আমার এখনও কিছুটা জেদ রয়ে গেছে।

শিসিয়ান স্যাটেলাইট টেলিভিশন স্টেশন থেকে যখন বেরিয়ে এলাম, তখন বিকেল গড়িয়ে রোদ পশ্চিম আকাশে হেলে পড়েছে।

শহরে তখনো গাড়ির ছুটোছুটি আর লোকজনের ব্যস্ততা, তবে দুপুরের সেই তীব্র কোলাহল যেন কিছুটা কমে এসেছে, পরিবেশটা বেশ শান্ত হয়ে উঠেছে।

পশ্চিম দিক থেকে বয়ে আসছে এক মৃদু হাওয়া, তাতে দূর পাহাড়ের গন্ধ মিশে আছে।

দূর থেকে এক ফালি হালকা সোনালী আলো এসে সু চিনের সারা গায়ে যেন এক অপূর্ব দ্যূতি ছড়িয়ে দিল।

বাই চিয়ে একবার তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী খাবে বলো।"

"মাংস!"

"মাংস?" বাই চিয়ে একটু চমকে উঠল, তারপর খিলখিল করে হেসে ফেলল। সে চাবি বের করে বিএমডব্লিউ গাড়ি স্টার্ট দিল, "উঠে পড়ো, চলো মাংস খেতে যাওয়া যাক!"

সে সু চিনকে খুব একটা নামী নয় এমন একটা রেস্তোরাঁয় নিয়ে গেল। সেখানকার খাবারের স্বাদ অবশ্য বেশ ভালো, তবে সবচেয়ে বড় কথা হলো সেখানে শুধু মাংস আর মাংস—মাছের মাংস, মুরগির মাংস, গরুর মাংস, খাসির মাংস, সব ধরনের মাংস পাওয়া যায়।

সু চিনের কোনো রাখঢাক ছিল না, সে প্রতি পদের একটা করে প্লেট অর্ডার করল এবং মনভরে তৃপ্তি সহকারে খেতে লাগল। তার মুখ দিয়ে রস গড়িয়ে পড়ছিল আর মুখটা খুশিতে লাল হয়ে উঠেছিল।

বাই চিয়ে মাত্র কয়েকবার কাঠি দিয়ে ছুঁয়েই খাওয়া থামিয়ে দিল, শুধু চেয়ে চেয়ে তার খাওয়া দেখতে লাগল।

"তুমি খাচ্ছো না কেন!" সু চিন একটা বড় রোদে পোড়া খাসির রান কামড়ে ধরে অস্পষ্ট স্বরে জিজ্ঞেস করল।

"পেট ভরে গেছে, মেয়েদের একটু কম মাংস খাওয়া ভালো, নইলে মোটা হয়ে যাবো," হেসে বলল বাই চিয়ে।

"তা ঠিক।" সু চিন বলে উঠল।

বাই চিয়ে তক্ষনি তাকে একটা তির্যক দৃষ্টি দিল, "তুমি কি কোনো কথা সুন্দর করে বলতে পারো না!"

সু চিন মিটিমিটি হাসল।

রাত আটটায় লিন সিয়াং তোং বাই চিয়েকে ফোন করলেন।

"তোমার ফোন।" বাই চিয়ে ফোনটা সু চিনের দিকে বাড়িয়ে দিল।

সু চিন ফোনটা হাতে নিয়ে বলল, "হ্যালো, লিন ভাই, কী খবর, কোনো ফলাফল এসেছে?"

লিন সিয়াং তোং হাহা করে হেসে উঠলেন, "তোমার এই খোকা তো আমাদের শিসিয়ান টিভিতে রীতিমতো ঝড় তুলেছে! একটু আগে মিটিংয়ের সময় অন্তত তিনজন আমার টেবলে থাপ্পড় মেরেছেন... হা হা হা... তবে শেষ পর্যন্ত সবাই রাজি হয়েছে, তোমার পরিকল্পনা অনুযায়ীই কাজ করা হবে! অবশ্য কাজটা ধাপে ধাপে এগোবে, প্রথম ধাপ সফল হলেই কেবল আমরা দ্বিতীয় ধাপে যাওয়ার অনুমতি দেব।"

"অনেক ধন্যবাদ, লিন ভাই!"

