ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: দুর্ভাগা মিলান্দা

টনি প্রথমে মঞ্চে উঠে তার ডিজাইন করা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রদর্শন করতে শুরু করল। মঞ্চের উপর দাঁড়িয়ে থাকা টনি আজকের জন্য অস্বাভাবিকভাবে মদ্যপান করেনি; দেহে পরিপাটি স্যুট, যদিও চোখে লালচে রেখা ফুটে আছে, তবুও তার মধ্যে প্রাণচাঞ্চল্যের অভাব নেই। আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে, ধীরে সুস্থে সে সকলের সামনে তার তৈরি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিতে লাগল।

টনি তো সত্যিই এক বিস্ময় প্রতিভা; মাত্র এক মাসের মধ্যেই সে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রস্তুত করেছে। সাইবারট্রন গ্রহের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা নিয়ে বিপুল অভিজ্ঞতা থাকা ডাই দাভেই পর্যন্ত শুধু সামান্য কিছু ত্রুটি খুঁজে পেল মাত্র।

“…আমি এই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার নাম দিয়েছি জার্ভিস, আমার জীবনের প্রথমার্ধের বিশ্বস্ত দাসের স্মরণে।” শেষকথা বলে টনি তার বক্তব্য শেষ করল।

পুরো হলঘরে তখন প্রবল করতালিতে মুখরিত। গর্বিত টনি মঞ্চ থেকে মাথা উঁচু করে, যেন গর্বিত ময়ূর, চেয়ে দেখল নিচে বসা ডাই দাভেইর দিকে।

ডাই দাভেইও আন্তরিক হাসি দিয়ে তার প্রশংসায় হাততালি দিল। প্রতিদ্বন্দ্বীর স্বীকৃতি পেয়ে টনি যেন আরও বেশি আত্মবিশ্বাসে ভরে উঠল।

অনেকক্ষণ পর করতালি থামল। টনি মঞ্চ থেকে নেমে গেলে এবার ডাই দাভেই মঞ্চে উঠল।

“…তাই আমি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাকে তিনটি স্তরে ভাগ করেছি— প্রাথমিক, মধ্যম এবং উচ্চতর। প্রাথমিক স্তরের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা হলো…” যদিও মেধার নিরিখে ডাই দাভেই টনির সমকক্ষ নয়, তবে তার কাছে আছে এক অসাধারণ সুবিধা। সে শুধু নিজের তৈরি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা দেখায়নি, সাইবারট্রন সভ্যতার পুঙ্খানুপুঙ্খ জ্ঞানের উপর ভিত্তি করে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার স্তরবিন্যাসও করেছে। এইভাবে ডাই দাভেই আবারও সকলের দৃষ্টি কেড়ে নিল।

মঞ্চের নিচের সাংবাদিকরা যেন উন্মাদ হয়ে উঠল। তারা ভাবতেও পারেনি যে, এত উচ্চপর্যায়ের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা দুইজন প্লেবয়ের বাজির শর্তে মাত্র এক মাসে জন্ম নেবে— এই গল্পের যেকোনো দিক নিয়ে গোটা মাস ধরে চর্চা চলতে পারে!

খুব দ্রুত ডাই দাভেইর বক্তৃতাও শেষ হল, এবং আবারও করতালিতে ভরে উঠল পুরো হলঘর। বিশেষ করে সাংবাদিক ও সম্পাদকরা প্রাণপণে হাততালি দিল।

বক্তৃতা শেষে ডাই দাভেই ধীরে ধীরে মঞ্চ থেকে নেমে টনির দিকে হাত তুলে ইশারা করল।

টনি ফিরতি তাকিয়ে কিঞ্চিৎ বিদ্রূপের হাসি দিল।

পরদিন, আমেরিকার বিভিন্ন সংবাদপত্র প্রতিযোগিতামূলকভাবে সংবাদ প্রকাশ করতে শুরু করল।

