অধ্যায় ১২৮: দুঃখিত, আপনারা বাদ পড়েছেন
১২৮
আকাশ ঝলমলে। দূরদেশ থেকে বয়ে আসা বাতাসে মিশে আছে অরণ্যের নিজস্ব সতেজ সুবাস। চোখ যতদূর যায়, সর্বত্রই কেবল গাঢ় সবুজের সমারোহ। যেন এ এক স্বর্গীয় নির্জনভূমি।
কিন্তু এই মুহূর্তে সু ছিনের দৃশ্য উপভোগ করার মতো মন ছিল না। তার ভ্রু শক্ত করে কুঁচকে গেল।
“কী হয়েছে? আবার কি কেউ আমাদের অনুসরণ করে এসেছে?” লিন জুঙসিয়োংয়ের বুক ধক করে উঠল। সে বুনো শাক খাওয়াও ছেড়ে তাড়াতাড়ি বন্দুক তুলে নিল।
কিছুক্ষণ পর সু ছিন লিন জুঙসিয়োং ও হৌ লংশিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “কেন জানি মনে হচ্ছে, আশেপাশে কেউ আছে।”
“কেউ আছে?” লিন জুঙসিয়োং অবাক হলো।
“সু ছিন, তুমি কি অতিরিক্ত সন্দেহপ্রবণ হয়ে পড়েছ?” হৌ লংশিয়াং বিষয়টিকে গুরুত্ব দিল না।
সু ছিন মাথা নাড়ল। “না, আমি নিশ্চিত—আমার ভুল হচ্ছে না।”
লিন জুঙসিয়োং ভ্রু কুঁচকাল, হৌ লংশিয়াংও আর হাসি-ঠাট্টা করল না। দুজনেই বিষয়টি নিয়ে গম্ভীরভাবে ভাবতে শুরু করল।
কয়েক সেকেন্ড পর, তিনজন প্রায় একসঙ্গে বলে উঠল, “তাহলে কি নীলবাহিনীর সদর দপ্তর কাছেই লুকিয়ে আছে?”
প্রশ্নটি উঠতেই তিনজনের হৃদস্পন্দন মুহূর্তে দ্রুত হয়ে উঠল।
যদি সত্যিই তা হয়…
যদি নীলবাহিনীর এক-দুজন কমান্ডারকে নিঃশেষ করে দেওয়া যায়…
হায় ঈশ্বর!
ভাবলেই উত্তেজনায় বুক কাঁপছে!
“সু ছিন, এবার বড়সড় একটা কাজ করে ফেলি!” হৌ লংশিয়াং আর নিজেকে সামলাতে না পেরে প্রথম প্রস্তাব দিল।
“ঠিক বলেছ। অন্তত চেষ্টা করে দেখা উচিত। এমনিতেই মহড়া প্রায় শেষের দিকে। এখন আর মরিয়া হয়ে না ঝাঁপালে শেষে কিছুই হাতে আসবে না,” লিন জুঙসিয়ংও বলল।
“ঠিক আছে!” সু ছিন সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।
তবে তিনজন সঙ্গে সঙ্গে行动 করল না। তখনও দিন ছিল; সামান্য নড়াচড়াও চোখে পড়ে যেতে পারত। তাই তারা কেবল অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে reconnaissance চালাতে লাগল।
তারা যে জায়গায় ছিল, সেটি পাহাড়ের মাঝামাঝি ঢালে।
দূরবীন দিয়ে পর্যবেক্ষণ করার পর সত্যিই পাহাড়ের পাদদেশের কাছে কিছু সন্দেহজনক বিষয় নজরে পড়ল। মনে হলো, সেখানে নীলবাহিনীর সদস্যদের আনাগোনার চিহ্ন রয়েছে।
তিনজনই উত্তেজিত হয়ে উঠল এবং আরও সাবধানে অনুসন্ধান চালাতে লাগল। অবশেষে রাত নামার মুখে তারা নিশ্চিতভাবে নিজেদের কর্মপরিকল্পনা স্থির করল।
সময় খুব দ্রুত কেটে গেল। টের না পেতেই পূর্ব আকাশে চাঁদ উঠল।
তবু তিনজন একটুও নড়ল না। ভোররাত তিনটা পর্যন্ত অপেক্ষা করার পরই তারা নিজেদের লুকিয়ে থাকার জায়গা থেকে বেরিয়ে এল।
সবার আগে সু ছিন। মনের ভেতরের সোনালি রেখার সাহায্যে সে সতর্কতার সঙ্গে চারপাশ অনুভব করছিল।
তার পেছনে হৌ লংশিয়াং, চারদিকে নজর রাখছিল।
সবশেষে লিন জুঙসিয়ং।
গভীর রাত বলে তিনজনই খুব ধীরে, নিঃশব্দে এগোচ্ছিল। বেশ কিছুক্ষণ খোঁজাখুঁজির পর অবশেষে তারা কাঙ্ক্ষিত জায়গাটি খুঁজে পেল।
সামনের খাড়া খাদটির দিকে তাকিয়ে লিন জুঙসিয়ং ভ্রু কুঁচকাল। কিছুক্ষণ দূরবীন দিয়ে দেখার পর বলল, “ওখানকার কয়েকজন ইতিমধ্যেই সরে গেছে। এখান দিয়ে নিচে নামলে মনে হয় সমস্যা হবে না।”
হৌ লংশিয়াং অন্যদিকে গিয়ে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে বলল, “এদিকের ভূমি তুলনামূলক সমতল, কিন্তু এখানে সবসময় কেউ না কেউ পাহারা দিচ্ছে!”
