অধ্যায় একাদশ লিন দোংয়ের সিদ্ধান্ত

ঘুমে ডুবে থাকা জেনিফারকে দেখে লিন দং নীরবে উঠে দাঁড়াল এবং গুহার বাইরে এল।
এখনও তারা নিরাপদ নয়, সেই ছায়াস্বরূপ আততায়ী যে কোনো সময় হাজির হতে পারে, তাই ক্লান্তি সত্ত্বেও লিন দং চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করার সিদ্ধান্ত নিল।
“সহকারী, আসলে কী হচ্ছে এখানে? একটু বুঝিয়ে বলো তো, এটাই কি E-স্তরের কাজের স্বাভাবিক ঝুঁকি?”
দূরে কোথাও থেকে কেউ আচমকা এসে নিজের দিকে বন্দুক তাক করবে না, এইটা নিশ্চিত হয়ে লিন দং গুহার মুখে এসে সহকারীর ওপর চড়াও হলো।
“আপনার প্রশ্নের উত্তর পাওয়া গেছে, বিশেষ কারণে এই মিশন আপগ্রেড করা হয়েছে, এখন কাজের ঝুঁকি বেড়েছে। আপনার বর্তমান সামর্থ্য বিবেচনায় এই কাজ B-স্তরে উন্নীত হয়েছে, আপনি চাইলে কাজ শেষ করতে পারেন কিংবা চালিয়ে যেতে পারেন।”
“কাজ শেষ করতে চাইলে কি সেটা ব্যর্থতা ধরা হবে?”
এটাই লিন দংয়ের সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা—এতদূর এসেও যদি কাজ ব্যর্থ হয়, তাহলে সব পরিশ্রম বৃথা যাবে না?
“চিন্তা করবেন না, আপনি যদি কাজ ছেড়ে দেন তবুও সেটা ব্যর্থতা হিসেবে ধরা হবে না। আপনি E-স্তরের পুরস্কার পাবেন, তবে বাড়তি পুরস্কার বাতিল হয়ে যাবে।”
লিন দং চুপিচুপি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—কিছু না পাওয়ার ভয় অন্তত নেই।
“তাহলে যদি চালিয়ে যাই?”
“ডিং! বিশেষ কারণে আপনার প্রথম ভাড়াটে মিশন—কান্দা শহরের মার্কিন আফ্রিকা সহায়তা দলের চিকিৎসক জেনিফার অ্যানিস্টনকে উদ্ধারের কাজ আপগ্রেড করা হয়েছে। কাজের শর্ত পরিবর্তিত হয়ে হয়েছে—জেনিফার অ্যানিস্টনকে আততায়ীর তাড়া থেকে নিরাপদে উদ্ধার করে দূতাবাসে ফিরিয়ে দেওয়া।”
“কাজের অনুরোধকারী: ফ্রেড অ্যানিস্টন (লক্ষ্যব্যক্তির পিতা)।”
“ঝুঁকি বিবেচনায়, এটা B-স্তরের কাজ।”
“কাজের লক্ষ্য: জেনিফার অ্যানিস্টনকে আততায়ী থেকে রক্ষা করা এবং নিরাপদে দূতাবাসে ফিরিয়ে আনা।”
“কাজের পুরস্কার—একটি মধ্যম স্তরের দক্ষতা এলোমেলোভাবে, ১০টি বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট।”

“এটা আপনার প্রথম B-স্তরের কাজ, এবং আপনার সামর্থ্যের তুলনায় বেশি কঠিন। সফল হলে আপনি বিশেষ পুরস্কার পাবেন—একবারের জন্য কোনও সীমাবদ্ধতা ছাড়া ফ্রি দলীয় সদস্য আহ্বান।”
“আপনি কি কাজটি গ্রহণ করবেন?”
“এটা…” লিন দং কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল, কারণ পুরস্কারগুলো সত্যিই লোভনীয়!
বিশেষ করে সেই দশটা বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট, সঙ্গে সীমাহীন ফ্রি দলীয় সদস্য আহ্বান! এখন লিন দংয়ের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন সেটা—কারণ একা একা কাজ করা খুবই কঠিন, আর আহ্বানে আসা সদস্যদের ন্যূনতম মানও অভিজাত ভাড়াটে। নিজে পয়েন্ট জমাতে হলে, কতজন শত্রু মারতে হবে কে জানে!
“আরো কিছু, দয়া করে খেয়াল রাখুন, কাজের অনুরোধকারী আমাদের অবস্থা জেনে পুরস্কার বাড়িয়ে দিয়েছেন—এখন তা পাঁচ লক্ষ মার্কিন ডলার! তাই সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে ভালো করে ভাবুন!”
“ধুর! সহকারী, মনে হচ্ছে তুমি আমাকে প্রলুব্ধ করছ!”
লিন দংয়ের মনে দ্বন্দ্ব—এই পাঁচ লক্ষ ডলারই তো বিশাল প্রলোভন! আগে নিজের সঞ্চয় কখনো পাঁচ হাজারের বেশি হয়নি, এখন সামনে পাঁচ লক্ষ ডলার, তাও আবার মার্কিন ডলার! না লোভ হওয়া অসম্ভব!
“সহকারী শুধু আপনার পাওনা সুবিধাগুলো জানিয়ে দেয়, সিদ্ধান্ত নেওয়া আপনার ইচ্ছা।”
“ঠিক আছে, রাজি!” দাঁত কামড়ে লিন দং নিজেকে সান্ত্বনা দিল, “এই পুরস্কারগুলো ফেরানো অসম্ভব!”
“আর, ওদিকে তো সে-ও এক অপূর্ব সুন্দরী—এভাবে পরবাসের এক ফাঁকা, নির্জন স্থানে মারা যাওয়া খুবই দুঃখজনক!”
“তোমার এই কথা শুনে সত্যিই খুশি হওয়া উচিত!”
হঠাৎ কানে ভেসে ওঠা এই বাক্যে লিন দং চমকে গেল, কারণ এটা স্পষ্টতই সহকারীর কণ্ঠ নয়, বরং একজন নারীর।
এখানে তো একজন নারীই আছে—জেনিফার অ্যানিস্টন!
ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে, সত্যিই গুহার মুখ থেকে প্রায় পাঁচ মিটার দূরে, এক স্লিম ছায়া দাঁড়িয়ে!
“তুমি কি আমার কথা শুনছিলে?” লিন দংয়ের চোখে ঠাণ্ডা ঝলক।