খুব অল্প সময়ের মধ্যেই দুই বিখ্যাত আমেরিকান প্লেবয় আবারও অমীমাংসিত থেকে গেল— এই সংবাদ দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। তবে এর ফলে সাধারণ মানুষ জানতে পারল যে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সফলভাবে তৈরি হয়ে গেছে।

হঠাৎ করেই গোটা আমেরিকার জনগণ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, সবাই এ নিয়ে অনুসন্ধান শুরু করল। গল্পের নিজস্ব বৈশিষ্ট্যেই ছিল এক ধরনের কিংবদন্তীর ছোঁয়া, আর সংবাদপত্রগুলোর অলঙ্করণে টনি ও ডাই দাভেই আবারও জাতীয় তারকায় পরিণত হল। অসংখ্য প্রযুক্তি বিষয়ক সম্মেলন দুইজনকে অতিথি করতে পারলে নিজেদের ধন্য মনে করল।

তবে এই সময়ে টনি ও ডাই দাভেই দুজনই নিপুণ সমঝোতায় জনসমক্ষে আত্মগোপন করল। টনি তার অহংকারে— তার মতে, যেখানে জয় নেই, সেখানে শুধু হার। তাই সে নিজেকে ল্যাবরেটরিতে বন্দী করে, তার তৈরি জার্ভিসকে আরও নিখুঁত করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

অন্যদিকে, ডাই দাভেইর নীরব থাকার কারণ সে কিছু প্রস্তুতি নিতে চায়। তাকে শহরের অপরাধী চক্রগুলো একটু পরিষ্কার করতে হবে, কারণ ব্যাটম্যান কিছুদিন নীরব ছিল বলে তারা আবার বাড়াবাড়ি শুরু করেছে। এই ফাঁকে সে কিছু শক্তি পয়েন্টও সংগ্রহ করতে চায়।

মিরান্ডা আবারও অপহৃত হয়েছে।

তাকে অপহরণকারীরা তার বাড়ির দরজা ভেঙে ঢুকে, শক্তভাবে বেঁধে একটি ভ্যানে তুলেছে। সে যদি কোনোভাবে পালাতে পারে, তবে অবশ্যই কোনো দক্ষ পুরোহিতের কাছে গিয়ে দুর্ভাগ্য নিবারণ করাবে। কারণ সম্প্রতি তার দুর্ভাগ্যের যেন শেষ নেই।

সেদিন সে ছদ্মবেশে গহনার দোকানে গিয়েছিল, হঠাৎ ডাকাত ঢুকে পড়ে। পুলিশ এসে ঘিরে ধরার পরও, ডাকাতেরা তাকে জিম্মি করে পুলিশের বেষ্টনী ভেদ করে পালাল। তার মোটা অঙ্কে ভাড়া করা নিরাপত্তাকর্মীরা, যাদের নাকি অতি দক্ষ বলা হতো, তারা কিছুই করতে পারল না, অসহায়ের মতো তাকে নিয়ে যেতে দেখল।

যখন সে একেবারে হতাশ, তখন নগরজুড়ে প্রচলিত এক কিংবদন্তির নায়ক সত্যি সত্যিই তার সামনে হাজির হয়। সে মুহূর্তে মনে করল, বুঝি স্বপ্নের রাজপুত্র এসে গেছে।

তবে নায়ককে ভালো করে দেখার আগেই, সে ইলেকট্রিক শকগান দিয়ে তাকে অজ্ঞান করে ফেলে।

সেই মুহূর্তে তার সমস্ত কল্পনা ভেঙে চুরমার হয়ে যায়, সে নিজেই বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে। এই ঘটনার ব্যাপক প্রভাব পড়ে, সংবাদপত্রে পুরো ঘটনা চাউর হয়ে যায়। স্বাভাবিকভাবেই, বিদ্যুৎস্পৃষ্ট অবস্থায় তার ছবিও চোখে পড়ার মতো স্থানে ছাপা হয়।

