অধ্যায় ১ আমি একটি শিল্পদলের সৈনিক হতে চাই

        সূর্য অস্ত যেতে শুরু করল। সু কিন অবশেষে দূরের আকাশ থেকে তার দৃষ্টি ফেরাল। "ঠিক আছে, যেহেতু আমি পুনর্জন্ম নিয়েছি, তাহলে এখানেই থিতু হওয়া যাক!" সে বিড়বিড় করে বলল। সে এই পৃথিবীর বাসিন্দা ছিল না। সে মূলত পৃথিবীতে একজন মাঝারি মানের তারকা ছিল, বিমান বাহিনীর সঙ্গীত ও নৃত্য দলের সদস্য, যারা সামরিক কলা সৃষ্টি ও প্রদর্শনে পারদর্শী ছিল। গত রাতে, সে কোনো কারণ ছাড়াই নিজেকে এখানে আবিষ্কার করল। এই পৃথিবীটা পৃথিবী থেকে অনেক আলাদা ছিল, অনেক পার্থক্য থাকলেও কিছু মিলও ছিল। তার বয়স ছিল মাত্র আঠারো বছর, সবেমাত্র হাই স্কুল পাশ করেছে। বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সুযোগ অনুকূলে না থাকায় এবং কিছু জটিল পারিবারিক কারণে, সে একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়ে সেনাবাহিনীতে যোগ দেয়। এই মুহূর্তে, সে মাত্র এক মাস ধরে প্রাথমিক প্রশিক্ষণে ছিল। "যেহেতু আমি আমার পূর্বজন্মে একজন কলা সৈনিক ছিলাম এবং আমি শিল্পকলা ভালোবাসি, তাহলে এই জন্মেও আমি একজন কলা সৈনিকই হব!" একদিন ধরে সাবধানে চিন্তা করার পর, সু কিন অবশেষে তার জীবন ও ভবিষ্যৎ সম্পর্কে একটি সিদ্ধান্ত নিল। এখানেও পরিবেশনকারী কলা সৈনিক ছিল, কিন্তু তারা পৃথিবীর সৈনিকদের থেকে অনেক আলাদা ছিল। "ঠিক আছে, তাহলে আমিই প্রথমে নাম লেখাই, একজন ব্রডকাস্টার হিসেবে শুরু করব!" সে অস্তগামী সূর্যের দিকে পিঠ করে ঘুরে দাঁড়াল এবং ক্যাম্পের দিকে দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেল। কয়েকদিন আগে, রিক্রুট কোম্পানির বুলেটিন বোর্ডে একটি বিজ্ঞপ্তি টাঙানো হয়েছিল। নতুন নিয়োগপ্রাপ্তদের অবসর সময়কে আরও আনন্দময় করতে, তাদের মানসিক অস্বস্তি দূর করতে এবং যত দ্রুত সম্ভব সামরিক জীবনের সাথে মানিয়ে নিতে সাহায্য করার জন্য, কোম্পানি সদর দপ্তর একটি রিক্রুট কোম্পানি ব্রডকাস্টিং স্টেশন প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছিল, তাই তারা বিশেষভাবে পুরো কোম্পানি থেকে একজন ব্রডকাস্টার নিয়োগ করছিল। সু কিন নাম লেখাতে চেয়েছিল। দশ মিনিট পর, সে সেই বিল্ডিংয়ে পৌঁছাল যেখানে কোম্পানি সদর দপ্তরের অফিস অবস্থিত ছিল। যেইমাত্র সে সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠতে যাচ্ছিল, পেছন থেকে কেউ তাকে ডাকল: "এই, সু কিন।" ঘুরে দাঁড়িয়ে সে প্রথম এবং দ্বিতীয় প্লাটুনের বেশ কয়েকজন নতুন নিয়োগপ্রাপ্তকে দেখতে পেল। প্রথম প্লাটুনের নিয়োগপ্রাপ্তটির নাম ছিল ওয়াং লিয়ান, যে ছিল সু কিনের বাঙ্কমেট। তারা একই গ্রামের ছিল, কিন্তু তাদের সম্পর্ক বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল না এবং তাদের মধ্যে বেশ কয়েকবার ঝগড়া