অধ্যায় ২৭: আমি আপত্তি জানাই
২৭
পরের দিন, আকাশ এখনো আলোয় ভরেনি।
আগে হলে, এই সময়ে সবাই নিশ্চয়ই গভীর ঘুমে ডুবে থাকত।
কিন্তু হঠাৎ করেই, লম্বা টান দিয়ে বাজতে লাগল সামরিক বাঁশি!
“উঠে পড়ো! উঠে পড়ো!” কে জানে কে চিৎকার করে উঠল।
“এখন উঠতে হবে কেন?”
“উফ, ঘুমে একেবারে মরে যাচ্ছি!”
“কিছু ভুল হচ্ছে না তো? এখনো তো ওঠার সময় হয়নি!” কেউ একজন ঘড়ি দেখে সন্দেহে ভরা মুখে বলল।
ডরমিটরির ঘরে তখন এক বিশৃঙ্খল অবস্থা।
সুচিন গতরাতে প্রায় একটার সময় ঘুমাতে গিয়েছিল, তবু তার একটুও ঘুম ঘুম ভাব নেই, চোখ খুলতেই তার মনে হলো শরীরটা একেবারে সতেজ, এমন প্রাণশক্তি আগে কখনো অনুভব করেনি!
তবে, আরেকটু ঘুমোতে পারলে সে নিশ্চয়ই না করত না।
“এখন উঠতে বলছে কেন?” সুচিন জানালার বাইরে তাকাল, চারপাশে এখনো ঘোর অন্ধকার, আকাশে এক চিলতে আলোও নেই, হয়তো মাত্র পাঁচটা বেজে কয়েক মিনিট।
“বুঝেছি, নিশ্চয়ই এবার বাইরে থেকে ফিরে আমাদের কমান্ডারের মাথায় গাধা লাথি মেরেছে!” কেউ একজন অসন্তুষ্ট হয়ে চেঁচিয়ে উঠল।
তবু, যতই অসন্তুষ্ট হোক, সবাই দ্রুত উঠেই পড়ল; কিছু করার নেই, যেমন সুচিন বলে, সৈন্যের ধর্মই হচ্ছে আদেশ মেনে চলা, একবার সামরিক বাঁশি বাজলেই, তুমি যদি তখন সবে জামা খুলে শুতে যাও, তবু সঙ্গে সঙ্গে উঠতে হবে!
দশ মিনিট পরে, সুচিন ছোট ছোট দৌড়ে মাঠে হাজির হল।
আকাশ তখনো অন্ধকার!
মাঠের পাশে সার্চলাইট জ্বলছে, চারপাশ ঝলমল করছে।
কমান্ডার আর গাইড, দুজনেই তিরের মতো কঠিন হয়ে সারির সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।
“পিপ... পিপ... পিপ...”
কমান্ডার বাঁশি বাজালেন।
“আর মাত্র কুড়ি সেকেন্ড!” কমান্ডার বজ্রধ্বনির মতো গর্জে উঠলেন।
তবু, কুড়ি সেকেন্ড পরেও কয়েকজন নতুন রিক্রুট তখনো ডরমিটরি থেকে বেরোচ্ছে।
“তোমরা কয়েকজন দেরি করেছো, এই পাশে দাঁড়াও!” কমান্ডার আঙুল দেখিয়ে বললেন, তার কণ্ঠ ছিল শীতল হাওয়ার মতো কঠোর।
প্রত্যেক স্কোয়াড নিজেদের সারি ঠিক করতে লাগল।
আরও কিছুক্ষণ পরে, কেউ একজন ছোট দৌড়ে এসে বলল, “কমান্ডার মহাশয়, নিউলানশান নতুন রিক্রুট কোম্পানির সংখ্যা একশো চব্বিশ, পাহারায় দুইজন, দেরি করেছে নয়জন, বাকিরা সবাই উপস্থিত!”
“সারিতে যাও!”
“জ্বি!”
কমান্ডার নতুন রিক্রুট কোম্পানির সামনে এসে, কঠিন দৃষ্টিতে চারপাশে তাকালেন, তারপর হঠাৎ গর্জে উঠলেন, “আজ থেকে, আমাদের নিউলানশান নতুন রিক্রুট কোম্পানি প্রতিদিন সকাল পাঁচটায় উঠবে, পাঁচটা ত্রিশে আনুষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ শুরু!”
“কি বললে?”
“ভাগ্য আমার! এটা কি মানুষকে বাঁচতে দেবে না!”
“কমান্ডার, আপনার মাথায় সত্যিই গাধা লাথি মেরেছে নাকি? পাঁচটায় উঠে প্রশিক্ষণ?”
