বর্ণনা অধ্যায় ৬২: আমি তাদের তোমার হাতে তুলে দিলাম

সেদিন রাতে, সু চিন, লিন জুয়িকুম, হৌ লংসিয়াং—তিনজনই আগেভাগে ফিরে গেল। যদিও লিন জুয়িকুম আর হৌ লংসিয়াং এখনও খানিকটা অপূর্ণতায় ভুগছিল, তবু সাহস করে খুব রাত পর্যন্ত থাকতে পারল না। আজ শনিবার, স্বাভাবিক বিশ্রামের দিন, কিন্তু সাধারণত, চার সাত দলে একজন হিসেবে, তারা ইচ্ছেমতো দলছাড়া হওয়া যায় না। এবার তারা পরিবারের পক্ষ থেকে ছুটি নিয়েছিল, বলেছিল আগামীকাল কিছু বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে হবে; সেজন্য দুজন বের হতে পেরেছিল। তাই তারা খুবই শান্ত, কোনরকম ঝামেলা করেনি।

সু চিনেরও আগামীকাল সকালে কাজ আছে, তাই দেরি করতে পারল না। ফাং পিংয়ের ব্যাপারে, হৌ লংসিয়াং ও লিন জুয়িকুম বারবার আশ্বাস দিয়েছিল, কোনো ঝামেলা হবে না; বাই জে-ও বলেছিল, সে বিষয়টি সামলাবে, তাই সু চিন চিন্তা করেনি। অবশ্য, এমনকি কেউ কিছু না করলেও, সে ভয় পায় না; ফাং পিংয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্বের সময়ই সে নিজের প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল।

পরদিন ভোরে, পাঁচটা নাগাদ, সু চিন ঠিক সময়েই উঠে গেল। তখনও চারপাশ অন্ধকার। ঠাণ্ডা হাওয়া বইছে, কাঁপিয়ে দিচ্ছে শরীর। সু চিন একবাটি ঠাণ্ডা পানি মাথায় ঢেলে দিল, মুহূর্তেই ঘুমের ভাব কেটে গেল।

"প্রশিক্ষণে যাওয়া," মুখ ধুয়ে, সু চিন চুপচাপ নিচে নেমে এল।

বিলার বাইরে, গৃহকর্মীরা ইতিমধ্যেই কাজে ব্যস্ত। "লিউ মা, শুভ সকাল," সু চিন হাসিমুখে সম্ভাষণ করল। "ছেলে, এত সকালে উঠে পড়লে?" লিউ মা হাসল। "আমি উঠে শরীরচর্চা করব," সু চিন হাসল, বলেই ছোটাছুটি করে বাইরে চলে গেল।

লিউ মা তার পেছনে তাকিয়ে ভাবল, "ছেলের বন্ধুরা, এই ছেলেটাই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য।"

সু চিন আর হৌ লংসিয়াং, লিন জুয়িকুম—তাদের আচরণ গৃহকর্মীদের প্রতি একেবারে আলাদা। হৌ লংসিয়াং লিউ মা-র সঙ্গে ভালো হলেও, তার মধ্যে একটু করুণা ও দানশীলতার ভাব থাকে; কারণ, সে সাম্রাজ্যের ঐতিহ্যগত শিক্ষা পেয়েছে।

কিন্তু সু চিন একেবারে অন্তর থেকে লিউ মা-কে সমান মর্যাদা দেয়, তাই এই বড় দিদি তার প্রতি খুবই ভালো ধারণা রাখে।

মাত্র কয়েক পা দৌড়ানোর পর, সু চিন হঠাৎ মাথায় অদ্ভুত অনুভূতি পেল; লক্ষ্য করে দেখল, স্বর্ণালী শক্তির এক সুতার প্রবাহ ঢুকে গেছে।

"এভাবেও হয়?" সে বিস্মিত হলো।

সে ভাবত, স্বর্ণালী শক্তি অর্জন করতে হলে, লোকজনকে চমকে দিতে হবে, মুখে ঝামেলা করতে হবে। অথচ, সদ্য ওই একটুকু আন্তরিক সম্ভাষণও তার জন্য একটুখানি মানসিক শক্তি নিয়ে এসেছে।

"দেখা যাচ্ছে, এই শক্তি নিয়ে আমাকে আরও গবেষণা করতে হবে।"

হৌ লংসিয়াংয়ের বিলার পাড়াটা অনেক বড়; প্রতিটি বাড়ি অনেক একর জমি দখল করে আছে, সত্যিই অপূর্ব বিলাসী।

তবে এই মুহূর্তে, তার প্রশিক্ষণের জন্য একদম উপযুক্ত।

সে প্রথমে দশবারেরও বেশি দৌড়াল, ধীরে দৌড়, শরীর গরম হলে, গতি বাড়াল, শত মিটার স্প্রিন্টের গতিতে সাত-আটবার দৌড়াল, তারপর পরিবর্তিত গতি, শেষে দৌড়ের মাঝে নানা কৌশলগত动作 যোগ করল।

