চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: রূপান্তরিত যোদ্ধাদের অনুকরণ

দাই দা ওয়ে আবার একটি ধোঁয়ার বোমা বের করল, তারপর সেফটি খুলে নিজের পায়ের কাছে ছুঁড়ে মারল। মুহূর্তের মধ্যে ঘন ধোঁয়া তার অবয়বকে পুরোপুরি আচ্ছাদিত করল। যদিও এই ধোঁয়া বেশিক্ষণ স্থায়ী হবে না, দাই দা ওয়ের জন্য এতটুকুই যথেষ্ট।

খুব দ্রুত, সেই কয়েকজন রূপান্তরিত মানুষ সেখানে এসে পৌঁছাল। পতঙ্গরূপী রূপান্তরটি দুই জনকে মাটিতে নামিয়ে নিজেও অবতরণ করল। চারজন রূপান্তরিত ব্যক্তি নিখুঁত সমন্বয়ে ধোঁয়াটিকে ঘিরে ধরল—প্রমাণ দাই দা ওয়ে তাদের মনে গভীর ছাপ রেখে গেছে। না হলে, ম্যাগনেটো শেখানো তত্ত্ব যে রূপান্তরিত মানুষই মানবজাতির ভবিষ্যৎ, রূপান্তরিত মানুষের শ্রেষ্ঠত্ব—এ সব না থাকলে তারা কখনো একজন সাধারণ মানুষের বিরুদ্ধে দলবদ্ধ হতো না।

শীঘ্রই, সন্ধ্যার বাতাসে ধোঁয়াটাও ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল। চারজন রূপান্তরিত মানুষ একে অপরের দিকে তাকিয়ে সতর্কতায় এগিয়ে এল। “কোথাও কেউ নেই?” অল্প সময়েই তারা ছোট এই জায়গাটা চষে ফেলল, কিন্তু দাই দা ওয়ে-কে খুঁজে পেল না।

“এটা কীভাবে সম্ভব?” চারজন বিস্ময়ে পরস্পরের চেহারার দিকে তাকাল। ঠিক তখনই, সেই টাকাওয়ালা লোকটা হঠাৎ একটা জায়গার দিকে ইঙ্গিত করল, যেন কিছু আবিষ্কার করেছে। সবাই তার ডাকে সেখানে তাকাল।

দেখা গেল, ওখানে একটা ড্রেনের মুখ, আর ঢাকনাটিতে সামান্য নড়াচড়ার চিহ্ন আছে। সবাই সাবধানে ড্রেনের মুখ ঘিরে ধরল। তাদের মধ্যে সবচেয়ে বলশালী, সবচেয়ে প্রতিরোধী কাদার মানুষ প্রথমে ভেতরে ঢোকার দায়িত্ব নিল।

কাদার মানুষ মাথা নাড়ল, তারপর গর্জন করে নিজেকে কাদার দৈত্যে রূপান্তরিত করল। সে ঢাকনায় মুষ্টি মেরে জোরে আঘাত করল। ধাতব আওয়াজে ঢাকনাটা চৌচির হয়ে গেল।

ঢাকনাটা ভাঙার সঙ্গে সঙ্গে দলের একমাত্র নারী রূপান্তরিত ব্যক্তি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল। সে অসংখ্য বৈদ্যুতিক প্রবাহ ড্রেনের ভেতরে পাঠিয়ে পুরো জায়গাটিকে দিবালোকের মতো উজ্জ্বল করে তুলল।

কিন্তু তার এই চেষ্টাটা বৃথা গেল। ড্রেনের ভেতর কেউ নেই।

“দেখছি, সে পালিয়েছে।“ দলের নেত্রী, সেই নারী রূপান্তরিত ব্যক্তি গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ফাবার, তুমি গিয়ে দেখো, সে কোন দিকে গেছে আর তার পরিচয়টা খুঁজে বের করো।”

