৩৯তম অধ্যায়: আবার অজ্ঞান হয়ে পড়ল
“সু চিন, লিন জুয়ি এক্সুং, তোমরা দুজন উঠে দাঁড়াও!”
ওয়াং সহ-কম্পানির অধিনায়কের রাগী কণ্ঠ বজ্রের মতো নতুন সৈনিকদের প্রশিক্ষণ ক্যাম্পের আকাশে গর্জে উঠল।
সু চিন ও লিন জুয়ি এক্সুং একে অপরের দিকে তাকাল, কিছুটা অসহায়ভাবে উঠে দাঁড়াল।
“তোমাদের এই মনোভাব কী? তোমরা জানো আজ আমরা কী করছি?”
ওয়াং সহ-কম্পানির অধিনায়কের আঙুল লিন জুয়ি এক্সুং ও সু চিনের কপালে গিয়ে ঠেকল, তার মুখের লালা প্রায় ছিটকে তাঁদের মুখে পড়ছিল।
তাঁর কথা শেষ হতেই লিন জুয়ি এক্সুং বোকা সেজে উচ্চস্বরে উত্তর দিল, “অধিনায়ক মহাশয়, আজ আমরা অস্ত্রের সম্পর্কে জানছি!”
লিন জুয়ি এক্সুং লম্বা, তার গলার আওয়াজ আরও তীব্র; সে যখন উচ্চস্বরে উত্তর দিল, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু চিনের কানে যেন গুঞ্জন উঠল।
ওয়াং সহ-কম্পানির অধিনায়ক এতটা রেগে গেলেন, যেন তাঁর ফুসফুস ফেটে যাবে!
“লিন জুয়ি এক্সুং, তুমি জানো কি, একজন সৈনিকের কাছে বন্দুকের গুরুত্ব কতটা? বন্দুকই তার জীবন। তুমি কি এভাবেই তোমার জীবনের প্রতি আচরণ করছ?”
“অধিনায়ক মহাশয়, আমি আমার বন্দুককে অবহেলা করিনি, বরং আমি তাকে সবার চেয়ে বেশি মূল্য দেই!” লিন জুয়ি এক্সুং আবার উচ্চস্বরে উত্তর দিল।
“তাহলে তুমি সু চিনের সঙ্গে কথা বলছ কেন?” অধিনায়ক প্রায় লাফিয়ে উঠলেন, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে।
“অধিনায়ক মহাশয়, কারণ আপনি যা বলছেন, আমি ইতিমধ্যে শিখে নিয়েছি!” লিন জুয়ি এক্সুং উচ্চস্বরে উত্তর দিল।
ওয়াং সহ-কম্পানির অধিনায়ক মুখ হাঁ করে থাকলেন, কোনো কথা বের হলো না।
এখনই তাঁর মনে পড়ল, লিন জুয়ি এক্সুং-এর পরিচয় যেন সোজা নয়!
এই লোকটি যদিও গাধার মতো নির্বোধ, কিন্তু ক্যাম্পে অধিনায়ক ও প্রশিক্ষক কেউই তাকে সহজে বিরক্ত করেন না!
তবু ওয়াং সহ-কম্পানির অধিনায়কের মনে রাগ আরও উত্তাল; তিনি লিন জুয়ি এক্সুং-কে কিছু বলতে সাহস পেলেন না, তাই লক্ষ্য করলেন সু চিনকে।
তিনি সু চিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সু চিন, তাহলে তুমি কি সব শিখে নিয়েছ?”
“অধিনায়ক মহাশয়, বন্দুকের সম্পর্কে আমারও জানা আছে!” সু চিন বুক সোজা করে উচ্চস্বরে উত্তর দিল।
“তুমি জানো, তোমার মা জানে!” অধিনায়ক প্রায় গালাগালি করে ফেলেছিলেন!
ভাগ্যক্রমে, তিনি নিজেকে সংযত করলেন।
“সু চিন, বলো, তোমার পরিচয় কী?” অধিনায়ক গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে হঠাৎ গর্জে উঠলেন।
“অধিনায়ক মহাশয়, আমি একজন সৈনিক।”
“তুমি জানো তুমি সৈনিক! সৈনিক কি কেবল মুখে বড়াই করে? তুমি কি মনে করো তুমি সু চিন, লিন জুয়ি এক্সুং-এর মতো? তোমার জানা আছে? তাহলে দেখাও তো!”
