অধ্যায় অষ্টত্রিশ: শর্তের খেল

অস্থির, আতঙ্কিত এক স্থূল নারী রূপান্তরিত মানুষ তার চারপাশে যেসব বস্তু হাতের নাগালে পাচ্ছিল, সেগুলোর ভেতরে এলোমেলোভাবে শক্তি প্রবাহিত করছিল। ফলে মুহূর্তেই তার চারপাশে নানা প্রকার শক্তিতে পূর্ণ ‘বিস্ফোরক’ বস্তুতে পূর্ণ হয়ে উঠল।
অস্থির স্থূল নারী এমনকি তার পিছনে দাঁড়ানো মাইকেলের পোশাক আঁকড়ে ধরল, তার ঘুমের পোশাক শক্তভাবে মুঠোয় ধরে, অজান্তেই সেগুলোর ভেতরে শক্তি ঢুকিয়ে দিচ্ছিল।
“ছেড়ে দাও, ছেড়ে দাও!” মাইকেল, যে আগেই এই নারীর শক্তি সঞ্চারিত বিস্ফোরণের দৃশ্য দেখেছে, এখন বেশ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে চটজলদি স্থূল নারীর হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু এ যেন রাস্তায় নারীরা যতটা নার্ভাস হয়, ততটা জোরে এক্সেলরেটর চাপার মতো; স্থূল রূপান্তরিত নারী যদিও দ্বিতীয় স্তরের, তবুও সে নারী, ফলে সে আরও শক্ত করে ধরে রাখল।
দাই দাওয়েও কিছুটা ভয় পেয়ে গেল। কারণ মাইকেল তার লক্ষ্য; যদি সে মারা যায়, অপরাধ স্বীকার না করে, তাহলে দাই দাওয়ের কাজটা শেষ হবে না, এতদিনের কষ্ট বৃথা যাবে।
তাছাড়া, তার চারপাশে সব শক্তি সঞ্চারিত নানা জিনিস; বিস্ফোরণের প্রকৃতি না জানার কারণে দাই দাওয়ে সেগুলো এড়িয়ে চলতে বাধ্য হলো।
“থামো!” দাই দাওয়ে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, নারীর দিকে কঠিনভাবে তাকিয়ে রইল।
শীঘ্রই, পরিচিত অনুভূতি দাই দাওয়ের মনে প্রবেশ করল। সামনের নারীর হাত একটু কাঠিন্য পেল। স্পষ্ট, ‘টি’ ভাইরাসের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট বিশেষ ক্ষমতা কাজ করছে। এখন দেখা গেল, এই ক্ষমতা অদৃশ্য হওয়ার নয়, বরং মানসিক শক্তির ব্যবহার।
মাইকেলের পোশাক আঁকড়ে থাকা স্থূল নারী স্পষ্ট দেখল তার শক্তি সঞ্চারিত করার গতি কমে গেছে।
এটা তো চমৎকার সুযোগ~
দাই দাওয়ে দ্রুত শক্তি সঞ্চারিত জিনিসগুলো এড়িয়ে তাদের কাছে পৌঁছল।
সে ঝাঁপিয়ে পড়ে, সেই নারীকে ঠেলে দিল সাঁতারঘরে।
মাইকেলও অস্বাভাবিক দ্রুততার সাথে ঘুমের পোশাক খুলে দূরে ছুড়ে দিল।
‘বুম——!’
পোশাক পড়ামাত্রই বিস্ফোরিত হলো।
বাঁচা গেল~
মাইকেল মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে এক দীর্ঘনিশ্বাস ছাড়ল।
তবে সে চমকে উঠার আগেই দাই দাওয়ের চোখের দিকে তাকাতে বাধ্য হলো।
দাই দাওয়ে দ্রুত মাইকেলকে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর প্রস্তুত করা দড়ি বের করে তাকে বেঁধে ফেলল।

