৪২তম অধ্যায় ভাড়াটে সৈনিকের স্তরোন্নতি (সংগ্রহে রাখুন! সুপারিশ করুন!)

একসাথে আঁকড়ে ধরা হাতদুটোর দিকে তাকিয়ে, পাশে বসে থাকা ওয়ালটন তখনও প্লেটের স্টেকের সঙ্গে যুদ্ধ করছিল, হঠাৎ চমকে উঠে বলল, “ওয়াও!”
“একসঙ্গে বাঁচা-মরা, সেখানে আমি ওয়াল থাকব না, তা কি হয়!”
তিনজনের একত্রে রাখা হাতের দিকে তাকিয়ে সবাই মুচকি হাসল, আশেপাশের লোকেরা টের পেল এই টেবিল থেকে যেন হঠাৎই এক অদ্ভুত উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
“আচ্ছা আচ্ছা, এবার ছেড়ে দাও।” সম্ভবত লিন দং নিজেও বুঝতে পারছিল তিনজন পুরুষ এভাবে হাত ধরে বসে থাকাটা ভুল বোঝাবুঝির কারণ হতে পারে, সে বলল, “চলো আগে খেয়ে নিই, তারপর বেনকে নিয়ে গিয়েই জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও।既然 তুমি আমাদের ড্রাগন সোল দলের সদস্য হয়েছ, তাহলে আর ছোট হোটেলে কষ্ট করে থাকার দরকার নেই। আজ রাতে আমরা ভালো কোনো হোটেলে থাকি, কাল সকালে পলিটায়া ফিরে যাই, তারপর ওল্ড গেংকে দিয়ে বেনকেও অস্ত্র-শস্ত্রে সজ্জিত করিয়ে দিই।”
“ঠিক আছে, বেন, তুমি কোন অস্ত্র ব্যবহার করো?” এ ব্যাপারে লিন দং বেশ মনোযোগী ছিল, কারণ একজন সৈন্যের জন্য তার সবচেয়ে দক্ষ অস্ত্রটাই সেরা।
“মেশিনগান, আমি একজন মেশিনগানার!”
বেনের কথা শুনে লিন দংয়ের চোখে উজ্জ্বলতা ঝলমল করে উঠল।
“মেশিনগানার, তাই তো? তাহলে আমাদের তিনজনের দায়িত্ব একই হবে না। ওয়াল স্নাইপার, আমি অ্যাসল্টার, আর এখন বেন শক্তিশালী ফায়ার সাপোর্ট দিতে পারবে মেশিনগানার হিসেবে।”
লিন দংয়ের কথায় বেনও ভীষণ খুশি হলো, এবার সে দলের অপরিহার্য সদস্য হয়ে উঠল।
“ঠিক আছে, বস। আমি আর ওয়াল, দুজনেই তোমাকে বস বলব, তাই শুনতেও ভালো লাগবে। আসলে আমার নিজের মেশিনগান আছে, তাই বস তুমি আমাকে নতুন অস্ত্র কিনে না দিলেও চলবে।” এতটুকু বলে বেন মাথা চুলকে হেসে ফেলল।
কিন্তু ওয়াল বোধহয় জানত বেন কোন অস্ত্রের কথা বলছে, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “থাক, বেন। তোমার সেই পুরোনো ‘ব্রাউন’টা আর বাইরে এনে হাসির পাত্র কোরো না, আমি তো ভাবি, সেটা শত্রুর ওপর গুলি ছোড়ার আগেই তোমাকেই উড়িয়ে দেবে না তো!”
বেন আফ্রাই তখন লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে, একটু গলা নামিয়ে প্রতিবাদ করল, “কী যে বলো, আমার ‘ব্রাউন’ যদিও একটু পুরোনো, কিন্তু এখনও দারুণ শক্তি আছে, আরও একশো বছর চালালেও কিছু হবে না!”
