চতুর্থষষ্ঠ অধ্যায়: হৃদয় স্পন্দনের অনুভূতি
৪৬
হৌ লোংশিয়াং পশ্চিম京 হোটেলের নিয়মিত অতিথি, এখানে প্রতিটি কোণার সঙ্গে তিনি পরিচিত। তিনি সু চিন এবং লিন জুয়ি শিয়ুংকে সঙ্গে নিয়ে দক্ষতার সঙ্গে রেস্টুরেন্টের দিকে এগিয়ে গেলেন।
"হৌ সাহেব, লিন সাহেব, চিন সাহেব, এই পথে আসুন!"
লবির ম্যানেজার ছুটে এসে সামনে পথ দেখালেন, মুখভরা তোষামোদ।
তবে তিনজনের কেউই তেমন গুরুত্ব দিলেন না।
"বড় শিয়ুং, তুমি এত দেরিতে এল কেন?" সু চিন জিজ্ঞেস করলেন।
"ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, ঘুম ভেঙে দেখি ছয়টা বাজে, বাইরে বেরিয়ে ট্যাক্সি পাইনি, প্রায় এক কিলোমিটার দৌঁড়াতে হয়েছে," লিন জুয়ি শিয়ুং মাথা চুলকে বললেন।
তিনজন সরাসরি পশ্চিম京 হোটেলের একশ এক তলার রেস্টুরেন্টে চলে গেলেন।
এই হোটেল পশ্চিম京-এর প্রতীক, একশ এক তলা, সবচেয়ে উপরের তলা রেস্টুরেন্ট। সেখানে বসে খাওয়ার সুযোগে সুস্বাদু খাবার উপভোগের পাশাপাশি মনোরম দৃশ্যও দেখা যায়। তবে এখানে খরচ সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে, আর শুধু টাকা থাকলেই হয় না, এখানে সাধারণ অতিথিদের প্রবেশাধিকার নেই, শুধু সদস্যরাই খেতে পারেন।
তাই এই জায়গাটি পশ্চিম京-এর উচ্চবিত্ত সমাজের এক বিশিষ্ট মিলনস্থল হয়ে উঠেছে।
"যে যা খেতে চাও, নিজে নিজে অর্ডার করো," হৌ লোংশিয়াং সরাসরি রেস্টুরেন্টের ম্যানেজারকে তিনটি মেনু চাইলেন, প্রত্যেকের জন্য একটি করে।
লিন জুয়ি শিয়ুং যদিও পশ্চিম京-এর বাসিন্দা নন, তবে ছোটবেলা থেকেই হৌ লোংশিয়াং-এর সঙ্গে খেলেছেন, দুজনেই ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তাই লিন জুয়ি শিয়ুং বিন্দুমাত্র সংকোচ করেননি—লবস্টার, কাঁকড়া, যা ভালো লাগে তাই অর্ডার করলেন!
সু চিনও বিন্দুমাত্র সংকোচ করেননি, শুধু নিজের পছন্দের খাবারই অর্ডার করলেন।
হৌ লোংশিয়াং-ও একজন খাদ্যরসিক!
তিনজন যদিও দশজনের জন্য বরাদ্দ বড় টেবিল দখল করেছেন, তাদের অর্ডার করা খাবারগুলো টেবিলেই পুরোপুরি জায়গা হয়নি!
আর সবই মাংস, একটিও নিরামিষ নয়!
এখানে খাবার পরিবেশন খুব দ্রুত হয়, কিছুক্ষণের মধ্যেই খাবার আসতে শুরু করল!
কিন্তু তিনজন এমনভাবে খেতে শুরু করলেন, যেন দশ বছর মাংসের স্বাদ পাননি—হাতের খাবার, দ্রুত শেষ! খাবার পরিবেশনের কর্মী এখনও রান্নাঘরে ফেরার আগেই পরিবেশিত খাবার তিনজন মিলে সাবাড় করে ফেললেন!
তিনজনেই খাদ্যরসিক, আবার বড় পেটে, তাদের খাওয়ার দৃশ্য দেখে আশেপাশের বহু মানুষ রীতিমতো অবাক হয়ে গেলেন।
এখানে খেতে আসা সবাই উচ্চবিত্ত, পোশাক ও আচার-ব্যবহারে পরিশীলিত ও রুচিশীল, এইভাবে হৃষ্টপুষ্টভাবে খাবার খাওয়ার দৃশ্য সাধারণত দেখা যায় না, তাই অনেকেই বারবার তাকিয়ে রইলেন।
তার উপর হোটেলের দরজায় ঘটে যাওয়া ঘটনাটির কারণে, অনেকেই সু চিনের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন।
তিনজন মাত্র আধঘণ্টায় সব অর্ডার করা খাবার শেষ করে ফেললেন!
