৩৯তম অধ্যায়: দুর্দশাগ্রস্ত ভাড়াটে সৈনিক বেন আফ্রাইল

“আহা, দাদা। তুমি কতটা কঠোর! আমি তো দেখলাম, ও ছোট্ট মেয়েটা কাঁদছিল।”
কখন যে লিন দংয়ের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, বোঝা যায়নি, এমন হাস্যরসাত্মক ভঙ্গিতে কথা বলল ওয়ার।
ওর হঠাৎ উপস্থিতিতে লিন দং মোটেই চমকে যায়নি, বরং রাগে ওকে একবার চোখ বড় বড় করে তাকাল, তবে ওয়ারের হাসিমুখ দেখে বকাবকি করতে গিয়েও চুপ করে গেল। কারণ, এই লোকটার গায়ের চামড়া এতটাই মোটা যে, কিছু বলেও লাভ নেই।
“ফালতু কথা বলিস না, আগে কোথাও একটা গিয়ে থাকবার জায়গা খুঁজে নিই!”
শিয়া বানরু আর নেই, তাই আর দূতাবাসে থাকা যাবে না, তার উপর মিশনও শেষ হয়ে গেছে, এবার পাওয়া পুরস্কারটাও দেখতে হবে।
সিস্টেমের পুরস্কার তো আছেই, তবে এই দুই মিশন মিলিয়ে লিন দংয়ের হাতে প্রায় বিশ লাখ ডলার এসেছে।
লিউ ফেইয়ানকে সুরক্ষার জন্য দেড় লাখ ডলার ঠিক হয়েছিল, কিন্তু চোরাকারবারিদের সাথে সংঘর্ষ হওয়ায় শিয়া বানই বাড়তি পঞ্চাশ হাজার ডলার যোগ করল, অর্থাৎ মোট দুই লাখ ডলার মজুরি।
শিয়া বানইয়ের নিরাপত্তার জন্য সাত দিন, প্রতিদিন এক লাখ ডলারের হিসেবে দুইজনের বেতন, যা আগের চুক্তির চেয়ে বাড়তি দশ হাজার ডলার। মোট সাত লাখ ডলার।
তার সাথে নিম্নস্তরের চিকিৎসা ওষুধের জন্য এক মিলিয়ন ডলার, এই অল্প সময়েই লিন দংয়েরা মোট দুই মিলিয়ন নয় লাখ ডলার আয় করেছে।
এখন ২০১১ সাল, ডলারের সাথে চীনা মুদ্রার বিনিময় হার ১:৬.৩১৩, অর্থাৎ রূপান্তর করলে প্রায় এক কোটি আটত্রিশ লাখ সাতাত্তর হাজার চাইনিজ ইয়েন।
এমন বিশাল অঙ্কের কথা ভাবলেই লিন দংয়ের বুক কেঁপে ওঠে। তার জীবনে এমন অর্থের স্বপ্নও দেখেনি আগে!
মিশন শেষ হতেই লিন দং সরাসরি চার লাখ ডলার ওয়ারের অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দেয়। যদিও ও নিজে ডেকে আনা দলের সদস্য, এখন সে বাস্তব ব্যক্তিই, তাই মজুরি দিতেই হবে।
অনেকে হয়তো বলবে, লিন দং কৃপণ, দুই মিলিয়নের বেশি আয় করে মাত্র চল্লিশ হাজার ডলার ওয়ারকে দিয়েছে।
কিন্তু সে তো ড্রাগন সোল মার্সেনারি দলের অধিনায়ক, ভবিষ্যতে দলের উন্নতির জন্য প্রচুর টাকা লাগবে।
যেমন গতবার অস্ত্র-সরঞ্জাম কিনতে গিয়ে একবারেই ত্রিশ হাজার ডলার খরচ, তাও মাত্র দুজনের জন্য। সত্যিকারের বড় দল হলে আর কত খরচ হবে, লিন দং কল্পনাও করতে পারে না।
সবশেষে হিসাব করলে, লিন দংয়ের অ্যাকাউন্টে এখনো বাকি দুই লাখ তেরো হাজার চারশো ডলার।
আর যে ভগ্নাংশটা আছে, সেটা আগের মিশনের অবশিষ্ট টাকা।
পাঁচ লাখ ডলার থেকে দুই মাসে মাত্র তেরো হাজারের একটু বেশি বাকি, খরচের গতি দেখলেই বোঝা যায়!
এই কদিন দুজনের খাওয়া-দাওয়া, থাকা—সবই ছিল সেরার সেরা, অর্থাৎ, লিন দংয়ের হাতে টাকা যেন পানির মতো গলে গেছে।
“ঠিক আছে, চল এবার।”
লিন দং যখন এসব ভাবছে, ওয়ার আজ অস্বাভাবিকভাবে চুপচাপ, এতে লিন দং অবাক—এই পেটকাটা লোকটাও চুপ থাকতে শিখেছে!

