তেরোতম অধ্যায় লী চাচা

দাই দা-ওয়েই এইভাবে সাময়িকভাবে বেঁচে থাকা মানুষের গাড়ি বহরে অবস্থান করছিল।
সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে যাচ্ছিল।
মূল মিশন ইতিমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে, দাই দা-ওয়েই যখন খুশি তখন এখান থেকে চলে যেতে পারে—তবুও সে সঙ্গে সঙ্গে চলে যায়নি, কারণ সময় যত দীর্ঘ হবে, শেষ মূল্যায়ন ততই উচ্চ হবে—আর যেহেতু কোনো বিপদের মুখে পড়লে সে যেকোনো সময় এখান থেকে চলে যেতে পারে।
একদিন সকালে, মাইক চাচা গাড়ির পিছনের সিটে আশ্রয় নেওয়া দাই দা-ওয়েইকে খুঁজে পেলেন।
“আমাদের রসদ প্রায় ফুরিয়ে এসেছে।” মাইক চাচা ঠোঁটে সিগারেট নিয়ে স্বাভাবিক সুরে বললেন।
“ওহ?” ঘুম ঘুম চোখে দাই দা-ওয়েই তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, জিজ্ঞেস করল, “আমার কি কিছু করতে হবে?”
“অবশ্যই! তোমার বন্দুক চালানোর দক্ষতা আমাদের খুব দরকার।” মাইক চাচা খুশি হয়ে বললেন।
মানুষ আসলেই অদ্ভুত, বিপদের সময় নিরাপত্তার আশায় ব্যাকুল হয়ে ওঠে, আবার পরিস্থিতি স্বাভাবিক থাকলে সেই উত্তেজনার অভাববোধ করে।
না হলে বাস্তবে এতসব অ্যাডভেঞ্চার খেলা এত জনপ্রিয় হত কেন?
বোধহয় এখানেই দাই দা-ওয়েইয়ের সঙ্গে অন্যদের মৌলিক পার্থক্য—কারণ দাই দা-ওয়েই যখন খুশি তখন ফিরে যেতে পারে, তার জীবন নিরাপদ। সে কেবল রসদ খোঁজাকে উত্তেজনাপূর্ণ এক খেলা হিসেবে নিয়েছে।
এই মহাপ্রলয়ের পৃথিবীতে এতদিন বেঁচে থেকে দাই দা-ওয়েইয়ের বন্দুক চালানোর দক্ষতায় বেশ উন্নতি হয়েছে, দশ মিটারের মধ্যে সে নিশানা ধরলেই লক্ষ্যভেদ করতে পারে।
তবুও সাধারণত তার সুযোগ আসে না—কারণ বহরের মধ্যে অনেকেই চমৎকার বন্দুকবাজ রয়েছে।
দাই দা-ওয়েই গাড়ি বহরের সঙ্গে একটা শহরে প্রবেশ করল।
গাড়ি বহর থামল এমন এক জায়গায়, যেখানে স্পষ্টতই মানুষের জটলা।
এই জটলাটি ছিল এক বন্ধ রাস্তার মধ্যে, রাস্তার দুই পাশে লোহার জালের বেড়া দেওয়া।
দাই দা-ওয়েই মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে দেখল, অনেক পরিচিত জিনিস চোখে পড়ল—বাংলা হরফ, লাল বাতি, আর স্পষ্ট চীনা স্থাপত্যের ছাপ।
বোঝাই যায়, একসময় এটি ছিল চাইনাটাউন।
বেড়ার চারপাশে অনেক জম্বি ঘোরাফেরা করছিল, মনে হয় ভেতরের জীবিত মানুষের গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে এসেছে; ভিতরে ঢুকতে হলে আগে তাদের সরাতে হবে, তারপর যতক্ষণ না অন্য জম্বিরা শব্দ শুনে চলে আসে, ততক্ষণে ভিতরে প্রবেশ করতে হবে।
ভেতরে প্রহরায় থাকা লোকেরাও তাদের দেখে ফেলল, কিছুক্ষণ পরেই ভেতর থেকে বড় একটা দল ছুটে এল।
“ওই, তোমরা কোথা থেকে এসেছ?” ভেতর থেকে প্রবল কণ্ঠে ডাক এল।
গাড়ি বহরের সবাই শুনল, কিন্তু কেউ কিছু বলল না; কারণ লোকটি ক্যান্টনিজ ভাষায় কথা বলছিল, কেউই তা বুঝতে পারল না।

শুধু একজন ছাড়া।
পরিচিত ভাষা কানে আসতেই দাই দা-ওয়েই আনন্দে অভিভূত হয়ে পড়ল, আর কারও বিস্ময়বোধের তোয়াক্কা না করে গাড়ির ছাদে উঠে হাত নাড়িয়ে একই ভাষায় জবাব দিল, “আমরা এল শহর থেকে এসেছি, গুরুত্বপূর্ণ তথ্য আছে—ওদিকে জম্বিদের ঢল শুরু হয়েছে, আর এদিকে এগিয়ে আসছে!”