“ঠিক আছে।” ফাবার, অর্থাৎ সেই পতঙ্গরূপী রূপান্তরিত ব্যক্তি, আহত হাত নিয়ে ড্রেনের মুখে এসে হাঁটু গেড়ে বসে ভিতরে উঁকি দিল। তার মাথার ওপর থেকে দুটো লম্বা মাংসল শুঁড় গজিয়ে উঠল, যেন পতঙ্গের অ্যান্টেনা। শুঁড় দুটো ড্রেনের ভেতরে এদিক-ওদিক নাড়াচাড়া করতে লাগল।

অনেকক্ষণ পরে পতঙ্গরূপী রূপান্তরিত ব্যক্তি শুঁড় দুটো গুটিয়ে নিয়ে অবিশ্বাস্য মুখভঙ্গিতে বলল, “এখানে তার উপস্থিতির গন্ধ আছে, কিন্তু কেবল ড্রেনের নিচের এক ফালি জায়গায় বেশি, আর কোথাও নেই।”

“এটা কীভাবে সম্ভব? সে তাহলে উধাও হয়ে গেল কেমন করে?”

এবার সত্যিই চারজন রূপান্তরিত মানুষ হতভম্ব হয়ে গেল; কারণ, দাই দা ওয়ে-কে ধরার জন্য তারা অনেক পরিকল্পনা করেছিল—তাদের দলে ছিল ট্যাঙ্ক, ম্যাজিশিয়ান, আকাশপথে পালিয়ে গেলে ঠেকানোর জন্য টাকাওয়ালা লোক, আর পেছনে ছিল পতঙ্গরূপী এই চরম অনুসন্ধানকারী—তবু একজন সাধারণ মানুষের কাছে তারা হেরে গেল।

রূপান্তরিত মানুষের শ্রেষ্ঠত্ববোধ এতে আঘাত পেল। যদিও দাই দা ওয়ে সাধারণ কেউ নয়।

সব চলচ্চিত্রের মতো, পুলিশ সর্বদা শেষে আসে।

চারজনের নীরবতা ভেঙে দূর থেকে পুলিশের সাইরেন শোনা গেল। দলের একমাত্র নারী বলল, “চলো যাই।” বোঝা গেল, তারা আর অযথা সংঘাতে জড়াতে চায় না।

খুব শিগগিরই, সবাই এলাকা ছেড়ে চলে গেল। লস অ্যানজেলেস পুলিশ এসে দেখল, কেবল ভাঙাচোরা একটা জায়গা পড়ে রয়েছে।

এদিকে, দাই দা ওয়ে না ড্রেনের ভেতর লুকিয়েছিল, না-ই বা নিজের প্রাসাদে ফিরেছিল। সে ইতিমধ্যে অন্য এক সময়পরিসরে প্রবেশ করেছে।

এনার্জি পয়েন্ট থাকার সবচেয়ে বড় সুবিধা—নানান বিকল্প বেছে নেওয়া যায়, আগে বার্ষিক প্যাক নিয়ে কোনোভাবে টিকিয়ে রাখার সঙ্গে এই স্বাধীনতা ও নমনীয়তার তুলনা চলে না।

পাগলের মতো এনার্জি পয়েন্ট সংগ্রহের পর, দাই দা ওয়ে-র সিস্টেমে এখন জমা হয়েছে একশ বাইশটি এনার্জি পয়েন্ট। ড্রেনে নেমেই সে সিস্টেমের দোকান থেকে একশো পয়েন্টে কিনল একটি ডুপ্লিকেট চাবি, তারপর এলোমেলোভাবে প্রবেশ করল এক ডুপ্লিকেট জগতে।

যদিও ড্রেনপথ জটিল, সহজেই পালানো যায়, তবু কে জানে এই রূপান্তরিত মানুষগুলোর কোনো বিশেষ ক্ষমতা আছে কি না, হয়তো তাকে খুঁজে বের করবে! তখন তার পরিচয় প্রকাশ পেলে মজা নষ্ট—কারণ, তার বর্তমান শক্তি দিয়ে অধিকাংশ শত্রুর সঙ্গে সে পেরে উঠবে না।

অতএব, সাবধান হওয়াটাই ঠিক সিদ্ধান্ত ছিল—সে খুব সহজেই পতঙ্গরূপী অনুসন্ধানকারীকে ফাঁকি দিল।

