পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় নোটবই

আমেরিকার উইলিয়াম স্ট্রাইকার যেখানে একজন মিউট্যান্টকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহারের উপায় নিয়ে গবেষণা করছিলেন, সোভিয়েত ইউনিয়ন সেখানে গবেষণা করছিল কিভাবে একজন সোভিয়েতের প্রতি অনুগত যোদ্ধাকে ‘এক্স’ জিন জাগিয়ে আরও শক্তিশালী করা যায়। ‘এক্স’ জিন জাগরণের ওষুধ দ্বারা অস্বাভাবিকভাবে জিন সক্রিয় করার একটি বড় অসুবিধা ছিল, সেটি হলো অসহনীয় যন্ত্রণা সহ্য করতে হয়—সাধারণ মানুষের পক্ষে সেই যন্ত্রণা সহ্য করা সম্ভব নয়, ফলে অধিকাংশই মারা যায়, এবং পরীক্ষার সফলতার হার এতই কম যে শতজনের মধ্যে একজনও সফল হয় না।

পরে সোভিয়েত গবেষকরা একটি উপায় বের করেছিলেন: তারা পরীক্ষারতদের মৃত্যু-সন্নিকট অবস্থায় এনে ‘এক্স’ জাগরণের ওষুধ ইনজেকশন দিতেন। এই পদ্ধতিতে বলা যায় কিছুটা সফলতা এসেছিল, আবার সম্পূর্ণ সফলতাও আসে নি। সাধারণত মিউট্যান্টদের ‘এক্স’ জিন কিশোর বয়সে প্রবল আবেগের সময় জাগে। তাই গবেষকরা ভেবেছিলেন, মৃত্যুর মুখোমুখি অবস্থার চেয়ে আবেগঘন মুহূর্ত আর কী হতে পারে? পরীক্ষার পর দেখা গেল, এই পদ্ধতিতে শতজনের মধ্যে প্রায় অর্ধেকের জিন জাগে। অতএব, পদ্ধতিটি কার্যকর ছিল।

তবে সম্পূর্ণ সফল না হওয়ার কারণ ছিল, অধিকাংশ মানুষ জিন জাগানোর যন্ত্রণায় মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ত। এই পরীক্ষায় প্রায় শতজনের মধ্যে মাত্র দু’জন বেঁচে ছিল—একজনের নাম সের্গেই, ছদ্মনাম ছিল বাদামী ভালুক; আরেকজন ডিয়ানা, ছদ্মনাম বিষাক্ত বিচ্ছু।

সের্গেই? ডিয়ানা? দাই দা-ওয়ে মনে মনে এই দুটি নাম মনে রাখল।

দাই দা-ওয়ে পড়া চালিয়ে গেল।

কিন্তু বেশিদিন এ সাফল্য স্থায়ী হয়নি। গবেষণায় বড় অগ্রগতি আসার আগেই সোভিয়েত ইউনিয়ন ভেঙে যায়, পুরো গবেষণা দল ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়, এবং তারপর থেকে এই জায়গাটির আর কোনো সন্ধান মেলেনি—যতক্ষণ না দাই দা-ওয়ে এখানে পৌঁছায়।

এগিয়ে পড়তে পড়তে দেখা গেল, এরপর থেকে নোটবইয়ের ভাষা আগের মতো শৃঙ্খলাবদ্ধ নেই, কথা জটিল ও এলোমেলো, যেন মেঘে ঢাকা পাহাড়। শেষে, সম্ভবত লেখক নিজেই নিজের ওপর উন্নত ‘এক্স’ জাগরণ ওষুধ প্রয়োগ করেছিলেন, কিন্তু সফল হয়েছিলেন কিনা স্পষ্ট নয়। তবে দেখে মনে হচ্ছে, সফল হয়নি।

দাই দা-ওয়ে নোটবইটি বুকের মধ্যে রেখে নিল, সিদ্ধান্ত নিল ফিরে গিয়ে মোটা ভালুককে এই গবেষণা করতে দেবে। কারণ এটি খুবই মূল্যবান, চুক্তি অথবা নিজস্ব লোক তৈরিতে কাজে লাগতে পারে।