সম্ভবত একই ভাষার টানে ওরা একটু থেমে গিয়ে দ্রুত নড়েচড়ে উঠল, বেড়ার আশেপাশের জঞ্জাল সরাতে লাগল, যাতে গাড়ি বহরটা ভেতরে ঢুকতে পারে।
মাইক চাচা যদিও বুঝলেন না দাই দা-ওয়েইরা কী বলল, কিন্তু ওদের স্বাগত জানানোর প্রস্তুতি দেখে দ্রুত ওয়াকিটকিতে সবাইকে নির্দেশ দিলেন, বেড়ার সামনে জম্বিগুলো সরিয়ে ফেলতে।
এক মুহূর্তে গুলির শব্দে চারদিক গমগম করে উঠল।
দাই দা-ওয়েইও শটগান বের করে একে একে গুলি করতে লাগল।
শীঘ্রই, লোহার বেড়ার বাইরে জম্বিগুলো সাফ হয়ে গেল।
বেড়াটাও সরিয়ে নেওয়া হল।
গাড়ি বহর দ্রুত ভেতরে ঢুকে পড়ল।
সব গাড়ি ঢুকে গেলে সবাই মিলে আবার বেড়া লাগাল।
খুব তাড়াতাড়ি, শব্দ শুনে জম্বিরা আবার বেড়ার বাইরে ভিড় করে এল, বোঝার উপায় নেই এখানে কিছুক্ষণ আগেই সাফ হয়েছিল।
জম্বিদের বাইরে রেখে সফল হওয়ায় মানুষের মধ্যে আনন্দের চিৎকার ওঠে।
একটি দল গাড়ি বহরের দিকে এগিয়ে এল, তাদের চারপাশের লোকজনের শ্রদ্ধাভরা দৃষ্টিই বলে দিচ্ছে, এরা এই বেঁচে থাকা মানুষের ঘাঁটির নেতা।
গাড়ি বহরের নেতা হিসেবে মাইক চাচা গাড়ি থেকে নেমে সামনে এগিয়ে গেলেন।
দাই দা-ওয়েইও গাড়ি থেকে নেমে এগিয়ে গেল।
চারপাশের সবাই চুপ হয়ে গেল, মুহূর্তেই পরিবেশ অস্বাভাবিক শান্ত হয়ে পড়ল।
“নমস্কার, আমি এখানকার নেতা, সবাই আমাকে লি চাচা বলে ডাকে।” একেবারে বয়সের ভারে নুয়ে পড়া একজন মধ্যবয়সী এগিয়ে এসে ক্যান্টনিজে বললেন।
মাইক চাচা যদিও কিছুই বুঝলেন না, তবুও সৌজন্য দেখিয়ে হাত মেলালেন, বললেন, “হ্যালো, আমি মাইক।”
সম্ভবত বুঝতে পেরেছিলেন এবার একজন ভালো দোভাষীর প্রয়োজন, মাইক চাচা দাই দা-ওয়েইকে সামনে এনে হাতে ইশারা করলেন।
“তুমি-ই তো একটু আগে ক্যান্টনিজে কথা বলছিলে?” লি চাচা দাই দা-ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
“জি,” দাই দা-ওয়েই নির্ভুল উচ্চারণে উত্তর দিল।

মিশ্র জাতিসত্তার কারণে দাই দা-ওয়েইয়ের চেহারায় এমন বৈচিত্র্য, চাইলেই সামান্য মেকআপে হলুদ চামড়ার বা সাদা চামড়ার মানুষের মতো দেখা যেতে পারে।
“তুমি বলছিলে জম্বির ঢল—ওটা কী?”