এখন দাই দা ওয়ে সিস্টেমে দেওয়া মিশন পর্যবেক্ষণ করছিল।

গত ডুপ্লিকেট জগতে সে প্রথমে নিজের অবস্থানটা বুঝে উঠতে না পারায় বিপদের মুখে পড়েছিল, তাই এখন প্রথমে মিশনের দিকে নজর দেয়ার অভ্যাস গড়ে তুলেছে।

মূল মিশন: পাঁচজন রূপান্তরযান-যোদ্ধার সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করো এবং তাদের একজনের অন্তত আশি পয়েন্টের সদ্ভাব অর্জন করো। (দ্রষ্টব্য: সদ্ভাবের মান আশির ওপরে থাকতে হবে।) সফল হলে তিন তারা রেটিং এবং যেকোনো সময় ডুপ্লিকেট জগৎ ছাড়ার অধিকার। ব্যর্থ হলেও কোনো শাস্তি নেই।

রূপান্তরযান-যোদ্ধা? তাহলে আমি এই জগতে এসে পড়েছি!

এখানে প্রকৃত নায়করা মানুষ নয়, বরং সিলিকন-ভিত্তিক রূপান্তর যোদ্ধারা।

সমগ্র পাঁচটি কিস্তি দেখলে দেখা যায়, অগ্রনায়ক ছিল অগ্নিশিখা ও বোম্বু।

দাই দা ওয়ে-র মুখাবয়ব একটু পাল্টে গেল, সে আরও নিচে পড়তে লাগল।

পার্শ্ব মিশন এক: [গুপ্তচরের রাজা]। তোমার পরিচয় অনুযায়ী, তোমাকে এমন একজন হতে হবে, যাকে ভিনগ্রহীরা পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী এবং গুপ্তচরের রাজা হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। পুরস্কার: গুপ্তচর পতঙ্গ নির্মাণের নকশা। ব্যর্থ হলে কোনো শাস্তি নেই।

আমার পরিচয়? কী পরিচয়?

দাই দা ওয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত, এবার সে গভীর মনোযোগে দেখতে লাগল।

অনেকক্ষণ খুঁজে সে বুঝতে পারল, তার বর্তমান পরিচয়—রূপান্তরযান-যোদ্ধাদের জগতে সেভেনথ জোনের সেই আজব গুপ্তচর সাইমন। আর এর কারণ [সুপারহিরো পদক]-এর দ্বিতীয় ক্ষমতা সক্রিয় হয়েছে বলে।

[সুপারহিরো পদক]: স্তর: ব্রোঞ্জ। ক্ষমতা এক: [নান্দনিক সৎকর্ম]। তুমি ইতিমধ্যে এমন একজন, যার উষ্ণতা অন্যরা অনুভব করতে পারে, তাই সাহায্যও পাবে। যদি এতে স্বার্থ জড়িত না থাকে, তাহলে তুমি অপরিচিত কাউকে একবার তোমার সামান্য সমস্যায় সাহায্য করতে অনুরোধ করতে পারো। তবে সমস্যা দীর্ঘমেয়াদি হতে পারবে না।

ক্ষমতা দুই: [ন্যায়পথের মানুষ]। অপরাধ দমনে ধারাবাহিকভাবে নিয়োজিত থাকায় তুমি ন্যায়পথে প্রশংসিত। ন্যায়পথের কেউ তোমাকে প্রথম দেখার পরেই তোমার প্রতি তার সদ্ভাব থাকবে ষাট, এবং প্রতিবার ডুপ্লিকেট জগতে গেলে তোমার পরিচয় হবে ন্যায়পথের একজন।

ক্ষমতা তিন: [সৎকর্মের ফল]। প্রাচীন কথায় আছে: “সৎকর্মে সৎফল, দুষ্কর্মে দুঃখ।” যদি ভাল কাজের ভালো ফল মেলে, তাহলে সবাইই ভালো কাজ করতে চাইবে। যখনই তুমি ন্যায় প্রতিষ্ঠা বা অসৎকে দমন করবে, তখনই তুমি এক থেকে একশো এনার্জি পয়েন্ট পর্যন্ত পুরস্কার পাবে।