“অধিনায়ক মহাশয়, আমি সত্যিই জানি।”
“এখনও মুখ শক্ত করছ?” অধিনায়ক রাগে পাগল হয়ে গেলেন, এক পা দিয়ে সু চিনের পায়ে ঠেল দিলেন।
নতুন সৈনিকদের ক্যাম্পে কর্মকর্তা দ্বারা নতুনদের মারার ঘটনা হয়, সাধারণত班 নেতা নতুনদের শাসন করেন; সহ-কম্পানির অধিনায়কের মতো উচ্চপদস্থ কেউ সাধারণত হাত তুলেন না।
তাই মুহূর্তের মধ্যে, সকলের দৃষ্টি একসঙ্গে সেদিকে চলে গেল।
ক্যাম্পের পরিবেশ একেবারে থমকে গেল।
অধিনায়ক রাগে, শক্তিশালী এক পা মারলেন।
আগে, তিনি অন্যদের মারলে তারা পড়ে যেত।
কিন্তু এবার, যেন তিনি লোহার পাতের ওপর পা মারলেন; সু চিনে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, কিন্তু তাঁর পা এমন যন্ত্রণায় কুঁকড়ে উঠল, মনে হলো ভেঙে যাবে।
যন্ত্রণায় তিনি দাঁত কামড়ে ধরলেন।
পা ফিরিয়ে নিতে গিয়ে এত ব্যথা পেলেন, শরীরের ভার রাখতে পারলেন না, হোঁচট খেয়ে পড়ে যাওয়ার উপক্রম।
হঠাৎ ক্যাম্পে অনেকেই হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।
যদিও অনেকেই দ্রুত গম্ভীর হয়ে গেলেন, তবু সেই হাসির শব্দ অধিনায়কের হৃদয়ে ছুরি হয়ে বিঁধল।
শেষবার অধিনায়ক রেডিও স্টেশন থেকে বিতাড়িত হওয়ার পর, তাঁর মনে হয় ক্যাম্পের সবাই তাঁকে নিয়ে হাসাহাসি করছে, পেছনে নিন্দা করছে, তাঁকে ইশারা করছে।
কয়েক দিন আগে এক রহস্যময় ব্যক্তির কাছ থেকে খবর পেয়ে তিনি আরও হতাশ হয়ে পড়েন; বলা হয়, রেডিও স্টেশন ঘটনায় তাঁর ঊর্ধ্বতনদের কাছে তাঁর ভাবমূর্তি নষ্ট হয়েছে, তাঁর পদোন্নতি প্রায় অসম্ভব।
এই খবর জানার পর, তিনি অনুভব করলেন, সবাই তাঁকে অদ্ভুত চোখে দেখছে।
এখন, যখন হাসির শব্দ শুনলেন, তাঁর চেপে রাখা রাগ যেন আগ্নেয়গিরির মতো বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।
“সু চিন, প্রত্যেকেই নিজের কথার জন্য দায়ী থাকবে, আমি শেষবার জিজ্ঞেস করছি, তুমি কেন লিন জুয়ি এক্সুং-এর সঙ্গে কথা বলেছ?” অধিনায়ক কঠোর স্বরে প্রশ্ন করলেন।
“অধিনায়ক মহাশয়, কারণ আপনি যা বলছেন, আমি ইতিমধ্যে শিখে নিয়েছি।”
“আমি এখনও শেষ করিনি, তুমি বলছ জানো? সু চিন, মিথ্যা বলার জন্য একটু মাথা ব্যবহার করো!”
“অধিনায়ক মহাশয়, আমি মিথ্যা বলিনি! আমার কোনো দরকার নেই মিথ্যা বলার।”
“তাহলে প্রমাণ দেখাও!” অধিনায়ক গর্জে উঠলেন।
কিন্তু সু চিন অনড় দাঁড়িয়ে রইলেন।
অধিনায়কের রাগ আরও বেড়ে গেল, তিনি সু চিনের কপালে আঙুল ঠেলে বললেন—
“তুমি মনে করো তুমি কে? লিন জুয়ি এক্সুং জানে, আমি বিশ্বাস করি, কারণ তার পরিবার, সে ছোটবেলা থেকে বন্দুক হাতে নিতে পেরেছে।
তুমি কী?
তুমি এক অজপাড়াগাঁ থেকে উঠে আসা অজ্ঞ শিশুর মতো, বড় শহরে যাওনি কখনও, তুমি জানো?
তুমি ভূতের মতো মিথ্যা বলছ! যদি তুমি জানো, তাহলে মা শূকরও গাছে উঠবে!”