"আমাকে ধন্যবাদ দিও না, ধন্যবাদ দিতে হলে নিজেকেই দাও। তোমার প্রতিভা আমাদের মন জয় করেছে, আর তোমার সততাই আমাদের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছে!"

"তাহলে আমি আগামীকালই একটা বিস্তারিত পরিকল্পনা লিখে ফেলার চেষ্টা করব।"

"বেশ, তাহলে তাই ঠিক রইল! আজ রাতে তোমাকে খাবার খাওয়ার আমন্ত্রণ জানানোর কথা ছিল, কিন্তু এখন দেখছি আর তা হচ্ছে না, আমাদের আরও মিটিং আছে। তুমি নিজেই ব্যবস্থা করে নিও, কয়েক দিন পর ভাই তোমাকে আবার দাওয়াত দেবে।"

ফোন রেখে দিয়ে সু চিন কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর বাই চিনের ফোন থেকেই অন্য একটা নম্বরে কল করল।

ফোন রিসিভ করতেই লি সি সি-র মিষ্টি ঝনঝনে গলা ভেসে এল, "ওমা বাই চিয়ে, রাত কি তবে অনেক দীর্ঘ আর তোমার একাকীত্ব কি সহ্যসীমা ছাড়িয়ে গেছে, তাই বুঝি হঠাৎ আমার কথা মনে পড়ল..."

পাশ থেকে কথা শুনে বাই চিয়ে লজ্জায় লাল হয়ে দ্রুত উঁচু গলায় বলে উঠল, "হ্যালো, মরা মেয়ে, বাজে বকো না! এটা সু চিন তোমাকে ফোন করেছে।"

ওপাশ থেকে তখন তীব্র হুলস্থুল শুরু হয়ে গেল, মনে হলো যেন ফোনটাই হাত থেকে পড়ে গেছে, একটা জোরালো শব্দ শোনা গেল। বেশ কিছুক্ষণ পর লি সি সিকে বেশ গম্ভীর গলায় বলতে শোনা গেল, "ওহ, সু চিনের ফোন নাকি।"

"সি সি দিদি, আপনার কোনো ব্যাঘাত ঘটালাম না তো?"

"না না, বাড়িতেই তো বিশ্রাম নিচ্ছিলাম।"

"সি সি দিদি, আসলে কথা হলো, আমি আগামী কয়েক দিনের মধ্যে শিসিয়ান টিভির সাথে একটা অনুষ্ঠান তৈরি করতে যাচ্ছি, সেখানে একজন নারী উপস্থাপক আর একটা প্রচার টিম দরকার, আপনার কি সময় হবে..."

সু চিন কোনো রাখঢাক না করে সোজাসাপটা তার ইচ্ছার কথা জানিয়ে দিল।

লি সি সিও বেশ পটু ভঙ্গিতে রাজি হয়ে গেলেন, "বেশ! আমি এই কদিন এমনিতেই খালি বসে আছি, তাহলে এটাই চূড়ান্ত রইল। আমি আমার টিমকে নিয়ে চলে আসছি!"

"বেশ!"

এই বিষয়টার সুরাহা এভাবেই হয়ে গেল।

এর মাধ্যমেই সু চিনের প্রয়োজনীয় রূপরেখাটি অবশেষে মোটামুটি নিশ্চিত হয়ে গেল, এরপর শুধু নিয়মমতো তা বাস্তবায়ন করে যাওয়ার পালা!

তবে তার আগে সু চিনের সামনে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটা কাজ রয়েছে—তা হলো তাকে সবার আগে পরিচিতি লাভ করতে হবে!