তার সৌন্দর্য্য ও আকর্ষণের জন্য বিখ্যাত মিরান্ডার জন্য এটি ছিল বিরাট এক আঘাত। অনেক কষ্টে এই অপমান ও দুর্ঘটনার ছায়া কাটিয়ে সে হলিউডে ফিরে একটি বিজ্ঞাপনের শুটিং করতে গেল, তখন আবার ব্যাটম্যান ও মিউট্যান্টদের সংঘর্ষ তার শুটিং স্পটে ছড়িয়ে পড়ে।

যদি না সে কয়েকদিন আগের অপহরণের কারণে সতর্ক থাকত, পরিস্থিতি আঁচ করতে না পারলে দ্রুত কেন্দ্রবিন্দু থেকে সরে না যেত, তাহলে হয়তো আরও একবার বিপদে পড়ত।

কিন্তু আবারও ব্যাটম্যান! মিরান্ডার মনে হল, সে যেন আবারও এক হাজার বার আঘাত পেল।

ফিরে আসার স্বপ্নও ভেস্তে গেল; মিরান্ডা বাধ্য হয়ে নিজের ভিলায় বন্দী হয়ে আকুলতায় দিন কাটাতে লাগল। তবুও শেষ পর্যন্ত বিপদ এড়ানো গেল না— সে ঘরে বসে থাকলেও দুর্ভাগ্য যেন তার পিছু ছাড়ল না। সুস্থভাবে ঘরে বসে থাকলেও, একদল ডাকাত তার ঠিকানায় হানা দিয়ে গভীর রাতে জানালা ভেঙে, প্রকাশ্যে অপহরণ করল।

মিরান্ডা শক্তভাবে বাঁধা অবস্থায় ভ্যানে তোলা হল, মাথা ঘুরছে তার। ভ্যানে ছিল এক ট্যাটু আঁকা বাহুর দানবাকৃতি লোক, মনে হয় সে-ই দলের নেতা, সে ওয়াকিটকিতে বাকি অপহরণকারীদের নির্দেশ দিল।

তাড়াতাড়ি আরও দুটি গাড়ি সামনে ও পেছনে এসে ওই ভ্যানকে পাহারা দিয়ে এলাকা ছেড়ে চলে গেল।

কিছুদূর যাওয়ার পর, মনে হল, মিরান্ডা আর বিপজ্জনক নয়; বাহুতে ট্যাটু আঁকা লোকটি তার চোখের উপর বাঁধা কাপড় খুলে দিল এবং মুখের টেপও ছিঁড়ে ফেলল।

আলো ফিরে পেয়ে মিরান্ডা রাগে চোখ বড় বড় করে তাকাল। কিন্তু যতই কঠোর মুখভঙ্গি করুক, তার মুখে ভয়ের চিহ্ন নেই, বরং সে আরও বেশি সুন্দর দেখায়— একটুও ভয় দেখাতে পারল না।

ডাকাত দলের নেতা পর্যন্ত খানিকটা বিমোহিত হয়ে, আকস্মিকভাবেই তার গালে হাত দিতে উদ্যত হল।

মিরান্ডা সঙ্গে সঙ্গে সাপের মতো শরীর এদিক-ওদিক করে তার হাত এড়াতে চাইল।

কিন্তু সে তো বাঁধা, অপরাধী তাকে শক্ত করে ধরে ফেলল— এরপর কি ঘটবে, বলা কঠিন।

“তুমি কি ব্যাটম্যানকে ভয় পাও না?” ভয়ে মিরান্ডা হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।

“ব্যাটম্যান?” বাহুতে ট্যাটু আঁকা লোকটির হাত থেমে গেল।

“তুমি কি ব্যাটম্যানকে ভয় পাও না? সে তো এক কিংবদন্তি, এমন অপরাধীদের জন্যই আতঙ্ক।” যদিও মিরান্ডার মনে ব্যাটম্যানের জন্য কোনো ভালোলাগা নেই, কারণ এই নায়ক তার জীবন অগোছালো করে দিয়েছে, তবে এই মুহূর্তে সেটাই একমাত্র নাম, যা অপরাধীর মনে ভয় জাগাতে পারে, সে দ্রুত কথা বলে শেষ করল।