চতুর্দশ অধ্যায়: ছুটির আবেদন নিয়ে উত্তেজনা

সুচিন কিছুই জানত না যে লিন জু-শিউং এবং হৌ লোং-শিয়াং এসে গেছে! এই মুহূর্তে, তার সমস্ত মন-প্রাণ ডুবে ছিল সেই বিস্ময়ে, যখন একটি মাত্র লাথিতে সে বিশালদেহী নতুন সৈনিকটিকে এতটা দূর ছিটকে দিয়েছিল! আজ রাতে, সে ঠিক জানে না কেন, অস্বাভাবিকভাবে কিছুটা অস্থির বোধ করছিল, ফলে ওয়াং লিয়ানের সঙ্গে আসা ছেলেগুলো যেন কপালে দুর্যোগ ডেকে এনেছিল। তাই সে লাথিটা দিয়েছিল বেশ জোরে, যেন এই ক’দিনের সমস্ত চেপে রাখা ক্ষোভ এক সঙ্গে বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে গেল। সে ভেবেছিল, বড়জোর ওই নতুন ছেলেটি মাটিতে পড়ে যাবে। তাই সে আরও কিছু ব্যবস্থা করে রেখেছিল, কিন্তু কে জানত, এক লাথিতেই ছেলেটি এতদূর ছিটকে পড়বে! ব্যাপারটা একেবারেই স্বাভাবিক ছিল না! এতে তার মধ্যে খুশি এবং উদ্বেগ—দুটোই একসঙ্গে জেগে উঠল! যদি সাম্প্রতিক সময়ে প্রায়ই মাথাব্যথার কথাটাও ধরা হয়...

সুচিনের মন মুহূর্তেই চূড়ান্ত উৎকণ্ঠায় ভরে উঠল! সে মোটেই চাইছিল না, সদ্য এই জগতে এসে আবার পরপারে চলে যেতে। ‘রবিবার অবশ্যই বড় হাসপাতালে গিয়ে পরীক্ষা করাব!’ মনে মনে দৃঢ় সংকল্প নিল সে।

তাই শনিবার রাতে, অনুষ্ঠান শেষ করে সে গেল কম্পানির অধিনায়কের কাছে। “রিপোর্ট!” “ভিতরে এসো।” সুচিন ভেতরে ঢুকে স্যালুট করল, “রিপোর্ট কম্পানি কমান্ডার, আগামীকাল আমি এক দিনের ছুটি চাই।” “ছুটি?” কমান্ডার একটু থমকালেন। “আমি শহরের বইয়ের দোকানে কিছু অনুষ্ঠান সংক্রান্ত বই কিনতে চাই, হয়তো ফিরতে দেরি হবে, তাই আগামীকালের অনুষ্ঠান স্থগিত রাখার অনুমতি চাই,” বলল সুচিন। কমান্ডার দ্রুত মাথা নেড়ে অনুমতি দিলেন। তিনি খুব ব্যস্ত মনে হচ্ছিলেন, তাই সুচিনও আর বেশি কথা না বলে বিদায় নিল।

পরদিন সকালেই সুচিন চুপচাপ একাই বেরিয়ে পড়ল, সোজা হাসপাতালে গিয়ে পরীক্ষা করাল। রক্ত পরীক্ষা, মূত্র পরীক্ষা, আল্ট্রাসাউন্ড, সিটি স্ক্যান, এমআরআই—যত রকমের পরীক্ষা সম্ভব, সবই করাল সে। ফলাফল পেতে পরের সপ্তাহ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, তবে চিকিৎসকরা মোটামুটি বললেন, তার শরীর একদম স্বাভাবিক, কোনো সমস্যা নেই। ‘এটা তো সত্যিই অদ্ভুত!’ এই সিদ্ধান্ত শুনে সুচিনের মন খুশি আর বিস্ময়ে ভরে গেল। তবু যাই হোক, বহুদিন ধরে বুকের ভেতর যে দুশ্চিন্তা বাসা বেঁধেছিল, তা খানিকটা হলেও কমল। ‘চলো, একটু শহরের রাস্তায় হাঁটা যাক! এখনো তো এ পৃথিবীর আসল জৌলুস দেখা হয়নি।’ চিন্তা থেকে মুক্ত হওয়ায় সুচিনের মন বেশ ফুরফুরে লাগল, হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে রাস্তায় ঘুরে বেড়ানোর ইচ্ছে জাগল।

