দুইশো উনিশতম অধ্যায়: একটি ঋণের বোঝা

যদিও এই কাজটি তার জীবনীশক্তিকে ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করেছিল, কিন্তু তার তো অতিমানবীয় ক্ষমতা ছিল। নিজের পিঠের বোঝা নামানোর পর, এই বন্দি তার ল্যাবরেটরিতেই এক রক্তক্ষয়ী তাণ্ডব চালায় এবং ল্যাবরেটরিতে তৈরি সমস্ত বিশেষ ডিস্কগুলো নিয়ে পালিয়ে যায়।

প্রাথমিক নির্দেশ ছিল, তাকে দেখা মাত্রই গুলি করার, সে জীবিত থাকুক বা মৃত। কিন্তু ল্যাবের গবেষকরা বারবার চেষ্টা করেও তাকে আটকাতে ব্যর্থ হন এবং পাঠানো এজেন্টরা সেই অদৃশ্য ডিস্কের আঘাতে নিহত হতে থাকে। এরপরই নিক ফিউরি হকআইকে পাঠান এবং তাকে জীবিত ধরার চ্যালেঞ্জিং নির্দেশ দেন।

এই ঘটনার সূত্র ধরেই হকআইয়ের সেই পলাতক বন্দিকে ধাওয়া করা এবং ব্যাটম্যানের সাথে সংঘর্ষের মতো পরবর্তী ঘটনাগুলোর অবতারণা হয়।

হকআইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি হলেন ডাই দা ওয়েই। এটি ছিল তাদের তৃতীয়বার মুখোমুখি লড়াই। এর আগে তারা দুবার লড়েছিলেন, কিন্তু কোনোটিই কোনো চূড়ান্ত পরিণতির দিকে যায়নি, বিভিন্ন কারণে মাঝপথেই থেমে গিয়েছিল। তাই ডাই দা ওয়েই যখন তার মূল মিশনটি সম্পন্ন করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন তিনি প্রথম একেই খুঁজে বের করেন।

এই মুহূর্তে হকআইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ডাই দা ওয়েইয়ের মধ্যে কিছুটা বিস্ময় এবং কিছুটা শ্রদ্ধাবোধ কাজ করছিল। তিনি ভেবেছিলেন, হয়তো এক রাউন্ডেই প্রতিপক্ষকে ধরাশায়ী করতে পারবেন। কিন্তু হকআই যে একজন শীর্ষস্থানীয় এজেন্ট, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। এমন প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও তিনি যেভাবে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার পথ খুঁজে বের করেছেন, তা সত্যিই প্রশংসার দাবি রাখে।

“তুমি? ব্যাটম্যান?” হকআই প্রশ্ন করলেন, তার কণ্ঠে কিছুটা বিস্ময়। “আমাকে আক্রমণ করলে কেন?”

দারুণ অভিনয়। ডাই দা ওয়েই মনে মনে তাকে অস্কার দেওয়ার কথা ভাবলেন। হকআইয়ের আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল, যেন কোনো বস তার নিজেরই কোনো অনুচরের হাতে পেছন থেকে ছুরিকাহত হয়েছেন। এরপর অবাক হয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে, বিশ্বাসঘাতকতার যন্ত্রণায় কাতর হয়ে অনুচরের কাছে কারণ জানতে চাইছেন। দৃশ্যটি দেখে ডাই দা ওয়েইয়ের মনে হলো, তিনি হয়তো ভুল কিছু করে ফেলেছেন।

অবশ্য, যদি হকআইয়ের শ্বাস-প্রশ্বাসের নিয়ন্ত্রণের দিকে নজর না দেওয়া হতো। স্পষ্টতই, তিনি সময় নষ্ট করে নিজের শারীরিক অবস্থা ঠিক করার চেষ্টা করছিলেন এবং হয়তো নিচের তলা থেকে তার সহকর্মীরা সাহায্যের জন্য আসবে বলে অপেক্ষা করছিলেন। সত্যিই একজন এজেন্ট, প্রতারণা ও অভিনয় যেন তার রক্তে মিশে আছে।

ডাই দা ওয়েই কোনো উত্তর না দিয়ে ধীরস্থিরভাবে এগিয়ে গেলেন এবং হাত উঁচিয়ে একটি জোরালো আঘাত করার প্রস্তুতি নিলেন।