সবাই মুখে কিছু বলার সাহস পেল না, তবু ভিতরে ভিতরে ক্ষোভের স্রোত যেন বাঁধভাঙা।
“তোমরা কি ভাবছো আমি জানি!” কমান্ডার চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “কিন্তু শুনে রাখো, এটা আদেশ। আজ থেকেই কার্যকর, সৈন্যের প্রধান কর্তব্যই হচ্ছে আদেশ মানা, তোমাদের একমাত্র কাজ, তা মেনে চলা!”
একটু থেমে, কমান্ডারের কণ্ঠ কিছুটা কোমল হয়ে এল।
“সহযোদ্ধারা, গত ক'দিন আমি আর গাইড বাইরে গিয়ে অন্যদের দেখলাম, না দেখলে বিশ্বাস হতো না, দেখে তো আঁতকে উঠলাম!
আমি আর গাইড এতদিন ধরে ভাবতাম, আমাদের নিউলানশান নতুন রিক্রুট কোম্পানি দারুণ ভালো অবস্থা। কিন্তু বাইরে গিয়ে দেখলাম, আমরা ভুল ছিলাম। ওদের তিয়ানবা, আনশান, হুয়াংচুং-এর নতুন রিক্রুটদের ভিত্তি আমাদের চেয়ে ভালো, প্রশিক্ষণও অনেক বেশি কঠিন, ওরা প্রত্যেকদিন পাঁচটায় উঠে পড়ে!”
“সহযোদ্ধারা, আমি মনে করি সুচিন একবার বলেছিল, এই পৃথিবীতে সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাপার হলো, যে তোমার চেয়ে বুদ্ধিমান, সে তোমার চেয়ে পরিশ্রমীও; আর যে তোমার চেয়ে পরিশ্রমী, তার পারিবারিক পটভূমিও তোমার চেয়ে শক্তিশালী!
সহযোদ্ধারা, অন্য কোম্পানির অবস্থা তোমাদের চেয়ে ভালো, কিন্তু ওরা আরও বেশি পরিশ্রমী। এটাই সবচেয়ে ভয়ংকর! আমরা যদি এখনই মনোযোগ না দিই, এক মাস পরে তোমরা সবাই কেবল রান্নাঘরে কিংবা শুয়োরের খামারে যেতে পারবে!”
“সহযোদ্ধারা, আমাদের পিছিয়ে পড়া চলবে না!” আবার থেমে, কমান্ডার গর্জে উঠলেন, “নাকি তোমরা চাও, তিন মাসের এই নতুন রিক্রুট প্রশিক্ষণ শেষে তোমরা সবাই শুধু শুয়োরকে খাওয়াবে, তেলভাণ্ডার পাহারা দেবে, রান্নাঘরে কাজ করবে?”
সবাই কমান্ডারের কড়া কথায় স্তব্ধ।
কমান্ডার মুখে একটুও ভাবান্তর না এনে চারপাশে তাকালেন, গম্ভীর স্বরে বললেন, “তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আজ থেকে আমাদের নিউলানশান নতুন রিক্রুট কোম্পানির সবাই, এই কয়েকজন বাদে, সবাইকেই কঠোর প্রশিক্ষণের মধ্যে দিয়ে যেতে হবে। এই কয়েকজন—হুয়াংহুয়া, চাও জিয়ান, ইয়াং লি ওয়েই, হে পিং...”
তিনি মোট আঠারো জন নতুন রিক্রুটের নাম পড়লেন।
“এই কয়েকজন, আমি আর গাইড পরামর্শ করেছি, এদের আর এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার উপায় নেই, তাই তোমরা একটু বিশ্রাম নিতে পারো, তোমাদের জন্য বাড়তি প্রশিক্ষণের দরকার নেই, নতুন রিক্রুট প্রশিক্ষণ শেষে রান্নাঘর বা উৎপাদন ইউনিটে চলে যাবে...”
নাম পড়া নতুন রিক্রুটরা যেন বরফের নিচে পড়ে গেল, মনটা একেবারে জমে গেল।
অন্যান্য নতুন রিক্রুটও ভয়ে নিঃশ্বাস নিতে সাহস পেল না!
আজ এরা বাদ পড়েছে, কে জানে, সামনে হয়তো নিজেকেও এই পরিণতির মুখোমুখি হতে হবে না!
কিন্তু কেউ কিছু বলার সাহস করল না।
কমান্ডার আবার বললেন, “বাকি সবাই, ভেবে নিও না তোমরা নিশ্চিন্তে আছো, জানিয়ে রাখছি, প্রতি সপ্তাহে একবার মূল্যায়ন হবে, যে অনুত্তীর্ণ হবে, সঙ্গে সঙ্গেই ওদের দলে চলে যাবে!”