“এই পুরোনো ‘ব্রাউন’টা কী?” লিন দং ওয়াল আর বেনের কথাবার্তা শুনে কিছুই বুঝতে পারল না।
ওয়াল তখন কৌশলী হাসল, তারপর মুখ লাল হয়ে যাওয়া বেন আফ্রাইয়ের দিকে তাকিয়ে লিন দংকে বলল, “এটা আসলে ব্রিটিশ ব্রেন লাইট মেশিনগান। একে ব্রাউন লাইট মেশিনগানও বলে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় কমনওয়েলথ দেশের সেনাবাহিনীর মূল অস্ত্র ছিল। ১৯৩৫ সালে যুক্তরাজ্য এ অস্ত্রকে অফিসিয়াল অস্ত্রের মর্যাদা দেয় এবং চেকোস্লোভাকিয়া থেকে উৎপাদনের লাইসেন্স কিনে নেয়। এনফিল্ড আর্মামেন্ট ফ্যাক্টরিতে তৈরি হয়, ১৯৩৮ সালে ‘এমকেআই ৭.৭ মিলিমিটার ব্রেন লাইট মেশিনগান’ নামে উৎপাদন শুরু হয়।”
“হ্যাঁ, এটাই ব্রাউন মেশিনগান। ওকে ছোটো করে দেখো না, অসাধারণ অভিযোজন ক্ষমতার কারণে এর ব্যবহারের পরিধি অনেক বিস্তৃত। আক্রমণ কিংবা প্রতিরক্ষা—সব ক্ষেত্রেই ব্যবহৃত হয়েছে, এবং যুদ্ধের ময়দানে এটা অন্যতম সেরা লাইট মেশিনগান হিসেবে প্রমাণিত হয়েছে। আমেরিকার ব্রাউনিং অটোমেটিক রাইফেলের মতোই শক্তিশালী আক্রমণ এবং সাপোর্ট ফায়ার দিতে সক্ষম!”
বেন আফ্রাইয়ের এমন প্রাণপণ যুক্তি শুনে লিন দং ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল, যদিও কিছু বলল না। তবে ওয়াল দয়া দেখানোর পাত্র নয়, সে ইতিমধ্যে প্লেটের ওপর ঝুঁকে পড়ে হাসতে হাসতে দম নিতে পারছিল না।
মজার এই পর্ব শেষে, তিনজনের মধ্যাহ্নভোজও শেষ হলো।
আবারও বেনের ছোট হোটেলে গিয়ে তার দরকারি জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে তিনজন সোজা সেই আগের বড় হোটেলে ফিরে গেল।

পথে লিন দং প্রথমবারের মতো দেখল ওয়ালদের মুখে শোনা সেই ‘পুরোনো ব্রাউন’কে, সত্যিই বেশ পুরোনো চেহারা, তবে এজন্য ওকে ছোটো করে দেখা যাবে না—ঠিকঠাক চালাতে পারলে আজও বহু সৈন্যের দুঃস্বপ্ন হয়ে উঠতে পারে।
বেনকে এক হাজার ডলার দিয়ে বলল, নিজের যত্নআত্তি করে এসো। যদিও ডলারের মূল্য অনেক, তবে এই ভয়াবহ মুদ্রাস্ফীতির শহর বানজিতে এক হাজার ডলারে খুব ভালো কিছু কেনা যায় না।
এসব দেখেই বোঝা যায়, দেশে অরাজকতা ক্রমেই বাড়ছে।
হোটেলে ফিরে লিন দং সোজা নিজের ঘরে চলে গেল। দরজা বন্ধ করে বিছানায় বসে এবার নিজের প্রাপ্তি যাচাই করতে শুরু করল।
“সহকারী, আমার গুণাবলিগুলো দেখাও।”
“ডিং, আপনার গুণাবলি তালিকাভুক্ত করা হচ্ছে।”
দেখল, চোখের সামনে হঠাৎ নীল আলো জ্বলে উঠেছে। লিন দংয়ের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল।
নাম: লিন দং
বয়স: চব্বিশ বছর
উচ্চতা: একশো পঁচাশি সেন্টিমিটার
