অধ্যায় ঊননব্বই: ক্রিসম্যান মার্টিন

“পরিচিত লোক?”
লিন দং এক ঝটকায় এক বিরাট গাছের আড়ালে সরে গেল, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে হাত তুলেই পরপর দুই গুলি ছুড়ল, সামনে দৌড়ে আসা এক বিদ্রোহীকে আঘাত করল।
“কে?”
এমন জায়গায় তার কোনো পরিচিত মানুষ থাকার কথা নয়, তাই না?
“ওই যে, বড়ভাই সব সময় যার কাছ থেকে অস্ত্রশস্ত্র কিনত—সেই লাও গেং!”
“সে?” ওয়ালের কথা শুনে লিন দং কিছুটা সন্দেহে পড়ল। “সে এখানে এল কী করে?”
“ওয়াল, ওদের ভালো করে দেখো। ওরা কি এই বিদ্রোহীদের সঙ্গী?”
মিশনে আসার সময় পলিতায়া শহরে একবার লাও গেংয়ের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তাই এখন লিন দংয়ের মনে সন্দেহ জাগল—ওরা কি এই বিদ্রোহীদের সঙ্গে কোনো যোগসূত্র রাখে? এমনও তো হতে পারে, তাদের খবর ফাঁস হয়েছে তার হাত দিয়েই।
“সম্ভবত না।”
ওয়াল বলল, “ওদের অবস্থা খুবই কাহিল দেখাচ্ছে, যেন কারও পিছু ধাওয়া খেয়ে ছুটছে।”
“পিছু ধাওয়া?” লিন দংয়ের কাছে অবস্থা যেন আরও গোলমেলে হয়ে উঠল।
“আরে, ওরা বিদ্রোহীদের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে গেছে!”
“গুলি চলতে শুরু করেছে!”
ওয়ালের তাৎক্ষণিক খবর একটুও ভুল না করে লিন দংয়ের কানে পৌঁছল। কিন্তু দুই পক্ষ যদি একে অপরের ওপরই গুলি চালায়, তবে তার আশঙ্কা বোধহয় ঠিক নয়।
শুধু বুঝে উঠতে পারছে না, ওরা এখানে এল কী করে।

এই মুহূর্তে ওয়ালের দৃষ্টির মধ্যে যে সাতজন ছিল, তাদের মধ্যে ছিল সেই অস্ত্রব্যবসায়ী লাও গেং আর তার বস ক্লিসম্যান মার্টিন—মার্টিন পরিবারের একজন সদস্য, যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম বৃহৎ অস্ত্র ব্যবসায়ী গোষ্ঠীর লোক।
বাকি পাঁচজন ছিল এই মার্টিন সাহেবের ভাড়া করা দেহরক্ষী, অর্থাৎ তাদের নিজের ভাষায় ব্ল্যাকওয়াটার নিরাপত্তাকর্মী।

ব্ল্যাকওয়াটার আন্তর্জাতিক নামটা পৃথিবীর কাছে বেশ পরিচিত। এটি যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে খ্যাতিমান বেসরকারি সামরিক কোম্পানি, এক ধরনের বেসরকারি সামরিক ও নিরাপত্তা পরামর্শক সংস্থা, যা যুক্তরাষ্ট্রের অস্ত্রশিল্প-গোষ্ঠীর কোলে জন্মেছিল। এর প্রতীক ছিল কালো ভালুকের নখর। যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দফতরের সঙ্গে কাজ করা তিনটি প্রধান বেসরকারি নিরাপত্তা প্রতিষ্ঠানের এটি একটি।

তবে এখন তারা নাম বদলে “একাডেমি” হয়ে গেছে। কোম্পানির কাজের কেন্দ্রও নিরাপত্তা সেবা থেকে সরে গিয়ে প্রশিক্ষণ আর রসদ-সহায়তার দিকে চলে গেছে।