"আহা, মনে হচ্ছে এখনও একটু কম পড়ল!" লিন জুয়ি শিয়ুং ঠোঁট চেটে বললেন।
"আসলে আরও একটু খেতে ইচ্ছা করছে! বলতে গেলে, প্রায় ছয় মাস পরে এমন আনন্দ নিয়ে খেতে পারলাম!" হৌ লোংশিয়াংও মন্তব্য করলেন।
"আসলে বেশ হয়েছে, আট ভাগে পেট ভরা থাকলেই ভালো, রাতে আবার কিছু খাওয়া যাবে," সু চিনও সম্মতি দিলেন।
হৌ লোংশিয়াং ও লিন জুয়ি শিয়ুং শুনে সু চিন এখনও রাতে স্ন্যাক্সের কথা ভাবছেন, দুজনেই হাসতে লাগলেন।
"আমি সবসময় ভাবতাম আমি বড় খাদ্যরসিক, কিন্তু আসলে বড় ভাই, তুমি তো আসল খাদ্যরসিক!" লিন জুয়ি শিয়ুং বললেন।
"আমার মতে, তোমরা দুজন, কেউ কারও থেকে কম নও!" হৌ লোংশিয়াং বললেন।
তিনজনের কথাবার্তা জমে উঠছে, হঠাৎ একজন বিস্মিত হয়ে এগিয়ে এল।
"বোন...বড় বোন..."
হৌ লোংশিয়াং ও লিন জুয়ি শিয়ুং দেখে হাসি মুখে জমে গেল।
"শিক্ষিকা বেই জিয়েং," সু চিনও উঠে অভিবাদন করলেন।
"তোমরা এখানে কী করছ? তোমরা তো..." বেই জিয়েং বিস্মিত হয়ে তিনজনের দিকে তাকালেন।
"আজ তো সপ্তাহান্ত, ভালো কিছু খেতে এসেছি," হৌ লোংশিয়াং হাসি চাপার চেষ্টা করলেন।
"বড় বোন, তুমি খেতে এসেছ? একসঙ্গে খাও?" লিন জুয়ি শিয়ুংও শুকনো হাসি দিলেন।
বেই জিয়েং টেবিলের কাপ-প্লেটের বিশৃঙ্খলা দেখে মজা করে বললেন, "এত পরিষ্কারভাবে প্লেট ফাঁকা করেছ, আমার সঙ্গে খাওয়ার সাহস আছে?"
"সু চিন..."
বেই জিয়েং হৌ লোংশিয়াং ও লিন জুয়ি শিয়ুংকে অভিবাদন করে এবার সু চিনের দিকে তাকালেন।
তিনি সু চিনকে 'সেনানীর সংগ্রাম' ধারাবাহিকের বিষয়ে কিছু বলতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু যতক্ষণ তিনি সু চিনের দিকে তাকালেন, হৃদয় যেন হঠাৎ প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে লাগল!
এই অনুভূতি...এই অনুভূতি...
জীবনে প্রথমবার!
অদ্ভুত অনুভূতি!
আত্মা যেন কেড়ে নেওয়া হয়েছে, এমনটাই তো বলা হয়!
এমনকি সু চিন নিজেও বুঝতে পারেননি, শরীরের পরিবর্তনের পর তার উপস্থিতি আগের মতো নেই, লিন জুয়ি শিয়ুং ও অন্যরা প্রতিদিন সঙ্গে থাকায় তেমন কিছু বোঝেনি, কিন্তু বেই জিয়েং তো আলাদা!
বেই জিয়েং চোখে চোখ রেখে সু চিনের দিকে তাকালেন!
হৌ লোংশিয়াং ও লিন জুয়ি শিয়ুং দেখলেন বেই জিয়েং সু চিনের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন, দুজনেই চোখে চোখ বিনিময় করে বললেন, "বড় বোন, তুমি আর সু চিন একটু কথা বলো, আমাদের কিছু কাজ আছে, আমরা চলে যাচ্ছি!"
কথা শেষ, দুজনেই সু চিনকে ছেড়ে দৌড়ে পালাতে চাইলেন!