ওয়ারের মনে যদি সে জানত, দলের নেতা হয়তো দুই সুন্দরীর বিদায়ে মন খারাপ করে আছে, তাহলে ওর মন কী হতো কে জানে!
“ঠিক আছে দাদা। তবে এখন থাকার জায়গা খোঁজার দরকার নেই, আগে তোমাকে একটা লোকের সঙ্গে দেখা করাতে হবে।”
বলতে বলতে দুজনে এমবোকো আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে এল। তাদের সেই হামার গাড়িটা বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল।
“ওহ? কাদের সঙ্গে দেখা? নাকি ওয়ার, এই কয়দিনে বাইরে গিয়ে প্রেমিকা পেয়েছিস, আমাকে যাচাই করতে বলবি?”
“না! না! দাদা, তুমি আমাকে মোটেও চেনো না। আমি কোনোদিন প্রেমিকা পাতাব না! শরীরের চাহিদা থাকলে নাইটক্লাবে গেলেই হয়। সোজা ডলার ছিটিয়ে দিলেই ইচ্ছেমতো মেয়ে পাওয়া যায়।”
এ পর্যন্ত বলার পর ওয়ার হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে পড়ল, গলা উঁচিয়ে বলল, “দাদা, জানো, এখানে মেয়েদের দাম একেবারে হাস্যকরভাবে কম! একশো ডলারেরও কমে যেকোনো মেয়ে পাবে। সত্যিই অভূতপূর্ব!”
“চুপ কর, গাড়ি চালা!”
আর সহ্য করতে না পেরে লিন দং ওয়ারের উত্তেজিত দীর্ঘ বক্তৃতার মাঝেই কেটে দিয়ে গাড়ি চালাতে বলল।
লিন দং বেশ আগ্রহী, ওয়ার হঠাৎ করে কোনো লোকের সঙ্গে দেখা করতে চাইছে—এটা তো অস্বাভাবিক।
প্রায় কুড়ি মিনিট চলার পর ওয়ার গাড়িটা একটা একটু পুরনো ছোট হোটেলের সামনে দাঁড় করাল।
চারপাশে আফ্রিকান পোশাক পরা, ক্ষীণকায়, দুর্দশাগ্রস্ত সাধারণ লোকজন, লিন দং বুঝতে পারল, এটা দারিদ্র্যপীড়িত এলাকার মতো জায়গা।
“তুই এমন একটা জায়গা পেলি কীভাবে?”
যদিও ওয়ার এই সপ্তাহটা একাই বাইরে ছিল, তবু লিন দং ভাবতে পারেনি, সে এমন জায়গা খুঁজে বের করবে, নাকি এতদিন এখানেই ছিল?
“আরে দাদা, অত ভাবার দরকার নেই। আমি ওয়ার কখনো এমন জায়গায় থাকব? জানো তো, এই কয়দিন বাইরে বেশ আয়েশেই ছিলাম!”
ওয়ারের কথায় লিন দং মাথা নেড়ে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
“চল, এবার ভেতরে যাই। লোকটা ওপরেই অপেক্ষা করছে।”
ওয়ারের রহস্যময়তায় লিন দংও ওর সঙ্গে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
হোটেলে ঢুকে লিন দংয়ের প্রথম অনুভূতি—একেবারে ছোট।

পুরো বাড়ির করিডরটা এক মিটার চওড়া হবে কিনা সন্দেহ, দুজন মুখোমুখি গেলে গা ঘেঁষে পাশ কাটাতে হবে, এতে লিন দংয়ের মনে অস্বস্তি হলো।
ম্লান আলোয় দুজনে উঠে গেল দ্বিতীয় তলায়, একটা দরজার সামনে—যার গায়ে ২০৫ লেখা।
“এই, বেন! দরজা খোল, দাদা নিয়ে এলাম!”
ওয়ারের গলা পুরো বাড়িতে গমগম করে উঠল, পাশের ঘরগুলো থেকে অসন্তুষ্ট গজগজানি ভেসে এল।
তবু ওয়ার একেবারেই গা করল না, দরজায় ধুমধাম করে বাড়তে থাকল।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে দরজা খুলে গেল, ভেতর থেকে এক অবিন্যস্ত চেহারার বড় দাড়িওয়ালা শ্বেতাঙ্গ বেরিয়ে এল।
“ঠিক আছে ওয়ার, থাম। দরজাটা ভেঙে ফেলবি, আমি ক্ষতিপূরণ দিতে চাই না!”
“ওহ বেন, তুমি এখনও এমনই! বলিনি আজ তোমাকে একজন বড়লোকের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব, তাহলে কেন তোমার ঘরটা এখনও ইঁদুরের বাসার মতো?”
ওয়ার যার নাম বলল, সেই বেন শুধু কাঁধ ঝাঁকাল, তারপর ওয়ারের পাশে দাঁড়ানো লিন দংয়ের দিকে হাত বাড়াল।
“বেন আফ্লায়ে। তোমার সঙ্গে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল।”
“লিন দং, আমিও খুশি।”
দুজনে করমর্দন করতেই পাশে দাঁড়ানো ওয়ার বলে উঠল, “আচ্ছা, আলাপ পরে হবে, আগে কোথাও বসে কিছু খাই-দাই, এই জঘন্য জায়গায় এক মুহূর্তও থাকতে পারছি না!”
এতে লিন দং বা বেন কেউই আপত্তি করল না, পরিবেশটা সত্যিই ভালো ছিল না।
গাড়ি চালিয়ে ওয়ার আবার ব্যস্ত শহরের দিকে ফিরে এল।
প্রথমে ওয়ার একটা বার খুঁজতে চেয়েছিল, কিন্তু সময়টা ঠিক ছিল না, বারের দরজা খোলা হয়নি, তাই বাধ্য হয়ে একটা পশ্চিমা রেস্তোরাঁয় ঢুকল, দুপুরের খাবারও সেখানেই মিটিয়ে নেওয়া গেল।