হয়েছিল। দ্বিতীয় প্লাটুনের দুজন নতুন সদস্য, একজনের নাম তিয়ান বিন, অন্যজনের নাম অজানা ছিল কিন্তু সে ওয়াং লিয়ানের সাথে ছিল। "সু কিন, তুমি কোথায় যাচ্ছ?" ওয়াং লিয়ান এগিয়ে এসে হাসিমুখে সু কিনের কাঁধে হাত রাখল। সু কিন উত্তর দেওয়ার আগেই, তিয়ান বিন নামের নতুন সদস্যটি অবাক হয়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল: "সু কিন, তুমি কি বলতে চাইছ যে তুমিও সম্প্রচারক হওয়ার জন্য আবেদন করার কথা ভাবছ?" "সম্প্রচারক?" ওয়াং লিয়ান হতবাক হয়ে গেল। অন্য নতুন সদস্যটিও চমকে গিয়ে সু কিনের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে ভিনগ্রহের প্রাণী। শীঘ্রই, ওয়াং লিয়ান এবং বাকিরা বুঝতে পারল কী ঘটছে। ওয়াং লিয়ান হেসে সু কিনের পিঠে চাপড় দিয়ে কিছুটা ব্যঙ্গ করে বলল, "সু কিন, মন্দ না, অবশেষে তোমার একটা মহৎ আদর্শ জুটেছে!" সে একটু থেমে, তারপর দয়ালু সাজার ভান করে যোগ করল, "কিন্তু তোমার আদর্শ... এটা অর্জন করা কি একটু বেশি কঠিন নয়?" "সু কিন, আমি তোমাকে ছোট করে দেখছি না, কিন্তু তোমার যোগ্যতার কথা ভাবলে..." তিয়ান বিন দ্রুত প্রতিধ্বনি করল, সদিচ্ছার ভান করে। "সু কিন, তোমার সহপাঠীরা যদি জানত যে তুমি নাম লিখিয়েছ, তাহলে তারা ভাবত তুমি তাদের লজ্জা দিয়েছ..." আরেকজন নতুন সদস্য বলল, আপাতদৃষ্টিতে দয়ালু কিন্তু আসলে হুমকি দিয়ে। এই ছিল সেই ব্যবহার যা সু কিন আগে পেত! আগের সু কিন ছিল নিস্তেজ, সংবেদনশীল এবং অত্যন্ত একগুঁয়ে; তার ক্লাসের কেউই তাকে পছন্দ করত না। যে কেউ নিজের শ্রেষ্ঠত্ব বা বুদ্ধিমত্তা জাহির করতে চাইত, সে-ই তাকে লক্ষ্যবস্তু বানাত! অবশ্যই, যদি কারও মেজাজ খারাপ থাকত এবং সে কাউকে মারতে বা বকা দিতে চাইত, তারাও তার উপরই সেই রাগ ঝাড়ত! ওয়াং লিয়ান ছিল এর সবচেয়ে প্রকৃষ্ট উদাহরণ! অবশ্যই, এখন থেকে সবকিছু অন্যরকম হবে। তবে, সু কিন ওয়াং লিয়ান এবং অন্যদের উস্কানি উপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল। সে তার গতি বাড়িয়ে সোজা সিঁড়ি বেয়ে উপরে চলে গেল। একটা কুকুর কামড়ালে, তুমি কি তাকে পাল্টা কামড়াও? ওয়াং লিয়ান এবং তিয়ান বিন মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেল। ওয়াং লিয়ান তাড়াহুড়ো করে বলল, "তাড়াতাড়ি, ওদের ধরে ফেলো! ওকে আগে পৌঁছাতে দিও না!" ওয়াং লিয়ান ব্রডকাস্টারের পদটা পাওয়ার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল। সে যে এতদিনে নাম লিখিয়েছিল তার কারণ হলো, সে গোপনে প্রস্তুতি নিচ্ছিল; একজন ব্রডকাস্টারের প্রাথমিক দক্ষতাগুলো মন দিয়ে শিখছিল এবং গোপনে তার প্রতিযোগীদের অতীত ঘেঁটে দেখছিল, যার লক্ষ্য ছিল তাদের একে একে শেষ করে দেওয়া! তবে সত্যি বলতে, সে সু কিনকে মোটেই গুরুত্ব দিচ্ছিল না! মাত্র