বাঁধা শেষে দাই দাওয়ে মাইকেলকে ধরে ছাদে নিয়ে গেল, তারপর তার চিৎকারের মধ্যে ঝাঁপ দিল নিচে।
‘হু——’
ঝাঁপ দেওয়ার পর দাই দাওয়ে ক্লোক খুলে দিল; স্মৃতি ধাতু দিয়ে তৈরি ক্লোকটি মুহূর্তেই গ্লাইডার হয়ে গেল। ভার নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রের সাহায্যে তারা রাতের আকাশে মুক্তভাবে উড়তে লাগল।
দ্রুতই দাই দাওয়ে মাইকেলকে নিয়ে এক অন্ধকার ছাদে নামল।
“তোমার ভালো দিন শেষ হয়ে গেছে।” ছাদে পড়ে কয়েকবার গড়িয়ে পড়া মাইকেল মুখ তুলে দাই দাওয়ের দিকে তাকিয়ে কটাক্ষ করল, “তুমি ম্যাগনেটোকে শত্রু বানিয়েছ, এখন তার হাতে ধ্বংস হওয়ার অপেক্ষা করো~”
“হাহা।” দাই দাওয়ে আবারও একটি লম্বা দড়ি বের করল, এক প্রান্ত মাইকেলের শরীরে, অন্য প্রান্ত নিজের হাতে। “আমার কী হবে সে চিন্তা তোমার দরকার নেই, তবে তোমার কী হবে আমি জানি।”
দড়ি বাঁধা শেষে দাই দাওয়ে মাইকেলকে ধরে নিচে ঝুলিয়ে দিল, তার চিৎকারের মধ্যে।
একটু একটু করে দাই দাওয়ে দড়ি ছাড়তে লাগল; দড়ির দৈর্ঘ্য চোখে দেখা যায় এমন গতিতে কমে যাচ্ছিল।
প্রমাণ হলো, মাইকেলের বিশেষ জেদ আসলে খুব দৃঢ় নয়; ঠান্ডা বাতাসে কিছুক্ষণ দাঁড়ানোর পর সে ‘বোধে ফিরে’ সব অপরাধ স্বীকার করে বলল।
তার বলা সব প্রমাণ দাই দাওয়ে লিপিবদ্ধ করে নিল, তারপর হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “তুমি রূপান্তরিত মানুষের ভাইয়েদের সম্পর্কে কতটা জানো?”
সত্যি বলতে, এই বৃদ্ধটি অনেক কিছুই জানে।
তার বিবরণে দাই দাওয়ে রূপান্তরিত মানুষের ভাইয়েদের এবং ম্যাগনেটো সম্পর্কে প্রাথমিক ধারণা পেল।
বর্তমানে, ভাইয়েদের সংগঠনটি বেশ কিছুদিন ধরে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে এবং তাদের শক্তি উপেক্ষা করা যায় না। যদিও এখনও তারা কোনো ব্যাপক ‘বড় ঘটনা’ ঘটায়নি, তাই সাধারণ মানুষের কাছে অজ্ঞাত।
তবে মাইকেল ম্যাগনেটোর শক্তি দেখেছে এবং জানে ভাইয়েদের ক্ষমতা।
আর সে নিজেও এক রূপান্তরিত মানুষ, যদিও প্রথম স্তরের।
এই সম্পর্কের কারণেই মাইকেল ভাইয়েদের সংগঠনে দুজন দ্বিতীয় স্তরের রূপান্তরিত মানবকে দেহরক্ষী হিসেবে পেয়েছে।
তার বিশেষ ক্ষমতা এমন এক জিনিস, যা নারীদের জন্য ঈর্ষার বিষয়; সে খুব দ্রুত শরীরের—বিশেষ করে মাথার—চুল বাড়াতে পারে। তাই সে সাধারণ বৃদ্ধদের মতো টাক হয়নি, বরং মাথাভরা ঘন চুল আছে।
দাই দাওয়ে হাসি চেপে, মাইকেলকে অজ্ঞান করে পুলিশ স্টেশনের সামনে ফেলে দিল।
………………………………

বাগানে ফিরে, অস্ত্রসামগ্রী খুলে দাই দাওয়ে দ্রুত সিস্টেম পরীক্ষা করল।
দেখল, উন্নততর মিশনের অগ্রগতি (৩/৫) থেকে (৪/৫) হয়েছে, তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।
দেখা যাচ্ছে, এই মিশন দ্রুতই শেষ হবে…
সিস্টেম থেকে বের হতে চাইছিল, হঠাৎ লক্ষ করল, ব্যক্তিগত প্রোফাইলে সামান্য পরিবর্তন হয়েছে।
দাই দাওয়ে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করল।
দেখল, ত্রিমাত্রিক চিত্রের নিচে দক্ষতার তালিকায় এক লাইনে বারবার ঝলমল করছে, কিন্তু স্পষ্ট নয়।
দেখা যাচ্ছে, এটাই ‘টি’ ভাইরাসের বিশেষ ক্ষমতা।
তবে বিশেষ ক্ষমতাকে দক্ষতা হিসেবে গণ্য করা?
দাই দাওয়ে থুতনি চুলকিয়ে ভাবল: এটাই ভালো, কমপক্ষে বিশেষ ক্ষমতার বৈশিষ্ট্য ও বিকাশের পথ স্পষ্ট দেখা যায়, নিজে অনুসন্ধান করার চেয়ে অনেক উন্নত।
তবে মনে হচ্ছে আরও অনেক সময় লাগবে বিশেষ ক্ষমতার সম্পূর্ণ প্রকাশ পেতে, তাই দাই দাওয়ে উত্তেজনা চেপে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল।
………………………………
সময় বয়ে চলল, দাই দাওয়ে ও টনি—দুই অনুরূপ প্রতিভা—কোনোটা আগে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা তৈরি করতে পারে, এ নিয়ে তাদের বাজির খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, ফলে নানাদিকে তুমুল আলোড়ন সৃষ্টি হলো।
মূলত, এই দুই রঙিন যুবক এ সময়ে চুপচাপ প্রস্তুতি নিচ্ছিল, যা জনমনে নানা কল্পনা জন্ম দিয়েছিল; কেউ ভাবেনি শেষপর্যন্ত এর ফল হবে বাজি, তাও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মতো উচ্চপর্যায়ের বিষয় নিয়ে।
এখন, নানা রকম সংবাদপত্র দুইজনের সাক্ষাৎকারের সুযোগ খুঁজতে লাগল; এমনকি বিভিন্ন গসিপ ম্যাগাজিনও তাদের ছবি তুলতে মরিয়া, তবে দুর্ভাগ্যবশত, কোনো ছবি তোলা যায়নি।
টনি সত্যিই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা তৈরিতে ব্যস্ত, সারাদিন নিজের গবেষণাগারে ঢুকে থাকেন। এই সময়ে, পিপার তার ব্যক্তিগত সহকারী হয়ে, টনির দৈনন্দিন দেখভাল করছেন, যার ফলে এই প্রতিভা অতিরিক্ত পরিশ্রমে ক্লান্ত হয়ে পড়েনি।
দাই দাওয়ে, যার কাছে এক কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা আছে, বাইরের ধারণার মতো নিজে নিচে গবেষণাগারে দিনরাত পরিশ্রম করছে না, তবে খুব অবসরও নয়।
আসলে, দাই দাওয়ে সব সময় চেষ্টা করছে উন্নততর [সুপার মেডেল] মিশন সম্পূর্ণ করার জন্য…