পঁচাশি অধ্যায়: জঙ্গলের গেরিলা যুদ্ধ (চার)
“শত্রুপক্ষের কি স্নাইপার আছে, ভল?”
এখন তারা যাদের মুখোমুখি, তারা আর সেই হুজুগে ঝাঁপিয়ে পড়া ছন্নছাড়া দল নয়। তাই লিন দং ছিল অত্যন্ত সতর্ক।
গতকাল শত শত শত্রুর ঘেরাও থেকে পালিয়ে আসতে পেরেছিল যে, তার বড় কারণ ছিল রাতের অন্ধকারের আড়াল। আর শত্রুপক্ষের প্রযুক্তিগত সরঞ্জামের ঘাটতি যে স্পষ্ট, তা-ও বোঝা যাচ্ছিল।
সম্ভবত তাদের চোখে, রাত্রিকালীন দৃষ্টি-যন্ত্র কিংবা অবলোহিত নিশানার বদলে একটি এ কে-ই বেশি লাভজনক।
“আছে, তিনজন। একটার দিকে দুইশো মিটার, দশটার দিকে দেড়শো মিটার, আর একেবারে সামনে তিনশো মিটার দূরে।”
বলতে বলতেই ভল নিজের দৃষ্টি এদিক-ওদিক সরাচ্ছিল।
“আরও আছে, আমি দুইটি ভারী মেশিনগানের ফায়ারপয়েন্ট দেখেছি। তার একটিটা শিবিরের ভেতরে, আর একটিটার কাছে মাটি আর পাথরে বানানো একটা অস্থায়ী দুর্গও আছে। একটু পরেই সাবধানে থাকতে হবে।”
লিন দং মাথা নাড়ল। “বুঝেছি। একটু পর তুমি আগে স্নাইপারদের শেষ করবে, নইলে আমি আর বেনই বিপদে পড়ব। আর ভারী মেশিনগানের ফায়ারপয়েন্টগুলো আমার ওপর ছেড়ে দাও!”
এম-দুইশো-তিন গ্রেনেড লঞ্চার আর ব্যবস্থার ভেতর থেকে কেনা চল্লিশ মিলিমিটার গ্রেনেড নিয়ে এই ধরনের অস্থায়ী প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলা কঠিন কিছু নয়।
এই সময় সামরিক শিবিরের ভেতর ওমোর ছায়া ইতিমধ্যেই মিলিয়ে গেছে। সে নিঃশব্দে চলে গিয়েছিল; তার সহকারী ছাড়া আর কেউ জানত না যে সে শিবির ছেড়ে বেরিয়ে গেছে।
আর সে কোথায় গেছে, তা তো আরও কেউ জানত না।
অথচ সেই সময় শিবিরে থাকা কৃষ্ণাঙ্গ সহকারীটির মুখে স্পষ্ট অস্থিরতা। কী ঘটবে সে বুঝতে পারছিল না, কিন্তু জানত, খুব শিগগিরই কোনো এক সময়ে তার শিবিরে হামলা আসবে।
শোঁ—
একটি গুলি নিঃশব্দে ভল-এর বন্দুকের মুখ থেকে ছুটে বেরোল। প্রায় হাজার মিটার প্রতি সেকেন্ডের আরম্ভিক বেগে সেটি সরাসরি বিপক্ষ স্নাইপারের সাইট ভেদ করে, চোখ দিয়ে ঢুকে মাথা ছেদ করে বেরিয়ে গেল।
আবার গুলি ছোড়া হলো, আরেকজনও নিঃশব্দে শেষ হয়ে গেল।
এটাই স্নাইপারের ভয়াবহতা—তুমি টেরই পাও না, অথচ সে তোমার জীবন কেড়ে নেয়।
কিন্তু ভল যখন মাত্র দ্বিতীয় স্নাইপারটিকে শিকার করেছে, ঠিক তখনই হঠাৎ এক করুণ চিৎকার গোটা জঙ্গল কাঁপিয়ে উঠল।
“স্নাইপার!”