ঠিক তাই। হকআই মাথা নাড়লেন এবং দ্রুত ধনুক থেকে একটি তীর ছুঁড়লেন। তীরের ফলাফল না দেখেই তিনি তার ধনুকটি লাঠির মতো ঘুরিয়ে ডাই দা ওয়েইয়ের দিকে আক্রমণ করলেন। ডাই দা ওয়েই তীরটি এড়িয়ে গিয়ে নিজের দুই হাত দিয়ে প্রতিপক্ষের ধনুকটি আটকে দিলেন এবং বিশেষ আর্মার দিয়ে তা অকেজো করে দিলেন।

ডাই দা ওয়েই ধনুকটি একপাশে সরিয়ে দিয়ে লাথি মারলেন, যাতে হকআই সেটি ছেড়ে দিতে বাধ্য হন। হকআই বার্টন বাধ্য হয়েই তার ধনুকটি ছেড়ে দিলেন।

হাত থেকে কেড়ে নেওয়া ধনুকটি ভেঙে যাওয়া জানালা দিয়ে বাইরে ছুঁড়ে ফেলে ডাই দা ওয়েই আত্মবিশ্বাসের সাথে হকআইয়ের সামনে যুদ্ধের ভঙ্গি করলেন।

“সত্যিই কি এটা করতে হবে?” হকআই বার্টন কিছুটা তিক্ত হাসি হেসে কাঁধ ঝাঁকালেন।

ডাই দা ওয়েই অবিচল রইলেন।

“ঠিক আছে।” হকআই বার্টন ধীরস্থিরভাবে কোমর থেকে একটি টেলিস্কোপিক লাঠি বের করলেন এবং যুদ্ধের ভঙ্গি নিয়ে কিছুটা বিরক্তির সাথে বললেন, “কেন প্রতিটি শত্রু মনে করে যে আমার কাছে চলে আসতে পারলেই বা আমার ধনুকটি ফেলে দিলেই আমাকে সহজে হারিয়ে দেবে? আমার মনে হয়, আমার লড়াইয়ের কৌশলও কিন্তু বেশ ভালো।”

এই কথা শুনে ডাই দা ওয়েইয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তিনি ভাবলেন, আমি কীভাবে জানব যে তোমাকে দেখা মাত্রই আমার ধনুকটি ফেলে দিতে ইচ্ছে করে? এটা তো খুব স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া! তুমি যার সাথেই লড়াই করো না কেন, সে তো আগে তোমার দূরপাল্লার আক্রমণের ক্ষমতা নষ্ট করতেই চাইবে।

ডাই দা ওয়েই আর কথা না বাড়িয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। হকআই লাঠি দিয়ে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করতেই সেটি দুই টুকরো হয়ে গেল। ডাই দা ওয়েই ইতিমধ্যে তার অ্যাডাম্যান্টিয়াম ব্লেড বের করে ফেলেছেন। লাঠি কাজ না করায় হকআই তার পিঠের তূণ থেকে দুটি তীর বের করলেন।

ডাই দা ওয়েই যখন আগের কৌশলেই তীর দুটি কেটে ফেলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, হকআই হঠাৎ সেগুলোর মাথা থেকে বিদ্যুৎ ও আগুন ছুঁড়লেন। ঠিক সেই মুহূর্তে নিচ থেকে আসা এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি.-এর সদস্যরা তাদের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে বিপদে দেখে লড়াইয়ে যোগ দিলেন। তবে সংকীর্ণ জায়গায় নিজেদের বসের আঘাত পাওয়ার ভয়ে তারা কেউ গুলি করলেন না।

হকআইয়ের সেই আগুনের তীরটি এড়িয়ে গিয়ে ডাই দা ওয়েই দুই হাত দিয়ে তীর দুটি ধরে শক্তভাবে ভেঙে ফেললেন। পেছন থেকে আসা এক এজেন্ট ডাই দা ওয়েইয়ের মাথার পেছনে বন্দুকের বাট দিয়ে আঘাত করার চেষ্টা করল। ডাই দা ওয়েই নিচু হয়ে সেই আঘাত এড়িয়ে গেলেন এবং পায়ের গোড়ালি দিয়ে এজেন্টটির কুঁচকিতে লাথি মারলেন, ফলে সে ব্যথায় কুঁকড়ে মেঝেতে পড়ে গেল।