স্তর: ভাড়াটে সৈন্য হিসেবে নবীন (ইতিমধ্যে দুটি মধ্যম স্তরের দক্ষতা আয়ত্ত করেছে, স্বল্প পর্যায়ের লড়াই করার ক্ষমতা রয়েছে)
শক্তি: সতেরো
সহনশীলতা: তেরো
বিস্ফোরণ: বারো
প্রতিক্রিয়া: পনেরো
গতি: পনেরো
স্থায়িত্ব: পনেরো
(নোট: সাধারণ পুরুষের প্রতিটি গুণের গড় মান দশ)

ব্যবহারযোগ্য গুণ পয়েন্ট: পাঁচ
ব্যবহারযোগ্য ভাড়াটে পয়েন্ট: পাঁচশো দশ
দক্ষতা: প্রাথমিক হ্যান্ড-টু-হ্যান্ড কমব্যাট (পাঁচ স্তর), মধ্যম আগ্নেয়াস্ত্র দক্ষতা (এক স্তর), মধ্যম ঠান্ডা অস্ত্র দক্ষতা (দুই স্তর), প্রাথমিক বুনো পরিবেশে টিকে থাকার কৌশল (চার স্তর), প্রাথমিক ড্রাইভিং দক্ষতা (পাঁচ স্তর), প্রাথমিক ভাষাজ্ঞান (চীনা ও ইংরেজি সহ), প্রাথমিক ছদ্মবেশ কৌশল (দুই স্তর), প্রাথমিক নজরদারি ও পাল্টা নজরদারি (দুই স্তর)।
উপকরণ: জার্মান এইচকে পি৭ পিস্তল; এমকে ১৪ ইবিআর রাইফেল (মার্কিন নৌবাহিনীর এমকে ১৪ উন্নত যুদ্ধ রাইফেল), দশটি ম্যাগাজিন (প্রত্যেকটিতে বিশটি গুলি)।
প্রথমেই গুণাবলির কথা বলি, একবারের একটি সি-স্তরের মিশনে লিন দং পাঁচ পয়েন্ট পেল, আর বিগত এক সপ্তাহের কঠোর অনুশীলনে তার স্থায়িত্ব স্বয়ংক্রিয়ভাবে এক পয়েন্ট বেড়েছে, এখন পনেরো হয়েছে। এখন সে এই পাঁচ পয়েন্টও যোগ করলে ভাড়াটে সৈন্য হিসাবে তার স্তর আরও বাড়বে, কে জানে, পরের স্তরে উঠলে কী কী পুরস্কার আসবে।
এ কথা ভাবতেই সে সঙ্গে সঙ্গে দুই পয়েন্ট সহনশীলতায় আর তিন পয়েন্ট বিস্ফোরণে যোগ করল।
তৎক্ষণাৎ, তার শরীরের ভেতর এক ধরনের উষ্ণ স্রোত বয়ে যেতে লাগল, সে নিজেকে সম্পূর্ণ সতেজ ও প্রাণবন্ত অনুভব করল।
মুষ্টি শক্ত করে এগিয়ে আনল, যদিও শক্তি খুব বেশি বাড়েনি, তবু সে স্পষ্টই বুঝতে পারল এখন তার এক ঘুষিতে আগের চেয়ে অনেক বেশি বিস্ফোরণ ঘটাতে পারবে।
এছাড়া এই মুহূর্তে তার শরীরে সুগঠিত, গতিময় পেশি ফুটে উঠল, যদিও দেহ গড়নে সে কোনো বডি-বিল্ডারের মতো নয়, তবু তার মধ্যে সঞ্চিত শক্তিকে অবহেলা করার উপায় নেই।
“বাহ, অসাধারণ!”
কাছের আয়নার সামনে গিয়ে নিজের চেহারার দিকে তাকাল লিন দং, মনে হলো মুখাবয়বেও কিছু পরিবর্তন এসেছে।
“চোখা চেহারা আমাকে আগের চেয়ে আরও পুরুষালি করেছে, কে জানে এরপর কত নারীকে পাগল করব! যদি এটাও কোনো অপরাধ হয়, তাহলে তো নিশ্চিত আমি চরম অপরাধী!”
অবশ্য, এমন আত্মকেন্দ্রিক কথাগুলো কেউ শুনলে হয়তো গালি দিত, “এত নির্লজ্জ মানুষ আমি আর দেখিনি!”
তবে এসব কিছুই আসল কথা নয়, সবচেয়ে বড় কথা এই যে, সহকারীর স্তরোন্নতির সতর্কবার্তা ইতিমধ্যেই লিন দংয়ের কানে পৌঁছেছে!