“তাহলে এখান দিয়েই নামতে হবে!” সু ছিন খাদটির দিকে ইশারা করল।
খাদটি ছিল ভীষণ খাড়া। তার ওপর রাতের অন্ধকার, আর নামতে হবে ওপর থেকে নিচে—আরোহন করা অত্যন্ত কঠিন।
সৌভাগ্যবশত, তারা আগেই প্রস্তুতি নিয়ে অন্য জায়গা থেকে কিছু লতাগুল্ম সংগ্রহ করে রেখেছিল।
তবে লতাগুলো খুব বেশি লম্বা ছিল না। কিছুটা নামানোর পরই লিন জুঙসিয়ং ভ্রু কুঁচকে বলল, “তবু একটু ছোট পড়ছে!”
হৌ লংশিয়াং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমরা জামাকাপড় আর প্যান্ট খুলে পাকিয়ে একটা দড়ি বানাতে পারি। তাহলে লতার সঙ্গে জুড়ে নেওয়া যাবে।”
“তাহলে তো আমরা সত্যিই উলঙ্গপদাতিক হয়ে গেলাম!” লিন জুঙসিয়ং হেসে ফেলল।
“কয়েকজন অফিসারকে ধরাশায়ী করতে পারলেই হলো, এত কিছু ভেবে কী লাভ!” হৌ লংশিয়াং নির্বিকারভাবে বলল।
অতএব, তিনজন সত্যিই নিজেদের জামাকাপড় ও প্যান্ট খুলে ফেলল। ছুরি দিয়ে সেগুলো কেটে পাকিয়ে একটি দড়ি বানিয়ে লতার সঙ্গে জুড়ে দিল। তারপর সেই দড়ির সাহায্যে সাবধানে নিচে নামতে শুরু করল।
সু ছিন সামনে পথ যাচাই করছিল। সে কিছুটা নেমে নিরাপদে দাঁড়ানোর জায়গা খুঁজে নিলে তবেই হৌ লংশিয়াং নামছিল। সবশেষে নামছিল লিন জুঙসিয়ং। দড়িটি খুব একটা মজবুত না হওয়ায়, তিনজনকে একে একে নামতে হচ্ছিল।
কাপড়ের আড়াল না থাকায় তাদের চামড়ার ওপর ভয়াবহ অত্যাচার হচ্ছিল। মাঝেমধ্যেই পাথরে কেটে গিয়ে রক্ত ঝরছিল অবিরত।
এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে নামার পর, ভোররাত চারটার দিকে অবশেষে তারা খাদের মাঝামাঝি পৌঁছাল।
“মনে হচ্ছে, জায়গাটা এটাই।” সু ছিন মনোযোগ দিয়ে অনুভব করল।
তিনজন চারদিকে তাকিয়ে প্রবেশপথ খুঁজতে লাগল। হয়তো সত্যিই ভাগ্যের অদৃশ্য নিয়মে সবকিছু সাজানো ছিল—হঠাৎ হৌ লংশিয়াং প্রায় এক মিটার ব্যাসের একটি প্রবেশপথ দেখতে পেল। মনে হলো, এটি ভেতরের বাতাস চলাচলের জন্য বিশেষভাবে তৈরি করা হয়েছে।
আর কিছু ভাবার সময় না নিয়ে তিনজন সঙ্গে সঙ্গে সেই পথ দিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল।
সু ছিন ও হৌ লংশিয়াংয়ের জন্য ঢোকা বেশ সহজ ছিল। হৌ লংশিয়াং সবার আগে ঢুকে অনায়াসেই সফল হলো। কিন্তু লিন জুঙসিয়ংয়ের দেহ ছিল অত্যন্ত বলিষ্ঠ, তাই তার জন্য ভেতরে ঢোকা বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়াল।
কিছুক্ষণ চেষ্টা করার পর সে বলল, “সু ছিন, বানর, তোমরা ঢুকে যাও। আমাকে বাদ দাও। আমি ভয় পাচ্ছি, বেশি জোর করলে ওরা জেগে উঠবে।”
যদিও সে নিজেই হাল ছেড়ে দিতে চাইছিল, তবু তার কণ্ঠে স্পষ্ট হতাশা শোনা গেল।
