অধ্যায় আটান্ন: পরীক্ষামূলক চালক

তবে戴大为-এর পরিকল্পনা অনুযায়ী, তার তৈরি করা যন্ত্রটি হয়তো সত্যিকারের রূপান্তরিত যন্ত্রমানব হবে না, বরং কেবল রূপান্তরিত হতে সক্ষম এক রোবট হবে। তার চিন্তায়, তৈরি হওয়া রূপান্তরিত যন্ত্রমানবের প্রাণকেন্দ্রের জায়গায় থাকছে মানুষের জন্য একটি নিয়ন্ত্রণ কক্ষ, আর যন্ত্রটির বুদ্ধিমত্তা কেবল সাধারণ প্রোগ্রামের মতো—উচ্চতর কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা নয়, বরং মধ্যম স্তরের, যা শুধু কিছু সহায়তা দিতে পারে।

এই যুগের যন্ত্রমানবের তুলনায় এটা যেন একধরণের পশ্চাদপসরণ। তবে যদি পশ্চাদপসরণ না হয়, নিজের চিন্তা-ভাবনা থাকা যন্ত্রমানব কি আদৌ কাউকে নিয়ন্ত্রণ করতে দেবে?戴大为 জানেন, যা নিজের উপযোগী, তাই সর্বোত্তম। তাই তিনি স্পষ্ট জানেন, কী করতে হবে, এবং সেই অনুযায়ী, এই ঘাঁটিতে দিনরাত পরিশ্রম করে চলেছেন।

....................................

সময় দ্রুত চলে যায়। সাম যখন মিশরে আবারও পৃথিবীকে বাঁচিয়েছিল, তারপর তার জীবন ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে আসে। তার বিশ্ববিদ্যালয় জীবন শেষ হয়েছে, সে এখন সমাজের বিশাল কৌলিন্যে প্রবেশ করেছে। এতোদিনে অনেক কিছু বদলে গেছে।

সবচেয়ে স্পষ্ট পরিবর্তন হচ্ছে, নানা কারণে মেকালা তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে। মেকালার সঙ্গে বিচ্ছেদের পর, তার সুদর্শন মুখের জাদুতে সে আবারও এক সুন্দরী প্রেমিকা পেয়েছে—কার্লি।

সাম বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে নতুন প্রেমিকা কার্লির সঙ্গে ওয়াশিংটনে বসবাস করছে। তাদের সঙ্গে আছে ছোট যন্ত্রমানব ‘রটেট’ এবং তার মতো আরও ছোট রোবট। তবে সে দুইবার পৃথিবীকে বাঁচিয়েছে বলে সাধারণ মানুষের জীবনধারার সঙ্গে খাপ খাওয়াতে পারছে না।

তবুও সে চেষ্টা করছে একটি চাকরি পেতে, যাতে সে স্থায়ী হতে পারে, আর সবচেয়ে বড় কথা, তার অন্তরের পুরুষসুলভ গর্ব তাকে প্রেমিকার উপার্জনে চলতে বাধা দেয়।

সেদিন সাম আবারও এক কোম্পানির নিয়োগ অফিস থেকে হতাশ হয়ে বেরিয়ে এলো। তাকে কাজ দেওয়া হয়নি, কারণ তার জীবনবৃত্তান্তে কিছু ভুয়া তথ্য আছে বলে সন্দেহ করা হয়েছিল।

তারকাময়, সে তো দুইবার এই পৃথিবীকে রক্ষা করেছে, কৃতজ্ঞতা না দেখানো তো চলেই, অথচ তার যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তুলছে!

সাম সাম্প্রতিককালে কিছুটা চঞ্চল হয়ে উঠেছে, বিনা কারণে সাক্ষাৎকারগ্রহণকারীর সঙ্গে ঝগড়া শুরু করল, ফলে কাজটাও হাতছাড়া হলো।

কোম্পানির দোরগোড়া থেকে বেরিয়ে সে লক্ষ্যহীনভাবে রাস্তায় ঘুরতে লাগল।

তার রক্ষক ‘বাম্বলবি’ এখন বিশ্ব নিরাপত্তা সংস্থা ও মানব সেনাবাহিনীর সঙ্গে যুক্ত হয়ে, পৃথিবীর নানা জায়গায় লুকিয়ে থাকা ‘ডেসেপ্টিকন’দের ধ্বংস করছে, তাই সে এখন দুঃখজনকভাবে গাড়িবিহীন।

বিশ্ব নিরাপত্তা সংস্থা—এর পূর্বসূরি হলো戴大为-এর প্রতিষ্ঠিত সপ্তম অঞ্চল।

"হে, সাম!"

ঠিক এই সময়, সাম যখন অসহায় বোধ করছে, কেউ তাকে ডাকল।

সাম ফিরে তাকিয়ে দেখল, একজন এলোমেলো চুল ও দাড়িবিহীন-ছেঁড়া লোক তাকে হাত নেড়ে অভিবাদন জানাচ্ছে।

এই লোক কে? সাম কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হয়ে থাকল, তারপর মনে পড়ল—এ তো সেই লোক! কে যেন? হ্যাঁ, সেই ‘এজেন্টদের রাজা’ বলে পরিচিত ব্যক্তি। সে কেন আমাকে খুঁজছে?