তাই সবার আগে তাকে 'যখন তোমার বয়স হবে' গানটা মানুষের মাঝে ছড়িয়ে দিতে হবে এবং নিজেকে প্রচারের আলোয় নিয়ে আসতে হবে।

সু চিন ফোনটা বাই চিনের হাতে ফিরিয়ে দিল।

"তোমার মানুষটাকে সত্যিই বড় অদ্ভুত লাগে, মানুষের সাথে কোনো কথা পাকাপাকি করতে এত কম সময় নাও কেন! অন্যরা তো কত দরদাম করে, অন্তত কয়েক দিন ধরে আলোচনা চালায়, আর তোমার বেলায় দেখো, কয়েকটা কথাতেই সব ঠিক করে ফেললে, লিন সিয়াং তোংয়ের সাথেও তাই করলে, লি সি সি-র সাথেও তাই করলে।"

এক কাপ চায়ে চুমুক দিয়ে সু চিন বলল, "সৈনিক মানুষ, স্বভাবসুলভভাবেই সৈনিকের মতো দ্রুত সিদ্ধান্ত নেবো না তো কি!"

"কিন্তু অন্য মানুষদের তো তোমার মতো এত দ্রুত কাজ করতে দেখি না!"

সু চিন মৃদু হেসে কোনো উত্তর দিল না। এক চুমুক চা খেয়ে সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি জানো কোথায় রেকর্ডিং স্টুডিও আছে? আমি কাল 'যখন তোমার বয়স হবে' গানটা রেকর্ড করার পরিকল্পনা করেছি।"

"আগামীকালই রেকর্ড করা যাবে?" বাই চিনের চোখ দুটো চকচক করে উঠল।

"সম্ভবত পারা যাবে।"

সু চিনের পরিকল্পনাটা ছিল এমন—প্রথমে 'যখন তোমার বয়স হবে' গানটা রেকর্ড করে বাজারে ছাড়বে এবং নিজের প্রচার ঘটিয়ে জনপ্রিয় হয়ে উঠবে।

তারপর এই গানটির তুমুল জনপ্রিয়তার সুযোগ নিয়ে শিসিয়ান টিভির অনুষ্ঠানটি জনসমক্ষে নিয়ে আসবে, নানারকম আলোচনার জন্ম দিয়ে প্রচার চালিয়ে যাবে, যাতে অনুষ্ঠানটির প্রতি মানুষের আকর্ষণ সবসময় বজায় থাকে।

অবশ্য, তার সৈনিক পরিচয়ের কারণে অনেক কিছুতেই সামনে আসা তার পক্ষে সুবিধাজনক নয়, তাই বেশিরভাগ প্রচারের কাজ অন্য কাউকে দিয়ে করাতে হবে। আর ঠিক এই কারণেই সে লি সি সিকে বেছে নিয়েছে।

লি সি সি-র কাজ হবে দুটি: প্রথমত, প্রচার ও বিজ্ঞাপনের কাজ সামলানো; দ্বিতীয়ত, অনুষ্ঠান পরিচালনার সময় একজন সুন্দর উপস্থাপিকার প্রয়োজন, যার মূল উদ্দেশ্য পুরুষ দর্শকদের আকৃষ্ট করা। তাছাড়া লি সি সি-র নিজেরই বেশ বড় একটা ভক্তগোষ্ঠী রয়েছে, এটিও এক ধরণের বড় সম্পদ!

কোনো অনুষ্ঠানকে জনপ্রিয় করে তুলতে হলে শুধু অনুষ্ঠান ভালো হলেই চলে না, প্রচারই হলো সবচেয়ে বড় চাবিকাঠি!