সাধারণত, এমন অবস্থায় বেই জিয়েং তাদের যেতে দিতেন, জানতেন দুজনই তাকে একটু ভয় পায়, তাই জোর করতেন না।
কিন্তু আজ তিনি ব্যতিক্রম।
"একটু থামো!" বেই জিয়েং হঠাৎ বললেন।
লিন জুয়ি শিয়ুং ও হৌ লোংশিয়াং উঠে যাওয়ার সময় মুখ ভার হয়ে গেল।
"দেখছি তোমরা এখনও পুরোপুরি খাওনি, আমাদের সঙ্গে একটু খেয়ে নাও। আজ আমাদের তিনজন আসেনি, আর আমি আমার কিছু ভালো বান্ধবীদেরও তোমাদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি," বেই জিয়েং অবশেষে নিজেকে সামলে নিলেন।
"আমরা খেয়েছি! আমরা যাব না!" হৌ লোংশিয়াং ও লিন জুয়ি শিয়ুং তাড়াতাড়ি প্রত্যাখ্যান করলেন।
"যাবেই না?" বেই জিয়েং চোখ গম্ভীর করলেন।
হৌ লোংশিয়াং ও লিন জুয়ি শিয়ুং ভয় পেয়ে পরস্পরের দিকে তাকালেন, শেষে মাথা নত করলেন, "ঠিক আছে, একটু খেয়ে নেব।"
"সু চিন, চল," বেই জিয়েং হাসিমুখে সু চিনকে বললেন।
তিনজন অনিচ্ছাসত্ত্বেও বাধ্য হয়ে বেই জিয়েং-এর পেছনে রেস্টুরেন্টের সবচেয়ে ভিতরে, জানালার পাশে গেলেন।
"বান্ধবীরা, আসো, আমি সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিই—এটা হৌ লোংশিয়াং, হৌ পরিবারের উত্তরাধিকারী, এটা লিন জুয়ি শিয়ুং, রাজধানীর লিন পরিবারের উত্তরাধিকারী, আর এ হচ্ছে সু চিন—আমাদের 'মে' ম্যাগাজিনে আগামী মাসে তার দীর্ঘ উপন্যাস ধারাবাহিক শুরু হচ্ছে, তিনি অসাধারণ প্রতিভাবান লেখক..."
"সে-ই সু চিন?"
বেই জিয়েং-এর কাছাকাছি বসে থাকা ফাং পিং এই কথা শুনে চমকে উঠলেন!
তিনি কিছুক্ষণ আগে হৌ লোংশিয়াং-এর কাছে অপমানিত হয়েছেন, মুখ পুড়েছে, সাধারণত এতক্ষণে চলে যেতেন, কিন্তু আজ এখানে এসেছেন বেই জিয়েং-এর আসার খবর শুনে, তার কাছাকাছি জায়গা বুক করে কিছু শুনতে বা দেখতে চেয়েছিলেন। হৌ লোংশিয়াং-এর কাছে অপমানিত হয়ে গাড়িতে গিয়ে ছদ্মবেশ পরিবর্তন করে গোপনে বেই জিয়েং-এর পেছনে হোটেলে উঠে এসেছেন।
"সে-ই আমাকে সরিয়ে দিয়েছে, সু চিন?"
ফাং পিং একটু পাশ ফিরে বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, আজ তার সম্মানহানি করা এই ব্যক্তিকে ভালোভাবে মনে রাখবেন।
অন্যদিকে,
বেই জিয়েং হাসিমুখে সু চিনকে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিলেন। যখন বান্ধবীরা উত্তেজিত হয়ে সু চিনের সঙ্গে পরিচিত হতে বা খোশ গল্প করতে ব্যস্ত, তখন তিনি গোপনে সু চিনের দিকে তাকালেন, একবারও চোখ না ঘুরিয়ে, চোখের পলক ফেলার সময়ও ব্যয় করতে চাননি।
এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড, তিন সেকেন্ড—তিনি শুধু তাকিয়ে, তাকিয়ে, যতক্ষণ না তাঁর পাশে থাকা বান্ধবীরা তাঁর অদ্ভুত আচরণ লক্ষ্য করল!
"বেই জিয়েং, তুমি কি ছোট সু-কে পছন্দ করছ? দেখো তোমার সেই স্থির দৃষ্টি, ভয়ই লাগছে!"
বান্ধবীরা হাসতে লাগল।
কিন্তু বেই জিয়েং শুধু হেসে গেলেন, কিছুই বললেন না, না অস্বীকার, না ব্যাখ্যা—শুধু মৃদু হাসি।
এটাই তো প্রেমে পড়ার অনুভূতি!
তিনি চুপচাপ নিজেকে বললেন!