সামকে যে ডাকল, সে戴大为। সে ল্যাব থেকে বেরিয়ে প্রথমেই সামকে খুঁজে বের করল, তার তৈরি রূপান্তরিত যন্ত্রমানবের পরীক্ষামূলক চালক হিসেবে সামকে নিতে চায়, যাতে যন্ত্রটির কোথায় পরিবর্তন দরকার, তা বুঝতে পারে।

প্রথম প্রজন্মের চালক হিসেবে সামকে বেছে নেয়ার কারণ, সে আগেই যন্ত্রমানবের প্রাণকেন্দ্রের স্মৃতি পেয়েছে; মানুষের মধ্যে সবচেয়ে যন্ত্রমানবের অভ্যাস সম্পর্কে পরিচিত সে-ই।

戴大为 অত্যন্ত উষ্ণ হলেও, সাম কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এলো না।

যদিও戴大为 অত্যন্ত প্রশংসিত, সাম মনে করে না সে বিশেষ কিছু; যন্ত্রমানবদের আবির্ভাবের পর তাকে কখনও কার্যকরভাবে কিছু করতে দেখেনি, আর সামের অসংখ্য যন্ত্রমানব বন্ধু আছে। সে বিশ্বাস করে না মানুষ যন্ত্রমানবকে পরাজিত করতে পারে—তাদের ধ্বংসাত্মক শক্তি দেখে সে একজন মানুষকে বিশেষ কিছু মনে করে না।

আর戴大为-এর সঙ্গে সামের যোগাযোগও খুব বেশি নয়, তাই এই ছোট্ট দ্বিধা।

তবে সামের এখন বিশেষ কোনো কাজ নেই, উপরন্তু戴大为 নামেই বিশ্ব নিরাপত্তা সংস্থার প্রধান, তাই সম্মান জানানো উচিত।

ফলে সাম戴大为-এর সঙ্গে গাড়িতে উঠল।

"সাম্প্রতিককালে কেমন চলছে?"戴大为 হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল—হাতে-গোনা দুর্বল দেখালেও, তার মনোবল যথেষ্ট।

"ম... মোটামুটি ভাল," সাম কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে উত্তর দিল, তার বর্তমান অবস্থার বর্ণনা দেওয়া কঠিন।

"শুনেছি তুমি আবার নতুন প্রেমিকায় জড়িয়েছো? কেমন, সুখে আছো তো?"戴大为 আবার জিজ্ঞাসা করল।

"অবশ্যই, খুব ভালো," সাম সন্দেহ করল,戴大为-ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে উপহাস করছে।

"তোমার বাবা-মা কেমন আছেন এখন?"

সাম: "..."

সারা রাস্তা এভাবেই কথোপকথনে কেটে গেল।

戴大为 সামকে নিয়ে ওয়াশিংটন ছাড়িয়ে গেল।

সাম বুঝতে পারল কিছু একটা অস্বাভাবিক, চুপচাপ প্রশ্ন করল, "আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?"

"শিগগিরই পৌঁছোবে,"戴大为 হাসল, গাড়ি নিয়ে গেল এক ফাঁকা জায়গায়।

"এখানে কী আছে?" গাড়ি থেকে নেমে সাম অবাক হয়ে চারপাশ দেখল।

"এটা,"戴大为 সামকে নিয়ে এক বিশাল শিলার পেছনে গিয়ে একটি স্পোর্টস কারের সামনে দাঁড়াল।

এটি বাম্বলবির মতোই একটি স্পোর্টস কার, শুধু বাইরে লাল রঙে রঙ করা।

"তুমি দুইবার পৃথিবীকে রক্ষা করেছ, অথচ সংসদে যারা আছে, তারা খুবই কৃপণ—তোমাকে কেবল একটি পদক দিয়েছে, আমিও দেখে নিতে পারিনি। তাই সিদ্ধান্ত নিয়েছি, এই গাড়িটি তোমাকে উপহার দেব,"戴大为 হাসল।

"তুমি আমাকে শহর থেকে এত দূরে এনে কেবল একটি গাড়ি উপহার দিতে চাও? তাহলে এত দূর পথ কেন?" সাম অবাক হয়ে তাকাল戴大为-এর দিকে, মনে মনে ভাবল, সে সত্যিই তার মতোই অগোছালো—যদিও এসব কথা জন এজেন্ট ওই স্থূল লোকের মুখ থেকে শুনেছে।

"এই গাড়ি কিন্তু সাধারণ নয়,"戴大为 সামকে গাড়ির চাবি দিল, "চালিয়ে দেখো।"

সাম প্রশ্নবোধক মুখে চালকের আসনে বসল।

চাবি লাগিয়ে, ইঞ্জিন চালু করে, গিয়ার বদলে গাড়ি ছোটাছুটি করল, আবার ফিরে এলো প্রথম অবস্থানে, প্রশ্নবোধক মুখে戴大为-এর দিকে তাকাল, "এতে বিশেষ কী?"

গাড়ি চালাতে না হলে, সে মনে করত戴大为-ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে উপহাস করতে এসেছে।

"স্টিয়ারিংয়ের মাঝের চিহ্নটি দেখেছো?"戴大为 নির্দেশ করল, "ওটা চাপো।"

স্টিয়ারিংয়ের মাঝের চিহ্নটি সামের কাছে পরিচিত—সপ্তম অঞ্চলের চিহ্ন, এই চিহ্নের নিচে সে ভীষণ বিপদে পড়েছিল।

সাম প্রশ্নবোধক মুখে চিহ্নটি চাপল।

‘কড়কড়…’

"ওয়াও... আহা..."

একটানা যান্ত্রিক শব্দের সাথে সামের বিস্ময়ের চিৎকার।

ধুলো মুছে গেলে, বিশালাকৃতির এক রোবট শিলার পেছনে দাঁড়িয়ে গেল।

অনেকক্ষণ চুপচাপ, অবশেষে সামের মুখ থেকে বের হলো এক প্রশংসা, "অসাধারণ..."