সু চিন কিছু না বলে নিচু হয়ে, মাটিতে রাখা বন্দুক তুলে নিল।
হালকা শ্বাস ফেলে, সে কাজ শুরু করল—
ম্যাগাজিন খুলল
গান-চেম্বার বের করল
বাট খুলল
ব্যারেল খুলল
...
প্রতিটি কাজ দ্রুত, প্রতিটি কাজ যেন জলপ্রবাহের মতো।
নীরব ক্যাম্পে শুধু খটখট শব্দ শোনা গেল।
তাড়াতাড়ি, একটিমাত্র রাইফেল সু চিনের হাতে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
“অধিনায়ক মহাশয়, এইভাবে কি প্রমাণ হলো যে আপনি যা শেখাচ্ছেন, আমি জানি?”
সু চিন উঠে দাঁড়িয়ে অধিনায়কের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বলল।
অধিনায়কের মাথা থেকে ধোঁয়া উঠতে লাগল, মনে হলো পৃথিবী ঘুরছে, তিনি প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়তে যাচ্ছিলেন।
এ সময় পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন জুয়ি এক্সুং সু চিনকে আঙুল দেখিয়ে প্রশংসা করল।
অধিনায়ক দেখলেন সেই ইশারা!
“সু চিন, লিন জুয়ি এক্সুং, ধরো, তোমরা জানো বলে কথা বলছ? এখানে সেনাবাহিনী, এখানে শৃঙ্খলা ও সংগঠনের কথা, আমি কি তোমাদের কথা বলার অনুমতি দিয়েছি?” অধিনায়ক আবার গর্জে উঠলেন।
গভীর শ্বাস নিয়ে, অধিনায়ক চিৎকার করলেন, “সু চিন, লিন জুয়ি এক্সুং!”
“আছি!” সু চিন ও লিন জুয়ি এক্সুং বুক সোজা করে উচ্চস্বরে উত্তর দিল।
“যাও, মাঠে দৌড়াও!”
“জি!” দুজন উচ্চস্বরে উত্তর দিল।
কিন্তু লিন জুয়ি এক্সুং তৎক্ষণাৎ নড়ল না; কিছুক্ষণ পর সে উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল, “অধিনায়ক মহাশয়, আমাদের কত দ্রুত দৌড়াতে হবে?”
অধিনায়ক শুনে আরও রেগে গেলেন!
“তুমি যত দ্রুত পারো, তত দ্রুত দৌড়াও!”
“অধিনায়ক মহাশয়, আমার সর্বোচ্চ গতি শত মিটার একাদশ দশমিক পাঁচ সেকেন্ড, এই গতি কি যথেষ্ট?” লিন জুয়ি এক্সুং আবার অধিনায়কের ধৈর্যের সীমা পরীক্ষা করল!
অধিনায়ক অবশেষে বিস্ফোরিত হয়ে লাফিয়ে চিৎকার করলেন, “তুমি কি বধির? আমি বলেছি, যত দ্রুত পারো!”
“জি!” লিন জুয়ি এক্সুং নির্লিপ্তভাবে স্যালুট করল।
“অধিনায়ক মহাশয়, আমাদের কতক্ষণ দৌড়াতে হবে?” সু চিন জানতে চাইল।
“চলতে থাকো, চলতে থাকো যতক্ষণ না চলতে পারো!” অধিনায়ক রাগে চিৎকার করলেন।
“জি!”
সু চিন ও লিন জুয়ি এক্সুং স্যালুট করে একসঙ্গে ডানদিকে ঘুরে, একসঙ্গে পা ফেলে, একসঙ্গে ট্র্যাকে গেল।
কিছুক্ষণ পর, গর্জে উঠল, লিন জুয়ি এক্সুং-এর বিশাল দেহ গোলা ছুটে যাওয়ার মতো সামনে ছুটল।
সু চিন একটু দেরি করল, কিন্তু তৎক্ষণাৎ তার পেছনে ছুটল।
লিন জুয়ি এক্সুং-এর গতি এত দ্রুত, মুহূর্তের মধ্যে শত মিটার তের সেকেন্ডে পৌঁছল, কিন্তু সু চিনও কম নয়; সে দাঁত কামড়ে ধরে ছুটে উঠল।
“আহা?” লিন জুয়ি এক্সুং একটু থামে, এরপর হাসল, “সু চিন, আমাদের মধ্যে প্রতিযোগিতা হবে কেমন?”