একজন হাইস্কুলের ছাত্র! একটা পুরোপুরি অকেজো আবর্জনা! সে আর কী বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে? একজন হাইস্কুলের ছাত্রকে নিয়ে এত ঝামেলা করলে সে কি অতিরিক্ত নিরাপত্তাহীনতায় ভুগবে না? সে যে আগে আক্রমণ করেছিল তার কারণ ছিল শুধু এটাই যে, সু কিনকে যখনই দেখত, তাকে নিয়ে ঠাট্টা-তামাশা আর অপমান করতে সে অভ্যস্ত ছিল! আর সে যে আগে সেখানে পৌঁছাতে চেয়েছিল, তার কারণ ছিল শুধু এটাই যে, সে লোক দেখানো পছন্দ করত। শীঘ্রই, তারা তিনজন সিঁড়ি বেয়ে দ্রুত উপরে উঠে গেল এবং সু কিনকে ছাড়িয়ে গেল। এক মুহূর্ত পরেই, তারা চারজন ইন্সট্রাক্টর ওয়েন শিনের অফিসের বাইরে এসে পৌঁছাল। তারা দ্রুত অ্যাটেনশন ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বলল, "রিপোর্ট!" "ভেতরে এসো," প্রশিক্ষক বললেন। চারজন লোক সারিবদ্ধভাবে ভেতরে ঢুকল। "তোমরা চারজনই কি সম্প্রচারকের পদের জন্য আবেদন করতে এসেছ?" প্রশিক্ষক হেসে জিজ্ঞেস করলেন। "শুনুন, প্রশিক্ষক, শুধু সু কিন আর আমি আবেদন করতে এসেছি। বাকি দুজন শুধু সু কিনকে উৎসাহ দিতে এসেছে!" ওয়াং লিয়ান তার পেছনের দুই সঙ্গীর দিকে তাকাল, আর সেই দুজন নবীন সদস্য সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল তাদের কী করতে হবে। সু কিন এইমাত্র তাদের অসম্মান করেছে; এখন, তাদের তাকে একটা শিক্ষা দিতেই হবে! প্রশিক্ষক ওয়াং লিয়ানের পেছনের সেই দুজন নবীন সদস্যের দিকে তাকালেন, আর তারা দ্রুত গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, "শুনুন, প্রশিক্ষক, ওয়াং লিয়ান ঠিকই বলছে। আমরা সু কিনের সাথে তাকে উৎসাহ দিতে এসেছি!" "শুনুন, প্রশিক্ষক, সু কিন সবেমাত্র হাই স্কুল পাশ করেছে, আর সম্প্রচারকের পদের জন্য আবেদন করার ব্যাপারে সে খুব একটা আত্মবিশ্বাসী নয়। আমরা তার সাথে তাকে উৎসাহিত করতে এসেছি," সু কিনের অচেনা নবীন সদস্যটি উচ্চস্বরে বলল। “জানছি, প্রশিক্ষক, যদিও সু কিনের কথা জড়িয়ে যায়, সে আবৃত্তি অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে। তাই, আমরা সবাই আশা করি আপনি সু কিনকে তার স্বপ্ন পূরণের একটি সুযোগ দেবেন।” “জানছি…” আরেকজন নবীন সৈনিক কাটা ঘায়ে নুনের ছিটার মতো ঘি ঢালার চেষ্টা করল। “চুপ কর!” প্রশিক্ষকের মুখ কালো হয়ে গেল, এবং তিনি ধমক দিয়ে বললেন, “তোমরা কি তোমাদের কমরেডদের সাথে এভাবেই ব্যবহার করো? ফিরে যাও এবং তোমাদের প্রত্যেকের জন্য একটি করে আত্ম-সমালোচনা লেখো! কাল সকালের মধ্যে জমা দিয়ে দিও!” অফিসে ঢোকার মুহূর্ত থেকে এখন পর্যন্ত, ওয়াং লিয়ান এবং অন্য দুজন নবীন সৈনিক তাকে নির্মমভাবে আক্রমণ করে যাচ্ছিল, কিন্তু সু কিন চুপচাপ ছিল। তবে, তার এই নীরবতা কোনো ক্ষোভ বা লজ্জার দমন ছিল না; তার নীরবতা ছিল পাহাড়ের মতো!

পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ বা উত্তর যেদিক থেকেই বাতাস বয়ে আসুক না কেন, আমি অবিচল থাকি। প্রশিক্ষক ওয়াং লিয়ান এবং অন্যদের দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর সু কিনের দিকে মনোযোগ দিলেন। “সু কিন, তোমার কি কিছু বলার আছে?” প্রশিক্ষক জিজ্ঞাসা করলেন। প্রশিক্ষককে জানাচ্ছি, আমার জীবনের মূলমন্ত্র হলো—‘নিজের পথে চলো, অন্যরা কথা বলুক’—তাই আমার আর কিছু বলার নেই। পরে আমি আমার কাজের মাধ্যমে নিজেকে প্রমাণ করব! সু কিন শান্তভাবে উত্তর দিল। নিজের পথে চলো, অন্যরা কথা বলুক? হুশ! প্রশিক্ষকের চোখ সঙ্গে সঙ্গে জ্বলে উঠল, যেন হঠাৎ করে ১০০ ওয়াটের একটা লাইট বাল্ব জ্বলে উঠেছে। তিনি আদর্শগত শিক্ষার দায়িত্বে ছিলেন এবং মূলত, তাঁর একটি শৈল্পিক হৃদয়ও ছিল। তাই, এই কথা শুনে সু কিনের প্রতি তাঁর ধারণা সঙ্গে সঙ্গে বদলে গেল। ওয়াং লিয়ান, তিয়ান বিন এবং অন্য অজানা নবীন সদস্যটি পালাক্রমে সু কিনকে আক্রমণ করেছিল, তাকে অপবাদ দেওয়ার জন্য নানা রকম কথা ও কুটিল কৌশল ব্যবহার করেছিল। তিনজনই ভেবেছিল তারা সফল হয়েছে, কিন্তু সু কিনের সহজ একটি বাক্য, “নিজের পথে চলো, অন্যরা কথা বলুক,” তাদের সমস্ত প্রচেষ্টা ব্যর্থ করে দিল! ওয়াং লিয়ানের চোখ শীতল হয়ে গেল! সে গোপনে সু কিনের দিকে তাকাল। কিন্তু সে লক্ষ্য করল যে সু কিন একবারও তার চোখের দিকে তাকায়নি! সু কিনের চোখে ওয়াং লিয়ান একটা মশার চেয়ে বেশি কিছু ছিল না! "সু কিন, তুমি খুব ভালো!" ওয়াং লিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে সু কিনকে একটা শিক্ষা দেওয়ার প্রতিজ্ঞা করল। কিন্তু এখন তার কোনো সুযোগ ছিল না। এটা ছিল প্রশিক্ষকের এলাকা। প্রশিক্ষক আবার বিড়বিড় করে বললেন, "নিজের পথে চলো, অন্যরা কথা বলুক!" কিছুক্ষণ পর, তিনি সু কিনের পিঠে চাপড় দিয়ে বললেন: "সু কিন, চালিয়ে যাও!" "ধন্যবাদ, প্রশিক্ষক!" সু কিন বলল। একটু থেমে, প্রশিক্ষক আবার জিজ্ঞেস করলেন, "সু কিন, তোমার তোতলামি নিয়ে ওরা যা বলেছে তা কি সত্যি?" সু কিন শান্তভাবে উত্তর দিল, "প্রশিক্ষককে জানাচ্ছি, ওরা যা বলেছে তা সত্যি!" "ওরা যা বলেছে তা সত্যি" শুনে প্রশিক্ষকের চোখ সামান্য ম্লান হয়ে গেল। "নিজের পথে চলো, অন্যরা কথা বলুক" এই কথাটার কারণে সু কিনের প্রতি তার ধারণা অনেকটাই ভালো হয়ে গিয়েছিল, তাই তিনি আশা করছিলেন সু কিন ভালো ফল করবে। কিন্তু সু কিন যদি সবার সামনে তোতলায়, তাহলে... তাহলে স্বয়ং দেবতারাও তাকে সাহায্য করতে পারবে না! কিন্তু সু কিন ব্যাপারটা মনে নিল না এবং বলতে থাকল, "সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার আগে, আমি সত্যিই ওদের কথা মতোই ছিলাম। কিন্তু যোগ দেওয়ার পর থেকে, প্রতিদিন আমার মধ্যে এক আমূল পরিবর্তন এসেছে। যখন আমি প্রথম বেসিক ট্রেনিং-এ এসেছিলাম, তখন সবার সামনে গেলে আমি এতটাই ঘাবড়ে যেতাম যে আমার কথা জড়িয়ে যেত এবং আমি একটাও পুরো বাক্য বলতে পারতাম না। কিন্তু বেসিক ট্রেনিং-এর প্রতিটি দিন আমাকে বদলে দিয়েছে। এখন, আমার আর কথা জড়িয়ে যায় না! এখন, আমি একজন সৈনিক! এমন একজন সৈনিক যে মৃত্যুকেও ভয় পায় না! যদি আমার মৃত্যুকে ভয় না থাকে, তাহলে স্বাভাবিকভাবেই সবার সামনেও ভয় পাব না! তাই আমি এখন থেকে কোনো পরিস্থিতিতেই কথা জড়িয়ে যাব না!"