হকআই বার্টন আরও দুটি তীর বের করলেন। এবার একটি থেকে তরল নাইট্রোজেন বের হয়ে ঠান্ডা বাতাস তৈরি করতে লাগল, আর অন্যটি থেকে ধোঁয়া বের হলো, যা আড়াল তৈরির জন্য ব্যবহৃত হয়। ডাই দা ওয়েই ভাবলেন, প্রাচীন প্রবাদগুলো মিথ্যা নয়, ধনুর্বিদরা আসলেই সব সময় জাদুকরী ক্ষমতার অধিকারী হয়।

ডাই দা ওয়েই দ্রুত তীর দুটিও ভেঙে ফেললেন, কিন্তু তীর থেকে বের হওয়া ঘন ধোঁয়ায় পুরো করিডোর ভরে গেল। কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। হকআই যখন নিশ্চিত হয়ে ধোঁয়ার আড়ালে পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই একটি লৌহমুষ্টি ধোঁয়া ভেদ করে এসে হকআইয়ের বুকে আঘাত করল।

হকআই শ্বাস নিতে না পেরে মেঝেতে পড়ে গেলেন। এরপর একটি দড়ি দিয়ে তার পায়ের গোড়ালি বেঁধে সিঁড়ির রেলিং থেকে ঝুলিয়ে দেওয়া হলো।

“সে আমার অবস্থান কীভাবে জানল?” ঝুলন্ত অবস্থায় হকআই হতভম্ব হয়ে ভাবছিলেন।

হকআইয়ের অগোচরেই একটি যান্ত্রিক পোকা তার তূণের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে উপরে উড়ে গেল। ঝুলন্ত অবস্থায় হকআই শুধু ধোঁয়ার ভেতর থেকে আর্তনাদ আর আগুনের ঝলকানি দেখতে পেলেন, এরপর সব শান্ত হয়ে গেল।

ধোঁয়া সরে যাওয়ার পর সিঁড়িতে শুধু ব্যাটম্যান দাঁড়িয়ে ছিলেন। ধোঁয়ার মধ্যে থাকা精英 এজেন্টরা সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়েছিল। বার্টন লজ্জায় চোখ ছোট করলেন। তিনি ভুলে গিয়েছিলেন যে ব্যাটম্যান ধোঁয়ার মধ্যে লড়াই করার বিশেষজ্ঞ। ধোঁয়া বোমা মেরে তিনি নিজের লোকদেরই বিপদ ডেকে এনেছেন।

ডাই দা ওয়েই সিস্টেমের বার্তার দিকে তাকালেন, মূল মিশনের অগ্রগতি এক-পঞ্চমাংশ এগিয়েছে। তার মানে হকআই পরাস্ত হয়েছে।

“হাই! একটু শুনবেন!” ডাই দা ওয়েই যখন চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন ঝুলন্ত হকআই বার্টন চিৎকার করে উঠলেন।

হকআইয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তিনি সহজেই বুঝেছিলেন যে, এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি.-এর এজেন্টদের কারো জীবন সংশয় নেই, লোকটি কেবল তাদের শিক্ষা দিতে চেয়েছিল। ব্যাটম্যানের সুনাম মাথায় রেখে বার্টন সাহসের সাথে বললেন, “দয়া করে ওই পলাতক বন্দিকে বেঁধে ফেলুন, পারলে একটা জোরালো আঘাত করুন যাতে সে দুদিন জ্ঞান না পায়। সে একজন বিপজ্জনক অপরাধী, মনের শক্তিতেই জিনিসপত্র নাড়াতে পারে। আপনি নিশ্চয়ই চান না যে কাল সূর্য ওঠার আগেই আমরা সবাই তার হাতে খণ্ড-বিখণ্ড হই?”

“তুমি আমার কাছে ঋণী,” দীর্ঘ নীরবতার পর ব্যাটম্যানের গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল।

“ঋণী… ঠিক আছে, তোমার কাছে আমি ঋণী,” হকআই কিছুক্ষণ ভেবে সম্মতি জানালেন।