তারা যা বলল, তা ইংরেজি বা ফরাসি নয়, স্থানীয় ভাষা। তাই লিন দংদের তিনজনের কেউই বুঝতে পারল না কী বলা হলো।
তবে এতে কোনো ফারাক পড়ল না; তারা বুঝে গেল যে নিজেদের অবস্থান ফাঁস হয়ে গেছে। তাই লিন দং সঙ্গে সঙ্গে রাইফেল নামিয়ে এনে নিচু হয়ে গাছের আড়ালে সরে গেল, পুরো শরীরটাকে আড়াল করে ফেলল।
কারণ বিপক্ষের দিক থেকে এখনও আরেকজন স্নাইপার ছিল। এখন মাথা দেখানো মানে মৃত্যু ডেকে আনা।
ভলও একই রকম করল; সবে শব্দ শুনেই সে তার স্নাইপার অবস্থান পাল্টে ফেলেছিল।
ঠাস্!
কান বিদারক শব্দে লিন দংদের স্নায়ু টানটান হয়ে গেল।
দেখা গেল, ভল যেখানে আগে ছিল, সেখানে গুলিতে মাটি ছিটকে উঠেছে। সে যদি সঙ্গে সঙ্গে জায়গা না বদলাত, ফল ভয়াবহ হতো।
“আমি নজর ঘুরিয়ে দিচ্ছি, তুমি ওকে মাটিতে ফেলে দাও!”
লিন দং কথাটা শেষ করতেই পুরো শরীর প্রস্তুত করে ফেলল। শিকারের জন্য উন্মুখ চিতার মতো তার দেহ টান টান, যেন ধনুকের মতন বাঁকা।
এক মুহূর্তে লিন দং নড়ে উঠল।
তীব্র ঝাঁপ, হিংস্র বাঘের মতো শিকার ঝাঁপিয়ে ধরার ভঙ্গি—এক লাফে সে দুই মিটারেরও বেশি দূরের একটি বড় গাছের আড়ালে পৌঁছে গেল।
ঠাস্!
লিন দং ঠিকমাত্র শরীর স্থির করেছে, এমন সময় পাশের একটু দূরের ঘাসের মাঠ থেকে এক বড় টুকরো ঘাসের আস্তর ছিটকে উড়ে গেল।
টটটটট!
লিন দং যে গাছের আড়ালে লুকিয়েছিল, তার কাণ্ডে একের পর এক বুলেট আঘাত হানল; পাশের ফুল-গাছপালা আর ঝোপঝাড়ও রেহাই পেল না।
এটা মেশিনগানের শব্দ।
দেখা যাচ্ছে, সে আগেই শত্রুর গুলির নিশানায় চলে এসেছিল। সৌভাগ্য যে গাছটির কাণ্ডটা খুব মোটা, দুজন মানুষ জড়িয়েও যার পরিধি মেটে—তাই গুলি কাণ্ড ভেদ করে তাকে লাগবে, এমন আশঙ্কা নেই।
“ওকে, বস। শেষ স্নাইপারটাও আমি শেষ করেছি!”
লিন দংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“ভাল, ভল মূলত শত্রুর মেশিনগান দমন করবে। বেন, ফায়ার সাপোর্ট দাও!”
লিন দং গাছের আড়ালে বসে বলল। তবে তখনও গুলি তার পেছনের গাছে আঘাত করতে লাগল, ঠাস ঠাস শব্দে মনে হচ্ছিল এই গাছের গায়ে যেন এক খাটুনি-পরিশ্রমী কাঠঠোকরা বাস করছে।
একটি উঁচু ঢিবির আড়ালে লুকিয়ে থাকা বেন লিন দংয়ের কথা শুনে হাতে থাকা আরপিকে তুলে বলল, “বুঝেছি, বস। আমার সংকেতের অপেক্ষা করো!”
বলেই সে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, এক হাতে মেশিনগান ধরে শত্রুর দিকে উন্মত্ত গুলিবর্ষণ শুরু করল।
একই সঙ্গে তার অন্য হাত বুকের ট্যাকটিক্যাল ভেস্টে গিয়ে অতিরিক্ত ম্যাগাজিন বের করল। এই আরপিকে আগের এম-দুইশো-চারের মতো নয়; এতে গুলির ধারণক্ষমতা মাত্র চল্লিশ রাউন্ড। মেশিনগানের উচ্চগতির গুলিতে মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই খালি হয়ে যায়।
একটি ম্যাগাজিন শেষ হতেই বেন পাশের বড় গাছের আড়ালে সরে গেল, খালি ম্যাগাজিন ফেলে দ্রুত নতুনটা লাগিয়ে নিল। তারপর আবার ঘুরে গাছের অন্য পাশ থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এসে গুলি চালাতে লাগল।
সবকিছু এত মসৃণ, এত নিরবচ্ছিন্ন, যেন এক নিঃশ্বাসে শেষ হয়ে গেল। গুলিবর্ষণের বিরতিও খুবই কম।
লিন দংয়ের অবস্থানের দিকে উন্মত্তভাবে গুলি চালানো শত্রুপক্ষের আগুন দ্রুত বেনের দিকে সরে এলো, ফলে গাছের আড়ালে একটুও নড়তে না পারা লিন দংয়ের ওপর চাপ অনেক কমে গেল।
“এখনই!”