এই ভাড়াটে ব্যবস্থা কোনো অলৌকিক কল্পকাহিনির মতো নয়—এখানে সরাসরি চিন্তায় যোগাযোগের ক্ষমতা নেই, সবটাই প্রযুক্তি নির্ভর। যতই আধুনিক হোক, কথা বলার জন্য লিন দংকে আওয়াজ করতেই হয়, যতই ক্ষীণ হোক না কেন।
তবে এবার লিন দং একটু অসতর্ক হয়েছিল, কারণ গলা নামিয়ে কথা বললেও অন্য কেউ শুনতে পায়নি, এমন নয়।
এখন সে নিশ্চিত নয়, এই নারী আসলে কতটা শুনেছে, তাই তার মনে একটু চাপ, এমনকি হত্যার ইচ্ছাও উদয় হল।
সম্ভবত লিন দংয়ের স্বরে সেই শীতলতা টের পেয়ে জেনিফার কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল—এতক্ষণ ধরে যে পুরুষ তাকে রক্ষা করছিল, সে হঠাৎ এত ভয়ংকর হয়ে গেল যে মেয়েটি একেবারেই দিশেহারা।
“আ...আসলে দুঃখিত। আমি...আমি ইচ্ছাকৃত শুনিনি, আসলে খুব ঠাণ্ডা লাগছিল, ভীষণ ঠাণ্ডা, তাই ঘুম ভেঙে গেল, তোমাকে গুহার ভেতরে না দেখে ভয় পেয়ে গেলাম… খুব ভয় পেয়েছিলাম, তাই তোমাকে খুঁজতে বেরিয়েছিলাম, তখনই শুনে ফেলেছি।”
“আমি...আমি কেবল একটাই কথা শুনেছি, আমি সামান্য কিছু বাংলায় বুঝি, শুধু শুনেছিলাম তুমি বলেছো আমি সুন্দরী, তাই খুব খুশি হয়েছি, সত্যিই খুব খুশি!”
অগোছালো ভাষায় কথা বলতে থাকা জেনিফারকে দেখে লিন দংও বুঝতে পারল, সে তো আসলে সবসময় বাংলায় সহকারীর সাথে কথা বলছিল। মেয়েটা সত্যিই শুধু সামান্যই বুঝেছে কি না কে জানে, তবে নিজের কোন কথায় সন্দেহজনক কিছু ছিল না, সহকারীর কথা তো সে শুনতেই পায়নি।
এভাবে ভেবে লিন দংও আর সতর্ক থাকল না, মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।
এতে জেনিফারও স্বস্তির দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে দ্রুত এগিয়ে এসে লিন দংকে জড়িয়ে ধরল—এতে লিন দং পুরোপুরি হতবাক।
“ওহ, লিন! জানো, একটু আগে তুমি আমায় এমন ভয় পাইয়ে দিয়েছিলে! আমি ভেবেছিলাম তুমি হাতে বন্দুক নিয়ে আমাকে মারবে! সত্যিই, আমি ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম!”
লিন দং তার পিঠে হাত রেখে হাসতে হাসতে সান্ত্বনা দিল, “আমি একেবারে অপ্রস্তুত ছিলাম। অবস্থাটা আমার ধারণার বাইরে, ভেবেছিলাম সাধারণ এক護送 কাজ, কিছু দুর্বল অস্ত্রধারী ছাড়া কেউ থাকবে না। কিন্তু হঠাৎ আততায়ী এসে গেল, তাও আন্তর্জাতিক ভাড়াটে! পুরো ব্যাপারটাই মিশনের গণ্ডি ছাপিয়ে গেল!”
“তবে, এখন কী করবে?” লিন দংয়ের প্রশস্ত বুকে মাথা তুলে জেনিফার করুণ স্বরে বলল, “কাজ ছেড়ে আমাকে ফেলে চলে যাবে?”
ভাগ্যিস, শরীর উন্নত করার সময় ব্যবস্থা লিন দংয়ের উচ্চতা ১৭০ থেকে সরাসরি ১৮৫ করে দিয়েছিল। না হলে, এই প্রায় ১৭৫ উচ্চতার বিদেশিনীকে জড়িয়ে ধরলে, কে কাকে আগলে রাখবে সেটা নিয়েই ভুল বোঝাবুঝি হতো!