ছয়টা পর্যন্ত ট্রেনিং করতে করতে, সে এত ক্লান্ত হয়ে পড়ল, মনে হলো মাটিতে পড়ে যাবে। যদিও তার শারীরিক সক্ষমতা লিন জুয়িকুমের অনেক পেছনে ফেলে দিয়েছে, এই যন্ত্রণা এখনও সামলানো কঠিন।

তবু সে বিশ্রাম নেয়নি।

"এখনই তো আসল শুরু!" সে দাঁত চেপে নিজের মনে বলল।

যদিও ছয়টা বাজে, বিলার পাড়া এখনও শান্ত, অনেকেই ঘুমিয়ে আছে, তার ওপর এই পাড়া খুব ফাঁকা, মূলত মানুষের উপস্থিতি কম। তাই সু চিনের প্রশিক্ষণে কেউ মনোযোগ দেয়নি, শুধু লিউ মা দূর থেকে কয়েকবার দেখল।

"এতটা চেষ্টা!" লিউ মা মনে মনে ফিসফিস করল।

কেউ ভাবেনি, ঠিক তখনই, এক কালো গাড়ি বাইরে থেকে ঢুকে এল, হৌ লংসিয়াংয়ের বিলার সামনে থামল।

"বড় সাহেব," লিউ মা দেখে, মুখে হাসি ফুটে উঠল, এগিয়ে গেল।

গাড়ি থেকে দুজন নামল, দুজন মধ্যবয়সী; একজন পঞ্চাশের বেশি, চুলে সাদা রেখা, আরেকজন চল্লিশের কিছু বেশি, একজন সেনা কর্মকর্তা।

সেনা কর্মকর্তা দূর থেকে দৌড়াতে থাকা সু চিনকে দেখে একটু অবাক হল, "ওটা কে, সকালে বন্দুকের কৌশল করছে, মাথায় সমস্যা নাকি?"

লিউ মা ব্যাখ্যা করল, "বড় সাহেব, ওটা ছেলের বন্ধু, নাম সু চিন, ছেলের সঙ্গে একই দল, একই ক্লাসে, শুনেছি নতুন সৈনিকদের ক্যাম্পেই একসঙ্গে ছিল; বড় সাহেব, এই ছেলেটা অসাধারণ, পাঁচটা থেকে প্রশিক্ষণ করছে, এখনও থামেনি।"

মধ্যবয়সী ও কর্মকর্তা দুজনেই চমকে গেল, "সে-ই সেই সৈনিক?"

ঠিক তখন, সু চিন কাছাকাছি এসে গেল। সেনা কর্মকর্তা ডেকে উঠল, "এই সৈনিক, এসো।"

সু চিন থমকে গেল, শ্বাস সামলে ছোটাছুটি করে এল, সোজা দাঁড়িয়ে, স্যালুট করল, "সালাম, কর্তা!"

সেনা কর্মকর্তা আসলে একজন উচ্চপদস্থ কর্তা, বেশ গুরুত্বপূর্ণ।

"তোমার নাম কী?" কর্তা প্রশ্ন করল।

"স্যার, আমার নাম সু চিন।"

"তুমি-ই সেই, লিন জুয়িকুম জোর করে চার সাত দলে নিতে চেয়েছিল?"

"জি।"

"এত সকালে, কী দৌড়াচ্ছ?"

"স্যার, আমি আমাদের দলে শেখা কৌশলগত动作 অনুশীলন করছি!"

"প্রশিক্ষণ?" কর্তা হেসে উঠল, "এই গতি নিয়ে প্রশিক্ষণ? আমি তো দেখি, না করলেই ভালো!"

ছয়টার সময়, সু চিনের শরীরের শক্তি পুরো ফুরিয়ে গিয়েছিল, এরপর তার প্রশিক্ষণগুলোতে গতি ছিল না, প্রতিটি动作 কেবল ইচ্ছাশক্তিতে।

"স্যার, আমার প্রশিক্ষণ পাঁচটা থেকে শুরু, ছয়টা পর্যন্ত সব শক্তি খরচ করেছি; ছয়টা থেকে, আমার প্রতিটি动作 ইচ্ছাশক্তিতে, তাই এখন প্রশিক্ষণে কৌশলগত动作 নয়, বরং নিজের ইচ্ছা, শরীরের সীমা পরীক্ষা করছি!"

সেনা কর্মকর্তা চোখ সংকুচিত করল।

"তুমি আমাকে ভুল বলছ?"

"স্যার, সৈনিকের প্রতারণা কেবল একটাই—শত্রুর উদ্দেশ্যে!"