তবু এতে দুনিয়ার ধনকুবের, রাজনীতিবিদ কিংবা তারকাদের কাছে এই নির্মম অথচ একনিষ্ঠ লোকগুলোর আকর্ষণ কমে না।
মার্টিন পরিবারের একজন সদস্য হিসেবে ক্লিসম্যান মার্টিন যখন এমন যুদ্ধবিক্ষুব্ধ অঞ্চলে এল, তখন নিজের নিরাপত্তার কথা না ভেবে থাকার উপায় ছিল না। আর ব্ল্যাকওয়াটার থেকে আসা এই দেহরক্ষীরাই ছিল নিঃসন্দেহে সর্বোত্তম পছন্দ।

তবে এবার ক্লিসম্যানকে তার আগের সিদ্ধান্তের জন্য ভাগ্যবানই বলতে হয়। এই পাঁচজন ব্ল্যাকওয়াটার দেহরক্ষীর বিশ্বস্ত পাহারা না থাকলে, পেছনে ধাওয়া করা লোকগুলোর হাতে সে নিশ্চিত টুকরো টুকরো হয়ে যেত!

“ধুর! আমাকে যেন না জানতে হয়, কার ভাড়া করা লোক আমার প্রাণ নিতে এসেছে। না হলে মার্টিন পরিবারের ক্রোধ কত ভয়ংকর, তা সে হাড়ে হাড়ে টের পাবে!”
বলতে গেলে, গত বিশ বছরের জীবনে এটাই ক্লিসম্যানের সবচেয়ে করুণ দশা। গতকাল থেকে তারা টানা একদিন একরাত ধরে দৌড়াচ্ছে। প্রথমে তার সঙ্গে আরও কয়েকজন ছিল, কিন্তু এখন বেঁচে আছে মাত্র এই সাতজন।
“মার্টিন সাহেব, সাবধান!”
হতবিহ্বল হয়ে পালাতে থাকা ক্লিসম্যানকে পাশের এক সাদা চামড়ার ভাড়াটে যোদ্ধা হঠাৎ মাটিতে চেপে ধরল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে একটি গুলি তার পাশের গাছের গুঁড়িতে গিয়ে বিঁধল।
“ধুর, ওই বদমাশগুলো এত তাড়াতাড়ি আমাদের ধরে ফেলল?”
পাশেই মাটিতে শুয়ে থাকা লাও গেং চারদিকে তাকিয়ে মুখ কালো করে বলল, “বস, বোধহয় আরও খারাপ কথা বলতেই হবে। এই গুলিটা সামনের দিক থেকে এসেছে। মনে হচ্ছে আমরা এমন জায়গায় ঢুকে পড়েছি, যেখানে আমাদের আসারই কথা ছিল না!”
“কি? তুমি কী বলতে চাইছ?” ক্লিসম্যান আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
লাও গেং কিছু বলল না, শুধু মাথা তুলে সামনের দিকে তাকাল। তখন তারা দূর থেকে, প্রায় একশো মিটারেরও কম দূরত্বে, জঙ্গলের মধ্যে কিছু লোককে দ্রুত চলাফেরা করতে দেখছিল।
আর তাদের গন্তব্য যেন স্পষ্টতই এই দিকেই।
“ধুর! এরা আবার কারা?”
ক্লিসম্যান প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল। হঠাৎ করে তার সামনে এতগুলো সৈন্য এসে পড়ল কীভাবে, আর তাদের চেহারা দেখে তো মনে হচ্ছে না যে তারা এদের পছন্দ করছে।
“আমরা কি কোনো সেনাদলের যুদ্ধক্ষেত্রে ঢুকে পড়েছি?”
এই কথা ভেবে ক্লিসম্যান চোখ ফেরাল এলাকার খবর জানা লাও গেংয়ের দিকে। জিজ্ঞেস করল, “লাও গেং, এই এলাকাটা কার দখলে? এখানে যুদ্ধ কেন হচ্ছে?”
লাও গেং নিজেও বিস্ময়ে ভরা।
“এই অঞ্চল তো উগান্ডার ওই বিদ্রোহীদের চলাচলের এলাকা। নিয়মমতো এখানে তাদের একচ্ছত্র দখল থাকার কথা। আর তাদের সদর দপ্তর এখান থেকে তিরিশেরও বেশি মাইল দূরে কানিয়ামায়। তাহলে তারা এই জঙ্গলে লড়ছে কীভাবে?”
“তোমার মানে, এটাই সেই ওমোর বাহিনী?”
“হ্যাঁ, এখানে আসলে তাদেরই প্রভাব। এই রকম অস্ত্রসজ্জিত বাহিনী গড়ার সামর্থ্য এখানে শুধু তাদেরই আছে।”
“ধুর!”
এ কথা শুনে ক্লিসম্যান আরও রেগে গেল।
কারণ এই নরকখণ্ডের মতো জায়গায় আসার কারণই ছিল সেই ওমোর সঙ্গে দেখা করা।