দাই দা-ওয়ে উঠে দাঁড়াল, এখান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, কারণ এখানে বেশিক্ষণ থাকাটা নিরাপদ নয়।

ঠিক তখন, দরজার কাছে পৌঁছাতেই বাইরে পদধ্বনি শোনা গেল।

দাই দা-ওয়ে চমকে উঠে তাড়াতাড়ি লুকিয়ে পড়ল।

কিন্তু ঘরটি এতটাই সরল ও ফাঁকা ছিল যে কোথাও লুকানোর উপায় ছিল না।

দাই দা-ওয়ে বাধ্য হয়ে দরজার পেছনে নিজেকে গুটিয়ে নিল, একসঙ্গে ‘শিকারি’র পদক থেকে দক্ষতা সক্রিয় করল, আশা করল এবার চেকিং থেকে বাঁচতে পারবে।

শিকারি পদক: একজন দক্ষ শিকারি হিসেবে তোমার চাই এমন দক্ষতা, যাতে শিকার তোমাকে টের না পায়, আর তোমার আক্রমণ প্রাণঘাতী হয়।

গোপন চলাচল: পদকটি সক্রিয় করলে পাঁচ মিনিটের জন্য শিকারের চোখে পড়ার সম্ভাবনা কমে যায়। ব্যবহারের পর দশ মিনিটের জন্য আর সক্রিয় করা যাবে না।

প্রাণঘাতী আক্রমণ: গোপন চলাচল সক্রিয় করার পরে, আকস্মিক আক্রমণে আক্রমণের শক্তি পঞ্চাশ শতাংশ বাড়ে। ব্যবহারের পরে ত্রিশ মিনিট অপেক্ষা করতে হবে।

দাই দা-ওয়ে প্রথমে ‘গোপন চলাচল’ দক্ষতা ব্যবহার করল। যদিও এতে শত্রুর চোখে পড়ার সম্ভাবনা কমে, আসলে এটি সম্পূর্ণ অদৃশ্য হওয়া নয়। ঘরে মানুষ যত বাড়ে, দৃষ্টির অন্ধকার এলাকা তত কমে, ফলে ধরা পড়ার সম্ভাবনাও বাড়ে।

ধ্বনি শুনে মনে হচ্ছে, একাধিক লোক আসছে।

দাই দা-ওয়ে তখনই ‘প্রাণঘাতী আক্রমণ’-ও প্রস্তুত রাখল, খারাপ কিছু ঘটলে আগে আঘাত করার জন্য।

অল্প সময়ের মধ্যেই দরজা খুলে গেল।

দুইজন নিরাপত্তারক্ষী প্রশিক্ষিত ভঙ্গিতে ঘরে ঢুকল।

গোপন চলাচল সক্রিয় করে দাই দা-ওয়ে চোখের সামনে ঝলসে ওঠা সবুজ নির্দেশনামা দেখে পা ফেলল।

প্রকৃতপক্ষে, দাই দা-ওয়ে দুই জনেরই দৃষ্টির বাইরে থাকল, কেউ টের পেল না।

ঠিক যখন দাই দা-ওয়ে মনে মনে স্বস্তি পেল, ঠিক তখন বাইরে থেকে আরেকজন ঘরে ঢুকল।

তিনজনের দৃষ্টি একসঙ্গে পড়তেই, দাই দা-ওয়ের চোখে সবুজ সতর্কতা চিহ্নটি লাল হয়ে গেল—মানে, আর কোনো দৃষ্টির অন্ধকার অঞ্চল নেই।

আবারও একজন? মুহূর্তেই দাই দা-ওয়ের চিন্তা জট পাকিয়ে গেল।

“কাউকে দেখেছ?” দাই দা-ওয়ে ঠিক তখনই আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু দরজা দিয়ে ঢোকা নতুন নিরাপত্তারক্ষী নির্লিপ্তভাবে আগের দু’জনকে জিজ্ঞেস করল।

এটা কি হচ্ছে? দাই দা-ওয়ে জোর করে নিজের শরীর থামিয়ে আবারও আগের দু’জনের দৃষ্টি থেকে বেরিয়ে গেল।