“বড় ভালুক, চেষ্টা চালিয়ে যাও। হাল ছেড়ো না!” সু ছিন উৎসাহ দিল।
“হ্যাঁ, বড় ভালুক, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে কিন্তু আমাদের বিপদে ফেলো না!” বানরও বলল।
লিন জুঙসিয়ং কিছুক্ষণ ভাবল, দাঁতে দাঁত চেপে আবার সামনে এগোতে লাগল। বানর সামনে থেকে টানছিল, সু ছিন পেছন থেকে ঠেলছিল। অনেক কষ্টে অবশেষে তাকে ভেতরে ঢোকানো গেল। এমনিতেই তার গায়ে কোনো কাপড় ছিল না, তার ওপর পাথরে ঘষা লেগে সারা শরীর রক্তাক্ত হয়ে গেল।
গুহার ভেতরে ঢুকেই তিনজন অস্ত্র প্রস্তুত করে নিল।
ভেতরটা সত্যিই বিশাল এক গুহা—দীর্ঘ ও সরু।
সু ছিন হাতের ইশারায় বলল, “বড় ভালুক, তুমি এদিকে। বানর, তুমি ওদিকে।”
তিনজন দ্রুত পরিস্থিতি বিচার করে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে সামনে এগিয়ে গেল।
এটি ছিল একেবারে আদর্শ চুনাপাথরের ভূগর্ভস্থ গুহা—বাঁকানো, জটিল এবং গোলকধাঁধার মতো।
তখন ভোররাত চারটা। অধিকাংশ মানুষই বিশ্রাম নিচ্ছিল। তাই কাউকে না জাগিয়ে তিনজন নিঃশব্দে এগিয়ে চলল এবং অবশেষে কমান্ড সেন্টারে পৌঁছে গেল।
সেখানে তখনও বৈঠক চলছিল। তবে লোকজন বেশি ছিল না; চার-পাঁচজন নিচুস্বরে ফিসফিস করে কথা বলছিল।
সু ছিন, লিন জুঙসিয়ং ও হৌ লংশিয়াং একে অপরের দিকে তাকাল। পরের মুহূর্তেই তারা একসঙ্গে বন্দুক ছুড়ল এবং একই সঙ্গে শরীরে থাকা গ্রেনেডগুলোও ছুড়ে দিল।
অবশ্য এটি যেহেতু ছিল মহড়া, তাই সবই ছিল কেবল অভিনয়সর্বস্ব।
লিন জুঙসিয়ং বজ্রগম্ভীর কণ্ঠে বিজয়োল্লাস করে চিৎকার করল, “ভদ্রমহোদয়গণ, আপনাদের সবাইকে আন্তরিক দুঃখিত বলতে হচ্ছে—আপনারা সবাই ছিটকে গেছেন!”
বৈঠকে থাকা কয়েকজন অফিসার মাথা তুলে তাকাল। মাত্র একটি ছোট প্যান্ট পরা তিনজন লোক তাদের দিকে বন্দুক তাক করে দাঁড়িয়ে আছে—দৃশ্যটি বুঝতে তাদের বেশ কিছুক্ষণ লেগে গেল।
বাইরের প্রহরীরা গুলির শব্দ শুনে হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে পড়ল। কিন্তু তারা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। গুলি চালানোও যায় না, আবার না চালিয়েও থাকা যায় না।
উলঙ্গদেহ লিন জুঙসিয়ং বন্দুক কাঁধে নিয়ে এগিয়ে গেল এবং কমান্ড সেন্টারের লাল বোতামটি চাপল।
মুহূর্তেই যান্ত্রিক কণ্ঠ ভেসে এল, “নীলবাহিনীর দ্বিতীয় কমান্ড সেন্টার ধ্বংসপ্রাপ্ত, আপনারা ছিটকে গেছেন!”
কী?
শব্দটি শুনে সু ছিনরা সবাই ভীষণ অবাক হয়ে গেল।
“দ্বিতীয় কমান্ড সেন্টার?”
“এটা তো নীলবাহিনীর আসল সদর দপ্তর নয়!”
“ধুর! এতক্ষণ তাহলে… আবারও বৃথা পরিশ্রম করলাম!”
তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল। সবার মুখেই ফুটে উঠল গভীর হতাশা।