“ঠিক আছে!” সু চিন মাথা নাড়ল।
গর্জন!
লিন জুয়ি এক্সুং আবার গতি বাড়াল।
সু চিনও পিছিয়ে নেই, পেছনে ছুটল।
এক নম্বর ও তিন নম্বর班-এর নতুন সৈনিকরা দেখে উত্তেজিত হয়ে উঠল, চিৎকার করতে লাগল—
“সু চিন, এগিয়ে যাও!”
“লিন জুয়ি এক্সুং, এগিয়ে যাও!”
দুজনের গতি বাড়তে লাগল, প্রথম রাউন্ড শেষের দিকে তাদের গতি সত্যিই শত মিটার একাদশ দশমিক পাঁচ সেকেন্ডে পৌঁছল।
“এগিয়ে যাও!”
“এগিয়ে যাও!”
“এগিয়ে যাও!”
অন্যরাও চিৎকার করতে লাগল।
তাই, দুজন আরও দ্রুত ছুটল, একবার সু চিন সামনে, আবার লিন জুয়ি এক্সুং পেছনে ফেলে এগিয়ে গেল।
অধিনায়ক পাশে দাঁড়িয়ে বুক ভারী অনুভব করলেন, গলা জ্বালা করল, ঠোঁটে হাত বুলিয়ে দেখলেন, রক্ত।
তিনি রাগে রক্তবমি করলেন!
গর্জন!
লিন জুয়ি এক্সুং আরও দ্রুত ছুটল, এক রাউন্ড, আবার এক রাউন্ড, যদিও সব সময় শত মিটার একাদশ দশমিক পাঁচ সেকেন্ড ধরে রাখতে পারছিল না, তবে কখনও পনের সেকেন্ড ছাড়ায়নি।
দ্বিতীয় রাউন্ডে, নতুন সৈনিকরা একেবারে নীরব।
“এত দ্রুত গতি এতক্ষণ ধরে রাখছে, এই লিন জুয়ি এক্সুং... সে কি শরীরচর্চার পারদর্শী?”
“সু চিনও লিন জুয়ি এক্সুং-এর সঙ্গে তাল মিলিয়েছে, আহা... এই লোকটি সত্যিই সহজ নয়!”
অষ্টম রাউন্ডে, লিন জুয়ি এক্সুং হাঁফাতে হাঁফাতে বলল, “সু চিন, আর পারছি না, একটু বিশ্রাম নেব?”
“ঠিক আছে!” সু চিন মাথা নাড়ে।
তাই দুজনের গতি ধীরে ধীরে কমে এল।
কিছুক্ষণ পর, লিন জুয়ি এক্সুং দু’বার চিৎকার করে, মুহূর্তের মধ্যে তার দেহ গোলার মতো ছুটে গেল।
“সু চিন, তুমি পারবে না, আমি তোমার নেতা! হো লং শিয়াং আমার ভাই, আমি তোমার নেতা, তাই সে-ও তোমার নেতা, এখন তোমার দুই নেতা!”
সু চিন দেখে হাসতে হাসতে কাঁদল।
তবু সে দাঁত কামড়ে ধরে ছুটল।
পঞ্চদশ রাউন্ডে, লিন জুয়ি এক্সুং হাঁফাতে হাঁফাতে বলল, “সু চিন, আর পারছি না, ধীরে চলি।”
“ঠিক আছে!” সু চিন উত্তর দিল।
আসলে তারও শক্তি শেষ।
এই লিন জুয়ি এক্সুং যেন মানুষ নয়, এত দ্রুত গতি নিয়ে এত রাউন্ড!
তবু সে নির্ভুল থাকতে চায়; “ঠিক আছে” বলার পর, হঠাৎ গতি বাড়িয়ে সর্বশক্তি দিয়ে ছুটে গেল!
গর্জন!
একটি রেসিং গাড়ির মতো সে ছুটে গেল।
তিনশো মিটার ছুটে নিয়ে সে দেখল, লিন জুয়ি এক্সুং আর পেছনে নেই, সে থামল, তাকাল।
লিন জুয়ি এক্সুং হাঁফাতে হাঁফাতে, দুলতে দুলতে, শেষে মাটিতে পড়ে গেল।
“হা হা, শেষ পর্যন্ত তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও!” সু চিন হাসল।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে, তার মাথা ঘুরে গেল, কিছুক্ষণ পর চোখ অন্ধকার, কিছুই জানল না।