কিন্তু গতকাল যখন সে প্রায় সেই কানিয়ামায় পৌঁছে গিয়েছিল, তখন এক ডজনেরও বেশি ভাড়াটে যোদ্ধার একটি দল আচমকা আক্রমণ করে। এতে তার মারাত্মক ক্ষতি হয়। পাশে থাকা এই ব্ল্যাকওয়াটার নিরাপত্তাকর্মীরা একটু বিশ্বস্ত না হলে, তার লাশ তখনই পড়ে থাকত!
“এই লোকগুলো তো আমাদের ক্রেতা। তাহলে আমাদের ওপর হামলা করবে কেন? আমরা তো ওদের সঙ্গে পরিষ্কারভাবে কথা বলে ওই ভাড়াটে যোদ্ধাদের বিরুদ্ধে একসঙ্গে প্রতিরোধ গড়তে পারি। না হয় পরের বার ওদের কিছু অস্ত্র দিয়ে পারিশ্রমিক দেব।”
এ কথা বলতে বলতে ক্লিসম্যানের চোখ জ্বলে উঠল। তার মনে হল, এই উপায়টা মন্দ নয়। যদি এই বাহিনীর সঙ্গে চুক্তি করা যায়, তবে পেছনে ধাওয়া করা সেই ডজনখানেক ভাড়াটে যোদ্ধার আর ভয় থাকে না।

কিন্তু এই ভাবনা সঙ্গে সঙ্গেই লাও গেং আর পাশের সাদা চামড়ার দলনেতার বিরোধিতার মুখে পড়ল।
জো ওয়ালসন নামে সেই সাদা দলনেতা বলল, “মার্টিন সাহেব, আপনার ধারণাটা বাস্তবসম্মত নয়।”
“কেন?” ক্লিসম্যান বিরক্ত হয়ে প্রশ্ন করল।
জো ওয়ালসন ব্যাখ্যা করল, “ওরা আমাদের চেনে কি না, সেটা আলাদা কথা। এখন ওরা আমাদের ওপরই হামলা করছে, তাই এই মুহূর্তে তাদের বাহিনীর কমান্ডারের সঙ্গে দেখা করার কোনো সুযোগই নেই। আর সাধারণ সৈন্যদের কথা বলছেন? আপনি কি মনে করেন, এই অস্ত্রসজ্জিত অচেনা লোকদের কথায় তারা বিশ্বাস করবে?
আমার তো মনে হয়, তারা আমাদের দেখামাত্রই সরাসরি গুলি চালাবে!”
পাশের লাও গেংও বারবার মাথা নাড়ল। জো ওয়ালসনের কথাই ঠিক—এখন তারা মাথা তুললেই অপর পক্ষ একটুও দ্বিধা না করে গুলি চালাবে। স্পষ্টতই তারা ভুল করে শত্রুপক্ষের যুদ্ধক্ষেত্রে ঢুকে পড়েছে। এই বিদ্রোহীরা বাইরের লোকজনের প্রতি দয়া দেখাবে না।
“তাহলে এখন কী করব?”
জো ওয়ালসন একটু ভেবে বলল, “জোর করে ভেতর দিয়ে ঢুকে পড়তে হবে, তারপর এই সৈন্যদের ধাওয়া এড়াতে হবে। আগে কোনো একটা জায়গায় লুকিয়ে পড়তে পারি। আমার ধারণা, তখন এই সৈন্যরাও পেছনের ওই লোকগুলোর সঙ্গে নরম ব্যবহার করবে না। তাহলে আমাদের এখান থেকে পালানোর সুযোগ তৈরি হবে।”