতো মানুষের প্রয়োজনীয়তা তিনি ভালোভাবেই বুঝতেন। তবে আপাতত লক্ষ্য স্থির ছিল বানগুই।