এই পৃথিবীর অনেক জায়গা পৃথিবীর মতো হলেও, ছোট ছোট অনেক বিষয় একেবারে আলাদা। আগের সুচিনও খুব সাধারণ ঘরের ছেলে ছিল, তাই এই জগতের জাঁকজমক সম্বন্ধে একেবারেই জানত না, বর্তমান সুচিনও তার স্মৃতি থেকে কিছু জানতে পারল না। অথচ, সে হাসপাতাল থেকে মাত্র বেরিয়েছে, এই নতুন পৃথিবীর জৌলুস ও অগ্রগতি উপভোগ করার আগেই, হঠাৎ একটি সামরিক জিপ তার সামনে কেঁচি ব্রেক কষে থেমে গেল। একজন জানালা দিয়ে মাথা বাড়িয়ে বলল, “সুচিন, তাড়াতাড়ি গাড়িতে ওঠো!” সুচিন দেখল, ওটা তাদের প্লাটুনের কমান্ডার। “কমান্ডার, আপনারা এখানে?” “এত কথা কিসের, তাড়াতাড়ি ওঠো!” কমান্ডার বিরক্ত দেখালেন। “আমি তো এখনো আমার দরকারি জিনিস কিনতে পারিনি,” বলল সুচিন। “সুচিন, দ্রুত গাড়িতে ওঠো, এটা আদেশ!” কমান্ডার আর ব্যাখ্যা করল না, শুধু চোখ বড় বড় করলেন। “জ্বি!” সুচিন বাধ্য হয়ে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও, চুপচাপ গাড়িতে উঠে বসল।

গাড়ি স্টার্ট হতেই, চালক যেন লাগামছাড়া ঘোড়া ছুটিয়ে দিল। কমান্ডার ওয়াকিটকি তুলে বলল, “সুচিনকে পাওয়া গেছে, সবাই ফিরে আসো।” দ্রুত ওয়াকিটকি থেকে “বুঝেছি” শব্দ ভেসে এল; শুনে অনুমান করা গেল, অন্তত পাঁচটি দল সুচিনকে খুঁজছিল। ব্যাপার কী? সুচিনের কপাল ভাঁজ পড়ল। গাড়ি শহর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, এবার কমান্ডার পুরো ঘটনা বললেন।

আসলে, আজ, কম্পানির কমান্ডারের এক পুরনো সহযোদ্ধা কিছু লোক নিয়ে নিউলানশান নতুন সৈনিক প্রশিক্ষণ ক্যাম্পে এসেছিলেন। ওই সহযোদ্ধা ক্যাম্প পরিদর্শনের সময় অদ্ভুত কিছু দেখে প্রশ্ন করলেন—“ও বন্ধু চাং, তোমাদের ইউনিটের নতুন ছেলেরা বড় অদ্ভুত, শহর যেন পছন্দই করে না? আমাদের ক্যাম্পের ছেলেরা তো রবিবার সকাল হলেই উধাও, সবাই শহরে যায়।” কমান্ডার হেসে বললেন, “কী যে বলেন! গত ক’সপ্তাহ তো আমাদের এখানেও ঠিক তাই হচ্ছিল, রবিবার সকালেই সবাই শহরে গিয়েছিল। আজ একটু বিশেষ পরিস্থিতি, সবাই থেকে গেছে রেডিও অনুষ্ঠান শোনার জন্য।” “রেডিও?” পুরনো সহযোদ্ধা অবাক হয়ে হেসে উঠলেন, একদম বিশ্বাস করলেন না। কমান্ডার কিছু না বলে, তাকে এক প্লাটুনের একটি ইউনিটে নিয়ে গেলেন।