আকাশ তখনো অন্ধকার, ঠান্ডা হাওয়া কাঁপিয়ে দিচ্ছে, কিন্তু তার চেয়ে বেশি কাঁপন ধরিয়েছে সবার মনে।
সবাই আতঙ্কে অস্থির!
সবাই জানে, নতুন রিক্রুট কোম্পানিতে সবচেয়ে কঠিন ছাঁটাই শুরু হতে চলেছে।
প্রশিক্ষণ শেষে, যার দক্ষতা বেশি, তাকে সেরা ইউনিটে বাছাই করা হবে, আর যাদের সামর্থ্য কম, তারা যাবে শুয়োরের খামারে, রান্নাঘরে, তেলভাণ্ডার পাহারায়!
কিন্তু এখানে যাঁরা এসেছে, প্রত্যেকেরই স্বপ্ন, সামনের সারিতে থেকে দেশের জন্য লড়াই করা। সেরা বিশেষ বাহিনীর সৈনিক হতে না পারলেও, অন্তত যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ দিয়ে লড়বে—রান্নাঘর আর উৎপাদন ইউনিটের সৈন্যকে তো বাইরে এমনকি নিজেরাও তাচ্ছিল্য করে!
তাই সবাই এই নির্মম সত্যে স্তব্ধ।
ঠিক তখন, সুচিন হঠাৎ উচ্চস্বরে বলল, “রিপোর্ট!”
“বলো!”
“কমান্ডার মহাশয়, আমি বলতে চাই, সবচেয়ে তুচ্ছ বুনো ফুলও বসন্তে বাতাসে দুলে ফুটবার অধিকার রাখে!” সুচিন জোরে বলল।
সবচেয়ে তুচ্ছ বুনো ফুলও বসন্তে বাতাসে দুলে ফুটবার অধিকার রাখে?
কমান্ডার থমকে গেলেন।
এটা কী মানে?
“সুচিনের মাথায়ও কি গাধা লাথি মেরেছে নাকি? এই সময়ে এমন কবিতার কথা বলে?” সবাই অবাক হয়ে তাকাল।
সুচিন আরও বলল, “কমান্ডার, কখনো ছেড়ে দিও না, কখনো ত্যাগ করো না—এ কথাটা আপনিই বারবার আমাদের শিখিয়েছেন, বলেছিলেন যেন মনে রাখি!
তাহলে, আজ কেন আপনি হে পিং ও আরও আঠারো জনকে ত্যাগ করছেন?
ওরা যদি শুধু বুনো ফুলও হয়, তবু ওদেরও ফুটবার অধিকার আছে! আপনি এখনই ওদের জন্য মান কমিয়ে দিচ্ছেন, মানে ওদের সে অধিকার দিচ্ছেন না!
কমান্ডার মহাশয়, নতুন রিক্রুট কোম্পানিতে আসার পর থেকে, হে পিং ও অন্যরা আমাদের সঙ্গেই প্রতিদিন কঠোর পরিশ্রম করেছে, কখনো নিজেদের মান কমায়নি, প্রতিদিন অসংখ্য বাধা পেলেও কখনো হাল ছাড়েনি!
কমান্ডার মহাশয়, ওরা যদি হাল ছাড়েনি, আপনি আমাদের প্রধান হয়ে কেন ওদের ত্যাগ করছেন?
তাই, কমান্ডার মহাশয়, আপনার এই সিদ্ধান্তের আমি প্রতিবাদ জানাই!”
সুচিনের কথা যেন বজ্রপাত হয়ে নতুন রিক্রুটদের মনে বাজল!
চারপাশ নিস্তব্ধ।
দুই সেকেন্ডের বেশি নয়, লম্বা-চওড়া লিন জিউশিও গর্জে উঠল, “রিপোর্ট! কমান্ডার মহাশয়, আপনার এই সিদ্ধান্তের আমি প্রতিবাদ জানাই!”
“রিপোর্ট! কমান্ডার মহাশয়, আপনার এই সিদ্ধান্তের আমি প্রতিবাদ জানাই!” হো লোংশিয়াংও জোরে বলল।
“রিপোর্ট! কমান্ডার মহাশয়, আমিও প্রতিবাদ জানাই!”
একজন, দু’জন করে অনেক নতুন রিক্রুট এগিয়ে এল।
শেষ পর্যন্ত, এমনকি সাধারণত যারা সামনে আসতে চায় না, সেই ওয়াং লিয়েনও দাঁত কামড়ে উঠে বলল, “রিপোর্ট...”
কমান্ডার আর গাইড একে অপরের দিকে চুপিচুপি তাকালেন, দু’জনের চোখের গভীরে একটুকরো হাসি খেলে গেল।
“এবার খারাপ লোকটা হওয়া বৃথা গেল না!”
দু’জনেই মনে মনে বললেন!