কর্তা ও মধ্যবয়সী একে অপরের দিকে তাকাল, অবাক হল।

"আমি জানি, তোমাদের চার সাত দলের প্রশিক্ষণ খুব কঠিন; সহজে একটা বিশ্রামের দিন পেয়েছ, একটু বিশ্রাম নাও না? সাহিত্য ও সামরিক বিদ্যা, উভয়ই দরকার; এটা তো জানো?"

"স্যার, আমার মনে হয়, এখনও বিশ্রামের সময় আসেনি!"

"তাহলে কখন বিশ্রাম করবে?"

সু চিন শরীর টানল, গম্ভীরভাবে বলল, "স্যার, আমার অবসর নেওয়ার দিনই বিশ্রামের শুরু!"

কর্তা ও মধ্যবয়সী একে অপরের দিকে তাকিয়ে, কিছুক্ষণ পরে দুজনেই হেসে উঠল।

"তুমি ভালো সৈনিক, চেষ্টা করো!"

"ধন্যবাদ, কর্তা!"

"আচ্ছা, কর্তা কর্তা বলে আর ডেকো না, সবাই নিজের লোক," মধ্যবয়সী হাসতে হাসতে বলল, "ছোটো সু, আমি হৌ লংসিয়াংয়ের দ্বিতীয় চাচা, আর এইজন লিন জুয়িকুমের বড় ভাই, সবাই নিজের মানুষ, তাই আনুষ্ঠানিকতা বাদ দাও।"

"চাচা, বড় ভাই, শুভ সকাল," সু চিন হাসল।

দুজনের সঙ্গে সু চিনের প্রথম পরিচয়, কিন্তু সদ্য ঘটনাটার জন্য দুজনেই সু চিনের প্রতি ভালো ধারণা পেল, খুব আন্তরিক।

তবে, একটু পরেই, সেনা কর্মকর্তা তার দৃঢ় দিকটা দেখাল, দরজায় জোরে লাথি মারল, হৌ লংসিয়াং ও লিন জুয়িকুমের ঘরের দরজা খুলে গেল।

দুজন তখন গভীর ঘুমে।

"তোমরা দুইটা শূকর, সূর্যের আলো পেছনে পড়ছে, এখনও ঘুম?"

সেনা কর্মকর্তা সরাসরি দুজনকে বিছানা থেকে টেনে তুলল।

দুজন ত্রিভুজাকৃতির প্যান্ট পরে, কাঁপতে কাঁপতে হৌ লংসিয়াংয়ের দ্বিতীয় চাচার সামনে এল।

"চাচা, এত সকালে কেন এলেন, আটটা বলেছিলেন তো?" হৌ লংসিয়াং আর লিন জুয়িকুম হাসি দিয়ে বলল।

মধ্যবয়সী তাদের পাত্তা দিল না।

কর্তা সু চিনের কাছে গিয়ে পিঠে চাপ দিল, তাকে দুজনের সামনে এনে, গম্ভীরভাবে বলল, "ছোটো সু, আজকের দিনেই প্রথম দেখা, কিন্তু তোমাকে আমি জানি, তোমার ওপর বিশ্বাস আছে; তাই তোমার কাছে একটা অনুরোধ রাখছি।"

"বড় ভাই, বলুন, পারলে নিশ্চয়ই করব।" সু চিন অবাক, কিন্তু হাসিমুখে রাজি হলো।

"ছোটো সু, আজ থেকে লিন জুয়িকুম আর হৌ লংসিয়াংকে তোমার কাছে দিলাম, তুমি ওদের দেখাশোনা করবে; তুমি যখন প্রশিক্ষণ করবে, ওরাও করবে; যেভাবে করবে, ওদেরও সেভাবে করতে হবে; আমি ওদের দায়িত্ব পুরোপুরি তোমার হাতে দিলাম, চাইলে মারো, গালি দাও, তোমার ইচ্ছা, ঠিক আছে?"

"এটা..." সু চিন কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।

হৌ লংসিয়াং আর লিন জুয়িকুম মুখ কালো করে বলল, "বড় ভাই, এটা তো ঠিক না, সু চিন তো কত কাজ করে..."

"চুপ! এখানে তোমাদের কথা বলার জায়গা নেই!" কর্তা দুজনকে তাকিয়ে দেখল, দুজনই চুপ।

সে সু চিনের দিকে তাকাল, "ছোটো সু, তোমাকে চার সাত দলে নেওয়ার ব্যবস্থা আমি করেছিলাম, একবার তোমার উপকার করেছি; এবার তুমি আমাকে সাহায্য করবে, এই দুইজনকে ভালোভাবে শিখিয়ে দাও; চাই আমি দক্ষিণ-পশ্চিম সামরিক অঞ্চলের বিশেষ বাহিনীতে ওদের দেখতে; অবশ্য, সবচেয়ে চাই, সেখানে তোমাকেও দেখি! তুমি কথা দিতে পারো?"

সু চিন লিন জুয়িকুমের দিকে তাকাল, তারপর হৌ লংসিয়াংয়ের দিকে, শেষে কর্তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে!"