“ঠিক কী কারণে জানি না, জম্বিরা একত্রিত হচ্ছে, আর সচেতনভাবে একটি নির্দিষ্ট দিকে আগাচ্ছে, আমরা-ই তাদের পথের মধ্যে।”
দাই দা-ওয়েইয়ের কথার সঙ্গে সঙ্গে ওইপাশ থেকে ফিসফাস শুরু হল।
“শান্ত হও, শান্ত হও!” লি চাচা কয়েকবার ডেকে আলোচনা থামালেন।
সবাইকে শান্ত করে লি চাচা দাই দা-ওয়েইয়ের দিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকালেন, “তুমি সত্যিই বলছ?”
“নিশ্চয়ই সত্য,” দাই দা-ওয়েই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল—এটা সত্যিই মিথ্যা নয়, গাড়ি বহরে কয়েকদিন থাকার সময় একবার জম্বি ঢলের মুখোমুখি হয়েছিল, অসংখ্য জম্বি তাদের দিকে ধেয়ে আসছিল—গাড়ি বহরকে রসদ সংগ্রহ ও বিশ্রামের জন্য থামতে হয়, কিন্তু জম্বিরা একটানা চলতে পারে।
আবারও তার জবাবের পর ওদের মধ্যে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে।
“তোমার কাছে কী প্রমাণ আছে যে জম্বির ঢল আসছে?” ভিড়ের মধ্য থেকে প্রশ্ন এল।
দাই দা-ওয়েই কিছুক্ষণ চুপ করে রইল—প্রমাণ তার কাছে নেই।
এবারের প্রশ্নটা মাইক চাচা বুঝতে পারলেন, কারণ প্রশ্নকারী ইংরেজিতে বলছিল। কিন্তু তারও কোনো প্রমাণ নেই, তাই দুজনেই চুপ করল।
“এই নাও।” ঠিক তখন, ছোট্ট একটা হাত দাই দা-ওয়েইয়ের হাতে কিছু গুঁজে দিল।
দাই দা-ওয়েই তাকিয়ে দেখল—লিলি একখানা মোবাইল ফোন এগিয়ে দিয়েছে।
মোবাইলটা দাই দা-ওয়েই-ই তাকে দিয়েছিল, জেনারেটরে চার্জ দেওয়া। মূলত ছোট মেয়েটার পথের ক্লান্তি কাটাতে কিছু খেলা খেলার জন্য, কিন্তু ব্যাটারির অবস্থা দেখে বোঝা যায়, মেয়েটা সে-সব করেনি।
দাই দা-ওয়েই ফোনটা হাতে নিয়ে দেখল—জম্বি ঢলের ভিডিও।
চেনা দৃশ্য, দাই দা-ওয়েই দেখে বুঝল, এটা লিলি পিছনের জানালা দিয়ে তুলেছিল।
জানালা দিয়ে অসংখ্য জম্বি গাড়ি বহরের পেছনে ছুটে আসছে—তাদের গতি ধীর হলেও কিছুক্ষণ পর আবার চলে আসত, কেউ সন্দেহ করতে পারত না তারা ঠিকই ধাওয়া করে ধরতে পারত।
দাই দা-ওয়েই ফোনটা লি চাচার হাতে দিল।
এবার, চুপ করে থাকল লি চাচা।