সুযোগ পেয়ে লিন দং গাছের আড়াল ছেড়ে গড়িয়ে পড়ল। শরীর ঢালু বেয়ে নেমে প্রায় দেড় মিটার গভীর একটি নালার মধ্যে গিয়ে পড়ল, আর সেই আড়াল ব্যবহার করে দ্রুত ওই এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
লিন দং নিরাপদে অবস্থান বদল করেছে দেখে বেন গুলি এড়াতে এড়াতে শরীরটাকে পেছনে হেলিয়ে দিল, আর ঠিক তখনই সে উঁচু ঢিবির উল্টো পিঠে গিয়ে পড়ল।
একইভাবে ঢিবি আর ঝোপঝাড়ের আড়ালে সেও স্থান বদলাতে লাগল।
এদিকে নতুন করে স্নাইপার অবস্থান নেওয়া ভলও তাণ্ডব শুরু করল। পরপর দুই গুলিতে মেশিনগান অবস্থানের দুই বন্দুকধারীকে শেষ করে দিল, আর তাতেই প্রতিপক্ষের গুলিবর্ষণ হঠাৎ নীরব হয়ে গেল।
সে আবার নতুন লক্ষ্য খুঁজতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ তার দৃষ্টিতে ধোঁয়া-লেজ ছড়ানো একটি রকেট এসে পড়ল।
“ধুর...!”
হাতে থাকা স্নাইপার রাইফেলটা ধরারও সুযোগ পেল না, ভল তাড়াতাড়ি পাশে গড়িয়ে সরে গেল।
বিস্ফোরণ!
ভলের কাছেই একখণ্ড ঝোপঝাড়ে বিস্ফোরণে মাটি ছিটকে চারদিকে উড়ল।
বিস্ফোরণের আঘাতে ছিটকে আসা ধ্বংসাবশেষে ভল নিজেও আরেকবার তিন মিটারেরও বেশি দূরে গড়িয়ে পড়ল। সে যখন উঠে দ্রুত সরে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তখনই পায়ে তীব্র ব্যথা অনুভব করল।
হঠাৎ আসা সেই যন্ত্রণায় তার পা কেঁপে উঠল, সে এক হাঁটুতে মাটিতে নেমে পড়ল। নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, বাঁ পায়ে লম্বা একটা চেরা লেগেছে, আর সেখান থেকে দমকে দমকে রক্ত ঝরছে।
ভল সঙ্গে সঙ্গে গালমন্দ করে উঠল, “ধুর শালা, রকেট ছুড়লেই না! ...”
ভলের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তায় থাকা লিন দং তার হেডসেটে ওই গালাগাল শুনে সঙ্গে সঙ্গেই স্বস্তি পেল। গালি দিতে পারছে মানে বড় কিছু হয়নি।
“আচ্ছা, গালাগালি থামাও। এটা তো যুদ্ধক্ষেত্র, অন্যরা কী অস্ত্র ব্যবহার করবে, তার রিপোর্ট কি করতে হবে নাকি?”
হালকা হাসির সুরে বললেও লিন দং নিজেকে থামাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “কেমন লাগল, জখমটা কি গুরুতর? এখনই কি তোমার কাছে যাব, সাহায্য করতে?”
“দরকার নেই, দরকার নেই,” ভল তাড়াতাড়ি বলল, “সামান্য আঁচড় লেগেছে। আমি আগে নিজেই ব্যান্ডেজ বেঁধে রক্ত থামিয়ে নিই।”
এটা ভলের বাহাদুরি নয়। ক্ষতটা বড় দেখালেও তেমন গভীর নয়; ব্যান্ডেজ বেঁধে নিলেই লড়াই করা যাবে। আর ভল তো তৎক্ষণাৎ প্রতিশোধ নেওয়ার কথাই ভাবছিল।