—“তোমাদের ইউনিটের সবাই কি ডরমিটরিতে?”
—“রিপোর্ট কমান্ডার, আমরা তিন নম্বর প্লাটুনের এক নম্বর ইউনিট, বারো জনই ডরমিটরিতে।”
—“আজ তো রবিবার, শহরে গেলে না কেন?” সহযোদ্ধা জিজ্ঞেস করলেন।
—“রিপোর্ট স্যার, আজ আমরা রেডিও অনুষ্ঠান শোনার জন্য শহরে যাইনি, শহরটা বেশ দূরে, একটু দেরি হলেই অনুষ্ঠান মিস হয়ে যাবে!” ইউনিট কমান্ডার চিত্কার করে উত্তর দিল।

প্রথম ইউনিট এমন, পরের কয়েকটি ইউনিটও একইভাবে উত্তর দিল, এতে সহযোদ্ধা চূড়ান্ত বিস্মিত।
“বন্ধু চাং, তোমরা কী অনুষ্ঠান করছো, এমন আকর্ষণ কীভাবে সম্ভব?”
কমান্ডার খানিকটা গর্বের সঙ্গে বললেন, “আসলে শুরুতে আমাদেরও খুব সমস্যা হচ্ছিল, নতুন সৈনিকদের মনোবল ভেঙে যাচ্ছিল, কেউ কেউ তো সুপারিশ করে চলে যেতে চাইছিল। এই সমস্যা মেটাতে আমি আর ওল্ড ওয়েন ভেবেছিলাম, একটা রেডিও অনুষ্ঠান চালু করি, এতে সবার মন ভালো থাকবে, প্রশিক্ষণেও উৎসাহ বাড়বে...” কমান্ডার খানিকটা মসলাদার করে পুরো ঘটনাটা বললেন।

সহযোদ্ধা শুনে বিস্মিত ও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওই সুচিন কোথায়, আমাকে একটু দেখাও।” কিন্তু এক নম্বর ইউনিটে গিয়ে দেখা গেল সুচিন নেই, তখন কমান্ডার হঠাৎ মনে করলেন, “আহ! গতরাতে সুচিন ছুটি চেয়েছিল, বলেছিল আজ শহরে ঘুরতে যাবে...” সহযোদ্ধা কিছুটা হতাশ হলেন।

কিন্তু যা ঘটল, তাতে দুইজনই চমকে গেলেন—দু’জনে ডরমিটরি থেকে নামতেই, এক বিশালদেহী সৈনিক তাদের পথ আটকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কমান্ডার, আজ অনুষ্ঠান হবে না?”
“হ্যাঁ, সুচিনের শহরে জরুরি কাজ, আমি অনুমতি দিয়েছি,” বললেন কমান্ডার।
“রিপোর্ট কমান্ডার, আমি আপত্তি জানাই! আমাদের দুই নম্বর প্লাটুন, তিন নম্বর ইউনিট, বারো জন নতুন সৈনিক কড়া প্রতিবাদ করছি!” বিশাল সৈনিক উত্তেজিত গলায় বলে উঠল।

এটাই শুধু শুরু, এরপর একের পর এক নতুন সৈনিক বেরিয়ে এসে প্রতিবাদ জানাতে লাগল, অসন্তোষ প্রকাশ করল।
“আমরা তো অনুষ্ঠান শোনার জন্য শহরে যাইনি, আর এখন শুনছি অনুষ্ঠান হবে না! এটা কেমন কথা!”
সবাই খুব উত্তেজিত হয়ে পড়ল।
নতুন সৈনিক ক্যাম্পের শতাধিক লোক প্রায় সবাই বেরিয়ে এল, কমান্ডার এবং তার সহযোদ্ধাকে ডরমিটরির সামনে ঘিরে ফেলল।
কমান্ডার অবস্থা সামাল দিতে পারছিলেন না, প্রায় রেগে যাচ্ছিলেন, ভাগ্যিস সহযোদ্ধা তখনই বুদ্ধি দিলেন—শহরে গিয়ে সুচিনকে খুঁজে আনতে লোক পাঠানো হোক।

তাই হাসপাতালে থেকে বেরোনো সুচিনকে জিপ দিয়ে আটকে আনা হল।
“এটা!” পুরো ঘটনা শুনে সুচিন কিছুটা বিভ্রান্ত ও মজা পেল, ‘এতটা দরকার ছিল?’
তবু, যে যাই বলুক, তার অনুষ্ঠান এতো জনপ্রিয় হয়েছে দেখে সে সত্যিই খুশি!