“বেশ অদ্ভুত, আমি তো স্পষ্ট শুনলাম এখানে কিছু একটা ঘটছে,” প্রথমে আসা নিরাপত্তারক্ষী নিজেকে চুলকে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত গলায় বলল।

“তুমি নিশ্চিত ভুল শুনেছো,” নতুন আসা নিরাপত্তারক্ষী স্বাভাবিক স্বরে বলল, “এখানে তো সব মূল্যবান যন্ত্রপাতি অন্যত্র সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। পড়ে আছে কেবল অপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র, এখানে কেউ আসবে না।”

কিন্তু দাই দা-ওয়ে তো ওই নিরাপত্তারক্ষীর একেবারে সামনে ছিল, সে তাকে দেখারই কথা।

দাই দা-ওয়ে মনোযোগ দিয়ে তার মুখভঙ্গি পর্যবেক্ষণ করল, এমনকি মস্তিষ্কের সহায়তায় তার ক্ষুদ্রতম অভিব্যক্তি বিশ্লেষণ করল, কিন্তু বুঝতে পারল, সে সত্যিই কিছু লক্ষ্য করেনি।

“হয়তো সত্যিই আমি ভুল শুনেছি।” অবশেষে, প্রথম নিরাপত্তারক্ষী নিজেই স্বীকার করে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

দাই দা-ওয়ে তার পিছু পিছু বেরিয়ে গেল।

তিনজনের মধ্যে দু’জনই ছিল সদ্য ডিউটি শেষ করা, বিশ্রামের জন্য যাচ্ছিল। আরেকজন ছিল নতুন পাহারায় আসা, কিছু সন্দেহজনক আওয়াজ পেয়ে দেখতে এসেছিল। ফলে এখন মূল ফটকে কেবল একজন পাহারায়, তার মনোযোগও অন্যদিকে, তাই দাই দা-ওয়ে আগের চেয়েও সহজেই বেরিয়ে পড়ল।

লম্বা করিডোর ধরে উপরের দিকে হাঁটতে হাঁটতে দাই দা-ওয়ে ভাবল, কিছু একটা গলদ আছে। তাহলে কি শেষের নিরাপত্তারক্ষী আসলে অভিনয় করে টের পেয়েছে, লোক জড়ো করে পরে চুপিসারে তাকে ধরবে?

তবে এতোক্ষণ পেরিয়ে গেছে, সত্যিই যদি তা হতো, অনেক আগেই তাকে ধরার লোক আসত।

তবে কি সে সত্যিই তাকে দেখতে পায়নি?

এখানে কাজ করতে পারছে, তার মানে সে সুস্থ, হাঁটাচলা দেখে বোঝা যায় দৃষ্টিশক্তি ঠিক আছে।

তাহলে সমস্যা তার নয়, বরং নিজের পক্ষের।

দাই দা-ওয়ে নিজে অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা জানে না, কিন্তু আগের দু’জন তাকে দেখতে পায়নি কেবল গোপন চলাচল দক্ষতার কারণে, এবং শেষ পর্যন্ত এই দক্ষতা ভেঙে গিয়েছিল।

তবে কি তার মধ্যে অদৃশ্য হওয়ার মিউট্যান্ট শক্তি জেগেছে? সদ্য সোভিয়েতদের মিউট্যান্ট গবেষণার নোট পড়ে দাই দা-ওয়ে এ সম্ভাবনা ভাবল।

তবু মনে পড়ল, সে তো একবার ‘টি’ ভাইরাস নিয়েছে, আর সিস্টেমের তথ্য অনুযায়ী, টি ভাইরাস এতটাই কর্তৃত্বপরায়ণ যে জিনে আর কোনো পরিবর্তনের জায়গা দেয় না।

তাহলে নিশ্চয়ই টি ভাইরাস থেকেই এই বিশেষ ক্ষমতা এসেছে। দাই দা-ওয়ে চিন্তা করল, এতদিনে টি ভাইরাসের ফলস্বরূপ কিছু না কিছু লক্ষণ তো প্রকাশ পাওয়ার কথা।

তবে এখনই এসব গবেষণা করার সময় নয়, সবকিছুই ফিরে এস্টেটে গিয়ে নিশ্চিত করতে হবে।