কিন্তু শিসিয়ান টিভি তো খুব বেশি বাজেট দিতে পারবে না, তাই অনেক প্রচারের কাজ নিজেদেরই করতে হবে।

বাই চিয়ে একটা ফোন কল করল, তারপর কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে সু চিনকে বলল, "সু চিন, আমি এখনই খোঁজ নিলাম, শিসিয়ানের সেরা রেকর্ডিং স্টুডিও বলতে কেবল চ্যাং ইয়াওয়ের হাতে যেটা আছে সেটাই রয়েছে।"

"তাহলে তাকেই বলো।"

"কিন্তু..." বাই চিয়ে কথা বলতে গিয়েও থেমে গেল।

"তার যদি কোনো আপত্তি না থাকে, আমারও কোনো আপত্তি নেই।" সু চিন হেসে ফেলল।

"সত্যি?" সু চিনর দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে বাই চিয়ে হেসে উঠল এবং ফোন তুলে চ্যাং ইয়াওয়ের নম্বরে ডায়াল করল।

***

অন্যদিকে।

চ্যাং ইয়াও সবেমাত্র বাই চিনের সাথে কথা শেষ করেছে, আর তার আশপাশের বন্ধুরা অমনি কোলাহল করে প্রশ্ন করে উঠল, "কী বলল?"

"দিদি আবার ফোন করেছে? কোনো ব্যাপার-স্যাপার আছে নাকি?"

"সে কি তোমার সাথে ঝামেলা করতে চায়?"

চ্যাং ইয়াও মাথা নাড়ল, "সু চিন ওই 'যখন তোমার বয়স হবে' গানটা রেকর্ড করতে চায়, আমার স্টুডিওটা ধার চাইছে।"

"হ্যাঁ?"

"এসবের মানে কী?"

"সে কি ইচ্ছে করে ঝামেলা পাকাতে চাইছে?"

সবাই বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠল।

কিছুক্ষণ পর কেউ একজন অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল, "সে কি সত্যিই নিজেই সুর দিয়েছে?"

চ্যাং ইয়াও মাথা নাড়ল!

"তাহলে সে কি আমাদের গালে চড় মারতে আসছে?"

চ্যাং ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, "আমার তা মনে হয় না, সে... হয়তো কোনো বন্ধুত্বের বার্তা দিতে চাইছে?"

"বন্ধুত্ব? অসম্ভব! সৈনিক মানুষগুলো কি অন্যায় সহ্য করতে পারে না?" কেউ একজন তীব্র সন্দেহ প্রকাশ করল।

"আমার তো মনে হয় সম্ভব, গতবার হে বিনের সেই ঘটনার সময়ও কি সে কোনো চাল চালেনি?" তবে অন্য একজন চ্যাং ইয়াওয়ের পক্ষ নিল।

চ্যাং ইয়াও কয়েক সেকেন্ড নীরব রইল, "এসব গুরুত্বপূর্ণ নয়।"

"অ্যাঁ? গুরুত্বপূর্ণ নয়? তাহলে কোনটা গুরুত্বপূর্ণ?" সবাই বেশ অবাক হলো।

"গান!"

"গান? মানে কী?"

সবাই একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করল, কিছুই বুঝতে পারল না।

"আমি দিদির কথা কেন রাজি হয়েছি জানো, কারণ আমি নিজে তার গানটা শুনতে চাই!" চ্যাং ইয়াও থামল, তারপর প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট উচ্চারণ করে বলল, "যদিও হে বিন আমাকে বারবার সতর্ক করে দিয়েছিল, বলেছে সু চিনের সামনে পড়লে যেন দূরে থাকি, তার সাথে যেন মেজাজ না দেখাই! আমিও সেটাই মেনে চলেছি।

কিন্তু মনের ভেতর আমার এখনও কিছুটা জেদ রয়ে গেছে।

হ্যাঁ, 'ঐক্যই শক্তি' গানটা সত্যিই দারুণ লেখা, কিন্তু সেটা তো একটা সামরিক গান। আর এই 'যখন তোমার বয়স হবে' গানটা হলো প্রেমের গান, সে যে প্রেমের গানও এত সুন্দর লিখতে পারবে, আমি তা বিশ্বাস করি না!"

"তাহলে তুমি নিজে যাচাই করে দেখতে চাও?"

চ্যাং ইয়াও মাথা নাড়ল, "যতক্ষণ না আমি নিজে কান দিয়ে শুনছি এবং মনেপ্রাণে হার স্বীকার করছি, ততক্ষণ আমার এই জেদ যাবে না!"